劉裕嘆了口氣：「我大晉南渡以來，雖有數次大軍北伐，也取得過很好的戰果，但最後總是功敗垂成，不是因為前線的將士不努力，而是因為後方的支持始終不夠，甚至在前線建功，形勢大好的時候，後方的世家高門會以各種手段來干擾前方的進展，從祖逖將軍奪取中原，卻要被削兵權，最後氣得吐血而亡開始，這樣的悲劇就不斷重演，最近的一次，就是謝相公北伐河北，直指鄴城，同樣是因為內奸的出賣而失敗。所以，只要後方不寧，不能舉國一心，那即使是再次北伐，也是無法成功的，就算軍事勝利，後面也無法維持。」
司馬曜的眼中閃過一絲落寞之色，把手中那根一直用來指沙盤的木棍往地上一扔，癱坐於龍榻之上：「想不到，這回就算燕魏之戰能產生有利於大晉的結果，我們的北伐，仍然是不能成功啊。」
劉裕朗聲道：「陛下勿慮，卑職願意聽從您的任何調遣，鞏固我大晉內部，燕國這次在卑職看來必敗，雖然魏國不可能馬上進圖中原，但是只要慕容垂一死，那諸子奪位，河北將重陷戰亂，到了這時候，只要我們內部整合完成，陛下可以揮大軍北伐，到時候一舉奪回河北，正當其時！」
司馬曜哈哈一笑，坐直了身子，眼中神光閃閃：「好，那朕就等著這一天了。對了，現在關中戰事如何，朕聽說，前秦的敗象已顯，姚萇甚至都有餘力去派軍援助魏國了，那以你觀之，關中兩秦之爭，將如何走向？」
劉裕微微一笑，看著司馬尚之：「領軍將軍可曾接到關中的最新軍報，姚萇前日裡身受重傷，命在旦夕呢？」
司馬尚之臉色一變：「還有這事？不是剛剛慶祝大勝大界營，斬殺苻登的毛皇后，端了苻登的輜重大營嗎？怎麼會命在旦夕了呢？」
司馬曜一頭霧水地看著二人：「你們在說什麼啊，朕怎麼一句也聽不明白？」
劉裕看著劉裕，緩緩道：「關中的軍情，因為路途遙遠，朝廷正式的軍報，要比情報組織搜集的晚上一兩天，而陛下這裡看到的各部軍報，又要更晚一些。所以您現在還不知道這大界堡之戰前後幾天的事情，如果陛下今天有興致，那卑職很樂意把這一個月以來，足以決定關中兩秦戰爭的這一系列事情，為您還原一下。」
司馬曜哈哈一笑，坐回了龍榻，看著劉裕：「那朕就好好聽聽劉中士說說這個故事吧。」
一個月前，大界堡。
全身甲冑，意氣風發的前秦皇帝苻登，站在堡牆的寨樓之上，意氣風發地看著前方長龍也似的大軍，中軍將士們，人人身著精良的鐵甲，頭盔之上刻著一個死字，而護心鏡上，則刻著一個休字，這正是這些年來前秦軍士們最讓人望而生畏的一點，儘管苻堅已經故去了多年，但是這不死不休的仇恨，仍然是前秦大軍作戰的最大動力，出征的將士們人人眼中放著光芒，高唱著軍歌，一往無前地向著前方而去。
苻登的臉上綻放出了笑容，在他的身邊，站著一位年方二十六七歲的妙齡女將，鳳目高鼻，櫻唇桃腮，皮膚白皙，配合著一身銀甲羽盔，說不出的英姿颯爽之氣，此女正是前秦的秦州刺史毛興之女，也是嫁與苻登為妻的毛秋晴，現在，隨著苻登在苻丕死後自立為帝，她也升格為毛皇后了。
當年毛興對苻丕忠心耿耿，身為秦州刺史，多次組織隴右兵馬援救長安，卻一直被姚興的弟弟姚碩德阻擋在大散關以西，不得入關中半步，戰事牽連日久，隴右軍民看不到希望，厭戰心切，於是眾將合謀襲殺毛興，與姚氏羌秦談和，直到後來西燕攻克長安，離開關中，這些隴右軍將又覺得有機可乘，當時身為姚氏宗族的苻登趁機起事，斬殺了當年主謀殺姚興的幾個部落頭領，控制隴西，打起為苻堅復仇的大旗，而毛秋晴，也是在那時以身相許，嫁與了為父報仇，起兵復國的大英雄苻登，可謂郎才女貌，珠連壁合，一時在整個甘涼隴右，亦成美談。
這毛秋晴出身將門，自幼武藝精熟，頗有乃父之風，跟了苻登之後，也是成為其左膀右臂，每每上陣廝殺，斬獲無算，讓羌人聞風喪膽，一見毛皇后的大旗，就四散奔逃。
可是這會兒的毛秋晴，卻是秀眉深鎖，與周圍的那些興高采烈的將帥們，形成了鮮明的對比。
苻登扭頭看了愛妻一眼，微微一愣，轉而笑道：「秋晴，為何我軍剛剛大勝，你卻不太高興呢？」
毛秋晴的目光，轉向了身後的倉城，在那裡，堆積了數十萬石的軍糧，不少軍士們正忙碌著跑來跑去，把一袋袋的穀子從大車上卸下，運往地窖之中。
毛秋晴緩緩地說道：「這一年多來，我們過得太不容易了，胡空堡的徐將軍，獨守孤堡一年之多，我們卻不能去救援，最後眼看著他的城堡陷落，他本人大罵羌賊，卻被姚萇那老賊斬首三次，當著他的面派軍士侮辱他全家的老母妻女，坑殺他的數千部曲，而徐將軍即使如此，仍然是罵賊不止，一想到這件事，我就心痛得無法入眠啊。」
苻登的臉上閃過一絲愧意：「我是對不起徐將軍，但那也是沒辦法的事情，去年我們集中全力去襲擊新平，想要奪取羌賊的嶺北軍糧，可是姚老賊親自領兵紮營相持，我軍手段用盡，也無法突破，最後還是用了秋晴你的辦法，派全軍將士趁夜逼賊大營，然後放聲大哭，本想以此法動搖敵軍軍心，一舉破之，可沒料到姚老賊居然也是讓全軍將士跟著放聲大哭，兩軍對哭一夜，我軍也無機可乘，只能退走，碰到這樣的老羌，只能說是朕的劫數了。只是襲擊新平不成，我軍斷糧，要麼繼續吃人肉作戰，要麼就只能退兵散軍，屯田種地了。」