「愛麗絲……」他輕聲呼喚。
朝顏花飄落而下，他的懷中空無一物，女孩不在了。
……
【蕭景三說：「異種王的供體需要三個基礎條件：第一，供體必須是異種。第二，供體要認可異種王。第三，供體自身也要與異種王極像。」】
【蘇明安靜靜聽著，把手裡的桃花瓣疊成紙飛機的形狀。】
【蕭景三說：「當年的異種王，雖然只留下了神話中的隻言片語。但我大概知道他是一個什麼樣的存在：黑髮，黑眼睛，性格溫和悲憫，崇尚理想。所以，我一直在努力培育出一個符合這些條件的供體。」】
……
——其實在最開始的樓月國，蕭景三就說過供體條件。跟鮮紅蟒蛇沒有關係。
愛麗絲不是異種，也不認可異種王，她一點都不符合蕭景三眼中的供體條件，最合適的供體應該是樓月大皇子。
——也就是，蘇明安這樣的存在。
黑髮，黑眼睛，性格溫和悲憫，崇尚理想——符合這些條件的明明是蘇明安。同時，他自身是「異種王」和「適格者」的雙重身份，他也很認可異種王的蘇生，完美符合另外兩個條件。
……
【「王。」魑輕輕喚了一聲，這個字被他咬得又緩又慎重：「……是您嗎？」】
【「你胡說什麼。」蘇明安冷靜道。】
【「我在即將傷害到您的一瞬間，被一股無形的力量制止了。」魑溫柔地說：「唯有王能做到這一點。」】
……
其實蘇明安早有猜測——這沉睡千年之久的，凝聚了千年來人們負面情緒的異種王——很有可能就是自己。
但後來，在各類典籍和各方話語中，異種王和舊神好像不是一個人。包括神靈和水島川空也在說：「不要去喚醒異種王，異種王會吞噬你」。這導致蘇明安不再懷疑異種王是自己，而假想它是另一頭老虎，想要與虎謀皮。
後來蕭景三向異種王換取力量，搶回蘇明安的屍體。這個事情佐證了異種王和蘇明安沒什麼關係。因為蘇明安還死著，怎麼可能作為異種王借給蕭景三力量。
但現在蘇明安想通了。
——這件事是疊影乾的。
疊影假借異種王的名義，借給了蕭景三力量。很多人到現在還覺得疊影和異種王是同一個人，蕭景三也分不清他們，造成了誤判。
事實上，一個是沉睡千年的九幽之主，一個是星空之上的窺視者。一個地下，一個天上，他們根本不是一個人。
而愛麗絲的作用是什麼？
蘇明安在這一瞬間明白了。
——銜接。
「鮮紅蟒蛇」，應該是疊影的力量。疊影借用愛麗絲這個中轉站，接觸到蘇明安這個真正的異種王載體，就能影響到異種王。
……
【每一次響徹，都仿佛在與蘇明安的胸腔共鳴。那是一種異常和諧的……融合感。就像是蘇明安與異種王的心臟本就一體。】
……
當蘇明安踏足九幽，攜帶著成神三要素，以人類之身承接千年來異種王積蓄的所有情緒——
他不可能承受得住。
當他失去理智，成為行屍走肉。疊影就能藉助他的身體，影響這個世界。
也就順應了神靈的那句話——「不要喚醒異種王，你會被吞噬自我」。吞噬蘇明安的不是異種王，而是疊影。神靈是知道這一點的，但祂說不了，所有涉及到疊影意圖、賭約的話都不能說，否則就會像蘇文笙那樣被抹殺，所以祂只能用異種王的名頭警告他。
成神三要素確實是喚醒異種王的鑰匙，蘇明安作為載體也符合要求。但是……時機錯了。
蘇明安的【位格】，還不足以讓他在承接千年力量時保持理智——他的進程，被疊影惡意地提前了。這本來是第二十天才能走到的地方，蘇明安第十天就走進來了。無論神靈怎麼阻攔、水島川空怎麼拼命攔截，都沒能攔住他。
所以，他會成為異種王，但他不會擁有理智與自我。
……
……
