牡丹姑娘素來有主意，鴇母心知如此，便痛快聽從了去。故而今日這位身份尊貴至極的男子方一入門，鴇母便帶著樓中其他姑娘與丫鬟們紛紛跪拜，而後低頭垂首退下。只把這一座精美優雅的花間樓，留待兩人。
今日來的這人，不是旁人，正是當今聖上。
皇帝今日穿著一身石青色寶相刻絲錦袍，淡藍暗花直領裡衣，腳上蹬著深藍色祥雲紋布靴，素淡的打扮，倒顯得他比實際年齡更年輕了幾歲。負手往樓梯口走去，在樓梯口站定，微微抬頭，往曲折蜿蜒的樓梯上面看去。
只聞一陣輕盈的腳步聲傳來，卻是一名容色美艷之極的少女，扶著樓梯輕盈而下。
柔軟無骨的腰身，包裹在一襲蓮青色萬字曲水織金連煙錦裙裡頭。烏鴉鴉的髮髻上，別著一支白玉嵌紅珊瑚珠子雙結如意釵，小巧精緻的耳垂上則點著兩滴珍珠墜子，隨著她的走動而輕盈擺動。
如凝脂般的皓腕上，松松套著一對赤金環珠九轉玲瓏鐲，行走之間，帶起一股如紗般朦朧輕柔的香風：「三爺是來看望牡丹的嗎？」
少女輕盈地走下樓梯，足尖一轉，來到皇帝身邊。卻也不怵，只恰到好處地彎起唇角，一雙柔軟滑膩的玉手挽在皇帝的肘彎。白玉般晶瑩剔透的小臉微微一歪，頗有些俏皮地看向皇帝。
上一回來時，皇帝只說自己行三，令她喚自己三爺。這也才第二回相見，白牡丹居然這般不怵。皇帝不信她猜不到自己的身份，故而也覺著十分趣味。他不自覺地直了直腰，垂眼看向身邊如鮮花嫩柳一般的美艷少女：「牡丹以為三爺來看誰？」
「自然是來看牡丹的。」白牡丹有些跋扈地說完，更加摟緊了皇帝的肘彎，便要引著他上樓：「牡丹每日泡茶等著三爺呢，三爺快隨牡丹上樓。」
皇帝不禁哈哈一笑：「好。」
有多少年，沒有女子如此自然地對待他了？皇帝一邊邁步上樓，一邊分出心神回憶過去。
他這一生經歷的事情太多，對身邊的女子竟不曾留意，在記憶中一路翻撿，竟只望見兩張面孔。一張是敬畏的，一張是諂媚的。
似白牡丹這般，清新不做作的討好，卻是不曾有印象。一路上了三樓，白牡丹引著皇帝進了香閨，把皇帝按在桌邊坐下，然後玉手執壺柄，彎腰斟茶。
這花間樓里建造精心，常年如春，故而姑娘們穿著打扮都頗為輕盈。白牡丹彎腰斟茶時，身前正正對著皇帝，胸前那道深深的溝壑，便從若隱若現的抹胸里透出來。
「三爺，吃茶。」白牡丹一隻手兒捏著茶杯，一隻手兒彎過去攬住皇帝的脖頸，柔軟的身軀就這樣滑入皇帝的懷中。
皇帝垂眼瞧著她胸前的曲線，對上她有些得意的眼神，挑了挑眉：「牡丹不是還不到出閣的時候麼？」
身為花間樓這一屆的花魁，白牡丹還有三個月才到出閣的時候。依著花間樓的規矩，出閣半年前才可以稍稍露面，叫往來的客人們記住樣貌。在這期間，只許言談，不許吃酒笑鬧，更別提親近了。
皇帝這一聲，也是質問白牡丹不守規矩。誰知，白牡丹輕輕挑了挑眉頭，仿佛有些不屑：「三爺別逗牡丹了。什麼賣身不賣藝的道理，不過是那人不值得賣身罷了。若是碰見三爺這樣的……」
她說到這裡，抿嘴兒住了，又將手中茶杯湊到皇帝嘴邊，清媚一笑：「三爺吃茶。」
皇帝淡淡瞥了一眼那清澈透明的茶水，伸手推拒了。宮外的吃食，皇帝一向不沾。然而，卻是伸出手臂，把白牡丹攬進懷裡，徹徹底底叫她坐在腿上。直到那溫軟的身軀貼上了身前，才低頭道：「牡丹之前不曾碰到值得賣身的人麼？」
老子兒子都看上同一個女人，原是極尷尬的事。皇帝如此問，也是存著一番隱蔽的比試之心——他固然老了，可是他更加位高權重不是嗎？懷中這小女子，到底瞧得上誰？
白牡丹倘若答「不曾瞧上值得她賣身」的人，那麼是看不起太子，未來的皇帝？倘使答了「有瞧得上的人」，那麼便是瞧不上當今的皇帝了？這一問，可謂意味深深。
被一隻有力的手臂緊緊箍在當今最尊貴的男人的懷裡，白牡丹半點不見懼怕，將皇帝不肯飲下的茶水倒進自己的口中，而後將那小巧瑩潤的茶杯一丟，便攬上了皇帝的脖子：「任我從前看上了誰，如今見了三爺，也都瞧不上了。」一邊說著，一邊湊上去索吻。
皇帝倒沒想到，花間樓的花魁竟然不是什麼清高的模樣兒，而是一個猴急猴急的色中餓女，一時間倒有些驚奇。
他隱約記得自己年輕時，遇見的妙齡女子大多是矜持的，哪怕心中再渴望，面上也做出烈女般的模樣。心中詫異著，手下卻只把白牡丹拒開：「三爺不過是一介老頭子，牡丹怎麼瞧得上三爺，莫不是糊塗了？」
