在被傳送光芒包裹時，蘇明安察覺到了一絲不對……這次的傳送，流動方向似乎有異。
他還未曾細細感受，就感覺眼前一黑。
他看見一片純粹的漆黑空間，腳下沒有落地的實感，他漂浮在虛空中。
右上角，本該開啟的直播此時正關閉著。
他靜靜站在虛空之中，沒有說話，臉上也沒有激烈的表情變動，只是等待。
約莫十秒後，他的面前出現了一道粉紅的光。
長耳，白色絨毛，巨型身體，麵條般的四肢，那抹白絨絨的身形微微一動，露出一雙血一般的雙眼。胸前刻畫著血紅天平的老闆兔出現在了他的面前。
「是要在這裡開燭光晚餐嗎？」蘇明安環視四周，依然是一片看不清五指的漆黑：「連燈都不開。」
老闆兔睜開血紅的雙眼，對他露出了個堪稱「溫和」的笑。
這般溫和的笑容，顯現在老闆兔的臉上，看上去格外異常。
「第八世界，巔峰競技世界。」它開口，聲音有種機械擬合的質感，語氣並沒有往常那般陰陽怪氣，而顯得機械而冰冷：「——掌權者，在本次世界中，你肩負額外的任務。」
蘇明安神情未變。
他已經猜到，在遊戲之初把自己單獨喚到一個空間來，必定有其他的事情要說。
……結果是掌權者的任務嗎？
之前領取掌權者的任務，都是通過系統提示直接領取，這次居然需要老闆兔親自給他頒發。
「在本次世界——你需要指定自己的分身，替代第八世界中的一名NPC。在替代npc後，你的分身需要暫時作為一名npc，走遍本次世界的場地，並觀察整個世界的架構。」
蘇明安聽著，有些訝異。
——在這次世界中，他竟然會同時擁有npc與玩家兩種身份。
本體作為玩家去參與競技比賽，分身作為npc在場地周圍遊蕩觀察。
他記得，以往的掌權者任務，都是保護某名npc，或是到達某個地方——以引導他走最困難的劇情線路，完成最隱藏的劇情線索。
而如今，他的掌權者任務似乎更上一級。
……他被賦予了「觀察副本」的任務。類似於檢修bug的程式設計師。
走遍場地，觀察副本，挖掘秘密，以觀察該世界是否存在「bug」。
「我這是……升級成GM（遊戲管理員）了？」蘇明安說。
「不算。」老闆兔繼續說著：「掌權者，你的分身只能作為npc在場地內遊蕩，負責觀察和記錄，不得修改遊戲規則，不得插手比賽。」
「局外人嗎。」蘇明安眯起眼睛：「提問，分身成為npc後，是否還能成為我的戰鬥助力？」
他已經意識到，如果他的分身跑去當觀察世界的npc了，那他還怎麼召喚分身幫他戰鬥？
而且……鑑於這個任務的特殊性。
這個分身技能看起來就更可疑了。
畢竟，以它的bug程度，怎麼看都不像是在紅級技能池裡能撈出來的東西。
究竟是……他因為獲得了分身技能，而成為了掌權者。亦或是，分身技能只是個意外，它真的是他以E級幸運一發撈中的好東西？
「分身不能幫你戰鬥。」老闆兔說：「鑑於你的分身在第八世界暫時無法使用，為了公平起見，遊戲會補給你額外的福利。」
「什麼福利？」
「保密。」
「這樣不好吧。」蘇明安語氣有些無奈：「身為掌權者，我居然會受到這樣的壓制。我最關鍵的職業核心技能，因為成為npc而被禁用，而作為補償的福利卻不告知我……對於我而言，這個開局過於不公平。這不禁讓我有些悲……」
他的情緒說來就來，語氣中充滿了對於這種「不公平」的憤慨。
「不，我們的遊戲。」老闆兔直接打斷了他：「絕對公平。」
……還真是熟悉的回答。
蘇明安收斂了情緒。
「對於你而言，這個補償，與暫時失去分身技能的代價相等。只要你活下去，就一定能體會到。」老闆兔補充道：「你並非完全失去分身技能，你將依然擁有對分身的控制權，在分身徹底完成對場地的巡查任務後，你將恢復對該技能的絕對掌控。」
「這樣嗎……」蘇明安點了點頭，突然像個好學的小學生一般舉起手：「提問。我對npc分身的控制權可以做到什麼程度？」
「只要在世界巡查任務允許的範圍內，你可以任意試探。」老闆兔說。
蘇明安明白了。
也就是說，相當於他的分身額外接取了一個「扮作npc巡查場地」的任務，只要在系統允許的範圍內，他依然可以操控分身。
……這樣一來，對於他而言，分身無法作為直接戰鬥力參與玩家間的比賽，也無法作為他的復活替身。但他收穫了一個可以在場地內到處亂逛，四處收集線索的npc。
