「今天是慶祝你的生日，不必喧賓奪主。」蘇明安搖了搖頭。
「可是，偵探大人，您知道我的生日願望是什麼嗎？」愛麗絲嘴角勾出了一縷弧度。
「是什麼？」
「我的生日願望就是——」愛麗絲湊近，踮起腳尖，靠在他耳邊輕輕說：「希望偵探大人能度過一個開心的生日。」
她的聲音輕飄飄的，每個字卻咬得很清晰，像她十二歲那年，她牽著他的手，在紛飛的大雪下一步一步向前的腳步聲。
蘇明安的視線微微閃爍了一下。
這一刻，像一群鳥兒從大開的窗口飛進房間，撞進了他的心底。
他不知道自己是什麼感覺。第十世界的所有溫暖似乎都聚集在了此地。
人們依次給蘇明安送上禮物。
紅色頭髮的少年是野孩子帕特。他插著兜，性格有些彆扭，遞給蘇明安一個晴天娃娃：「喏，偵探，謝謝你兩年前給了孩子們39克爾，這是孩子們一起給你做的晴天娃娃。」
金色頭髮的青年是騎士溫德爾，他一身白色襯衫，看上去矜持而乾淨。他小心翼翼地將一疊明信片遞給蘇明安：「偵探先生，這是堡廷城所有湖泊的風景明信片，祝您生日快樂。」
棕色頭髮的男人是獵人迪夫，他看上去有些冷漠，將幾枚子彈遞給了蘇明安：「這是我做的子彈，以後可以裝在槍里用，保護好愛麗絲。」
藍色頭髮的少年是男爵家的獨子伊西，他溫柔地笑了笑，送給蘇明安一枚金色懷表：「偵探閣下，這是我在拍賣會上買下的藏品古董，聽說您很喜歡古董，也許這能幫到您。」
棕色短髮的是格鬥家喬希，她大大咧咧地拍了拍蘇明安的肩：「偵探弟弟，以後遇到壞人了，裝上我送你的這個拳套打，勁大！」
最後是鄰居家的花匠妹妹梅蜜，她送給了蘇明安一束美麗的白百合，怯聲道：「偵探大人，願你今後平安喜樂，一生順遂。」
面對這麼熱情的人們，蘇明安一一道謝。
他的眼瞳一點一點被暖光充滿，白日裡被視為異種的孤獨、壓抑、痛苦，漸漸壓下。
「偵探大人。」愛麗絲歪著頭：「到我了，猜猜我給您準備了什麼禮物？」
「……春心餅？」蘇明安思考了一會。
愛麗絲笑了聲：「難道我在您眼裡僅僅是春心餅嗎？」
「不，因為我沒有吃過這麼好吃的東西……」蘇明安搖頭：「我遇到過的一些人的廚藝實在是不行。但你做的春心餅很好吃。」
他再猜了幾個答案，但愛麗絲都搖頭說不對。就在蘇明安實在猜不出來的時候，
愛麗絲淺笑了下，忽地伸出雙手——
「嘩啦啦——」
蘇明安仿佛聽到白鴿振翅的聲音。
他低頭，仿佛看到了雪白的羽翼，它們團團簇簇地挨在一起，白得如同細雪。愛麗絲捧著它們，高高舉給他。
是朝顏花。
——白色的朝顏花。
「偵探大人，我聽聞，白色的朝顏花意味著奇蹟誕生，人世間的祝福將永恆銘刻於您的靈魂。」愛麗絲大聲道：「我送給您白色的朝顏花，我祝福您——人生光明，安康永順，生生世世，永生永世。我祝願您能得到世間所有的幸福，所有人都會給予您善意，願美好永遠跟隨著您。」
蘇明安的視線在劇烈顫動。
……等等，好耳熟。
好耳熟的話，還有這熟悉的花朵名——
「朝顏……」蘇明安開口。
「嗯？」愛麗絲歪著頭。
「不，愛麗絲。」蘇明安接過了花朵，白色的花瓣軟綿綿的：「抱歉，我剛剛喊了別人的名字。謝謝你，愛麗絲。」
朝顏是《樓月國》的小村孤女，愛麗絲是《少女夢想計劃》的女孩，一個東方古代背景，一個西方蒸汽背景，她們不可能是一個人。
「愛麗絲就是愛麗絲哦。」愛麗絲拉住蘇明安的手：「好啦，偵探大人，我們來切蛋糕吧。」
二人閉目許了願，吹熄了蠟燭。修女麗塔幫他們切蛋糕。這個時代的糖和鹽品質不行，蛋糕不太好吃，每個人卻吃得很開心。
溫德爾專門選了有草莓的部分給蘇明安，迪夫沒吃幾口，被帕特一蛋糕砸在臉上，二人扭打起來。修女麗塔和喬希連忙去勸架，梅蜜坐在一邊笑著看著。
室內熱熱鬧鬧，蘇明安咬著蛋糕，愛麗絲坐在他身邊，笑嘻嘻地看著燭光間的這一幕。