深夜，我獨自坐在檐上喝橙子汁，明日就將開啟長達千年的方舟計劃。夜風有些乾冷。
黑髮碧眸的少女坐在了我的身邊，她的身上又多了燒傷。
「有時我會想，橙子汁真的這麼好喝嗎？你甚至不願意喝一點酒。」少女搖晃著手裡的酒杯：「今天蘇洛洛和我喝了很多酒呢。」
我說：「我能喝酒的。」
少女不可思議道：「我從未見過你喝酒。」
我笑了笑：「我能喝，但我不可以喝。因為我要保留與【舊神】的相似性。」
舊神已經消失了幾十年，但祂消失的只是靈魂，軀殼依然存在。為了保證舊神的統治和軀殼的鮮活，我作為祂的朋友，放棄了自己的肉體，進入了祂的軀殼。所有舉動都要與祂一致，包括酒也不能再沾了。
我們要確保……當祂的靈魂甦醒，祂還有最適配的軀殼。
「明天開始，你就會陷入長達千年的沉睡。」少女說：「如今的『屏障』，只夠保護一塊很小的地方不被【言靈者】窺視。所以，你只能在那一塊小小的地方沉睡。直到千年後，我們積蓄了足夠多的情緒能量，屏障才能建得更大……」
我又喝了一口橘子汁，什麼都沒說。
少女的眼睛微微亮了些：「對了，你還沒有給我們辛辛苦苦造出的屏障起名呢，能夠隔絕高維者的屏障，實在是太厲害了，你想叫它什麼名字？」
我無奈地說：「不算我們厲害吧，只是利用了【舊神】留下的知識而已。不過真的要起名的話，我想想……」
……
【「我不認可你的激進想法。目前的『理想國』還很小，只夠庇護稻亞城。」離明月冷淡地說。】
【蘇明安聽得一頭霧水：「什麼我的激進想法？理想國又是什麼？」】
【離明月說：「理想國就是我建立的守護屏障的名字，可以庇佑稻亞城。」】
……
【香蕉魔法使思索著「屏障」一詞，聽起來很像黑鵲他們曾經提到的「理想國」。這些時代果然是相通的。】
……
我的腦中划過諸多理想，忽然笑道：「起名為——『理想國』吧。」
既然我們都是天真爛漫的理想主義者，那便用詞更浪漫一點吧。這個名詞很合適。
少女飲下酒液，一股桃花釀的香氣飄起。她眉眼挑起，雙頰酡紅：「我們拼盡全力，也不過建造出一塊小小的屏障，不知要多久才能構建出足以橫跨世界的大屏障，千年……足夠嗎？」
我說：「夠的。代代轉世，代代輪迴，以生命硬碟記錄代代的情感能量積蓄……只要足夠絕望，足夠痛苦……足夠的。」
……
【我詢問最古之天使，疊影在上，此世何解？】
【最古之天使如此說：「以屍骨壘加之，以前世輪迴背負之，以生生世世輪轉之，待到千年之後，舊神重歸，萬道合一，方成理想屏障，驅逐疊影，以解千年之願。」】
……
少女按住我的肩膀，忽然把我推向一側。
我訝異地鬆開了玻璃杯，橙汁灑在夜空中。她將我的肩膀按住，酒杯湊近我的嘴唇。夜空的煙火下，她的眼眸染著暖色的光。
「喝一點，沒關係的。軀殼的相似與否，並不會因為喝一口酒而改變，今天很可能是我見你的最後一眼了，喝一口吧。」少女說。
我知道是酒精麻痹了她的理智，讓她做出如此大膽的行動。但我卻望見了她的眸光……帶著淚的，模糊的水光。
這讓我恍恍惚惚地想……原來她也是不舍的。明明是沉靜的性子，這個時候卻這麼大膽，原來酒是這麼神奇的東西。
於是我微微張開嘴，喝了小半口，桃花的香氣刺入我的感官，我忽而感到暈眩，是酒的作用嗎？
「我和其他人，還會在代代輪迴中相見。即使那時我們不會記得彼此，只是寄託於生生世世靈魂中的生命硬碟。但是，我們與你，很可能再也不會相見了……」少女說。
……
