晚上九點二十分，邊城。
「一個寒冷的冬夜，一個年輕人想邀請他暗戀的姑娘跳舞。他需要一朵紅玫瑰，但他尋找已久，卻只能找到白色的玫瑰。」
「枝頭上的夜鶯為他的感情所感動。它用它的胸脯刺入玫瑰的尖刺。白玫瑰被血染成了鮮紅的顏色。」
「夜鶯懷著對愛情的希望而死，年輕人卻因為窮酸而被姑娘拒絕，他憤怒地把紅玫瑰扔到了陰溝里。」
「……這就是故事的結局。」
面前是麥克風與收音器，小眉聲情並茂地朗讀著她從玩家口中聽過的童話。一大群孩子圍在她的身邊，聽她講故事。
這裡是邊城——由於末日城並不安全，不少孩子被送出了末日城。
小眉一直待在邊城，她不想給蘇明安添麻煩，所以不敢亂跑。
在發現這裡有一座信號塔後，她心中的嚮往被激活了——在測量之城聆聽廣播的那段時間裡，她就一直很想成為一個電台主持人。
所以，在這段時間裡，她一直坐在信號塔，透過傳聲設備給孩子們講故事。
「那，小眉姐姐，如果你是夜鶯，你會選擇和那個年輕人相識嗎？」女孩子說。
「我……」小眉思襯片刻，面對孩子們期待的視線：「我應該不會那麼做吧……我是個很膽小的人，我怕痛，也怕死，我做不到一邊用心血染紅玫瑰，還要一邊歌頌愛情，那太痛了……」
「夜鶯太蠢了，它為什麼要為別人的愛情而死呢？」一個男孩子說。
「文中不是有一句話嗎。『然而愛情勝過生命，再說鳥的心怎麼能比得過人的心呢』。」女孩子說：「但我很奇怪……小眉姐姐，我經常聽人們說愛，愛是什麼啊？」
愛是什麼？
小眉下意識攥緊了手裡的書頁。這個問題太過複雜，千百年來，詩人與哲學家們窮盡了華麗的辭藻與連篇累牘的段落去描述它，卻沒有人能準確說出它的含義。
但在聽到這個問題時，她腦中只想起了一個人。
凌晨時分，坐著輪椅，與她擦肩而過的他。
那天暴雨，血泊之中，朝她伸出手的他。
晴朗午後，繁華的都市之間，與她走進電影院的他。
他的眼神始終充滿包容與尊重，哪怕身處最寒冷的暴雨里，在她眼裡也鍍著陽光。
人們說，當聽到「愛」這個字眼時第一時間想起的人，就是「愛」代表的人。
所以，她眼中的「愛」是……
「喵~」肩頭沉重的白貓打著呼嚕，毛絨絨的大尾巴掃著她的臉頰。小眉像是被驟然驚醒，手指一顫，沒有回答這個問題。
如果童話中的「年輕人」是他，「夜鶯」是她，她會為了他而染紅玫瑰花嗎？
會嗎？
她好像……還是不敢。
「今天的故事講完了，你們回去睡覺吧。」小眉立刻站起身，收拾著桌上的台本。
時間已經不早了，孩子們打著哈欠離開了信號塔。只剩下小眉怔怔地盯著眼前反光的玻璃，周圍的麥克風閃爍著沙沙的雜音。
這時，一陣腳步聲傳來。
「小眉——我聽說你和蘇明安很熟。我想送他一份新年禮物，你可以幫我參考一下嗎？」
說話的人是一個女玩家。她染著棕金色的頭髮，模樣很成熟。
玩家的行動都充滿目的性，這個女玩家也不例外。她知道小眉是蘇明安的任務對象，她想幫助蘇明安，所以會保護小眉。
小眉下意識道：「你為什麼要送他禮物？你喜歡他？」
女玩家一愣，而後很快笑道：「不是，我只是想送他一份禮物而已，凱烏斯塔快要結束了，他應該會休息幾個小時，我可以在他休息的時候，把禮物送給他。」
小眉疑惑道：「你不喜歡他，卻要送他禮物？他甚至不認識伱。」
「這重要嗎？」
在小眉不解的神情中，女玩家坐在了旁邊的椅子上，信號塔的屏幕數據閃動，照耀得她的側臉泛著瑩白色的冷光。
「確實有很多人喜歡他，但沒有結局的喜歡也太悲哀了。」女玩家說。
「那你為什麼……」小眉說。
「你想聽嗎？不是什麼有趣的故事。」
「我想聽。」小眉說。
女玩家笑了笑，垂著頭道：
「三個月前，我一直處在抑鬱之中，整天整夜只知道哭，我怕喪屍、怕骨骸，我害怕一切副本中的怪物。
當我坐在公園裡哭泣時，一群傳教的小團體路過了我，他們給了我一本《燈塔手記》，他們說，每個人都可以發揮自己的光彩。」
女玩家說到這裡，笑了：
「我當時沒把這玩意當回事，只是去順道搜了一下蘇明安的直播。結果，我越看越上癮，我想他作為同齡人都能這麼厲害，我為什麼不行？」
「他在康斯坦汀任教的那一天，我母親已經患了精神疾病，我已經絕望了半個月。但他的琴聲喚醒了我……那時候我就在想，他負擔那麼重都能有如此美好的琴聲，我為什麼不能開出花來呢？」
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女玩家昂起頭，望著天花板晃白的燈光，溫暖的霧氣在她的鼻尖縈繞：
