「……有人覺得，我是個惡魔，誘拐了他們的孩子，讓他們投身於殘忍的副本中。」

  「但他們從來不是誰的附屬品，誰都應該有決定自己命運的機會。無論身份或年齡。」

  諾爾輕聲說著話。

  像是在抒發他的觀點，也像是在安慰他自己。

  蘇明安看到新世界公會裡小孩子不少，他們普遍背著武器，神情堅毅，小小年紀就背負了一切，儘管他們尚未建立起完備的三觀。

  「我們可以不讓孩子們開槍——卻不能不讓他們拿槍。」蘇明安說。

  「……對，是這樣。」諾爾說。

  「我不會因為此事指責你。」蘇明安說：「我不會因為我的道德觀而強制要求誰，人的價值觀隨著世界本身而改變，如今世界不同，不應當拿從前的標準綁架你。」

  諾爾沉默了些許。

  片刻後，他說：

  「你永遠是這一副中立的態度。」

  「你就當我自私到喜歡獨善其身吧。」蘇明安說。

  「……第九世界，我們的三個隊友分別是誰？」諾爾忽然問。

  「你還是準備下場？」蘇明安看向他。

  諾爾點了點頭。

  「隊友的話……我傾向於路，露娜和山田町一。」蘇明安考慮了一會。

  巔峰聯盟他沒有拉諾爾入內，畢竟諾爾自己有新世界公會的根底，不適合加入全部由獨身玩家組成的聯盟之中。

  露娜和山田町一，都是合作過的熟人，露娜和他在第七世界並肩作戰過，為人靠譜，性情也如女騎士一樣堅毅誠懇。山田町一則更是一個知恩圖報的人，雖然性格抑鬱質了點，但是個不錯的人。

  ……主要是山田在第八世界的那一手「既見燈塔，為何不拜！」實在讓他印象深刻。

  至於路，這個把蘇明安想成神的腦補帝，蘇明安也不知道該怎麼評價他。但路確實是個六邊形戰士，情商是能和觀眾都打成一片的高情商，人緣更是甩呂樹之流不知道幾條街，智商應該也不低，銀星副本中的分析便可見一斑。

  這樣一來，蘇明安的小隊伍就是呂樹、諾爾、路、山田町一、露娜。

  至於伊莎貝拉和北望，伊莎貝拉這名科學家確實人望也很高，但他畢竟還不了解她的性情。北望則是至今為止全部完美通關的玩家，肯定不能和蘇明安進一個平行副本。

  ——蘇明安選擇隊友的標準，這樣一看，其實很簡單。

  人品。

  不外乎人品和道德水平而已。

  他不缺戰鬥力，不缺能與他並肩作戰的力量，他需要的不是鋒利的刀與劍，而是一個能夠交付後背的夥伴，一個永遠能站在他身邊的同伴。

  他需要火炬。

  像呂樹這樣的，像山田町一這樣的，能夠信任的，能夠拋棄一切支持他的，這樣溫暖的，穩定的，不會熄滅的火炬。

  就像第八世界，就算再來個戰力2000的夥伴，難道還能和他一起打敗戰力在4000以上的觸鬚玖神嗎？

  ……不外乎需要一個把他從幻覺中拉回來的夥伴而已。

  在和諾爾說了下第九世界的準備後，蘇明安離開了新世界公會，前往白城。

  他的掌權者技能，能讓他在休息期間，選擇一個此前完美通關過的副本返回。他目前已經有了返回第一世界x市、第二世界白日浮城、第五世界明輝和第七世界普拉亞的權力。

  至於第三世界明溪中學和第六世界白沙天堂，它們結局都是整個世界崩塌了，所以無法再返回。

  而第四世界特里里鎮和第八世界穹地，屬於巔峰競技世界。不知什麼原因，巔峰競技世界也無法返回，這是此前知道過的信息。

  ……所以他和茜伯爾真的算是永別。

  不過，考慮到今後的世界遊戲情況，也許等掌權者技能升級，他們可能還能再相見。

  他低頭，看向他的手背。

  上面是六道完美通關的白色紋印，像一朵盛開的花。

  第四世界和第八世界都屬於巔峰競技世界，不計入完美通關計算中，也沒有獲得所謂的「世界之源」。

  聯想到身為世界遊戲技能的影，可以替換穹地npc，巡查穹地。第八世界……似乎結合了相當多的世界遊戲主辦方的因素。

  當初的特里里鎮，也具有相當多的世界遊戲因素，比如預言家、狼人這種身份，很明顯不是特里里鎮本身有的。

  ……它們更像本身世界，與世界遊戲的一種結合。而不像一個純粹的，自我生長的世界。

  他放下手背，看見了眼前緩緩拉起機械門的城市。

  諾莉雅站在廊橋之上，身上有著清晰可見的機械拼合。

  在上一次過來時，蘇明安學會了機械炸彈的運用，在現在掌權者升級到四階後，他可以學習更多東西。

  「歡迎你回來，白城的英雄。」諾莉雅說：「你這次來，是來學習貳型穩定劑的嗎？」

  蘇明安曾在第六世界結束時來過一次白城，諾莉雅告訴他，白城有一種精神穩定劑，可以從生理方面阻隔混亂與恐懼。

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  雖然依然不是直接治癒精神的技能，算是藥物的範疇，但應該比三環類抗抑鬱劑、帕羅西汀片什麼的有用。畢竟白城的科技水平遠在翟星之上。

