任務目標更換。

  你發現了真正的通關目標：擊敗古堡守衛人——黑袍人。

  最先擊敗黑袍人者，將獲得唯一的勝利。

  ……

  「——蘇明安！我來幫你限制他！」在看到任務目標的一刻，諾爾立刻明白，必須要讓蘇明安擊敗黑袍人。

  「唰唰唰——！」

  諾爾伸手，數道絲線浮現，化為了一張大網，朝黑袍人籠罩而去。

  路和雪莉倒是沒什麼反應，只是赫伯特與喬伊立刻想阻攔，他們不僅想殺死黑袍人，還要阻止蘇明安搶先殺死黑袍人。

  喬伊的背後展開了一對陰森的骨翅，一扇之下，如同掀起驚濤巨浪，將那蜘蛛網般的白色大網細細攪碎。

  赫伯特後撤一步，手中左輪一轉，「咔噠」聲響，子彈如銀蛇般向黑袍人頭顱射去！

  下一刻，黑袍人伸出手。

  數隻詛咒巨獸，從陰影里浮現，在這座古堡里，黑袍人的實力似乎得到了極大的加成。

  濃霧驟起。

  一隻詛咒黑獸從濃霧中躍出，帶著一股強力的惡風，它嘶吼一聲，張開血盆大口，率先撲向喬伊。

  它身形一抖，如同黑色閃電，笨重的身形一改前態，像是裝了尾氣一樣突然加速。

  喬伊還沒來得及防禦，便被突然加速的黑獸咬斷了腦袋，血花濺出。

  喬伊的死，震驚了所有人，他們沒想到這巨獸會突然變得這麼強。

  黑袍人立於黑獸之上，宛如揮舞雙手的指揮家。

  伴隨著他的指揮，不同顏色的巨獸，各自找好了目標，撲向剩餘玩家。

  玩家各自陷入苦戰，就連諾爾也在竭力躲避，拉開距離。詛咒巨獸身上全是致命的詛咒，人們碰都不能碰一下。

  ……但蘇明安發現，他這邊的方向，撲過來的巨獸好像慢了一步。

  他抓住機會，立刻空間位移，一瞬抵達黑袍人的正前方。

  他朝著黑袍人的胸口，猛地揮刀——

  這一刀，他加注了數個技能，這種沒有巨獸阻攔的機會千載難逢，他要確保能把這個泥鰍般的黑袍人，一刀斃命。

  ……

  技能（黃玫瑰之鎖）：鎖定一名玩家或NPC，接下來你的一次物理類攻擊，對方無法閃避。

  技能（能量壓制）：你可以通過注入法力值來主動發動技能，壓制周圍的敵人。

  被動技能（法刃）：擁有近戰法術攻擊能力，持有此裝備進行攻擊，將造成法系傷害加持。

  ……

  這一下，他幾乎用盡了全身的氣力，像是凝結了全身的精氣神，手中的自由之刃金焰飄舞，如同流動的岩漿。

  此時，他的眼神無比認真，雙眸像是由日光染成。

  這個一直噁心人的副本，終於臨近尾聲——

  黑袍人被他完全鎖定，無法閃避，能量壓制技能壓上黑袍人的脊背，像一隻無形的大手，將黑袍人的身形壓低、壓低，如同在擠壓一隻龜縮在黑暗裡的老鼠——

  蘇明安要成功了！！

  第一玩家要勝利了！啊啊啊啊！！

  沒有任何玩家能阻擋他！殺了這個黑袍人——穹地就只剩他和蘇凜了——！

  第一玩家天下第一——！

  彈幕狂吼著連成一片，字句瘋狂詮釋著他們的激動。

  「唰！」

  自由之刃靠近，劇烈的刀風，將黑袍人臉上的面具一切兩半。

  蘇明安的刀刃，仍在向前切割，他想看看這個一直如同泥鰍一樣，故意製造詛咒黑獸的規則介紹人，是一張怎樣的臉。

  這個黑袍人，為什麼會對他有初始95點的好感度，又為什麼會在被誤認為蘇凜後，掉了5點好感度。

  在「黃玫瑰之鎖」的鎖定下，這一刀黑袍人避無可避。

  灼熱的刃風吹起蘇明安的發，黑袍人的面具如星屑般碎裂。

  ——他望見了那碎裂面具之下，一張熟悉的臉。

  那人的神情，顯得憔悴卻不沮喪，由於被重力壓制，嘴唇慘白，像是一枚磁鐵，在露出樣貌的那一刻，蘇明安的視線無法再移開。

  「你勝利了。」黑袍人說。

  這一刻，蘇明安感受到了一種荒謬的真實。

  「等等……」他握緊手裡的自由之刃，試圖停下這一擊。

  然而，強制鎖定效果，依然在推動著他不斷向前刺去，他試圖踹黑袍人一腳，把這人踹開，對方卻只是悶哼一聲，身子如同鋼澆鐵鑄，動也不動。

  皮肉破裂聲響起，血液灑上蘇明安握刀的手，他的眼神劇烈顫動。

  「……」黑袍人一如既往地沉默著，臉上依然是那副熟悉的固執。

  蘇明安的手不斷向前刺去，他已經感覺到那近在咫尺的的心臟，聽到隱約的血流流淌聲。

