「什麼事？」我說。
孩子站起來說：「老師，那我們什麼時候去死？您可以告訴我們嗎。」
她的語聲迴蕩在大教室里，臉上的表情很天真。
轉世需要把靈魂與信息存入生命硬碟中，而一旦靈魂沒了，人也活不下去。所以如果想要讓這一代代孩子在九幽長存，需要他們在瀕死前把自己「保存」下來。
於是我回答：「什麼時候都可以死。你們如果覺得自己活不長了，就及時告訴老師，讓老師幫你們存下來。如果死得太快，沒來得及存下來，那就不會有你們的轉世了。所以從理論上來說，死得越早越保險，不過你們也可以等到壽終再儲存。」
……離明月這是什麼回答，這也太冰冷了。
但我不想偏離歷史痕跡，所以我不會干擾這具軀體的言語和行動。
幾個孩子聽著這麼冰冷的回答，直接哭了出來。
「……別哭了。」我感到自己張開嘴，對著那個十二三歲的孩子說，聲音依舊冷冷的。
……千年前的離明月，還真是不擅長對付小孩，語氣就不能更柔軟一些嗎？
不過我很快知道了離明月是怎麼想的，畢竟他的思想也會實時影響我。
……我以為，這樣的語氣已經算是柔軟。
教室里，哭聲逐漸大起來。
「夏老師告訴我們……以後可能再也出不去了……是不是這樣啊……」
「轉世還是我們嗎……老師您能不能告訴我……」
「真的會死掉嗎……我不想死……」
哭聲連成一線，我對小孩子手足無措。
這時，夏嘉文及時救場。他腿腳如風，竄到孩子們面前，給一人塞了一根糖果。很快，孩子們拿著糖果，哭聲小下去。
夏嘉文無奈地看著我，很輕地說：「明月。孩子們年紀還小，不能理解很多事。有時候你講很多真理，不如遞給他們一顆糖果。」
他的稱呼變得親昵了許多，在不涉及千年計劃的情況下，夏嘉文的態度沒那麼莊重，就像對待相處已久的朋友。
我沒有作聲。
——可是糖果比起註定要下落的鍘刀，究竟哪個更重？
孩子們知道他們的責任，是死亡嗎？
……
夏嘉文為我安排了一間房，位於實驗城頂端。說來也巧，這個房間在千年後，恰好是黑鵲給我安排的房間。
如今房間裡還沒有擺上鋼琴，桌上也沒有咖啡與甜心餅，我坐在床上，望著窗外的夕陽一點點沉澱。
我忽然感到了一種強烈的錯差。
仿佛還會有人敲門，為我送上一杯咖啡，向我詢問他新寫的鋼琴譜好不好聽。然而無論是過去還是未來，自名為「蘇明安-3030」的青年已經死去。天台上，也不會有一位黑髮紫眸的少女孤零零地坐在椅子上，等待著心跳聲漸響。
我望向自己的手指，泛著幽藍色的時間之戒上，早已出現了黑鵲與蘇文笙的名字，它們和其他姓名密密麻麻地排列在一起，仿佛在我的指間建立了連綿不斷的碑林。
我走上長廊，血紅的警戒燈沒有響，中控室尚未啟動，什麼都還沒有發生。我渡步到走廊四分之三的地方，這裡是蘇文笙死去的地方。
我在這裡站了很久。
仿佛能看到一位戴著黑色耳釘的青年朝我走來。
直到夕陽漸落，我再度啟步。
上一次我在走廊推門，望見了和我一模一樣的青年正在彈鋼琴、做菜、直播、讀書。如今我推開房門，房間裡只坐著幾個正在寫作業的孩子，看來這裡是他們的學生宿舍，充斥著日常與生活的氣息。
這讓我感到錯差。
見我推門而入，孩子們抬起頭，其中一個十四五歲的男生問道：「離老師，您有什麼事嗎？」
我牽扯了一下嘴角，隨口問道：「在這裡生活得習慣嗎？」
雖然他們註定無法離開九幽，但這裡很安全，不會有外來人影響這裡的生活。這是一座將要等候千年的孤島。
「挺好的！不會挨餓，不會受凍，還有書看！」瘦猴般的小男生回應道，他叫小侯。
「明天還可以過節！」
