「玩家」。

  蘇明安在柜子里，聽到了公主親口說了這個詞。

  他感到有些疑惑。

  在不同的世界副本，npc們對待玩家的態度各異。

  有的會知道他們這群「外來者」是玩家，甚至將他們視作侵略者，有的npc則像是開啟了自動屏蔽系統一般，不為此感到詫異。

  至於這些npc表現不同的原因……蘇明安更傾向於，像公主這樣的存在，是覺醒了自我意識的npc。

  他們十分特殊，能意識到自己的世界並非真實。

  「這個，這個我全都知道。」男人像倒豆子一般，把玩家的事情全部說出：「是這樣，我們的家鄉被一群高維生物占據了，他們強迫我們成為『玩家』，讓我們來到你們的世界，完成任務……但我們都不是故意的，我們也只是被逼無奈……」

  男人說了很久，包括最初的開幕式，然後說到現在的副本，他說完後，便是一陣久違的沉默。

  「你是說。」公主忽然出聲：「我們的世界，只是一個遊樂場？」

  「不！」男人立刻否認：「我們也是被迫的……」

  「——被握在別人手裡的劍，那便不是劍了嗎？」公主冷笑一聲：「侵略者們，我的王土不需要你們的踏入，我的故鄉也不需要你們拯救。生存或者滅亡，那都將是我們的宿命，我是王室的唯一繼承者，我向你宣告，這片大地——永遠都不會需要你們。」

  「嘭！」

  蘇明安聽見一聲沉悶的聲音。

  原本還在求饒的男人，徹底失去了聲音。

  「謝路德，你聽見了嗎？他說我們只是任務的發布者，沒有自主意識的存在呢。」公主說。

  謝路德的聲音緊接著傳來：「公主，你不必信他們的瘋言瘋語。」

  「是嗎？」公主說著：「也罷，畢竟距離收網，也不過兩天了……」

  「您說什麼？什麼收網？」謝路德疑惑道。

  「……」公主忽地頓了頓。

  「謝路德，你是幾十年來，生命親和天賦最好的騎士，我信任你，才會帶你來我的私人實驗室。只要你願意，我可以將你變成如我一般的存在——我可以讓你同我一樣，擁有恆久的生命。」

