黑髮青年的聲音洪亮：
「但我很快發現，這是不夠的。罹患黑霧病的人越來越多，被神靈審判為『異教徒』的人也越來越多。這個荒誕的世界，不容許我們活下去。」
「只能笑，不能哭——這種連情感都無法抒發的世界，將人類異化成了『目不必視，耳不必聞』的瘋子。」
「作為你們的領袖，我將在此地建國。新的國度——名為『霍牧黎爾』國。國名來源於百年前被遮掩的歷史。」
「眾所周知，人類的歷史已經被掩埋了很長時間。除了離我們很近的幾年，以前的歷史無法追查蹤跡。這必定是神靈的手筆，祂一定為了讓我們忘卻某個非常震撼的事實，才會故意這麼做。吾之意願，即為找回屬於我們的歷史！找回屬於我們的時代！」
「我們還有很長的路要走——但我相信，我們正走在一條正確、明智的道路上。我們致力於保證公民的情緒自由與哭泣自由，即使在公共場合，也准予你們大聲哭泣的權力。」
「所以——」
黑髮青年高聲道。
長風吹起他身後的袍踞，純黑色的國度旗幟猶如墨水般流淌：
「大聲歡笑吧，大聲哭泣吧！沒有人能再束縛你們！」
「我們是自由的！人類是自由的！」
一瞬間，壓抑已久的台下，爆發出歡笑與哭泣的海洋。受制於情緒管制已久的人們，終於能夠在陽光下大笑出聲，大哭出聲。
人們揮舞著手中的布匹、麥穗、絲巾，像是彩虹流淌成的大海。男人、女人、老人、小孩，都大聲呼喊著。
「霍牧黎爾！霍牧黎爾！」
「先驅者時代！領銜者時代！正史派時代！」
「黑鵲大人！黑鵲陛下！」
他們高呼著新建立的國度的名字，眼裡的狂熱超乎想像。
黑鵲舉起一柄金黃色的劍，劍身宛如被玉石所鑄，劍柄是一對向上揚起的聖白翅膀，仿佛天使的羽翼。
「我已找尋到打破命運的方法。」黑鵲大喊著人們聽不懂的話：「我欲建立獨立於人世之上的海市蜃樓，將你們帶離被言靈束縛的土地，將你們脫離被抹殺的命運，為此我們需要鮮血與征伐。」
陽光之下，他沐浴著金光，太陽的金色與長劍的金色共同青睞著他。在民眾眼中，仿佛一名聖子。
「此劍名為『命運之劍』，乃成神三要素之一，能量！」黑鵲的聲音，在這一刻變得又緩又鄭重，仿佛在宣誓：「余以此劍誓死守護人類榮光。」
人們聽不懂黑鵲的話，也不明白黑鵲話語中的一些名詞。但這不妨礙他們大聲高呼。
「霍牧黎爾！霍牧黎爾！霍牧黎爾！」
長風之下，黑鵲扶著純黑色的旗幟，微笑地看著他的子民。
風吹起他脖子上的十字架項鍊，在陽光下泛著金白色的光。
「這世界的命運已正式開啟，當您踏出小城的那一刻。」黑鵲對著天際的方向，喃喃自語：
「歡迎回來，天使大人。」
……
女孩：歡迎回來，偵探大人。
載入遊戲，蘇明安雙腳剛落地，看到了面帶微笑的愛麗絲。
她似乎長高了一些，一頭黑髮已經長到了肩膀。她手裡端著一疊餅乾，旁邊是熱氣騰騰的紅茶。
蘇明安環顧四周，家裡比之前多了不少小玩意，比如玩偶擺件、蝴蝶結髮卡。讓人感到自己真的在這裡活著。
「叮鈴鈴——」風吹起窗邊的風鈴，蘇明安向窗外看去，粉紅的花瓣掠過他的視線，人們穿著單薄的衣服，搖著手裡的蒲扇。
……已經夏天了。真的過去了半年。
蘇明安伸手，摸了摸女孩的頭。
……
偵探：愛麗絲。
女孩：偵探大人，半年過去了，我沒有讓你失望吧？
……
蘇明安看了眼視野左下角，除了屬性、訊息、日程安排，還多了一個上一學期總結。
他點開上一學期總結，一張面板浮現：
……
上一學期，愛麗絲的日程為：護士站幫工
共幫助過病人：978人
護士站珍妮阿姨好感度提升至：40點
獲得報酬：10克爾
孩子的屬性提升為：
體質+2
智慧+2
情商+4
醫術+20
獲得新技能：初等醫術
堡廷城聲望提升至：友善
備註：由於愛麗絲會在業餘時間和隔壁的花匠女兒梅蜜學習烹飪，她學會了初等烹飪。
備註：由於愛麗絲喜歡在業餘時間到處亂跑，她結識了新朋友：男爵家的醫術傳承人伊西、王城邊負責巡視的光明騎士溫德爾、教堂的修女麗塔、不明身份的野孩子帕特。
……
蘇明安問了蘇洛洛那邊的情況，發現蘇洛洛那邊孩子的屬性提升速度，和愛麗絲差不多。完全看不出來愛麗絲有什麼特別的地方，學習速度僅僅是普通人的水平。
看著愛麗絲，蘇明安還是誇獎道。