「夏老師說可以把禮物放在平安樹旁邊，到時候晚上會放煙火，大家一起拆禮物！」
「老師你看，我親手拼的高達。」頭髮短短的男生遞出一個小機器人，他叫小龍，喜歡拼機械。
「老師你看，這是我自己設計的桌遊！」披著半長發的男生舉起了一個盒子，他叫林碩。
「這是我親自打造的樂器，老師你看……」
「我聽說有女生做了餅乾和巧克力，要是能吃到就好了，最近一直沒吃到甜品，夏老師說我體重超標，不能吃了。」
「哈哈，夏老師那是關心你！要是換做普通老師，面對幾千號學生，誰會一個個記住你的身體狀況啊，也就夏老師能做到了……」
「離老師，明天一起過節吧！」
孩子們很熱情。
我能看出他們的聰慧，那是一種被世界眷顧的聰慧。親自設計的精美桌遊、親手打造的悅耳樂器……這些孩子能被選進九幽，作為研究人員培養轉世，每一個都天資卓越。
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從他們身上，我仿佛能看到世界的未來。
我答應了一起過平安節。既然我暫時無法離開九幽，那就只能等到生命硬碟到來，千年計劃正式開始。
在這之後，我又遇到了夏嘉文，他正在曬褲子。據說有個孩子掉進水裡了，他縱身去救，褲子被劃出了好幾條縫。
我張開嘴說：「沒有西裝褲，就穿短褲啊。」
夏嘉文聽了，不好意思地笑了笑，臉色微紅：「我覺得不太合適……」
他在害羞什麼？
他是不在意自身儀容的人，眼裡只有小孩。如今居然為了一條西裝褲發愁。
我和夏嘉文聊了很多，大多是過去的經歷。我這幾年一直在研究言靈，夏嘉文一直在教學生，沒什麼特別的經歷。
閒聊時他拍著大腿，表示一定要想辦法在實驗城裡把火鍋重現出來，以前戰亂還沒開始的時候，他就很喜歡火鍋。
「以後還要試著做奶茶和蛋糕，這裡的美食還是太匱乏了。」他說：
「還是想讓孩子們的生活環境變得更好，畢竟，我們要在這裡度過很久啊……」
「一直生活在這種象牙塔里，不必接觸外界的醜惡，就這樣過一輩子也不錯。明月，如果你不用寫規則書，我甚至想邀請你一起來了。」
透過他的眼睛，我仿佛在審視這世上的許多身影。規劃的、守望的、奔走的、犧牲的……
我和他共同展望著不可觸摸的未來。火鍋、烤肉、奶茶、遊樂園……他的眼神有光，這位老師真的在規劃屬於他們的未來，一個潔白無瑕的未來。為了這個未來，他可以付出任何代價。
這時我才恍然察覺到我和他之間的差別，儘管我覺得他是個濫好人。但他的心是溫熱的，而我的胸膛里也許什麼也沒有。
他喝了點酒。
幾口酒下肚，我側頭時，居然看到了他眼底里的水光。
他哭了？
為什麼。
這麼樂天派的傢伙，為什麼會哭？
「……明月。」他的聲音有些沙啞，偏著臉龐，鏡片偏轉了數度，很快擋住了他眼底輕微的水光。
他的身軀向我傾斜，這裡是實驗城的綠化區域，沒什麼行人，他終於可以暴露他的失態。
以往他是夏老師，是孩子們的榜樣，是頂天立地的第五主理人。在這千年計劃啟動在即的階段，他唯一能傾訴的對象，大概只有我了。在他與世界永遠道別之際，是我意外出現在了他的身邊。
「明月，我好像被關在一個籠子裡了。」年輕的男人沙啞地說：
「我走啊，走啊，怎麼都走不出去啊……」
我扶著他的肩膀，明白了他的意思。
屹立千年的孤島，雖是世外桃源，但又何嘗不是一座巨大的囚籠。
與世隔絕，和所有的親人朋友永別，一生居於九幽之下，等待千年後的未知結果……這何其殘忍。
耳邊的風聲大了幾分，街道盡頭傳來夾雜著金屬粉末的風。