  「抱歉。」

  面對永生的誘惑，謝路德卻斷然拒絕：「您是唯一的繼承者，您需要恆久的生命，但我並不會享受這般的恩賜，我寧願生老病死，終身守候在王城之側，懇請您准許我。」

  「你知道拒絕我意味著什麼嗎？我已經帶你來到了這裡，你覺得我還會平安無事地放你走嗎？」公主冷聲道。

  聽著她的威脅，謝路德卻平靜地跪了下來。

  「公主，如果您想永久保守這個秘密——那麼身為王城騎士，我願意因為您的命令去死。」

  公主愣住了。

  困惑的神情在她的臉上浮現。

  她難以理解這種可以為了「騎士精神」去死的人。

  「我竟不知道……」公主輕聲說:「你對我的忠誠，究竟是你偉大的騎士精神和自主意識所驅動，還是那群玩家們口中主辦方的『人物塑造』在作祟。」

  謝路德並未動搖。

  他的聲音始終穩定，從不夾雜帶著欲望的私人情緒：

  「至少現在，我的一雙眼睛只能看見，站在我面前的，是普拉亞王室的鬱金香公主，是我以騎士守則宣誓效忠過的人。」

  公主嘆了口氣。

  她不再繼續這個話題，也沒有要讓謝路德去死。

  鐵鏈的聲音叮鈴作響，籠門開啟，裡面昏迷的人們被她拽出。

  「公主，公主求你放過我們吧，我真的只是普拉亞的良民。」有人開始求饒。

  「不。」公主的語聲顯得很冷漠：「你不是我熱愛著的人們，你只是外來的侵略者，玩家。」

  「你怎麼會知道玩家？」一個女玩家滿臉震驚地開口。

  「這應該是個副本設定，這個公主應該是個能發現玩家存在的npc。」旁邊有個胖胖的玩家小聲說著。

  他的聲音小，鬱金香公主的耳朵卻很靈，她銳利的眼神迅速掃了過來。

  胖玩家對上她的視線，立刻嚇得瑟瑟發抖。

  「副本設定。」她的聲音帶著笑意：「什麼都是副本設定——那我可不可以說，你們這群自以為是『玩家』的傢伙，也是被所謂『玩家』設定驅使了的存在？」

  「你胡說些什麼！」

  一個紅髮女性高喊出聲：「大家快上！我們可以趁機逮住她，逃出去！」

  在此之前，已經有好幾個玩家被她身後透明的靈魂吸走，變成了一群蒼老至極的傢伙，像是失去了靈魂。

  有了第六世界的經驗，他們絕對不能被「異化」在這裡。

  要麼現在立刻自殺回歸，要麼殺了面前的這個npc，逃出去！

  有人的身上亮起光波，有人手中出現了血色的印記，有人的腳下甚至現出了一個黑白色的八卦陣。

  而公主只是靜靜站在原地，年輕的光明騎士站起身，持劍守在她的身前。

  望著撲過來的玩家們，她輕輕笑了一聲。

  「小黑。」她說：「控制住他們。」

  戴著黑帽的中年男人，出現在了公主的身側。

  他伸出手，未曾有什麼預兆，所有撲上來的玩家便瞬間被漆黑的鎖鏈纏住，重重壓在地上。

  ……這是那名守在王城的SS級魂獵。

  他的戰力起碼在三千以上。

  SS魂獵能被隨叫隨到，這說明貿然刺殺公主的行動絕對不可取。

  蘇明安透過縫隙往外看，看見公主一步步靠近這些滿臉痛苦的玩家們。

  「你們會感到榮幸，異界的來客。」她說：「因為你們即將化為被我永久控制的祭品。」

  ……永久控制。

  聽著這個詞，蘇明安有種不好的預感。

  彈幕似乎也意識到了事情的嚴重性。

  ……等等，米娜，我發現這個副本好像並不是這麼陽間。

  早就有人在論壇上說了！從白沙開始遊戲副本就已經不對勁了，沒看見病院裡精神患者已經那麼多了嗎？

  難道說，這個公主掌握了吸取靈魂的方法，能直接對人的精神造成傷害？

  我覺得，大家是不是要常備一個自殺性技能？就算是被清空回歸，也肯定好過被什麼「異化」！

  我們不是侵略者！這個公主沒有資格指責我們！

  ……我估計，以後主神世界裡還會出現在大街上遊蕩的，只剩身體的空殼玩家。

  公主走到了那個紅髮女人的面前。

  這名女性玩家還沒有遭受過迫害，面目還很年輕。

  見公主走到她的面前，她趴在地上，咬牙切齒：

  「你有本事就殺了我。」

  「不。」公主貼近她，輕聲細語地道：「我要讓你永久失去成為『玩家』的資格，外來的侵略者。」

  她抬起了手。

  「——放過她！」

  一旁，一個同樣滿身傷痕的男人憤而開口。

  即使他被嚇得面色蒼白，也哆嗦著嘴唇在大吼：「你要是恨我們，就殺了我們，我們自會離開你的世界，何必，何必——」

  聽著他憤怒至極的話，公主抬起了頭。

  她那琥珀般的雙眸中，現出了幾分真實的憤怒。

  「——看得出來，你們這群傢伙，曾經生活在一片童話般的土地上——你們或許以為，平日裡困擾你們的蠅頭小事便是最大的困厄？」公主冷笑一聲:

  「真是一群可悲的傢伙。比起所謂的，被副本控制的我，你們更像一群被主辦方馴養得乖巧的動物——真天真啊，侵略者們，看來你們經歷的慘劇，還沒有我這樣的本土居民多……你們還需要多一些歷練。」

  公主的手，貼上了紅髮女人的額頭。

  「……我將為你們上一課。」她說。

  面對著公主伸過來的手，女人在發抖。

  她的眼珠不斷晃動，唇瓣顫抖。

  她在害怕。

  從前多麼陰間的副本都沒能令她退縮過，因為她知道自己永遠有再來的機會。

  但現在，她徹底陷入了恐懼之中。

  「——你住手！」旁邊的男人硬生生地掙脫了一根鎖鏈，他的身上肌肉凸出，技能已經被動用到了極致。

  在一條條漆黑的鎖鏈之中，他奮力伸出手，崩裂而出的鮮血塗滿了他的手臂，他咬著牙，皮膚燙得鮮紅。

  「咔噠」。

  清脆的斷裂聲響起。

  黑帽魂獵側過頭，他沒想到這群弱小的傢伙之中，居然有人能夠勉強掙脫他的鎖鏈。

  他伸出手，剛想再度控制住這個男人，卻聽到公主笑著在說。

  「讓他來。」

  黑帽魂獵收回了手。

  公主俯視著下方的男人：「如果你想救這群傢伙，那就來吧。我會讓你們這群幼稚的傢伙明白，愛情這種感情，在生命和靈魂面前根本不值一提。」

  她看著他猛地撲過來，神情未變。

  她的另一隻手已經握住了劍，隨時準備出手。

  她看著他全身染血，伸出了捏得緊緊的拳頭……

  ……而後看著他一拳打斷了旁邊紅髮女人的脖頸。

  公主微微愣神。

  男人在她的面前再度揮拳，打爆了他自己的頭。

  身首分離的屍體雙雙倒地，公主面色陰沉。

  「……這群玩家真是有意思。」她說：「小黑，控制住他們，一個都別放過。」

  她舉起了手。

  身後的靈體隨著她的動作微微飄搖，趴在地上的玩家們動彈不得，紛紛露出了絕望的神情。

  「——別異化我！公主，我可以告訴你一個秘密！絕對能幫到你的！」一個寸頭的大漢立刻開口。

  「我不需要什麼秘密。」公主眼含冷色。

  「——關於那個，蘇凜！蘇凜！他是我們之中最強的玩家，他也被附身了。我知道六十多年前的故事，但他根本不是以前的蘇凜——只要你放過我，我可以告訴你他的弱點——」

  公主的手微微一滯。