偵探：不錯，第一學期過得很好。
女孩：嘿嘿，我有很努力學習的。
女孩：偵探大人，我學習了做餅乾的手藝，可以嘗嘗我做的餅乾和我泡的紅茶嗎？
……
蘇明安嘗了口愛麗絲的餅乾，有一種花香在嘴裡綻放的感覺，很好吃。紅茶也有一股春天的味道，像是枝頭盛開的桃花。
愛麗絲說，這叫「春心餅」，是人們寄託對春天的向往時，非常喜歡製作的一種餅乾。
「每次想到春天過後，偵探大人就會回來了。我就一直在期待。」愛麗絲說：
「我想到您當初對我說的話，只要半年，您就會回來。所以，這幾天我一直在反覆地做春心餅，泡紅茶，就為了您回來的這一刻，您能吃到剛剛做好的春心餅，能喝到熱熱的紅茶。」
「現在看到您的笑容，真是太好了。」
蘇明安一怔，他這才發現自己是在笑著的。每次進入這個遊戲，他都感覺非常放鬆，就像回到了家。
……
偵探：最近半年發生了什麼事嗎？比如什麼重要的政策，比如什麼有名的勇者，比如什麼暴起的魔物？
女孩：最近沒什麼大事呢。就是聽說，好像有某個勢力建國了。
偵探：建國？
女孩：嗯……好像是叫什麼，霍牧什麼的新國吧？這個新國宣稱要反抗神靈。大家都不怎麼在意這個新建立的小國，這種新興小國，基本維持不了多久。
偵探：原來這裡也有神靈。
女孩：是啊，神靈大人經常會降下神諭，告訴國王陛下應該怎麼行事。大家也都會聽神靈大人的諭令。
偵探：聽起來神靈的聲譽不錯。
女孩：當然。城裡的教堂經常人滿為患，街上到處都是去祈禱的居民。
偵探：愛麗絲，你對神靈怎麼看？
女孩（思索片刻）：我相信世上一切的善，我渴望見到人們臉上幸福的笑容。假使神靈能讓人們獲得幸福，我願意信奉神靈。但如果神靈背地裡是一個大壞蛋，我不會信奉神靈。
偵探：難得的理智。
偵探：假使有一天，神靈要求你與我對立，愛麗絲，伱會怎麼選擇？
……
愛麗絲明顯怔了一下。她不明白蘇明安為什麼會突然問這樣的問題。
……
女孩：我……會選擇您。
偵探：為什麼？那可是無所不能的神靈。
女孩：神靈的眼界太大了，祂能看到這片土地上所有受苦受難的人類，這個數量級將以億萬計，並不能具體到某一個人的悲喜。而您，偵探大人，您的眼界目前只有我一人，您只在乎我一個人的命運，您的眼睛更能看到我。所以，倘若有機會選擇，我會選擇您，因為您是離我最近之人，您不是視野浩瀚的神靈，我們是唯一能彼此依靠的人。
偵探：即使與世為敵？
女孩：即使與世為敵。
……
蘇明安嘆了口氣。
儘管愛麗絲只有十三歲，可一想到這個遊戲的前景，他就隱約看到了殘酷的未來。
「命運」。
她已被選中，無法逃脫。
就像被死亡回檔選中的他。
「……為什麼你這麼好呢。」蘇明安低聲說。
「啊，對了，偵探大人，我還和街對面的摩根爺爺學了種花，您跟我來後院！」愛麗絲突然拉著蘇明安往後走。
掀開後門的帘子，蘇明安抬頭，望見了——一片百合花的花海。
潔白的花朵在晚春的風裡搖曳，猶如漢白玉雕刻而成，又似晶瑩剔透的水晶花。愛麗絲幾步走到花海前，張開雙臂，暖風唰啦啦掀起她的碎花裙擺，在白色的花朵中舞動。
「這是摩根爺爺寄存在我這裡的花，讓我幫他養著。」愛麗絲高聲喊著：「偵探大人！一直都是我照看這些花，您覺得漂亮嗎？」
「……嗯。」蘇明安點頭。
「您喜歡就好。」愛麗絲笑了出來。
「這盆我要給薇薇醫生送去，這盆……這盆要留給珍妮阿姨。還有這盆，溫德爾騎士說他很喜歡百合花，下次他來巡視的時候送給他……」
蘇明安仰著頭，看著忙碌的愛麗絲。
這樣的平凡生活，還能持續多久？
突然，他看到視野左下角，出現了一個新的圖標。
……
遊戲前期調查問卷。
……
蘇明安點開，一張面板顯出：
本問卷是神靈為了探究夢巡家的遊戲滿意度，向全體夢巡家發布的問卷。共十個問題，請如實回答。填完問卷後有小獎勵哦。
問題一:……
……
這種熟悉的遊戲問卷，讓蘇明安仿佛回到了玩電腦遊戲的時代。
「神靈？」蘇明安低聲說。
除了主播平台管理人、論壇置頂管理員、論壇刪帖管理員、心理輔導人見證員之外，神靈又多了一個職位——遊戲滿意度調查員？
這個世界的神靈，實在是有種……難以言喻的賽博感。克蘇魯的盡頭竟是科幻。