蘇明安不認為世界副本能直接影響他們的思維——諾爾應當陷入了一種類似催眠的狀態。
「諾爾，你的眼睛……」他說。
他剛想提醒，但就在他眨眼的下一瞬間，他突然望見了諾爾純藍色的眼睛。
……那眼眸中，分明沒有半分血紅。
「怎麼了？」諾爾疑惑道。
蘇明安確認著諾爾眼中的純藍色:
「你剛剛眼睛變成紅色了，像被他維入侵，你自己沒有察覺嗎？」
「是嗎？」諾爾愣了愣:「沒有啊，我剛剛眼睛是紅色？……等等。」
他的食指磨了磨下巴，似乎在思索。
片刻後，他看向蘇明安:
「san藥最近吃了嗎？那個精神穩定藥劑。」
「你懷疑看錯的人是我？」蘇明安說。
「我確認我的思維情況一直沒出現問題，有沒有一種可能……」諾爾盯著他:「出問題的是你？」
「……」
「不能忽略我們都有問題的可能性。」諾爾說:「我們，先暫時分開吧。」
「好。」蘇明安說。
他發動輪椅最後的能量，轉身離開。
諾爾凝視著他的背影，眼神沉沉。
蘇明安一路疾馳，進入一處小巷，停了下來，手扶著牆壁。
大雨打在發上，髮絲黏答答地貼著臉頰，他眼前的視野越發搖晃。
「博士。」希可說：「您最好丟下我。黎明系統能根據我鎖定您的位置。」
蘇明安直起身體，他的手觸摸到腕錶。
腕錶已經被雨水打濕，眼前的希可卻仍藏匿於立起的藍光屏幕，它的身上乾乾淨淨，外界的風雨，絲毫影響不了虛幻的它。
「希可，進入睡眠狀態。」他說。
他不需要丟掉它，只要它進入休眠，一切功能都會停擺。
「是。」希可的身形漸漸消失：
晚安，博士。
一聲AI標準休眠音後，它的界面暗了下去。
……
「咔噠咔噠咔噠——」
直升機在高空飛速而過，披著蓬的皮卡車停在路邊，上面擺放著各大錄像儀器和收音工具。
一名氣宇軒昂的男人，從豪華的黑車走下，一出面便迎來了無數道視線。
這名男人是核心區的議長，話語權極強。身著制服的記者對他舉起長槍短炮，話筒、攝像機、錄音機……
「——議長，關於黎明系統最新發布的紅色警戒，亞撒·阿克托城主是否因為犯罪而被發布追捕令？」
記者們的提問一個比一個尖銳，「咔嚓」「咔嚓」的拍照聲不斷響起。
議長面帶微笑，對這種情況處變不驚。
他面對鏡頭，淡然開口：
「——將城主列入逮捕名單之內，自然有黎明系統的思量。有罪者應被懲處，無論他是什麼身份。」
……他自然不是原先的議長，他是被譽為「預言者」的榜前玩家艾蘭得。
他對世界副本有極強的先見性，在第八世界，他就坑過愛德華一次，讓愛德華被傳送到了茜伯爾的身邊，最後死於她的觸鬚。
在第九世界開局後，他附身到了一人之下萬人之上的議長，這讓他痛快不已。
擺脫這些記者後，艾蘭得看了眼信息。
議長福克里·考爾比，中央城邀請你前往核心區·時代中央大廈56樓。
艾蘭得眼神一凝。
……那個一直封閉的中央城，居然有人來邀請他？現階段基本沒有玩家能進被封鎖的中央城。
他立刻登上一架圓盤狀的行駛工具，隨著圓盤周邊虹光閃爍，他踩著圓盤，升向高空。
時代中央大廈56樓，是一處高端迴轉餐廳，猶如奢華的空中酒店，消費標準極高，且只有高身份者方可進入。
一道身影立在落地窗前，似乎在俯瞰塔下的夜景。
她那幾乎觸及腳踝的白髮，襯得她的膚色如冬日冰雪般純淨，像是由透明的質感構成。
她望著如血管般分叉連接的街道、溪流般划行的圓輪車和卡車、城市中忙碌的機械軍和芸芸眾生……
她明明站在那裡，卻好似隨時都會融入夜色。
艾蘭得不由得屏住呼吸。他像是看見了一位不染人間煙火的神明。
「初次見面。」
在艾蘭得屏息凝神時，那人開口：「我是黎明。」
艾蘭得眨了眨眼，片刻後才意識到對方說了什麼。
