蘇檀朝蕭逐野看去，眨了眨眼睛，「真不是恭維我的話？」

  蕭逐野：「自然不是。」

  他說著，還伸出一隻手來對天發誓。

  蘇檀哭笑不得，趕忙將他的手扒拉下來，「好端端的發什麼誓。」

  蕭逐野嘿嘿一笑，又將蘇檀摟了摟，「娘子這是心疼我？」

  「誰心疼你？」蘇檀低笑，戳了戳他的下巴，「我是擔心你亂發誓，萬一到時候雷下來，劈到無辜的人和花花草草。」

  看得出來，這個狗男人心裡的鬱結解了，此刻的心情很好。

  蕭逐野哈哈一笑，抱住蘇檀就是「吧唧」一口，「我還好知道你這張嘴也會說甜言蜜語，不然豈不是會活活氣死。」

  蘇檀眼珠子滴溜溜一轉，突然小臉一垮，眼神里浮現幽怨之色。

  蕭逐野嚇了一跳，「怎麼了這是？方才那句是我同你說笑了，你莫要往心裡去。」

  他急哄哄地解釋，就差把心剖出來給蘇檀以證清白了。

  蘇檀沒有說話，只是繼續幽幽地用那雙無辜的大眼睛瞧著他。

  蕭逐野深吸一口氣，心裡越發的著急，「檀兒，你……」

  蘇檀撇了撇嘴角，正要說話，寧靜地臥房突然響起一道格外突出的聲音。

  「咕咕——」

  「咕嚕嚕——」

  接連兩聲響起，蘇檀的眼神更幽怨了。

  蕭逐野也總算明白了是何意。

  他看著蘇檀，強忍住笑意，「我的錯，不該大半夜的還拉著你說這些事兒，想吃什麼，我叫小廚房給你準備。」

  可千萬別把自家小媳婦兒給餓壞了。

  「大晚上的，別麻煩他們了。」蘇檀拉住蕭逐野的手，也著實是有些鬱悶。

  說起來她今天晚膳也沒有少吃，她如今這才孕初期，怎的就這麼不頂餓？這等肚子裡的孩子再大一些，豈不是一天吃九頓？

  「那怎麼行？」蕭逐野挑眉，「你如今可是一個人吃兩個人的量。」

  說罷，便將秋蟬叫了過來，吩咐了好幾樣蘇檀平日愛吃的，什麼鯽魚豆腐湯、水晶豬手、荷葉蒸雞……還說要讓小廚房趕緊做來。

  蘇檀一聽，頭都大了。

  這些東西一擺上來，不等於重新吃了一頓晚膳。

  「你別聽他的。」蘇檀沒好氣地白了蕭逐野一眼，喚住秋蟬，「吃了這些，夜裡還睡不睡了。」

  蕭逐野也是關心則亂，被蘇檀這麼一說，也就回過神來了，輕輕咳嗽一聲，「那便看著少兩個罷。」

  「別去弄了。」蘇檀打斷他，「今天青兒不是帶了一些小錦鯉做的點心嘛，把它們拿過來吧。」

  「好。」秋蟬其實也覺得這個時候不宜再多吃。

  「讓他們熱一下再端上來。」蕭逐野補充道。

  秋蟬笑著領命下去，心想太子殿下如今是越發地體貼入微了。

  「怎麼啦？」秋蟬離開後，蕭逐野轉頭就又一次看到了蘇檀幽怨的眼神。

  「有幾樣點心熱了之後就不好吃了。」蘇檀撇了撇嘴角。

  明明都是特意放涼之後才吃的，結果這男人一句話就毀了小錦鯉辛辛苦苦的成果。

  蕭逐野哭笑不得，「這麼晚了，冷的如何好克化？若是吃冷的點心，和方才你說不吃那些有甚區別？」

  蘇檀聽著他說得這般言之鑿鑿的話，一時間竟是找不出反駁的理由，最後那眼神越發的幽怨。

  蕭逐野便也就不再往這上面說了，只溫柔地拍著她的肩，和她一起等著下面的人送點心過來，邊聊著些別的。

  「大哥說，今年過年，岳父岳母想要過來看看你。」蕭逐野道，「我說這要看你的意思。」

  「看我的意思？」蘇檀愣了一下。

  蕭逐野點了點頭：「若是你想回蘇家，我便陪你回一趟蘇家，免得讓他們二老跑一趟。」

  這回答倒是蘇檀沒有想到的。

  她想了想，「那便回蘇家吧。」

  家裡人多，若是過來不可能全部人都帶上，雖說她們都是自己的家人，可這裡畢竟這是太子府，只怕來了還是會覺得拘束，倒不如她們兩個回去來得方便。