胸口仿佛有著什麼東西在躍動，一聲，一聲，我抿了抿唇。
人類只是這世界上的一個種族，無論是遙遠新星的誕生、還是宇宙某個角落的爆炸、一顆恆星的壽終，都與人類毫無關聯。暴雨能衝垮他們，火焰能燒盡他們，海嘯能吞沒他們。儘管在災難來臨之際拼命建造跨越千年的方舟，誰也不知道成功率究竟幾何。
這座方舟，有人在建造甲板，有人在建造座椅，有人在填補燃料，有人在拿著望遠鏡視察航線……密密麻麻的人影穿梭，我和夏老師拼盡全力，一輩子也不過只能為方舟添加一塊木板，更多的呢？
我甚至不知道它會駛向何方，最後誰會替我們繼續導航，我們到底在……和怎樣的存在鬥爭。
以前我覺得敵人是神靈，但原來星空之上還有更深遠的高維。人類作為種群這個集體化的名詞尚且渺小，更何況縮減至八十億分之一。
我身邊的這個男人。
……他哭著說他走不出去。
我們好像自始至終都沒有選擇，一生都在囚籠之中。
偌大的宇宙中，人類與飛鳥沒什麼區別。飛鳥即使自由，我們卻都無法登上遙遠的星空。
「夏老師。」我握著他的手。
一顆滾燙的液體落在我手背，喝醉了的男人呢喃著，他的情緒憋得太久了，鏡片遮掩了他的脆弱。
「我想要一條西裝褲……」他反覆說:
「我真的好想要一條西裝褲啊，明月……就在大商場裡，想買就能買到。而不是需要匯報給第七主理人，讓他幫我們運輸進來……」
「我想自由地買一條西裝褲……真的……」
我安靜地坐在他身邊。
……我怎麼不知，他想要的到底是西裝褲還是其他。
只是他不敢說更深遠的夢想，那對於我們來說太遙遠，太稀缺了……
直到最後一絲夕陽墜落，長夜將至，夜幕覆蓋了漫山遍野的白，視野沉墜入黑灰色的旋渦。
我才緩緩鬆開手。
為在長椅上睡著的他披上一件外套。
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……為了那個目的。
我們都已經努力太久，
太久了。
……
蘇明安睜開眼。
面前是亮著燭火的長桌，第一天的白天環節已經結束，他被召喚回了桌前。
……
昨晚，平安夜。
下面進入玩家討論環節。
……
在水島川空等人彼此刺探身份時，蘇明安望著桌上幽幽燃燒的燭火，怔了許久。
回到千年前的感覺雖然不如情感共鳴的代入感那麼強烈，卻也是他在體會離明月當時的感情。離明月那時的每一個想法，都會影響到他。
原來那位在稻亞城久居、看上去沒什麼勢力的教父，在千年前居然是計劃的第四主理人。離明月的屬下應該也有千軍萬馬，如果不是神靈動作太快，離明月被迫拋下一切逃入九幽，他身後應該有很多力量。
……那些蘇明安在現世習以為常的人，如李御璇，蕭景三，朝顏，很可能在千年前都是千萬人之上的大人物。然而往昔歲月崢嶸，已然泯滅於歷史的磨滅中。
而那唯一的，在現世沒有轉世的第一主理人「秦將軍」，在千年前又是誰？
恐怕只有繼續看下去才知道。
他脫離意識，去看疊影的動靜。已經過去幾個小時了，不知道那邊情況怎麼樣。
這一看，蘇明安差點以為自己來錯了地方。
原本空曠、孤寂、悠遠的天空，徹底大變樣。周圍不再是幽冷的星光，取而代之的是柔軟的座椅和舞池。疊影坐在離他不遠的地方，手裡搖晃著紅酒杯，儘管杯中沒有紅酒，但動作看起來很上流。
「……回來了？」疊影看到蘇明安睜眼，立刻坐正身體。這種姿態讓蘇明安想到等待兒孫「常回家看看」的老人。
蘇明安低頭看了看，沒有新的傷口，疊影果然遵守承諾，沒有傷害他一分一毫。
「走了。」蘇明安遂冷酷地抽離意識。