傍晚，陝縣城外，沙場。
二十餘個直徑數丈的大坑，已經被垂頭喪氣，衣甲不整的西燕軍俘虜們挖好，兩千多具屍體，正被這些俘虜們一個個地抬進這些大坑裡，晉軍將士們手中的兵刃，有不少還在向下滴著血，而洋溢在他們臉上的，卻是勝利和自信的微笑，仔細聽他們說話，卻會發現，他們所言，居然多是巴蜀一帶的方言，絕非京口那種濃烈的鄉音。
劉裕抱著臂，站在沙場中央的一處小崗之上，一個健壯的身形，全身上下早已經被鮮血染紅，與他並肩而立：「寄奴，這次我毛球能立下此等大功，多靠你的幫忙，一戰消滅五千西燕精兵，這可是鄴城之戰後，我大晉多年未有之大捷了啊。」
劉裕微微一笑，轉頭看向了這位老朋友，笑道：「離我們上次分別，有多久了？」
毛球勾了勾嘴角：「快十年了，不過，即使是十年時光，也無法磨滅我們在鐵匠營時的友情，若不是你，我們毛家無法翻身，這次，你又幫了我一回。」
劉裕笑著搖了搖頭：「是你們幫了我才是，若無你們的梁州和益州兵馬，我也不可能在這裡盡滅這五千燕騎，你能因為我的一句話，冒著被朝廷責罰的風險，帶這兩萬大軍從漢中南下支援我，這份友情，劉裕永生難忘。」
毛球笑著擺了擺手：「益州和梁州可是我們毛家軍獨立收服的，朝廷也管不到，這幾年下來，早成我毛氏兄弟的獨立天下，別說兩萬兵馬，就是五萬人馬，也拿得出來。這次你誘西燕軍前來，又設了空城作為埋伏，我等幾乎不費吹灰之力就盡滅敵軍，只可惜，讓他們的主帥王次多跑了。」
他說著，一指馬脖子下掛著的一個血淋淋的人頭：「只有這個勿支，因為陷在城中，還是沒跑掉，說來也奇怪，我們圍剿走投無路的城中這些燕狗，傷亡反而比在城外消滅其主力要來的大，寄奴，，這又是為何呢？」
劉裕人微微一笑：「城中的燕軍，知道中了埋伏，四門緊閉，惟有一死，所以才會拼命抵抗，戰鬥到死，而城外的燕軍，我們給他們留了條逃生的路，所以人人都以為自己會是幸運的那個，搶著逃命而不是戰鬥，結果自己踩死和為奪路互殺而死的，比你部下所殺的都要多。所謂困獸猶鬥，只要把這個困字放開一邊，他們有了生的希望，自然戰意全無。」
毛球恍然大悟，點了點頭：「原來是這樣，這麼說來，那王次多也算是寄奴你有意放走的了。」
劉裕點了點頭：「不錯，這些西燕賊，打仗未必多厲害，但逃跑是最擅長的，王次多久經戰陣，一看形勢不妙就會自己逃掉，你別給他那兇悍的外表給騙了，他其實才是最怕死也最會保命的那個。不過，我正是要留著他把失敗的消息，還有慘敗後的模樣傳給所有的西燕將士，這比把幾十個將帥首級送過去，更能摧毀敵軍的士氣，要是真的盡滅敵軍，反而可能讓他們同仇敵愾呢。」
毛球哈哈一笑：「也罷，這些首級你不要，我要好了。正好可以帶回梁州，讓那些有異心的當地人看看我們的本事呢。」
說到這裡，毛球勾了勾嘴角：「不過，在回去之前，我得跟你去洛陽，幫你守下來，西燕雖然折了一軍，但是主力尚在，你就一千人馬，這次才帶了二百兄弟出城打這仗，料你守城艱難，作為兄弟，我怎麼可以見死不救。」
劉裕搖了搖頭：「你所守的梁州，漢中，可是從關中進入巴蜀的咽喉之地，西連仇池，那可是氐族楊氏的勢力所在，自前秦苻丕被桓玄這次襲殺之後，原來與你相安無事的仇池王楊定，還有前秦苻登等人，可能都會把我大晉視為仇敵，加以攻擊，尤其是楊定，此人驍勇善戰，又有異志，苻丕一死，沒了約束，一定會四處擴張自己的勢力，你的漢中，就是首當其衝，所以，現在你非但不能跟我去洛陽，還得趕快回漢中，遲了的話，只怕你們上次辛苦打下的川蜀之地，都會得而復失了。」
毛球的眉頭一皺：「都怪桓玄這個成事不足，敗事有餘的傢伙，本來我們跟前秦關係還算可以，他非要來這一出，襲殺苻丕，這下子與整個前秦的勢力為敵，真不知道他是怎麼想的。」
劉裕冷笑道：「他是要借這個功去為自己奪取荊州而已，別說你們了，就是他父親的多年部下朱序將軍，不也是給他出賣了嗎。我們現在所在的陝郡，弘農之地，就是拱衛洛陽的屏障，不仍然是給他說棄就棄麼。不過話說回來，要不是他放棄此地，我也不敢讓你就這麼穿越二郡，前來與我相會了。」
毛球咬了咬牙：「那我若是回漢中，這裡怎麼辦？」
劉裕正色道：「這裡的百姓你已經遷去了漢中，而地盤畢竟是屬於豫州和司州之地的，就還給朱序將軍吧，他會妥善處理的。我現在要馬上回洛陽，就不給你送行了。」
毛球的身邊，一個三十多歲的人，正是毛球的五弟毛璩，眉頭一皺：「我們可以讓益州的兵馬出動，協防漢中，我們這支軍隊，轉戰洛陽。」
劉裕搖了搖頭：「萬萬不可，毛兄弟，益州天然閉塞，蜀人又生性安逸，不習兵事，強行徵召他們出征，只恐生變，這漢中兵馬是你們當初毛家軍的嫡系，自然可用，但蜀兵無論何時想要他們出境作戰，都需要三思而後行。」
毛球正色道：「明白了，謝謝寄奴的提醒，那這回我們回漢中之後，還能怎麼幫到你呢？」
劉裕微微一笑：「我有我的計劃，打垮慕容永之後，會視情況再次北伐，目標未定，如果我決定要取關中，到時候還需要你的這支大軍出祁山或者出子午谷，兵髮長安，與我共建大業呢。」
毛球興奮地一擊掌：「太好了，我就等著這一天呢。」