御書房裡，明成祖興匆匆的坐在了他那御用的案幾之前，打開了廖向河的供詞。
旁邊的香爐里，繞出一絲絲的帶著提神功效的爐香，在陽光下飄舞。
林尚禮弓著身子，不時的將眼睛瞟向那供詞，順便看一下萬歲爺的反應。
此案，是東廠的第一起大案，也是確立自己東廠廠公位置的重要裁決書。能將掌管著整個詔獄的北鎮撫司領頭羊拉下馬，無異於在朝廷已經掀起了沖天巨浪。
即便是相互爭寵，但這廖向河的身份，無疑給這起案子，又擴大了不知道多少倍的影響。
將此案破獲，不管朝廷有沒有什麼賞賜，但這東廠廠公的帽子，暫時是沒有人，可以從自己手裡奪走了。
終於將手裡的供詞看完，明成祖緩緩的抬起了頭。
「小林子，依你看，這廖向河所犯的罪，該怎麼處置才好？」右手揉捏著眉間，明成祖道。
林尚禮一愣。
什麼時候，對這些犯了重罪的朝廷大員，皇上諮詢過自己該怎麼處置？一直以來，只要詔獄將人犯的罪狀呈交上來，皇上的嘴裡從來都只有一個字，「斬」。
難道在皇上的心裡，這些罪狀，都不足以將廖向河斬殺？還是說，皇上不相信，廖向河所圖謀的，只有這麼一點？
林尚禮的腦子在急速的飛轉。
前個自己來向皇上申請抓捕廖向河的時候，明顯的感覺到了皇上的震怒，為何今天拿到了廖向河的供詞，皇上卻一反常態的平靜，而且問自己，該怎麼處理廖向河。
難道皇上認為，廖向河的所作所為，無非就是圍繞著爭寵，雖然手段過於複雜了一點，殘忍了一點，但還不足以將他以往在詔獄做出的成績相抵，皇上不想殺他？
想到這裡，林尚禮的後背有點發涼。
看來，自己還是低估了廖向河在皇上心目中的分量，低估了廖向河對詔獄的重要性，更低估了詔獄對皇上的重要性。
原本是拿著廖向河的供詞來給皇上表功，而今看來，非但沒有拿下廖向河，反而是又讓皇上看低了自己幾分。
「皇上，這廖向河一直掌管著詔獄，一生也是辦了不知道多少起大案重案。對於東廠的種種陰謀，他怎會不知道都是不該做的。只是，可能是東廠初建，廖向河只怕東廠搶了錦衣衛的風頭，所以才會做出如此下等之事。他所有的出發點，也不過是爭寵而已，歸根結底，也是想多為皇上效忠而已。」
林尚禮弓著身子，及時的調整著自己的話風。
雖然在他的心目中，這廖向河被誅滅十族都不為過，可看著此刻皇上那毫不動怒的表情，他又怎麼敢，繼續對廖向河進行攻擊。
他只能違心的說著為廖向河開脫的話，來達到和皇上的思維同步。
「效忠，沒有錯。可這些手段，卻是有點不合適。」明成祖面無表情，淡淡的說道。
聽著明成祖的話，林尚禮的眼睛來回的轉動，每一個字，都反覆的思量著。
「沒有錯」，「不合適」，這兩個詞語，已經將皇上對此事的態度表達的清清楚楚。
若是因為錦衣衛和東廠的爭寵，而將廖向河拿下，明成祖心裡明顯的不甘。但這白紙黑字的供詞，卻是將明成祖推向了一個尷尬的境地。
看著案几上那蓋著廖向河血手印的供詞，林尚禮如鯁在喉，滿肚子的話，說也不是，不說也不是。
供詞上的每一起案子，都牽扯到了人命，更是勾結了負責戍邊的延慶衛。每一條單獨的罪名，都足以將廖向河殺頭。
可這麼龐大的一個陰謀，最後卻歸結於兩方爭寵，多少有點讓人大跌眼鏡。
「奴才以為，這廖向河在詔獄所建樹的功績，遠遠大過他所犯下的錯誤，在我大明朝，雖然不能功過相抵，但看在他掌管詔獄有方，處處為皇上排憂解難，將他降上一級，繼續為皇上效力，也不是不可以。」一邊說著，林尚禮一邊用眼睛的餘光，查看著明成祖的臉色變化。
沉默良久，明成祖緩緩站了起來：「照你這麼說，那些因此而死去的百姓，官員，都白白的喪失性命，而不予以追究？」
「人死不能復生，即便是殺了廖向河，對於他們而言，也是沒有絲毫的實際意義。奴才以為，妥善的對那些死者家屬進行撫恤，廖向河降級處理。即安撫了人心，又留住了人才，才更顯得皇恩浩蕩。」林尚禮頭也不敢抬的說道。
明成祖緩緩的走到了窗口，看著窗外空蕩蕩的平地。
「小林子，還記得那株已經開花了的紅梅嗎？」
林尚禮一怔。
上次，也是在這個窗口，皇上將自己驚出了一身冷汗。
而今皇上又提起紅梅，莫非，我剛才的話語，並沒有說道皇上的心裡去。
「記得，奴才記得。那株紅梅很是得皇上喜歡。」林尚禮硬著頭皮敷衍道。
此時此刻，他真的已經琢磨不出來，皇上心裡到底在想什麼了。
「那你覺得，是將那株紅梅載植在窗外好呢，還是就像現在這個空蕩蕩的樣子好看？」明成祖淡淡的說道，眼睛卻是沒有離開窗外的那片空地。
「紅梅雖好，但它必定是阻擋了皇上看向遠處的視線。奴才以為，還是這一片空曠，最為合適。」林尚禮急忙說道。
此刻他終於明白，皇上的聖威，容不得任何的挑釁。即便是再喜歡的東西，阻擋了他的視線，也要將其移走。
「這廖向河也是辛苦了一輩子，怎麼處置他，倒是讓朕有點為難。」明成祖又走回了案幾之前，靜靜的看著那一紙供詞。
「皇上廣發詔書，一再確立東廠的地位，這廖向河雖然只是爭寵，但置聖意於不顧，雖然執掌詔獄有功，但針對東廠，就是針對大明王朝。若是不嚴肅處理，以正國法，只怕會給朝中重臣，留下一個不好的口舌。」林尚禮的話風，又開始大變。
「照你這麼說，怎麼樣嚴肅處理合適？」
「斬首示眾，以儆效尤。」林尚禮道。
「唉，這廖向河和你一樣，也是跟了朕許多年，朕不舍啊。而今，連小林子你都說他已經留不得，朕只有忍著心痛，殺了算了。」明成祖的臉上，一副惋惜而又悲痛的樣子。