劉裕朗聲道：「如果要我拋棄初心，放棄原則，為了達到自己的目的，為了得到權力而不擇手段，那我就會變成我最討厭，最痛恨的人了，到了那時候，我身邊的同伴跟我就不再是意氣相投，而會是互相利用，郗超到死都不能做到的事情，不能讓我變成的那種人，我就會自己變成，胖子，我不想失去初心，就這麼簡單，對不起，這次又要讓你失望了。」
劉穆之默然半晌，才喃喃地說道：「我早就知道會是這樣的結果，罷了，寄奴，就當我今天從沒有提過此事，希望你能好好地護皇帝周全，不要辜負了這麼多把身家性命寄托在你身上的人。」
劉裕正色道：「我會盡一切努力去護衛皇帝的，謝家於我有大恩，於你也有大恩，你站在他們一邊，無可厚非，如果我能成功地護皇帝到土斷，也希望你能說服謝家，讓他們帶頭作出表率，放棄本不屬於自己家族的土地，人口，有這種首義之功，你剛才提的軍權政權，其實都會有，我並不貪戀這些權力，只求北伐時無人再拖我後腿。」
劉穆之搖了搖頭：「你終歸還是想的太簡單了些。若是皇帝仍然在位，那北府軍只會歸於王恭，中央的政權也不會給謝家，雖然皇帝對支妙音看似不錯，但那也只是為了利用她，當年謝相公壓制皇權這麼多年，遠不是說忘就忘的。包括對你，也只是他奪回皇權的工具而已，你一片赤心想為國家，為漢人百姓建功，可最後，卻被人利用，一片努力，付諸流水。」
劉裕嘆了口氣：「行事但求不愧初心，我現在做的，就是為了還天下本來應該有的秩序，讓國家，而不是讓世家掌握天下的資源，權力，至於這個權力和資源如何利用，是看皇帝的了，君王若正，則天下幸事，君王若不正，則天下將亂，這點，我在做出決定之前，早已經想好，可是再怎麼說，君王的決定，要通過朝議，公開地作出，比起黑手黨那樣私下裡陰謀一切，甚至損國害軍，要強上了千萬倍。」
劉穆之點了點頭：「那你打定了主意，就去好好做吧，我最後提醒你一句，對於皇帝，防暗殺遠比正面地防攻擊要重要，你得一步不離地護在他的左右，不能讓他飲酒，近女色，一個不留神，都會要了他的命！」
劉裕微微一笑：「放心，這些我已經正式跟他提過，他也答應了。胖子，我還得謝謝你的情報，北方和關中的戰報，甚至遠如隴右甘涼的，若非有你，我可一無所知呢，上次在皇帝面前露了一手，他才對我最後刮目相看，乃至委以重任。」
劉穆之勾了勾嘴角：「我們的好日子不多了，魏燕之戰和兩秦之爭都即將分出勝負，來找你就是為了最新的戰報，胡虜大戰一結束，就會有南圖之意，若是我們大晉這時候生亂，只怕北邊血戰得來的地盤，又要丟失大半了。」
劉裕的臉色一變：「這麼快就要分勝負了嗎？」
劉穆之點了點頭：「魏燕還在相持，不過拓跋珪已經完全截斷了燕國大軍和後方的通信，還每天派人隔河對著慕容寶大叫，說他的父皇已經駕崩，再不回去即位，只怕是給別人搶了先機，燕軍高層大亂，連日來多次議而不決，與其說是對是戰是撤不能決斷，不如說是對如何撤退相持不下，誰也不想斷後，誰也不想讓別人搶先，即使是范陽王慕容德，也壓制不住，而魏軍撐過了這一段，已經調集了大批兵力，漠北那裡的各部也有近十萬騎來援，兩邊的力量對比已經逆轉，魏騎在二十萬以上，只等燕軍一撤，就可以尾隨追殺。」
劉裕咬了咬牙：「跟我們之前推演的結果一樣，如果燕軍不能有效地掩護，拓跋珪的騎兵擅長機動，尾隨而至，只怕燕軍會慘敗，甚至全軍覆沒，也不無可能，燕軍的主力若是毀於此役，北方會發生天翻地覆的變化，魏國會起入中原之心，就連姚秦，也會在消滅苻登之後設法東進，我們必須要結束自己的內部爭鬥，早點北伐。」
劉穆之微微一笑：「姚萇的死訊一傳出，苻登就大喜過望，對左右說，他折根樹枝都能抽死姚興這小子，於是整軍復來，甚至都來不及等仇池的楊定率軍跟他匯合。寄奴，對這事，你怎麼看？」
劉裕嘆了口氣：「所謂大喜過望，是做給別人看的，為的是在大敗之後，重振部下的信心，而之所以這麼急，也是因為兩個原因，一是姚萇意外新死，他的兩個弟弟姚碩德和姚方成手握重兵，未必會服氣姚興，他指望姚氏內部沒這麼穩固，趁機攻之，可以打一個措手不及。這第二嘛，是因為姚萇放回了那些大界堡的俘虜，本來對姚秦恨之入骨的前秦將士，卻意外地發現對手也不是那麼地兇殘，人心會產生變化，加之前秦征戰連年，卻是勞師無功，一時因為血氣之勇而鼓起的戰意，也會漸漸地消失，不趁這時候再戰，只怕再過月余，就沒人願意跟著苻登東征了。」
「只不過趁人國喪發兵向來是國之大忌，會讓敵軍同仇敵愾，本方大敗之餘，士氣低落，糧草不足，想要取勝只有趁著剛發兵時的氣勢，速求決戰，可現在的前秦並無這個強攻的實力，而後秦又是多年擅長紮營穩守，只要內部團結不生亂，那苻登，我看不出他有任何的勝算。」
劉穆之勾了勾嘴角：「那為何苻登不等楊定呢，他也不差這點時間吧。」
劉裕笑道：「因為最近楊定的死敵，西秦王乞伏乾歸，抵擋不住後涼和楊定的兩面攻擊，在擊退了後涼之後，遣使向苻登主動稱臣請降，苻登與姚秦全力對抗之餘，急需西部的後方穩固，也怕乞伏乾歸被拒絕後乾脆倒向後涼，楊定雖然勇猛，但仇池小國，絕擋不住西秦和後涼的聯手進攻，所以他不顧楊定的反對，強行招降了西秦。」