「黎明……黎明系統！？」他驚呼出聲：「你不是智腦嗎？怎麼能在外界行走？」
他總算知道，他為什麼會感覺像是看到了神明。
——他感覺的沒錯，
對方確實是神明——是這座城邦的神明。
她說：「我來見你，是要對伱發布專屬個人命令。」
艾蘭得有些驚喜，這種任務一定是高獎勵的隱藏任務——他賺大了！
他有些激動地看著黎明，看見她的眼中閃過白色的電光。
「保護亞撒·阿克托。」她說：「用你所能調度的全力——保護他的生命安危。」
「……啊？」艾蘭得傻眼。
……他要在所有人的虎視眈眈之下，保護蘇明安？
「那麼，再會。」黎明收回了視線，轉身離開：「這裡的服務我已經訂下，你可以在這裡享受一夜。」
她對艾蘭得發完命令就走，一瞬融入夜色。
艾蘭得眉頭直跳，他感覺很憋屈。
但很快，數名美貌的仿生人女僕迎了上來，摟住了他的手臂。
艾蘭得的眉頭鬆開。
……算了，今天是他的休息日，先把今夜過完再說。
道道菜餚被機器製造，擺到了他的面前。肉眼牛排、頂級鵝肝、煙燻三文魚、覆盆子慕斯蛋糕……
這不能說上層人多奢靡。他身為議長，為城市的運行付出頗多，也貢獻出了自己的智慧和力量，這只是「等價」的回饋。
上等者享受最好的食物，付出最有價值的工作。下等者則節約資源，減少浪費——這就是「資源最大化」的理念。
很理想，很合理。
艾蘭得坐進柔軟的沙發中，嘈雜的音樂刮過耳畔，仿佛沉入了迷濛的夢幻。
朦朦朧朧間，他酒酣耳熱，笑了出來。
……真好。
這才是完美的城邦。
……
蘇明安扶著輪椅，以極為緩慢的速度移動著。
小巷裡的布袋、廢舊金屬等物堆滿牆角，一些喝得爛醉的醉漢發出鼾聲，垃圾的惡臭在雨中瀰漫。
「……好餓啊，今天沒什麼生意。」
「……我也沒撿到什麼東西，明天還要出去。」
隱約的窸窣聲和人們交談聲響起，大雨順著蘇明安濕透的衣服滑下。
稠密的夜色之下，前方暖色的光格外明顯。
他靠近，原來這是一台簡陋的自動售貨機，旁邊有投幣口。
雨水順著透明的玻璃滑落，他隱約透過玻璃看見自己的臉——臉色蒼白，瞳孔暗沉，連嘴唇都顯得青紫。
他感到了眩暈，一摸頭，額頭在隱隱發燙。
……已經入夜了，離夜間會議只有一個小時，他要堅持……再堅持一會。
「咣當——」
一聲輕響，他碰觸售貨機的時候，一瓶飲料掉了下來，貌似是前一位購買者留下的漏網之魚。
他拿起一看，這是一杯橙汁熱飲，擰開瓶口能聞到橙子的香氣，瓶身摸起來還是熱的。
「啊——」就在他看飲料的時候，巷子後方突然傳來女性的尖叫聲，在夜色中分外滲人。
蘇明安轉過輪椅，朝著聲源處靠近。
他穿過細密的雨幕，望見由竹蓬搭著的下方，一個男人壓在一個少女的身上，正扒著她的衣服，朝她揮拳。
鮮紅的血順著坑坑窪窪的水潭向外蔓延。
「——老子兢兢業業工作那麼久，就因為一次情緒監測，職位被永久革除——你們這種賤人卻能輕鬆地拿身體換錢，沒有工作壓力吧！既然非要判定我情緒過載，那我就過載好了！回不去了，我的檔案已經髒了，我已經——」
正在咆哮的中年人，突然聽到輪椅的車轍聲。
他停下了施暴，回過頭，看到了離他不遠的蘇明安。
「……是你。」中年人說。
蘇明安記得這個在大街上因為情緒過載而被停職，朝視察隊求助的中年人，中年人叫普利茲傑明。
那個時候，中年人還想著他的妻子和女兒，想著向視察隊求助後就回家吃飯，眼裡還有光。
但現在似乎什麼都不剩了。
善意、良知、道德、穩定……在被判定為情緒過載的激化之下……中年人失去了一切。
他成為了真正意義上的罪犯。
黎明系統對他的評測成真。
「哈，哈哈，哈哈哈哈……」
看見輪椅上的蘇明安，中年人發出滲人的笑聲。