  下一刻，他的手無法避免地穿了過去，黑袍人搭上了他的手，拽著他刺了進去，從後背一穿而過。

  但好在，蘇明安這一下稍微偏離了角度，沒有正中心臟。

  在他劇烈顫抖的瞳孔前，鮮血炸開。

  汪洋般的窒息感淹沒了他。

  ……

  「蘇明安。」

  呂樹猶豫了一會。

  「我是說，如果，如果是諾爾的話，」他說：「……你是不是就會讓他跟著？」

  蘇明安聽明白了他的意思。

  果然，呂樹感覺到了，他的作用在不斷降低。

  ……

  「我明白了。」呂樹說。

  他的表情依然很平靜，蘇明安也不知道他明白了什麼。

  ……

  「唉，有些人過時啦。比諾爾拉胯了不知道多少倍，連成了觀測者的玥玥都比他有用……」

  「還賴著不走，怎麼想的，第五世界全程打醬油也就算了，第七世界不僅占了個隊友位置，還把沒用的林音也拉上，那個莫問從頭到尾沒出現，還說什麼探索類玩家……呂樹真太把自己當回事了。」

  「本來已經註定跟不上第一玩家的步伐，強行賴著就有些難看了。」

  「早點自己離開吧，一隻世界級舔狗……排名都二十幾名了還不自知……」

  ……

  綠色的螳螂叫小碧，紅色的蝴蝶叫小紅。所以，黑色的巨獸叫小黑，白色的巨獸叫小白。

  ……早在山洞裡時，黑袍人就已經暴露了這樣熟悉的命名方式。

  黑袍人閉上眼睛。

  「我放棄了玩家身份，成為了最終關卡的boss。」他說：「這樣一來，面對你時，我就可以像玥玥那樣，幫上忙了。我像玥玥一樣……幫上你的忙了。」

  他反覆強調著「像玥玥那樣」。

  或許，他認為，這才是蘇明安想要的幫助方式。

  他不是諾爾，不知道蘇明安有死亡回檔。

  他不知道蘇明安能一次又一次地重來，容錯率本就無限高。

  他只知道，這樣做可以幫上忙。

  這個人為什麼會偏執至此，為什麼捨棄生命也要這樣做，蘇明安到現在仍然不明白。

  只是，呂樹說他是『好人』。

  所以要幫他。

  ……

  「蘇明安，你是個好人，為了引領絕大多數人，讓他們依賴於你，信仰於你，相信你絕對不會失敗——這對你的完美通關絕對有幫助。」

  「……你無需在意其他人怎麼想，因為你是未來。」

  ……

  「吼——！」

  各色詛咒巨獸撲向下方的玩家，放射狀的血跡鋪滿石磚，鮮血像瀑布涌了出來。

  呂樹高高立在黑獸之上，像一枚插入黑泥中的立柱。

  他這樣瘦削、卻又不怪異的身形，牢牢立在黑獸之上——單薄、筆直，像是單單帶著靈魂來到了人間一樣。

  太偏執，太狂熱，太狹隘……

  ……太真摯。

  蘇明安從未遇見過呂樹這樣的人。

  刀刃穿透了呂樹的心口，鮮血染紅刀鋒。

  ……npc死亡，不能復活。

  蘇明安一動不動，滾燙的血從手背滴下。

  ……

  蘇明安，我幫到你了。

  ……

  「但是，我根本——」像是腦中的一根弦突然繃斷，他突然嘶吼起來：「——根本不想讓你們為我——

  無論是玥玥，還是你……都……呂樹，你能理解嗎？你聽明白嗎——」

  他不能說他有死亡回檔，他不需要別人為他的通途犧牲。

  他只能揪著呂樹的衣領，嘶吼著。

  反覆流淌的時間之河，將一些人帶給他，又將一些人無法挽回地接走，最後一個也不留給他。

  空無一物。

  除了手背上的白色印記，他什麼也沒得到。

  玥玥，謝路德，奈落……呂樹。

  後面……還能剩誰?

  「呂樹——你聽明白嗎?我根本不需要你們為我這麼做，你們——」他咳嗽了幾聲，嗓子劇烈發疼:

  「夠了。」

  「已經……夠了。」

  他的手指青筋暴露，指尖因捏得過緊而紅。

  但很快，在嘶吼了幾聲後，他的眼神漸漸冷靜，他深吸了一口氣。

  快速調整情緒後，他睜開眼。

  「還有什麼辦法挽回嗎？」他問：「任務只是要求擊敗你，你還沒死。」

  呂樹搖頭。

  「這幾天，我為了『能量』……培育了許多詛咒黑獸，與詛咒一直同行，我確實……要付出代價，身體已經撐不住了。」他說：「在我死後……你可以殺死這些巨獸，將它們的核心作為『能量』，送給茜伯爾……她還需要『能量』，對吧。成神三要素，我，我也是知道一點劇情的，我……不是沒用的局外人……」

