外院考核前一日，外院各系停課，這是外院一直以來的慣例，給所有學生一日時間休整，放鬆身心。
一大早，雲煙的宅子便迎來了客人。
「溫情師姐？你怎麼來了？」
「來看看你呀，你還沒用過早膳吧？」溫情輕抬起右手，手上拎著一個四層的木餐盒，「過來的時候順便給你們帶了些，叫上大家一起過來用膳吧。」
雲煙沒有拒絕她的好意，傳訊後沒一會兒，謝長安幾人全都到了。
她幫忙將盒中的菜餚，一樣樣擺放上桌。
不只有精美的糕點、靈植燉煮的靈粥，還有靈茶、靈果，擺滿了整個餐桌。
「也不知道合不合你們的胃口。」溫情笑著說道。
雲煙讓出了主位，坐在她左手邊，壓著袖口夾起一塊水晶糕淺嘗了一下。
「很好吃。」
謝長安幾人也紛紛動筷，讚不絕口。
見狀，溫情暗暗鬆了口氣。
「喜歡就多吃點。」她狀似不經意的說：「雖然明天就要考核了，可該吃還是得吃，不用太緊張。你們雖說剛入學院不久，可你們是我見過的，最有天賦的新人。憑你們的實力，只要正常發揮，是絕對沒有問題的。」
「師姐對你們有信心！」一雙美眸緩緩掃過桌邊的六人，眼神堅定，帶著滿滿的信任，「我會在甲字班等你們，你們一定能行！」
雲煙眉心一跳，嘴角那彎笑愈發柔軟。
這想必才是師姐特地登門的目的吧。
害怕他們緊張，所以專程過來為他們打氣加油。
「借師姐吉言。」她端起茶盞，隔空向溫情敬了一杯，隨後，道：「不過師姐說錯了一件事。」
「誒？」溫情微驚，眨眨眼，「是什麼？」
謝長安揚唇一笑，接話道：「不是甲字班，應該是內院才對！」
「沒錯。」金進錢舉杯朝他示意。
身旁林墨卿臉上也露出了贊同的淺笑。
林墨兮更是直接出聲：「師姐，一起去內院吧！」
溫情頓時愣住了。
她以為他們會焦慮，會緊張，可眼前這一張張年輕，甚至帶著些稚氣的臉龐上，卻只有自信張揚，屬於少年人的意氣風發！
心中那絲擔憂瞬間散去。
是她多慮了。
他們可是外院最具天賦的新生，是院裡的風雲人物，又怎麼可能會因為一次考核，緊張不安呢？
溫情勾了勾唇角：「好，我們一起加油！」
剛用過早膳，院子外忽然又有敲門聲傳來。
雲煙靈識一掃。
來人竟然是章慶和另外兩位煉丹系的師兄王堯、鄧玉暄，亦是當初被她從丑鬼鱷口中救下之人。
三人一進門，看到溫情也是一驚。
「師姐也在？」
章慶話音剛落，還未關上的大門外，又有一道熟悉的氣息飛至，赫然是閆軍！
他們的來意與溫情一樣，都是想在考核前，為雲煙打氣，讓他不要緊張。
閆軍更是帶來了收集的，有關過去外院考核的內容，和章慶三人一起，說給雲煙他們聽。
外院每三個月一次的考核，每次考核的內容都不一樣。
有過積分制的各系亂戰，也有過秘境考驗，抽籤分組對抗等等。
雲煙等人認真地聽著，突然，她神情一變，目光越過眾人望向廳外的天空。
「怎麼了？」溫情四人下意識看過去，卻沒有發現異樣。
她低聲道：「是莫千秋導師。」
數秒後，蔚藍天際前方出現了一個黑點。
一道熟悉的氣息由遠及近。
外院導師莫千秋站在一隻飛天靈獸背上，急速從第四島上空飛過。
「他身後還有一個人。」謝長安微眯起眼睛辨認，「看衣著不像是學院的學生，也不是島上之人。」
那是一個約莫四十來歲的中年男子，身材高大，穿著一件藏青色長袍。
隨著飛天靈獸越來越近，那人長袍上，以暗色絲線勾勒出的圖騰，也變得清晰起來。
「百獸圖！」金進錢驚呼，「他是皇獸王朝的人！」
百獸圖騰正是皇獸王朝的標誌！
能將百獸圖繡於衣袍上，對方的身份絕不一般！
「皇獸王朝的人怎麼會出現在島上？」林墨兮只覺得奇怪，「歷來只有經過大比之人，才有資格進入萬靈城領域。」
溫情四人亦一臉驚愕，顯然他們也是第一次碰見這種情況。
雲煙臉上笑意微斂，看著飛天靈獸從天空中飛過，直奔向後方島嶼，她心中隱隱有種感覺。
一定是出事了！
而這種預感在第二天得到了證實。
「因為某種原因，外院考核延期，時間待定。」
一早，她就收到了陌裊裊的傳信。
弟子令中傳出的聲音，比起平日多了幾分低沉、凝重。
「導師，考核延期一事，與皇獸王朝有關是嗎？」雲煙問道。
皇獸王朝的人跟隨莫千秋出現在萬靈城，不止他們看見了，七座島嶼上所有人都見到了。
如今，各處都在猜測，皇獸王朝破例出現的原因。
「嗯。具體情況我不方便說，這幾日你暫且待在島上修行，之後學院會再做安排的。」
傳信中斷，雲煙的心也隨之一沉。
……
三日後，熟悉的鐘聲震碎清晨的濃霧。
住在各島的外院學生聞聲而動，腳踏雲鶴從四面八方向外院飛去。
外院六位導師此刻並肩站在寬廣的晶石廣場前。
連接天地的巨大石碑，靜靜矗立在晨光中。
各系學生陸續抵達，按甲乙丙丁四班分別站列在廣場上。
黑壓壓的人群，卻安靜得落針可聞。
緊繃不安的情緒，在廣場上蔓延。
書院建立至今，從未發生過考核延期這種事，如今學院更是召集了外院所有學生，這讓眾人心中越發緊張起來。
「導師們的臉色不太對。」站在丁字班最末，金進錢偷偷向雲煙傳音，說完，他又看了眼前方隊伍中的柳岸竹。
向來淡漠，如同謫仙般的少年，此刻卻黑眉緊蹙，神色略顯嚴肅。
他身旁的穆苗苗二人，亦是一副焦慮無措的樣子。
「我問過他們，他們也不知道皇獸王朝怎麼會來。」金進錢傳音道，「那人來了以後，也未曾與他們聯絡。」
雲煙頷首。
這時，前方忽然有人聲傳來。
「你們不必太過緊張。」導師徐恩朗聲道，「今日召集你們來此，為的正是這次的外院考核。因事發突然，學院考慮後一致決定，更改這次的考核內容。」