  「嗯。」蕭逐野也能夠猜到蘇檀的選擇，點了點頭道，「我也是這般和大哥說的。」

  只是屆時天冷，出行時還需好生保暖才是，府里的馬車也要多墊兩層軟墊，免得顛簸。

  蕭逐野在心裡琢磨，那廂秋蟬已經把熱好的點心端了過來，依舊是在床榻上架起那方小桌子。

  蘇檀吃得津津有味，忍不住誇讚道，「小錦鯉的點心真是做得越來越好了，有她真是我的福氣。」

  蕭逐野：「有你也是她的福氣。」

  他知曉那小丫頭的出身，若非沒有蘇檀，小丫頭如今還不知道有沒有命活下來呢。

  而且，他的小媳婦兒，也是很多人的福氣。

  「要不，讓她回來一段時日？」看蘇檀吃得一臉的滿足，蕭逐野不由得心念一動。

  「不用。」蘇檀趕忙拒絕，「讓她回來做什麼，我想吃了讓她做了送過來就是，又不耽誤功夫。」

  頓了一下，又道，「再說了，如今她可是人間煙火的一塊活招牌，你讓她回來，蘇柳不得哭爹喊娘。」

  蕭逐野搖頭：「我也只是那麼一想，你若是覺得不合適便不叫回來就是。」

  蘇檀點了點頭，突然又想到什麼，眼神帶著警告，「你別讓人去她面前說此事啊。」

  她怕這狗男人給自己來一招偷梁換柱，若是有人在小錦鯉面前「不小心」提及此事，她肯定會毫不猶豫地回來。

  蕭逐野啞然失笑，乜著蘇檀，「你便這般不相信你夫君？」

  蘇檀：「誰知道呢。」

  這人，心思可多的很。

  蘇檀也吃得差不多了，拿了帕子擦了手，待得秋蟬幫忙收拾之後，便又往被子裡一趟。

  蕭逐野也跟著躺下，將蘇檀攬在懷裡輕輕地拍了拍。

  該說不說，他方才還真抱了如此想法，既然小媳婦兒都想到了這一層，那他自然不會再提及了。

  免得吃力不討好……

  吃飽喝足，睡意便也很快爬了上來，蘇檀不一會兒就進入了夢鄉。

  蕭逐野聽著身邊的人兒傳來清淺的呼吸聲，便也隨即閉上了雙眸。

  另一側，大雍西北邊境，茫茫夜空下此時正一片銀裝素裹，苗疆之地更是萬里冰封，空氣中都瀰漫著寒冷的肅殺之氣。

  苗疆腹地，一座孤獨的吊腳樓獨立於月色之下，其四周之處，不見樹木屋舍，似乎早已被世人所遺忘。

  在冰雪的覆蓋下，更是顯得格外的淒冷恐怖，唯有那時不時從窗戶映出來的燈火，象徵著裡面還有人在居住。

  從外往裡，透過冰雪，便能夠看出這棟吊腳樓原本的面貌。

  結構複雜而獨特，木質的樑柱似已經歷過數百年的風雨洗禮，表面覆蓋了一層厚厚的苔蘚，散發出一種腐朽而又古老的氣息。

  那盞擺放在房屋中間的油燈，時不時發出噼里啪啦的聲響，宛如鬼火般忽明忽暗。

  空氣中除了寒冷的氣息，還瀰漫著混合著濕土與草藥的獨特氣味，讓人莫名的窒息。

  牆上掛著各式各樣的圖騰與獸骨，它們在昏暗的燈光下投射出怪異的影子，讓人不禁聯想到古老而神秘的祭祀儀式。

  最令人毛骨悚然的是樓閣的中心，那裡設有一間昏暗的祭壇室，祭壇上擺放著一尊面目猙獰的神像，周圍散落著已經乾涸的血跡和破碎的陶器，空氣中似乎還殘留著遠古儀式的回音。

  而在祭壇前，此刻正跪坐著一個身著七彩苗服的老人，老人此刻正閉著雙眸，一動不動的身體，即便是寬大的衣裳也掩飾不住他那宛若骷髏般瘦骨嶙峋的身軀。

  好像，早已經與這被人遺忘的吊腳樓融為一體，很快就要湮滅在歷史的長河裡。

  直到，他猛地睜開了眸子——

  那雙犀利的眼神里，絲毫沒有半點渾濁之感，他死死地望著祭壇中的某處，滿是皺紋的臉上終於露出一絲笑容，緊接著笑意越來越深。

  「找到了，終於找到了……巫神庇佑，我終於找到了聖女所在。」他一邊大笑，一邊雙手交叉在胸前，鄭重其事地朝祭壇俯身跪拜。