  「蘇明安，我只是為了……」呂樹說：「……滿足內心的安寧，你不需要有心理負擔。」

  蘇明安：「……」

  「——不知道為什麼，蘇明安好像愣在上面了！」底下的玩家們傳來聲音：

  「好機會，我們快殺死那個黑袍人！」

  「黑袍人是誰啊，這個角度看不清——！」

  「——路，你們誰都別想阻止我！」

  「……」

  呂樹朝下面看了一眼，眼神很淡。

  昔日這些他打不過的巔峰玩家，此時如同螞蟻一般渺小。

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  「其實。」呂樹說。

  他這張一向平淡著的臉，難得有了些笑容，像是所有的光采都在他的眼底盪開。

  「……我是有點病，心理層面的，遊戲開始前就這樣，我一直都知道，很多人都這麼說。」呂樹說：「就是為了治病，找尋內心的安寧，我才堅持到現在的——這就是我想要堅守的理由。但是很奇怪的，現在做了這些事，好像突然，病好了。」

  「蘇明安。」呂樹說：「為了這個世界……我們早就瘋了，你瘋了，我也瘋了，瘋狂是人類的主題，我們無法遏制自己不去瘋……」

  「這個遊戲如此戲弄我們，我們作為薪柴，只能去對抗……或者說，適應它。」呂樹說:「但你不一樣，你和我們都不一樣，你是火炬。」

  「蘇明安。」呂樹說:「我從小就看人很準。我覺得……你一直都是最適合這個世界的。」

  「你是，最好的。」

  蘇明安：「……」

  「諾爾幾天前說的話，我其實聽見了，他說，我跟著你，是別有用心。」呂樹說：「現在我向你證明……我沒有，從來沒有。」

  「好。」蘇明安說：「你證明了。」

  在蘇明安說出這句話的一刻，呂樹眼中的神采逐漸黯淡下來。

  他急促地喘息了一下，身周的黑氣倏地一頓，繼而迅速地泛濫開來——

  像是墨水融於了水中，他的身形後仰，那雙眼依然牢牢地，死死地盯著蘇明安。

  ……

  NPC（？）好感度：100點（刎頸之交）

  ……

  npc死亡，不能復活。

  蘇明安的情緒從來沒有這麼壓抑過，像是一雙手從胸腔內掏出，猛地撕裂了他的胸口，撕得鮮血淋漓。

  「不朽。」他立刻發動技能。

  隨著一陣紅光閃過，呂樹沒有立刻腐爛死去。

  但這個技能，一旦發動，就說明一個人的生命走到了尾聲。

  如果可以，這個技能最好永遠不要成功發動。

  由於呂樹倒下，蘇明安聽到了系統提示聲：

  你擊敗了黑袍人。

  古堡探秘·任務完成。

  你成為了勝者。

  勝利的消息。

  卻只讓他覺得刺耳。

  隨著白光湧現，剩餘的玩家全部消失，他們失去了繼續參與戰爭的資格。

  望著下方空落落的古堡大廳，蘇明安突然笑了出來。

  「哈，哈哈哈，哈哈哈哈……」

  他笑得很釋懷，很無奈，很慶幸。情緒碰撞在他的胸腔，像狠狠壓住了他的心臟。

  他無奈，他會走到這一步。

  他慶幸，他還有挽回的餘地。

  「……那就只剩下一個選擇了。」蘇明安說。

  「呂樹，滿好感了。」他說：「成為我的『跟隨者』吧。」

  呂樹神情微滯。

  「說實在的。」蘇明安說：「我第一次慶幸，我成為了一名掌權者。」

  ……

  你發動了掌權者技能·跟隨者。

  （呂樹）同意了你的邀請。

  ……

  跟隨者與觀測者不同，它的類型與掌權者、監察者相似，是可以下場參與遊戲的身份。

  其本質仍然屬於玩家。

  成為跟隨者，不占用蘇明安的隊友位置，也就是說，呂樹從此，不必再為任何人煩擾，可以正大光明地，永遠地，成為蘇明安最信任的組隊對象。

  ……但這真的是呂樹想要的嗎？

  蘇明安不清楚，但呂樹的表情，似乎在告訴他是的。

  他給了他，一個從未有過信仰的人的忠誠。

  有些人很固執，很莫名其妙，一輩子都不會後悔，從來都沒有回過一次頭。

  蘇明安不明白，為什麼如此普通，如此自私的自己，能被這麼多人喜歡著，無論是萍水相逢的奈落、謝路德，還是共處許久的玥玥、呂樹。

  但他們的生命，都在做出選擇的那一刻無比耀眼。光和熱從未遠離他們。

  他們在遍布災難與痛苦的世界裡，因某種信仰而生，因信仰而死，因信仰而揮斥意志，因信仰而找尋歸途。

  在這條無法回頭的道路上，

  有人將世界視為歸途，

  有人將他視為歸途。

  ……

  「蘇明安。」呂樹咳出一口血，眼神卻很亮：「……太好了。」

  ……

  ……

  完美通關進度：95%