「他沒有一刻在幫助我，卻始終無形地在幫助我，鼓勵著我走下去。不管他在哪裡——只要我抬頭，就能看到他。
我想這就是燈塔吧。
至少，我被照亮了。」
她在說這段長長的敘述時，小眉就像看到了一朵花的盛開。
「你好像……很了解他。」小眉說。
女玩家有些不好意思地笑了。
「他是個很吸引我的人。」
她掰著手指，像是思念，又像是譴責：
「他這個人，經常口不對心。有的時候明明很痛，卻總是一聲不吭自己扛下來。
明明很累，卻總喜歡把自己壓榨到極限，連續幾天不睡覺。
明明害怕失去同伴，卻總是故意展現出一副冷酷的樣子，不讓別人握住他的把柄。
平時最愛說的話就是『沒關係。不累。按我說的做』……可我多希望他能多說幾句『我好累，幫幫我吧，幫幫我吧』。但他始終沒說。」
女玩家說到這裡，眉毛飛揚：
「但很多人喜歡他，就是因為他是這樣的人。
我想，如果我能見到他，我一定要和他說這些話，我要送他禮物，我要他知道其實有人很愛他。」
聽到這些話，小眉垂眸，語氣壓得很低，像在撕扯粘稠的空氣：
「……愛。」
她看著神采飛揚的女玩家，攥緊了手中的台本，胸口悶悶的，有什麼像是堵著。
她突然也不想再等下去了。
儘管遙不可及，儘管只是自己卑微的嚮往……她想把心裡的話都告訴他。
告訴他要多休息。
告訴他她願意陪他面對一切。
告訴他其實有人很愛他，很多很多人都很愛他，這很多人里也包括她。
有無數的言語在她喉嚨里交雜，就像眼前的迷霧驟然被揭開——
——她一定要告訴他。
既然她是所謂的「通關關鍵人物」，那麼她不會再煩惱於自己的特殊，她想利用他的重視，親自到他面前，親口告訴他——
在她眼中，
他是一場最完美的、五光十色的夢。
她很喜歡，很喜歡他。
……
「唰！」
震動延伸而出，整個建築都在劇烈搖晃。
「鏘——！」
亞爾曼之劍晃著一層耀目的金光，劍身鏗鏘，像在與使用者共鳴。
這把金級武器，終於發揮了全部的實力。每一劍附帶的200~500點真實傷害，讓機械軍的防禦盾如同虛設，一劍下去，猶如滾燙的岩漿斬入了冰水。
……
絕對壓制：你的攻擊對任何戰力低於5000的存在都具有「絕對先手」效果，減免一切對手後發的控制及傷害。
……
在「絕對壓制」的bug級被動下，蘇明安斬出的每一劍，都具有最優先的判定。只要對方的戰力不超過5000點，他的劍刃會減免對方的一切攻擊——包括子彈、爆炸、冷兵器、甚至風浪與火光。
現在是晚上九點二十二分，黎明系統的掌控權推進到了85%。
「轟——！」
眼前的走廊已經呈現一個下陷的空洞，布滿了金屬碎片與藍血。大部分機械軍的殘骸四分五裂地從兩邊的玻璃傾瀉而下。如果站在遠處看，這樓層每一秒都會掉下大片機械軍的遺體，就像下起了一場金屬大雨。
甩完最後一發空間震動，蘇明安足有4760的法力值瀕臨耗盡。
他已經記不清自己屠殺了多少機械軍。它們就像源源不斷的蝗蟲，收割了一撮又來一撮。
「叮咚！」
悅耳的系統提示聲響起：
……
您即將晉升為（五階一）玩家！請完成進階任務，方可進階。
五階進階任務：
1、個人聯盟駐地建設度到達2000點（待完成）
2、戰力到達3000點（已完成）
3、於世界論壇發布一條帖子，並獲得（一億/玩家個人世界排名數）的熱度（待完成）
……
隨著一聲提示聲，蘇明安的等級被強制停在了五階，但獲取的經驗不會卡著，會等到他升級後一次性補上。
「個人聯盟駐地」是他從未聽過的板塊，應該會在他回歸主神世界後開啟，世界遊戲每隔一段時間都會更新，也許……是世界遊戲0.03版本要啟動了。
「嗡，嗡，嗡——」
他直視眼前的機械軍，自身已經接近極限——法力值瀕臨耗盡，輪椅屏障也已經消失，全身酸痛發麻。神明對他的計算非常精確，他確實難以撐到結束的那一刻。
但是——
他突然聽到鳥羽撲擊的聲音。
「唰啦啦——」
——這裡怎麼會有鳥羽的聲音？
仿佛一片茫茫的光在鮮紅的警戒燈中閃亮，玻璃破碎聲噼里啪啦響起，
他轉頭，走廊之上——那是上百隻聚集起來的白鳥，羽翼像是百合花一般純淨，它們撞破窗戶，沖入滿是猩紅警戒光的走廊，就像河裡流動的紅白相間的玫瑰。
數不清的群鳥沖入室內，尖叫嘶鳴，羽毛鋒利如同刀刃，像颳起了一場利刃風暴。它們拼命地攻擊那些機械軍，為蘇明安分擔壓力。
「吱吱呀呀——」
「嘩啦啦——」
撲閃著翅膀的聲音、羽毛飛舞的聲音、撞擊玻璃的聲音……它們中的一部分掠過蘇明安，往諾亞所在的房間決然地撞去，用鋒利的鳥喙與利爪，幫諾亞擋下那些陰影中的攻擊。