「小……小眉！你來救你爹了嗎？」
胖男人眼神一亮。他的女兒自小就不會反抗他，無論是去當夜間的流鶯、還是最後被賣掉。她都會聽話。
小眉走近，男人才發現有些不對。
他眼前的女兒有些陌生——她沒有再穿暴露的裙裝和高跟鞋，而是厚厚的棉襖與軍靴，頭髮整齊地紮起，就像電視屏幕里那些他可望而不可即的白領。
一隻面目猙獰的機械臂，套在她的手上，覆蓋了她的光滑皮膚，冰冷的鋼鐵隱藏著巨大的力量。
「女……女兒？」他說。
一隊保護她的士兵跟在小眉身後。她盯著男人看了一會，開口：
「把他拉起來。」
士兵們上前，把沒有力氣的胖男人拽了起來，胖男人期待地搓搓手：「小眉，你是不是來接爸爸進去，過好日子的？」
這麼好看的衣服，肯定是那個買下小眉的貴公子給她的。如果他也能被帶進城，就不會待在這種狗屎一樣的區域……
小眉注視著他。
「我該感謝你，把我賣了出去。」她說。
「不必感謝，我以後不會這樣做了……」胖男人心中竊喜，看來小眉還對他有感情。
「在離開邊緣區後，我收穫了很多東西。」小眉打斷他的話：「我也接觸到了許多……我以前從沒接觸過的愛好。比如，種一些雛菊，聽一些電台廣播。聽那些主播聊天的時候，我才發現，原來這世界有這麼大，原來，像我這樣的女孩子……本就不該被父親賣出去。」
以前的她視野有限，根本不懂什麼叫反抗。
但現在……
有一個很好的人，突然出現在她生命里，帶給了她改變一生的陽光。
「原來……」小眉盯著男人的眼睛：「我一直都沒有，對你退讓的義務。」
胖男人臉色慘白。
「你不能……」他還想挽留。
「我沒有理由，認一個把我賣掉的人作父親。」小眉說：「把他扔回去。」
她的肩頭，白貓懶洋洋地「喵」了一聲。她的心情並不像表面這麼鎮定，她在作激烈的思想鬥爭，她也在害怕。
今天……就是她與那個軟弱的自己，告別的第一步。
她不會退讓了。
不會軟弱了。
只有讓自己立起來……才能有資格接近光。
「嘭！」胖男人被丟了回去，砸在了廢墟里。小眉轉身離開。
她的雙腿仍然在顫抖。
但她向前的腳步一步未停。
……
邊緣區·戰團
黑暗的街巷裡，一個男人頹敗地垂頭抽菸。
「呼……」白煙飄起，他的眼底擠壓著一層深厚的青灰色。
「哥哥，你還在頹廢嗎？」街巷外，洛問他。
男人一言未發，只是低頭喝酒。
「好吧，我管不了你。」洛說：「伱擁有悲傷的資格，但請你把戰團的首領勳章給我，你若不想面對剩下的同伴，我去帶領他們。」
澈·凱爾斯蒂亞抬起頭。他的眼底蒙著一層喝醉了的霧氣。
「對……不起。」澈說。
「……」
「對……不起。」澈不停說。
他不斷顫抖著，手中酒瓶掉在地上。
「……不必說對不起。」洛說：「不是你造成了凱烏斯塔戰團人的死亡。是他們針對城主的惡意與野心，讓他們迫切地想要獲得凱烏斯塔的勝利。
是邊緣區人們的命運——殺死了他們自己。」
她上前，將早已準備好的一盆冷水，潑在了澈的身上。
濕噠噠的黑髮下，澈的紅色瞳孔像是突然被澆滅了的火焰，他逐漸醒了酒。
……
是邊緣區人們的命運——殺死了他們自己。
……
他仍然認為自己有錯。
如果自己能夠潛移默化地改變人們的觀念，讓戰團不要那麼仇視城主。或者在路維斯第一天來戰團時，讓戰團諸人放棄進入凱烏斯塔……是不是一切就會不一樣了？
如果他們從一開始，就不由針對城主的仇恨來維繫戰團。是不是……現在他就不會孤身一人了？
他的祖輩……森·凱爾斯蒂亞，在黎明之戰時期那樣耀眼，帶領烽火軍擊潰了神明陣營。他的父輩，澄·凱爾斯蒂亞，作為城主的實驗室助手奉獻一生。
而他……
或許也該為這座城邦，做些什麼。
如果能以此立功，能保護更多的朋友……
「有什麼地方，需要我嗎？」澈說。
「任何。」
洛轉身。
在路過街道時，她聽見一對小情侶的爭吵。
「——你就非要參軍是嗎？就不能留下來陪我嗎？明明我們剛買的鑽戒……」女生揪著男生的衣領。
「——親愛的，鑽戒可以再買，立功的機會只有這麼一次，我想帶你住上更好的區域……」男生解釋道。
「——我不要，我只要你現在給我鑽戒，你別走……」
洛嘆了口氣。
她背著縈繞著幽藍電光的長劍，向街區走去。
……
世界邊緣
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「唰！」
