劉裕嘆了口氣：「你真的是我肚子裡的蟲子，要是你是我的敵人，那太可怕了。青龍也好，黑手黨也罷，要是知道我這次靠神藥脫困，一定是會驚掉下巴的，不過，除了藥的事以外，我還要問你，這次我的對手是誰？」
劉穆之收起了笑容，正色道：「你的對手，是慕容鳳。」
劉裕睜大了眼睛：「怎麼會是他？」
劉穆之嘆了口氣：「這次慕容鳳就是為你而來的，其實你應該看到他坐在燕國使節位置了吧。」
劉裕回想起那天在格鬥場上所見，點了點頭：「不錯，我第二場格鬥時，看到他坐在皇帝邊上的貴賓席，我就奇怪了，現在晉燕是死敵關係，怎麼可能還給他這樣的賓客之禮呢？」
劉穆之搖了搖頭：「準確地說，他是來談判的使者，不是普通的朝貢藩臣，他說奉了燕主慕容垂之命，來談兩國罷兵休好之事，現在大晉內憂外患，你的這次北伐又再次無功而返，燕國肯主動求和，是我大晉君臣求之不得的事。不過慕容鳳可沒提什麼新條件，只是說以黃河為界，中原之地他們不來占據，但是討伐叛將張願，攻取齊魯，也容我大晉插手。」
劉裕憤然道：「齊地是在黃河南邊，也是我們上次北伐打下來的，怎麼就要我們眼睜睜地看著燕國奪取？」
劉穆之嘆了口氣：「因為已經成既成事實了，張願被慕容農擊敗，走投無路南逃，被劉牢之收押，可是齊魯之地，自大峴山以北，全歸燕國所有，慕容鳳說，齊魯之地一直歸燕國所有，自從燕國進入中原，就擊敗段龕，攻取青州，加上張願是晉國叛將，並非晉國國土，所以他們取之，就不會放棄。」
劉裕咬著牙：「一派胡言，陛下千萬不能答應，一定要起兵爭奪。」
劉穆之搖了搖頭：「陛下本有此意，但是司馬道子和王國寶卻說，現在桓玄回歸荊州，對建康構成威脅，能鎮壓荊州桓氏的，只有北府軍了，要是這時候起兵跟慕容燕國爭奪青州，起了衝突，桓玄再趁虛而入，司馬氏的天下可能都要易主，為求長久計，還是徐圖之的好。」
劉裕閉上了眼睛，長嘆一聲：「國之將亡，必有奸邪，我真應該聽王鎮軍的，把這昏王奸臣給剷除了！」
劉穆之微微一笑：「那刁逵還說，我們大晉有內奸，北府軍有你，不知道慕容蘭設了多少奸細，前兩次跟燕國開戰，都是大敗而回，現在內部沒有整頓就想再打，只會再次失敗。寄奴啊，你不會真的以為你只要出了這大牢，就能重新回歸軍隊，領兵作戰了吧。」
劉裕睜開了眼睛：「要是能借這次的機會，徹底洗清跟燕國的關係，那我以後也沒什麼可怕的了，所以，這次我一定要活下來，慕容鳳當然是天下勇將，我跟他交過手，但我有信心不輸給他，只要我能恢復身體，我就能贏下這場，只是青龍居然敢讓慕容鳳出戰，他又是以何理由安排，何人推薦？」
劉穆之正色道：「慕容鳳在第二場你昏過去的時候，就說他這次來晉國，一是為了議和，二是為了親手斬殺你，因為你勾引了燕國公主，弄得他們慕容家也內部不和，所以慕容垂為議和開了個條件，就是必須要交出你的人頭，如果晉國不方便動手，就由他慕容鳳來出手，也可以讓你們兩個勇將一對一地單挑，來解決你們之間的一切恩怨！」
劉裕冷笑道：「太假了，慕容垂怎麼可能想殺我。要是按他們說我是燕國奸細，那他應該把我要回去才是，又怎麼會讓手下頭號大將冒著生命危險來與我決鬥呢？」
劉穆之微微一笑：「司馬曜就是這麼想的，但是司馬道子的那個兒子司馬元顯卻說，這是欲擒故縱之計。效仿的是當年秦國收買百里奚的舊法。」
劉裕訝道：「百里奚？就是春秋時秦穆公時的五羊大夫嗎，有何典故？」
劉穆之點了點頭：「當年這個百里奚是虞國大夫，一直有賢名於世，曾經幫助小小的虞國對抗晉國多年，後來晉國滅了虞國，晉文公本想用這百里奚，但國內群臣不服，最後只好把他賣為奴隸，幾經轉手，到了楚國，成為一個馬夫。秦穆公聽說了他的本事，想派使者把百里奚贖回秦國。」
「這時候秦國的一個重臣就跟秦穆公說，大王準備花多少錢贖回百里奚？秦穆公說，要獻上美玉二十對，黃金千兩，那重臣笑道，如此一來，楚王馬上就會明白這是大才，要麼自己用，要麼殺了，絕不會留給秦國，只有派下等的商團過去，出五張羊皮去贖身，這才符合一個無能老頭子的身價。」
「秦穆公恍然大悟，照計而行，果然就把百里奚五張羊皮贖了回來，後來百里奚幫秦國稱霸，成為第一功臣，而五羊大夫的名稱，也就這麼來了。」
劉裕恍然大悟：「原來如此，我明白了，那司馬元顯一定是說，慕容垂也是想得到我，救回我，才故意讓慕容鳳出手，說是要殺了我，其實只是想擺清我們的關係，到時候把我重傷，再想辦法偷出來，是不是？」
劉穆之微微一笑：「正是如此，所以司馬元顯說，要在格鬥場上看你們是不是真正地以命相搏，要是你讓那慕容鳳一手，或者是打傷慕容鳳，那就說明慕容垂和你真正有勾結，不管結果如何，必須處死你，反之，要是慕容鳳真的打敗你，那說明你跟他沒有關係，天意只是讓你不死，可以赦免你。」
劉裕咬了咬牙：「好毒的計，這麼說，我這一戰還不能贏了？贏了就說明我跟慕容垂勾結？」
劉穆之正色道：「那也未必，你要是真的下手殺了慕容鳳，也就洗清自己的嫌疑了，所以這一戰取決於你，是放水讓慕容鳳重傷你，還是取他性命，都是你的選擇，要我看，命還是掌握在自己手裡的好，能除了慕容鳳，以後也是除了燕國一大悍將，對我們沒有壞處。」