司馬楚之點了點頭：「不錯，當時隨我一起擁護庾將軍起事的，還有楊佺期將軍的族弟楊承祖，也是雍州著名的猛將，他在雍州時間久，部下眾多，一時見勢不敵，提前解散了部下，分散到民間，保存了實力，。」
「後來我們聽說京口建義，桓玄敗逃的消息，就感覺時機來了，桓玄為了自保，也下令各州縣募集民間義士成軍，我們利用這個機會，重新拉起了三千多人的軍隊。」
「本來我們是想襲擊江陵，擒殺桓玄這個大逆罪人，可沒想到，大軍來的比我們還快，直接就把桓玄給滅了。不過，現在譙縱反叛，蜀中失陷，我雖不才，願隨父王一起，領這支義勇之師，遠征西蜀，為國平叛！」
司馬德文哈哈一笑：「好，太好了，有高密王父子這樣忠勇為國的宗室，實在是我大晉的幸事。你的這三千人馬，現在何在？」
司馬楚之正色道：「這三千兵馬，正駐紮在江陵城西，枚回洲一帶，當年楊將軍曾經在他兄長兵敗之後，率一些部下逃到那裡躲藏了一陣，對那裡的情況非常熟悉。」
劉道規笑道：「楊將軍是雍州人，按說應該在南陽一帶躲藏才是，不過你們卻反其道而行之，逃向了江陵附近的枚回洲，這可以說是燈下黑啊。」
司馬楚之笑道：「不瞞振武將軍，其實當時我們知道雍州是回不去了，在雍州雖然熟人多，但這種兵敗之時，難保不出賣主求榮的小人，投奔親友不可取。所以，躲在枚回洲一帶，一方面出桓玄不意，另一方面，實在不行還可以西邊逃向益州，至少是有條後路。」
劉毅笑了起來：「真是想的很周到啊。不過，這三千兵馬，都是楊承祖的舊部嗎？高密王自己沒有自己的軍隊？」
司馬榮期的臉色微微一變，說道：「我長年作為宗正跟隨陛下，哪有自己的軍隊呢，總不可能說讓陛下把他身邊為數不多的宮衛給我吧。楚之奔波數年，終於弄出了這支軍隊，雖然是楊將軍指揮，但也是聽命於陛下，是大晉的軍隊啊，何必要分什麼你的我的呢？」
司馬德文也說道：「是啊，冠軍將軍，按大晉的祖制，宗室不得實際領兵，這也是避免西朝八王之亂的悲劇，高密王做到這點，已經非常不容易了，楊將軍也是忠義之士，你有什麼問題嗎？」
劉毅嘆了口氣：「這亂世之中的軍閥，是很難用忠義來衡量的，我們現在並沒有任何可以制約楊承祖的辦法，既控制不了他的家人，也掌握不了他部下的家屬，萬一他真的起了異心，如之奈何？」
司馬楚之厲聲道：「劉冠軍，你這話說得有點過分了嗎。楊將軍可是滿門忠烈，為國捐軀，只剩下他這一根獨苗了，仍然心向我大晉朝廷。你這樣說，不怕寒了將士們的心嗎？」
劉毅冷冷地說道：「他的族兄楊佺期，長期割據雍州，和桓玄為盟友，幾次起兵上京，逼朝廷就範，後來只是因為和桓玄分贓不均才會火併出手，這談不上什麼忠義吧。如果真的是忠義，那前一陣桓振攻陷江陵時，你們就在枚回洲，為何不來救駕呢？」
司馬楚之微微一愣，轉而沉聲道：「因為桓振是偷襲江陵，動作太快，我們來不及救援，事後楊將軍說陛下兄弟在他們手中，要是輕動，只怕會傷及聖駕，我們還是找機會再出手，這才一直等到了現在。我一直就和他們在一起，對此事非常清楚。」
何無忌嘆了口氣：「世子啊，害人之心不可有，防人之心不可無。楊承祖是忠還是奸，誰也不好說，在這個時候，你沒有任何可以制約人家的手段，去他軍中，等於把性命交在他手上，如果打下益州，他也起了譙縱的心思，想要自立為王，割據一方怎麼辦？」
司馬榮期冷冷地說道：「我看，是各位北府大將軍們，不想讓我們司馬氏宗室，自己建功立業吧。你們一口一個亂世軍閥，不受制約，可是難道你們這些大將們就受到制約了嗎？是你們現在在制約陛下，還是陛下能制約你們？」
劉毅和何無忌的臉色一下子就沉了下來，殿上陷入了一陣難言的尷尬。
司馬榮期咬了咬牙，對司馬德文說道：「大王，楊承祖和他的部下，是我兒子親自找來的，我相信他的眼光和判斷，既然劉冠軍和何輔國他們說人心難測，是送羊入虎口，那我這隻老羊，和我兒這頭小羊，願意就這樣入虎口。國難當頭，坐擁天下強兵，卻以各種理由坐視國土淪陷，我反正是看不下去了。當年祖逖將軍三千門客過大江，收復中原河山，我司馬榮期不才，也願率三千義士西入巴蜀，九死無悔。還請陛下和大王成全。」
司馬德文的眉頭一皺，正要開口，突然，司馬德宗發出了一陣「咕咕」的叫聲，司馬德文連忙轉過身，蹲到了床前，豎起耳朵，連連點頭，等到司馬德宗不再發聲，轉過身子再次入睡時，司馬德文正色道：「陛下有旨，高密王忠勇可嘉，理當支持，至於劉冠軍和何輔國的擔心，也在情況之中，現特命高密王司馬榮期為益州，梁州刺史，都督益，梁，寧諸軍事，使持節，都督楊承祖所部，漢嘉太守馮遷所部，涪陵太守文處茂所部，巴東太守時延祖所部，合兵五千，西行入蜀，相機行動，可便宜從事。楊承祖為益州司馬，其餘諸將，暫以本職將本部人馬隨從，五天之後，會師白帝城。」
司馬榮期父子大喜過望，對視一眼，同時高呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
司馬德文看向了劉毅，說道：「西征之事，就這樣吧，並不動用江陵這裡的軍力，也不會調動西征軍的一兵一卒，接下來以江陵為餌，引桓振上勾，還是按原計劃進行，現在，還有勞冠軍將軍，安排一支軍隊，護送陛下擺駕東歸，我們要在尋陽，等你們的好消息。」
劉毅微微一笑：「遵旨。」