隆安三年（公元399年），十一月，東晉，吳興郡，北府軍大營。
已是初冬，這是一座嚴整而浩大的軍營，連營十餘里，四萬北府將士，分據其間，一隊隊持槊重甲的戰士，在營中來回巡邏著，而各個校場之上，更是操練時的喊殺之聲震天動地，高昂的氣勢，一如每個戰士眼中那熊熊的火焰一樣，如果要用一個詞來形容，那就是，戰意方厲！
中軍帥帳前，飄搖著一面高高的「劉」字大旗，一身精鋼鎖甲的劉裕，站在大旗前的一座哨樓之上，目光投向了遠遠的南方，若有所思。
一陣腳步聲從哨樓後的木梯上響起，伴隨著劉敬宣的大嗓門：「喂，寄奴，父帥已經二通鼓了，你怎麼還沒進來？難不成，想吃軍棍嗎？」
劉裕沒有回頭，仍然看著遠方，喃喃地說道：「我還沒有想好，如果沒有想好，那軍議之上不能隨便說話，再讓我想想，還有一刻鐘呢。」
劉敬宣那小山一樣龐大的身軀，來到了劉裕的身邊，笑道：「有啥好想的，干就完了唄。謝琰所部已經在前面五天了，兵鋒直指山陰，也沒有遇到大規模的抵抗，若不是父帥不想跟他起衝突，特意在這裡停留，我們這會兒也應該看到錢塘江啦。現在父帥擂鼓聚將，就是要分配分路進軍的任務呢，不用你多說什麼。」
劉裕搖了搖頭：「你不覺得，這次順利得過頭了嗎？天師道起兵，旬日之內，八郡齊陷，其部眾有數十萬之多，可是我們出兵半個月來，竟然沒有遭遇一次敵軍大規模的部隊，千人以上的戰鬥都沒有一次，你真不認為有問題？」
劉敬宣哈哈一笑：「這還能有什麼問題？賊軍不是不知道我們北府軍的厲害，他們一時偷襲可以，但要跟我們北府大軍打正面，那是沒這個實力的，無非是用出老招數，走為上，帶著搶來的財寶，逃到海島，或者是遁入山林，以躲避我們的攻擊罷了。」
劉裕勾了勾嘴角：「要是賊人只有幾千，那下海入山沒有問題，可這回他們有數十萬部眾啊，幾乎整個吳地的百姓，都舉家投靠了這些妖賊，他們也在各郡置了那些吳地土豪為刺史，郡守。這些吳地土豪們可是在這裡有家有業，做不到拍拍屁股就下海上山的。」
劉敬宣的眉頭一皺：「你的意思是，他們隱藏了實力，準備打伏擊？可是謝將軍和我們都是有數萬精兵啊，他們有這個實力吃得下？」
劉裕正色道：「所以你父帥用兵非常謹慎，他不是不想跟謝將軍爭功才拖在後面，而是要相互配合行事，我們現在駐在吳興這裡，可以確保建康後方的糧道輜重不失，即使是謝將軍遇到伏擊，我們也可以隨時支援接應，這樣的配置，基本上是無懈可擊，立於不敗之地。妖賊對這裡地形熟悉，人心又向著他們，所以我們切不可分兵，必須聚成一團才行。」
劉敬宣嘆了口氣：「恐怕沒這麼容易吧，謝將軍所部聽說現在已經分兵到各個莊園去收復地盤，安置那些逃難回歸的莊客佃戶了，當然，還有最重要的一件事，就是重新去尋找那些田契地約。」
「他們這樣做，我們軍中不少將校也想效仿，畢竟，吳地富庶，遠遠比我們所在的江北廣陵要發達，這一路之上，看著那些高宅大院，將士們都直流口水呢，現在這裡有這麼多無主之地，空蕩莊園，就象讓老鼠看到了大米一樣，急死大家啦。」
劉裕搖了搖頭：「我最擔心的就是這個，現在的北府軍已經跟以前不一樣了，你父帥招了太多盜匪散兵出身的傢伙，他們戰鬥已經不是為了滅胡，而是為了在戰後劫掠，發家，你是軍法官，這幾天都斬了二十多個私掠民間的軍士，若是真的縱兵去搶，只怕我們北府軍，就會淪為一支徹底的強盜部隊了。」
說到這裡，劉裕一指遠方，說道：「吳地的百姓，抬著頭等著的是王師，是來救他們的朝廷軍隊，不是等來一幫比天師道更殘忍的強盜。這次軍議，我一定要力勸大帥，千萬不要分兵去接管所謂的莊園。」
劉敬宣的眉頭一皺：「寄奴，我勸你不要做得罪人的事，大家來這裡打仗是為了發財得功的，沒幾個會跟你一樣高尚。再說了，現在這些無主之地，搶點東西不算過分吧。」
劉裕急得一跺腳：「阿壽，怎麼連你也說這種話啊，無主之地是不假，但倉庫里有大量的糧食，這些都是來年的種子，若是縱兵擄掠，這些種子搶回了軍中作軍糧，那回到莊園的百姓來年如何播種？人誤地一天，地誤人一年，這裡剛經歷了戰亂，若是再來饑荒，到時候人人皆恨極朝廷，心向妖賊，恐怕就算十年時間，也無法將妖賊平定了。」
劉敬宣不以為然地說道：「沒這麼嚴重吧，朝廷會有官員來賑濟和安撫流民百姓的，比如袁崧，他不就跟在後面準備接手嗎？」
劉裕搖了搖頭：「袁內史可沒帶糧食過來，他基本上就是只帶了幾十個吏員和護衛，連自己每天吃的都要跟在我們北府軍中呢，哪有本事去養活這裡的幾萬百姓？何況妖賊現在動向不明，主力部隊不知所蹤，這種情況下要做的是找到妖賊的大軍，然後合力消滅，現在就想在這裡搶劫發財，這算怎麼回事啊？」
劉敬宣勾了勾嘴角：「那你最好讓袁內史自己提這點，他是這裡的郡守，治理的事，他負責。你現在不過一個中兵參軍，按說連軍議上說話的資格都沒有，象竺謙之，劉襲，諸葛侃，高素，何衡他們全都是想要在這裡縱兵擄掠的，只有這樣才能維持士氣，我父帥也是這種想法，大戰前先讓兄弟們嘗點甜頭，後面決戰時才會人人效死，你又不是第一天知道他這打法的。」
劉裕咬了咬牙：「有的事，只要我看到了，就會說，我們是軍人，來這裡是保護百姓，而不是害他們，阿壽，我們進帳。」