【最古之天使如此說：「存於靈魂擺渡之間，以前世寄託之，凡是前後代傳承，千年之天祖、高祖、曾祖、祖父母，子輩、曾孫、玄孫等代代皆為汝一人——使汝既為耶穌，又為其千萬信徒，汝既為醫生，又為其千萬病人。汝既為在世生命，又為地下千萬屍骨。以此傳承，代代積蓄，累計千年。」】
【我心中惘然，千年之計，何等漫長……億億萬萬人難以得見。千年來輪迴轉世，祖祖輩輩皆為一人，只為代代籌謀，又是何其壯烈。】
……
「我作為最大的硬碟沉睡在屏障中，承接你們所有人代代積蓄的情感，等到千年後的【舊神】來附身收穫罷了。」我彎了彎眼眸：「我沒什麼痛苦的。」
少女盯著我。
她眼中淚光更甚。
「……【神靈】肯定會抹殺掉我們的這段歷史，即使遺留，也不可能毫無遮掩地遺留，肯定要經過一番修飾。可能會用神秘化的說法，來修飾我們做過的一切。這樣就不會觸動【言靈者】的因果感知。」少女說：「你的沉睡之地本質是『硬碟中樞』，你想給它起個什麼名？」
我笑道：「神秘化的說法……那地方又黑又陰冷，就稱之為『九幽』吧，就像地獄一樣。」
少女說：「那我呢？我本來是『錯漏處理人』這種職位，我留給後世的會是什麼稱謂？」
我說：「既然我是舊神，你作為我的二把手，當然用天使來稱呼比較合適，就叫『審判天使』吧。」
少女眼神亮了些：「聽上去還挺酷。」
我說：「是吧。離院士是負責試探規則的學士，就叫『秩序天使』。蕭影那傢伙平時負責處理叛徒，就叫『殺戮天使』……還有最古之天使……來，我們一點點編纂屬於我們的神話吧。」
我們聊了很久。
天堂、九幽、天使、輪迴……種種神秘化的言語被我們編出，修飾著我們的所有行為，直到把我們如此科技、現代化的時代包裝成一個極為神聖、典雅的時代——屏障美稱為「理想國」，硬碟中樞美稱為「九幽」，各大科研職位美稱為各個「天使」，生命硬碟美稱為「紙莎草」。
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最後，少女問我：
「……如果千年後的【舊神】被【言靈者】蠱惑，在沒有滿足能保護理智的條件下，就踏入了硬碟中樞附身你，那該怎麼辦？祂承受不了長達千年的情感累積，理想國也就無從建起。」
我說：「所以，我定下了一個觸發手段。倘若祂沒有滿足蘇生我的條件，祂就走不到九幽。」
「什麼觸發手段？」
我想了想：「你覺得……儲存了某一時刻所有信息的儀器，怎麼樣？當條件觸發，在時間正常流速的情況下，所有的景象都會回到某一刻。所以只要【舊神】不滿足蘇生我的條件，世界上的所有景象就會回到過去的一個時間點。」
少女點頭：「是個好方法，你只要把這個機制設在【舊神】喚醒你的必經之路上，就好了。」
我笑道：「當然，我把這個機制放在能夠計算未來情況的計算機上，再把計算機包裝成神秘化的東西，就叫做『預言石壁』，怎麼樣？」
少女眼中一亮：「這麼厲害的機制，是用你的技能做的嗎？」
我搖搖頭：「是裝備，叫做時間之戒。這個裝備可以回溯很長的時間，但不會影響正常的時間線。」
少女放下酒杯：「金級的裝備，做這個也算物盡其用。但願不要被【神靈】利用了。」
我伸出手，想要坐起來。她扶住我，我的意識卻一點點下墜……直到緩緩靠在了她的肩膀上。
她的髮絲飄蕩在我的眼睫上，伴隨著一股檸檬香。
最後，我聽到她的聲音。
「還真是……一杯倒啊。」
然後她很輕地摟住我的肩膀，低聲在我耳邊說：
「我們會贏嗎？」
……
漫長的寂靜。
……