  「教我的不會還是斯內爾老師吧。」蘇明安一想起上次痛苦的學習經歷，還有那布滿房間的化學元素公式，就頭皮發麻。

  然而，事與願違。

  他成功看見了微笑著等他的斯內爾。

  那白大褂教授和藹可親的模樣，逐漸在他眼裡變得有些恐怖起來。

  ……你們是只有一個老師是嗎？

  他還記得他上次被斯內爾罵「為什麼五秒內做不好三次三位數心算？」的場面，無比令人羞恥。

  在走過廊橋時，蘇明安忍不住又看了白城中央的巨型雕塑一眼。

  白城英雄，外界旅者·蘇明安

  白城舊曆9年358日——新曆1年1日

  雕塑下面，放著幾束盛放的菊花。

  ……好像在很多副本世界中，在人們的印象里，他都是那種功成身退後死亡的角色。

  ……

  「叮咚!」

  您即將開始學習掌權者·特殊技能：（貳型精神穩定劑製作技術）

  注意：您已開闢特殊技能格·掌權者（目前格子數：2/2）

  已學會技能：機械炸藥製作技術。

  ……

  貳型精神穩定劑製作技術

  傳授人：斯內爾（白城次席）

  介紹：學習此技術後，玩家將掌握（精神穩定劑）的製作技巧。

  學習條件：白城實驗室的場地，白城統治者的許可，充足資源供給，掌權者四階。

  注意：此技術只可掌權者自身掌握，不可傳授給他人。

  「來吧。」斯內爾對他微笑：「我至少要教會你如何配平化學方程式。」

  蘇明安被他的笑容感染，不由自主地後撤半步。

  ……

  「呼……呼……」

  虞若何從噩夢中醒來，坐起身，大口大口地喘氣。

  冷汗順著她的額角滑落，浸透了她的睡衣。

  沒有光線的室內，她的面容沉浸於陰影之中，只聽見她壓抑著的，如同野獸般的喘氣的聲音。

  她的手往床頭柜上摸，準確地摸到了一隻黑色的手槍，她握住槍柄拼命攥在手裡，這樣做好像會讓她會感到無比安全。

  手槍的型號是Remington RP9，是她在第一世界中送給蘇明安的手槍型號，後來她自己又買了支一模一樣的。

  她怔怔地盯著手裡漆黑的手槍，身體微微顫抖著，略長的劉海遮住她的眼帘。

  「原諒我……原諒我……原諒我……」

  她重複著絮絮叨叨的話，像著了魔般撫摸著手槍。

  她的瞳孔劇烈顫動著，像想起了什麼不願回想的事。

  ……

  若何，你也老大不小了，偏要和一個爭議那麼大的人扯在一起。你就把他的編號說出來，為我們家換點積分，然後一直安安心心待到遊戲結束，不好嗎？

  只要你說出口，咱們一年結束，也能過個好日子，一家子一起過不容易……

  若何，聽你媽媽的話，響應組織號召，把編號說出來。

  ……

  她起了身，下了樓。她的父親老虞正在沙發上喝茶看報紙，母親則和一大幫重回青春的老太太們跳廣場舞去了。無論在哪樣的世界裡，廣場舞好像都是必不可少的娛樂活動。

  「若何，都快凌晨了，怎麼不睡了？」父親一抬眼就看見了滿頭大汗的虞若何：「……做噩夢了？」

  自從他的女兒把第一玩家的編號交出來後，她的狀態好像一直就不對勁。

  不過，他認為這個行為沒錯。人是集體中的人，蘇明安一個剛成年的孩子，指望他一直贏下去根本不理智，還不如借著虞若何和他是好友的機會，把他的編號交給聯合團，讓他們一家子以後過的好一點。

  但最近，他稍微有點後悔。

  ……那個剛成年的孩子，地位好像越來越高。

  得罪了蘇明安，他們家以後是不是會被人打擊報復啊……

  老虞是個生活在寫字樓和菜市場裡的普通中年男人，根本想不到一個孩子能走到現在的地位。

  ——這世界也太奇怪了。

  為什麼一個孩子會站在世界的至高點？人類的領導者們呢？大佬們呢？為什麼會是一個學生沖在最前面？

  老虞是個融於大眾的，很容易被輿論帶跑的人，以前也喜歡在網上針對國際關係、對外貿易、股價漲落之類誇誇其談。

  他相信論壇上的一些言論，說第一玩家別有所圖，不是普通的人類，畢竟普通人類怎麼可能做到這一步？這也太違和了!

  他看著眼前急促呼吸的女兒，關心道：

  「若何？你到底怎麼了，最近一直做噩夢。我都說了不要看直播，網上的專家說了，那些世界副本的場景本身就不正常，哪怕隔著屏幕，我們看著也會有精神影響的！」

  虞若何不說話，只是盯著他。

  片刻後，她喘出一聲微弱的聲音。

  像是求救。

  「……爸，我想看心理醫生。」她說。

  老虞皺起眉頭，立刻拒絕：

  「看什麼醫生，我知道你想說什麼。但哪有什麼勞什子抑鬱症，那都是騙錢的！我看你好得很，多休息會就好了，抑鬱症壓根不是病，就是心情不好，富貴病！」

  虞若何又不說話了。

  她凝視著看著報紙的父親，一動不動，站立良久。

  空氣中只剩下了她急促的，求救般的，野獸般的喘息聲。