伊西悄悄坐在愛麗絲身邊，低聲問她:「愛麗絲，以後我可以繼續教你小提琴嗎？」
「算了吧，我是暴力女，動不動就把琴弦弄斷了，我還是繼續去和喬希姐姐學格鬥吧。」愛麗絲笑著說。
伊西聽著，有些難過。
他不知道愛麗絲為什麼總是把自己逼得這麼狠，她基本從早到晚都在練習劍術。而她真正喜歡的樂器和繪畫，她碰都不敢碰，就像是身後有洪水猛獸在追趕著她，要她迅速變強。
很多人說她是肌肉女，她只是平淡地聽著，隨後繼續扎入練習之中，一點休息都不給自己。
「愛麗絲……」伊西說。
「我覺得這樣很好。」愛麗絲語聲平靜。
她視線停留在蘇明安身上：「我想變強，我想保護偵探大人，這就是我的心愿。事難兩全，若是想要強大，便要捨棄夢想。我不以自己擅長武力為恥。」
伊西聽了，只能尊重她的想法。
直到臨近凌晨兩點，這場生日宴才結束。蘇明安和愛麗絲回到家中。
愛麗絲躺在床上，蓋好被子。在她的要求下，蘇明安第一次也是最後一次給她念睡前故事。
因為——等她再度睜開眼，偵探大人就會消失，隨後，她要經歷漫長而孤獨的半年，一直一個人生活，一個人上學，一個人放學，一個人做飯，直到他再次出現。到了那時，她已經十五歲了，不再屬於小孩子的年齡，不能再要求聽睡前故事了。
——時光對於他來說只是短短一瞬。
——對於她來說卻是漫長的半年。
蘇明安坐在她的床邊，在壁爐的噼啪聲下，給她念童話故事：
「很久很久以前，有一位美麗的長髮公主。她的王國突然發生了一場海嘯，她的王國與朋友們都被海嘯淹沒。」
「她作為倖存者，登上了一座燈塔等待，希望能等到她的朋友們。她用燈塔給路過的航船指引方向，請求水手們能順道搜尋她的朋友們。」
「她等啊，等啊，等了很久很久，她的王國依然被水淹沒著，她的朋友們也杳無音訊。」
「時間過去了一年又一年，長髮公主望著天空，自言自語道：『請求伱們，別丟下我一個人等待，求求你們帶我一起走，或是活著來到我身邊』。」
「直到有一天，遠方有一隻白鴿飛來，告訴她——『公主啊，不必再等了。冬天來臨了，冬雪掩埋了一切，你的王國化為了冰封之國，所有屍體長眠於寒冰之下，再也不會有人回來了』。」
「如此絕望的消息衝擊著長髮公主的內心，最後，長髮公主選擇了……」
蘇明安念到這裡，抬起頭，發現愛麗絲已經睡著了。
「晚安，愛麗絲。」蘇明安合上書本。他剛想退出遊戲，突然看見有個人站在房門前。
那是一名戴著面具的青年，身穿吟遊詩人風格的長袍，腰間別著風笛。
「你就是小黑？」蘇明安想起，愛麗絲曾經遇到過一個名叫小黑的吟遊詩人。
「偵探，趁早帶著愛麗絲離開吧。」小黑說：「讓她遠離一切與神靈相關的事物。否則你們會遭遇大難。」
「為什麼這麼說？」蘇明安問道。
小黑只是重複道：「請你快點帶愛麗絲離開這裡吧，走得越遠越好。」
蘇明安突然聽到「叮咚」一聲響，這一刻，他終於接收到了這個遊戲遲來已久的主線任務——
蘇明安很早就知道，這不僅僅是個養成遊戲。
它是有主線劇情的。
愛麗絲身為被舊日之眼點名的孩子，會直面即將到來的災難。
……
主線任務：與愛麗絲一起，調查出這個世界異種頻發的真相，並殺死異種王。
任務獎勵：遊戲通關。
……
「災難要發生了嗎？」蘇明安聲音很輕。
此時，他的腦中，僅有一種「終於來了」的感覺。
「大概。」小黑說。
蘇明安點了點頭。
這裡的溫馨日子，也結束了。
沉甸甸的黑暗即將向現世與遊戲同時席捲而來，而他唯有提起手中燈火，一步不退，直到窺見深淵之底。
「謝謝你的提醒，但不僅是我，她也不會選擇逃避。」蘇明安說：「我們都是無法放任悲劇發生之人。」
小黑沒有說話，只是默默轉身離開。
蘇明安捧著懷裡的白色朝顏花，站在路燈下，仰頭看著漫天大雪。雪花洋洋灑灑而落，擦過他的黑髮。
「鐺——鐺——鐺——」
鐘聲下，他嘆了口氣：
「好大的雪。」