第660章 出征禮
國之大事，在祀與戎。
長安城內一片肅穆，通往皇宮的大街上兵甲林立，沿途旌旗飄飄，遠遠望去如烈焰滾滾，染紅了大半邊天。
太子殿下即將親征的消息傳出，滿城的百姓幾乎沸騰了起來，男女老少一夜未眠，都按捺不住激動的心思，紛紛湧上街頭，只盼著能一睹儲君風采。
衛尉帶了兵馬，負責在各家各戶的門口設置了屏障，將百姓隔在道路兩旁，以便流出一條寬闊的大道來。
儘管如此也低擋不住人們的熱情——
人挨著人，肩挨著肩，爭先恐後地踮起腳，透過屏障往外涌。
這還遠遠不夠，一些有錢有勢的，早早就收到了消息，為了表達自己對朝廷的忠心，於是天還沒亮就提著水桶，將青石板的街道清洗得乾乾淨淨，就連石頭縫裡鵝黃的雜草也被仔細清除。
沿街的富商也不甘落後，連夜扯了紅綢做成彩條系在樹上，甚至有些不缺錢的，直接拿出最貴重的珠寶，一顆顆串起來懸掛在窗戶上。
剩下那些家境普通的人們，表達忠心的方式就更為淳樸。
有的端了家裡祖傳的銀碗，雖然碗身都有些暗沉了，但裡面卻盛滿了他們過年才捨得喝的美酒；
有的捧著自己最心愛的玉瓶，瓶中或是鮮嫩的楊柳，或是紅艷的花枝，微風拂來，便是一片楊柳依依、桃李灼灼的春色。
大魏尚武，民風彪悍且開放，在立國之初便是人人皆兵，殺得周邊敵國聞風喪膽。
可惜的是，自從太后掌權，便以休養生息為由，開始削減開支收攏兵權，於是將士們的作戰能力便是急轉直下，甚至淪落到年年都被西涼壓著打的痛心局面。
這讓每個人心裡都憋著一口氣，舉國上下都盼著有朝一日能一雪前恥。
現在，年僅二十的太子要親率將士出征，眾望所歸之下，怎能不鼓舞人心？
「鐺——鐺——鐺——」
沉悶的鐘聲傳來，城門應聲而開。
人群里騷動了起來，負責戒嚴的士兵喝令：「肅靜！迴避！」
與此同時，有一隊騎兵從城門飛出。
銀甲紅纓，馬上身姿如松，威儀不凡。
人們只望了一眼，便覺熱血沸騰，情不自禁地如潮水般擠向街道。
「肅靜！」
「迴避！」
士兵又是一聲低喝，「嘩啦」一下，齊齊亮出了手中的長矛，橫在了人們面前。
仿佛是被施了定身法一樣，人們立時後退了半步。
但眼睛卻像是被粘住了似的，一寸也不肯移動的望著不遠處，伴隨著此起彼伏的驚嘆：「哇，全是西域寶馬！」
馬蹄踏過，地面震顫，如雷聲滾滾碾過長街。
人們瞪大了眼睛，足足等了兩刻鐘的功夫，這支隊伍卻還沒有到頭。
有人等不及了，忍不住戳了戳身邊的同伴，悄聲問道：「太子殿下呢？怎麼還沒出來？」
「嗐，哪裡那麼快！」同伴拍了拍他的肩，「這才辰時正，太子估摸著正在太廟祭祀呢！」
「是哦！」立時有好幾人嘟囔了起來，「那豈不是要折騰到巳時才能出來？」
「夠嗆！接下來還要宣讀詔書、還要盟誓，還要祭旗……等一切忙完差不多要到正午了，反正咱們就好好等著吧！」
「好吧！」
人群又歸於了平靜。
不知道又過了多久，城門上傳來一聲尖銳的嘯聲。
「咚！咚！咚！」鼓點重重擂響。
「來了來了！」人群又是一陣騷動，所有人都將目光望向了城門口。
可只望了一眼，就又是「哎呀」一聲失望的抱怨。
紫衣金帶，分列左右。
是三公九卿領著文武百官出來了。
接著又有幾百名穿著紅衣的內侍、幾百名穿著綠衣的宮女，又另有數百名持著長戟的羽林郎。
頓時整個城門之下，就布滿了烏泱泱的一群人。
又等了約莫兩刻鐘，持著羽扇的宮女出現在了城門上。
奉禮郎捧著紅漆托盤，托盤上放著綬帶玉璽，高聲唱禮：「聖駕至，請叩首——」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」
山呼萬歲之中，群臣肅然下拜。
街道兩旁的百姓們也忙伏地跪了下去。
穿著天子冕服皇帝現身城門。
負責禮樂的官員奏響軍樂。
在這樣聲勢浩大的儀仗之下，百姓們跪在地上，不敢抬頭，也不敢說話。
寬闊平整的朱雀內街，只有旌旗颯颯飄動的聲音。
「太子殿下駕到——」
在這樣靜默肅然的氣氛中，奉禮郎高聲宣唱，眾人盼了足足一個上午，太子殿下終於出現。
而此時趙昔微卻在斜對面的另一條街上。
她也不是故意要藏在這裡，只因為她來的時候靠前的街道全擠滿了人，想著自己的身子也不方便去跟人擠，於是就找了個較為偏僻的街角，靜靜地等袁策過來——李玄夜在今天這個日子突然找她，八成是有什麼重要的話要告訴她，而她也沒指望能見到他本人。
這邊雖然遠離了皇帝和太子，可議論之聲卻不絕於耳：
「太子殿下終於出來了！」
「聽說這回打仗是繞過太后的，太后不同意，所以國庫不能撥銀子呢！」
「沒有銀子，那這仗怎麼打？」
「嚯，太子自己挑了一支士兵，每日親自操練，說白了就是東宮親衛！」
「那這回要是打贏了，那這批士兵可就都有軍功了，妙啊——」有個老者摸著鬍鬚，連聲讚嘆道，「太妙了，這麼一來，太子就軍權在手了！」
他身旁幾個人都是一頭霧水：「你的意思是說，原來那群武將，太子使喚不動？」
「你說呢？陛下幼年繼位，太后操持一生，朝中武將都是她一手提拔的，怎麼可能都聽命於太子？再說了，跟著太后多好啊，太后不主張跟西涼人死戰，每年隨便打打，耗著敵人就行了，又能賺錢又不用賣命，是你你不樂意啊？」
「說得也是！」那人搖搖頭，又嘆息道，「可如果是我，我寧願去前線賣命，博得個赫赫軍功得勝歸，也不想一輩子寂寂無名……」
「誰說不是呢！」又有人附和道，「跟著那野心勃勃的老太婆，遲早沒有好下場！」
趙昔微聽著無奈一笑。
太后稱帝的意圖昭昭，連民間百姓都有耳聞。
可是空有野心有什麼用？
(本章完)