金光閃過，蘇凜出現在世界邊緣。他看向一旁的大型能源站。
能源站架構類似工廠，內部存在液態能源。一共有一千六百座能源站環繞世界而立。如今，黑色霧氣通過世界邊緣湧入，液態能源被污染，半數能源站陷入休眠狀態。
此時，還沒有卡車到達此地。
蘇凜面對不斷湧出黑霧的世界邊緣，手持一柄長刀——這刀是蘇明安剛剛送他的一件紅級裝備，產自他維軍。
蘇明安命名這柄刀為「打野刀」，蘇凜不理解什麼意思，他猜測「打野」可能是某個翟星傳說中英雄人物的姓名，和「亞爾曼之劍」一樣。
蘇凜盯著世界邊緣，思考片刻。
「那麼，最適合我的任務其實是……」
身體前傾。
他墜入其中。
……
凱烏斯塔
兩個小時的休息期結束。
蘇明安睜開眼，他突然發現，這一次他沒有在地下冬眠艙醒來。
災變71年，AI耶雅顯示出了時間。
距離上一次他離開，已經過去了足足6年。距離凱烏斯塔結束，僅剩1年。
蘇明安發現自己沒有附身任何人——因為他現在用的，居然是自己的身體。他調出系統鏡面——鏡子裡是他自己黑髮黑眼的模樣，並不是阿克托的面容。
他環顧四周，這裡應該是末日城。
城內的建築比起六年前要高聳了許多。道路被規劃得橫平豎直，滿是鋼筋水泥，看上去過分冷硬。就連過路的居民都低垂著頭，沒有笑容。
有一座立於廣場的雕塑。青年人的每一寸都被雕刻得極為細心，眼眸的形狀被刻畫得堅定，嘴唇的線條上揚，仿佛在向所有人展示微笑。
——那是亞撒·阿克托的石塑。出自前副城主蘇小碧之手。
然而，對比六年前，石塑的腳下已經沒有了民眾自發送去的花，面部也積了一層灰塵，很久沒有人清理，就像……被世俗遺棄了一樣。
蘇明安怔怔盯著那遙遠石像，心臟仿佛被隱隱敲擊了一下，悶悶的，有一瞬間，他以為又是阿克托軀體帶來的情緒共感，讓他有些難過，可很快他反應過來這是他自己的身體。
……這6年，
到底發生了什麼？
他利用腕錶入侵信息系統，獲取了這6年的歷史。
……
他維執行官——亞撒·阿克托
……
這個名詞，反覆地出現在歷史之中。
各種骯髒的謾罵層出不窮，「叛徒」、「騙子」、「走狗」之類的言辭，像翻滾的浪花一疊疊地——朝著同一個名字涌去。
亞撒·阿克托。
蘇明安瞳孔微縮——他完全沒想到，這六年來，阿克托並沒有死去，而是依然作為城主，統治著人類的一切。
在居民的視角中。這6年來，他們的城主變得越來越殘暴、冷漠、無情，他自稱「他維執行官」，進行嚴峻的思想統治，主動變成了他維的走狗，享有他維賜下的資源，並將這些資源吝嗇地給予群眾。
不是沒有人試著與阿克托對抗，然而，不斷有人敗北，有人死亡，有人灰心喪氣放棄抵抗，有人失蹤一去不回……
阿克托太聰慧了，幾乎沒有任何人能與他對抗，一道道防禦總在他輕描淡寫的決策下被瓦解，仿佛一個成年人在擊毀嬰兒的積木。
愈發沉默的氣氛迴蕩在末日城，城邦的每個居民都被壓低了頭，那個立於城邦之巔的男人——在用他的絕對智慧壓制著他們，誰也無法被他視作平等的敵人。
街道上，一列隊伍正在遊行。他們是反抗洗腦的居民，紅眼的士兵壓制著他們。
「騙子——他就是個騙子——為什麼我們要服從這樣的城主……」
「為什麼6年前，他會投靠他維，他明明是最痛恨他維的人……」
被押著的人們掩面哭泣，路過的居民麻木地看著他們。
蘇明安看見這歷史，覺得眼熟，仿佛又回到了災變32年的神權統治時期。
人類歷史，真是一個很神奇的東西。
災變32年，人類忍受不了神明的低語，要爭取自由，於是他們發起黎明之戰，以無數人的生存為代價，在49年推翻了神權統治。
災變59年，長達六年的寒冷大災變開始，活不下去的人們，又開始放棄已經奪得的自由，想要再度求助神明，把阿克托推下世界邊緣，只為了生存下去。
災變71年，他維執行官滿足了人們的要求，給予了他們足以活下去的資源。人類又開始想要放棄這些神明賜福的生存資源，要爭取自由……
歷史是一個大迴環。
圍繞著「生存」與「自由」，反反覆覆，周而復始，從一個迴環又到另一個迴環，就像被切割的克萊因瓶。人類不斷折騰著自己的壽命與文明，哲學與矛盾的火花永遠在這個種群身上泵現，直到燃燒成燎原大火，將自己都毀滅殆盡。
而現在，有一個致命的疑問是——
他現在就在這裡。
6年之間，那個自稱「城主」，壓榨所有居民，欺騙他們的亞撒·阿克托——是誰？