  「巫神放心，聖女找到，我苗疆之危定然能解，苗疆復興指日可待！那些妄圖將你推翻的不孝子民，將會為他們的愚蠢付出代價！」他喃喃自語，眼神中卻充滿了極致的虔誠。

  仿若神明就在眼前，而他則是神明最為忠臣的信徒。

  接下來，就讓他來看看第三代聖女究竟在何處……

  六十年了，他終於找到了她們的蹤跡。

  他取下面前的一個陶罐，揭開上面的封存，閉上眼睛，緩緩地將手伸了進去。

  很快，一絲痛苦便從他的額頭開始蔓延，不過須臾，整個人都被汗水浸染，豆大的汗珠啪嗒啪嗒打在地上，昭示著他極致的痛苦。

  可越是如此，他嘴角的笑容便越大……

  而另一側，京城的某處。

  一間農舍里，一位身著大雍服飾，但五官卻極具異域風情的女子突然從睡夢中驚醒。

  她猛地瞪大眼睛，臉上露出前所未有的驚慌失措，「怎麼會？我不是已經給她……」

  她說著，看向身邊放置的小盒子，只見那幾十年都沒有動靜的檀木盒子，發出簌簌聲響……

  她深吸一口氣，終於忍不住起身下床，順著月色望向遙遠的西北之地，瑰麗的眸子裡露出擔憂……

  她知道，接下來怕是要有大動亂了。

  那麼，她是不是也該回去了……

  越近年關，太子府便越是熱鬧。

  這算是太子府的第一個新年，剛回來時，七寶還擔心自己一個人會忙不過來，如今看到秋蟬在身邊，懸著的心就徹底放了回去。

  「秋蟬姐姐，這個放哪裡。」

  「秋蟬姐姐，這個可要再買上兩樣？」

  「秋蟬姐姐，這個……」

  在問道第三次時，秋蟬終於不厭其煩地打斷了七寶的話。

  七寶：「秋蟬姐……姐？」

  秋蟬：「……」

  她忍不住深吸一口氣，以手扶額，「你當真覺得這些都問我就可以了？」

  七寶想了想，點頭。

  他覺得可以。

  畢竟當初就是這麼說的啊。

  那日他去問自家主子，這年府里要如何布置，主子說這些事兒按照良娣的喜好來就是。

  他便又去問良娣。

  良娣便說，若是遇到不懂的，只管問秋蟬就是。

  既然如此，那不就等於事情秋蟬是能夠拿主意的嘛。

  秋蟬看著七寶一副委屈巴巴的模樣，心裡一陣有苦難言。

  什麼叫「問她就是？」

  這分明就是那兩位直接撂挑子當了甩手掌柜！

  不，準確來說，當甩手掌柜的只有一位，畢竟太子殿下說的那句話絕對是真心實意的。

  可是，她那位主子，自然也絕對不可能承認她不是真心實意。

  所以此事，純粹只有她，啞巴吃黃連，有苦說不出。

  秋蟬深吸一口氣，到底還是認命，「你說罷。」

  七寶眼裡一亮，「這個……」

  「等等。」秋蟬打斷他，「你將還有哪些事兒沒有決定的，整理好，一次性問清楚吧。」

  她覺得，有些事情她還是得去問問蘇檀才行。

  七寶原本想說，這樣事情都是遇上了才算問題，哪裡能提前想到，可看到秋蟬臉上露出的疲憊之色，到底沒敢將這句話說出來。

  再忙活了三日之後，府里大多數布置便算是徹底完成，各處張燈結彩，頗有一副喜氣洋洋的熱鬧。

  除了太子府，整個大雍皇城也處於一片歡樂的氛圍之下。

  自從太子殿下不再堅持非要出兵攻打苗疆，又提出那一番「撫慰」的策略後，原本人心惶惶的朝堂也徹底安寧了下來。

  有些大臣一開始還想著，無論如何都要阻止太子「窮兵黷武」，便是跟他鬧翻也要讓眾將士過完這個年，如今卻是看到他便喜笑顏開。

  不知是誰，將此事傳將了出來，百姓們也知曉後，一時間街頭巷尾都傳遍了「太子殿下」仁德之聲。

  將士們更是士氣大振，紛紛表示，這個年便是養精蓄銳之時。

  待得來年朝廷徵召，便義無反顧地跟隨大軍前往苗疆，行開疆拓土之千秋偉業！