白牡丹便咯咯直笑：「三爺又逗牡丹。三爺這樣才識氣度，天下女子見了，誰不想一口把三爺吃掉？便是不要恩資，也要與三爺歡好一晚，如此才算此生不虛。」
不僅言語大膽，就連行為也是如此。被皇帝箍在懷裡，卻仗著身段柔軟，輕輕扭動著向上攀爬，撅起玫瑰般的小嘴兒意欲索吻。
皇帝也是男人，雖然身經百戰，然而那都是過去的事了。近年來卻是不曾選秀，就連房事都少有了。誰知年紀大了，竟被一名如鮮花嫩柳般的小女子，猴急猴急地求歡。要說心裡不得意，那是不可能的。
被討得滿心愉悅的皇帝，便將懷中的小女子當做了寵物一般，不時撩撥。卻又不知有意還是無意，從不讓她得逞。
花間樓里，滿室旖旎。花間樓外，慕容廉盼得花兒都快凋謝了，只不見花間樓外的侍衛撤走。
沈雲志看不得他這副模樣，拼了被斥責也不顧了，使勁拖走他：「殿下，您好歹避一避吧。若給皇上瞧見了，哪怕不找您的麻煩，萬一找牡丹姑娘的麻煩呢？」
慕容廉聽到這一句，終於是蔫了。與沈雲志退避到對面的茶樓中，點了一壺茶，而後神思不屬地盯著對面的花間樓，神情一時朦朧一時陰沉。
沈雲志在旁邊看得清楚，眼神閃了閃，心中冒出一個大不敬地念頭來。當今聖上的身子骨，眼瞧著還算康健，等到太子繼位，也不知道是幾年後了？
若是從前也就罷了，偏偏如今他的名聲不好，又被蘇丞相、蘇安瑾乃至蘇玲瓏嫌棄，卻叫沈雲志心中不快。倘若，他幫助太子早早繼位……
「終於走了！」忽然，慕容廉面上一喜，猛地站了起來。一隻手撩著窗簾，一面低頭往下看，只見守在花間樓周圍的侍衛們漸漸收攏，而後一名身姿威嚴的老者從其中走出，邁入轎中，逐漸離去。
沈雲志才剛剛看清街道上的情景，身邊的慕容廉已經不在原地了。轉頭一瞧，只見慕容廉迫不及待地跑下樓，往對面的花間樓里衝去。
皇帝走後，原本奴兒要閉上大門，忽見慕容廉沖了進來，不由愣了一下。待瞧清慕容廉的面容之後，便稍稍閃開門縫，將他放了進去。奴兒心中暗自嘀咕，老子和兒子搶一個女人，皇室也不見得多高貴麼？
慕容廉是太子，又是牡丹姑娘指定的入幕之賓，故而順利進去了。但是沈雲志，便被毫不猶豫地攔在外面。
「我是殿下的隨從。」沈雲志不悅地道。
「牡丹姑娘不見外人！」奴兒說完，便毫不猶豫地關了門。
眼睜睜地看著門板在面前「砰」的一聲關上，沈雲志的臉色要多難看有多難看。這起子沒眼色的小人，沈雲志心中暗罵。卻也無法，只得又回到對面的茶樓中，等待慕容廉出來。
卻說此時，慕容廉站在白牡丹的香閨外面，敲著門急急問道：「牡丹？牡丹，你還好嗎？牡丹，你開門啊！」
裡面傳來冷冷的一聲：「牡丹今日不便見客，殿下請回吧。」
慕容廉愣了一下，心中冒出一個不好的念頭，牡丹莫非被他父皇給……
「牡丹？牡丹，你開開門，我就瞧瞧你，瞧著你好好的，我就走。」慕容廉放軟聲音，溫聲溫氣地說道。溫柔小意的模樣，任誰想得到竟是一朝太子？
裡頭只是不吭聲，慕容廉等了半晌，再也按捺不住，抬腳便把門踹開了。進去一瞧，只見白牡丹坐在床頭，身上穿著一襲繡淡色迎春花梨花白長裙，烏鴉鴉的髮髻上只插了一根青玉簪子，粉黛未施，垂首坐在床頭。與方才面見皇帝時，竟是風格迥異的兩種打扮。
仿佛未料到慕容廉突然闖入，一時間嚇得慌了，連忙側過身去：「你別過來！」
淚盈於睫的模樣，深深刺痛了慕容廉的心。他心中疼惜的，如蘭花一般高潔的牡丹，難道真的被父皇蠻力強了？
驚怒交加的慕容廉，大步走到床頭，用力掰過白牡丹的肩膀，張口便要質問：「你——」然而，此時瞧見白牡丹的半邊臉孔，頓時愕然：「牡丹，你的臉？」
只見白牡丹的半邊臉上，印著紅彤彤的五根指印，顯然是被人打了一巴掌。
「是誰打了你？」慕容廉登時怒道。
這花間樓白日裡從不接客，除了方才來的那位，還能有誰？白牡丹咬唇不吭聲，慕容廉愣了一下，便知道了。他又是心疼，又是惱怒，不禁攥緊了手心。又坐到白牡丹身邊，伸手攬她：「牡丹，再忍一忍，很快你就不必再受苦了！」
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