他似乎……已經跳躍出純粹「玩家」的層次，向副本本身的設計所靠攏。雖然目前只是「遊蕩」和「觀察」副本……但在那之後呢？更上一層樓之後呢？「掌權者」，作為最高層級的身份，並沒有局限於npc的好感，它已經隱隱涉及到了副本方面的東西。
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老闆兔伸出大白手。一抹巨型的藍色屏幕亮起。
屏幕上，勾勒出了一個個透明的人物，人物下方標著一個個名字。
晝棋、晝歷歷、凱爾希、破、美雅圖、劉長青、幽靈老特、光理、洛可可、秦煥雅……
足足有上千個密密麻麻的名字，在這張藍屏上顯現，這些人物的形態各異，男女老少兼有。
而他們身上的衣服則更是堪稱「中西方混合」，有鎧甲、法袍、布衣、祭祀袍、旗袍……蘇明安甚至看見了有人穿著漢服、洛麗塔、比基尼……
一個個角色形象琳琅滿目地排列，如同「請選擇你的英雄」。
「這些是第八世界中的npc。」老闆兔說：「你可以在其中，為你的分身選擇一個替代。在替代成功後，你的分身最好在不引起其他npc懷疑的情況下，巡查場地——因為分身一旦在完成百分之百的巡查進度前，被任意單位擊殺，則代表掌權者任務失敗。」
「原來如此。」蘇明安點了點頭。
他立刻開始篩查這些形態各異的npc，選擇合適的替代對象。
坦白來說，看全一個世界的npc，就可以判斷這是什麼類型的世界。但從這些人的外表和服裝來看，蘇明安竟然完全無法作出確切的判斷。
……這些人，穿得那可叫一個「文化大雜燴」，不僅中西方混合，還古今結合，除了能判斷這不是個未來科技世界外，完全看不出這個世界具體什麼類型。
這些角色也沒有介紹，只有一個個名字，他只能從服裝上判斷對方的身份。
蘇明安思慮片刻。
首先，如果要選擇替代的npc，一定不能選那種一看就是陣營大boss的，boss身邊手下眾多，很容易看出分身的不對勁。
第二，不能選那種特別弱的。
第三，要選看起來人際關係簡單的，身邊不能有熟悉的七大姑八大姨。
第四，不能選看起來好欺負的。分身要儘量避免和榜前玩家的爭鬥。
蘇明安的思維很清晰，但看著這一排排只有名字的npc，他有些犯難。
通過之前的一個個副本，他已經明白，以貌取人不可取，從外表上判斷一個人的身份，是非常愚蠢的行為——畢竟，在當初的第七世界，誰能想到開局看似平平無奇的子爵，會是最終BOSS雲上城的神明？
從人物形象來單純判斷身份，是非常盲目的行為。
他抬起眼皮，看了老闆兔一眼。
兔子的一對眼珠，在粉紅的光下閃著機械般的光，此時的它並沒有以往的靈性，就像個兔子形狀的機器人。
……像個被幕後者附身操縱的機械。
「你還有兩分鐘的選擇時間。」老闆兔說：「現在，所有的玩家都處在初始身份的分配中，再過兩分鐘，所有人都會被統一傳送。」
蘇明安再度看了一遍這張面板，依然在思考——這樣光看角色的外表，根本無法選擇，約等於盲選。
但在思慮片刻後，他有了一個新主意。從遊戲機制的角度考慮……他或許有一個更好的選擇。
「老闆兔……不，主辦方啊。」蘇明安抬起頭：「我可以提前知道這次副本的信息嗎？」
「不行，你還有一分四十五秒的選擇時間。」老闆兔說。
……不能提前得知任何信息嗎？
蘇明安已經得知，根據第四世界的特里里鎮副本來看，單純的『競技類』世界，會需要一個『引導人』來介紹整個世界的規則。
在特里里鎮副本時，是『鎮長』這個關鍵人物介紹規則。
……而根據諾爾告知他的線索來看，第八世界是個多副本式的遊戲，需要收集『銀星』這種東西……該世界的規則，應該是類似闖關的副本，它需要玩家經歷一個個小型關卡，並以此決斷最後『唯一』勝利者。
根據老闆兔剛才說的『再過兩分鐘，所有人被統一傳送』這句話，他可以猜測——第八世界這樣的多副本競技世界，副本需要一個一開始的『規則介紹人』，以讓玩家們辨明收集『銀星』的規則。
這個『規則介紹人』，可能是原副本世界的npc，但這樣一來，這個介紹這種過於遊戲化機制的npc，未免會有些ooc。
所以，他認為，更大的可能是，讓代言人老闆兔來介紹一開始的規則。
那麼，老闆兔……
——它是否算一個可被替代的「npc」?
蘇明安發現，他似乎找到了一個最佳的選擇。