不等錢掌柜張口，話鋒一轉，繼續又道：「錢珍珍進門要砸我店裡東西，又污衊我家丫頭打了她，口口聲聲往我鳳栩閣的名聲上抹黑，我便是打了她，又怎樣？難道她所做的一切，不是為了讓人打她嗎？」
「錢掌柜真是好算計，先叫女兒來搗亂，等到女兒被打，再來上門討公道。這份苦肉計，使得真是好啊！」鳳瑤冷笑道，「旁人都說錢掌柜如何心疼女兒，卻原來就是這麼心疼的？」
錢掌柜直是氣得臉青，伸出手指著鳳瑤道：「住口！滿口胡言！滿口胡言！」
鳳瑤絲毫不理，兀自又分析道：「也是，倘若女兒不是這麼好用，槍指哪裡便打哪裡，錢掌柜這樣無利不起早的生意人，又怎麼會心疼她呢？」
這一番分析下來，竟是把錢掌柜心疼女兒的事，硬生生地說成了無情利用。頓時間，只聽到身後來自各位掌柜們的抽氣聲，更加震驚了。
什麼？原來錢掌柜竟是這種人？眾人下意識里並不相信，畢竟錢掌柜疼愛女兒是出了名的。可是，鳳瑤說得似乎也有道理？便紛紛用異樣的眼神看向錢掌柜，仿佛在思索他素日裡疼愛錢珍珍，到底有幾分是真心。
這一道道質疑的眼神，直把錢掌柜氣惱了個夠嗆，竟有一種脫下鞋子丟鳳瑤臉上去的衝動！然而他畢竟是老奸巨猾的生意人，強行按捺住衝動。
錢掌柜心念微轉，很快平靜下來，指著鳳瑤道：「哼，你這女子，自己從未得到過父母的真心疼愛，便菲薄別人的心，實在叫人瞧之不起！」
鳳瑤未料得他竟出此言，被戳到痛處，竟然臉色微微發白。
落入錢掌柜的眼中，便更加得意了，指著鳳瑤對眾人道：「大家不知道這位鳳夫人是什麼來歷吧？這位鳳夫人，乃是黃沙鎮外，陌水村中的一介農婦。父母不詳，自小被一家農戶收養。她養父母為人刻薄，她百般討好無用，最是不被疼愛！」
錢掌柜冷笑起來，覷著鳳瑤微微發白的臉色，不無得意地道：「她從小沒有受到過父母寵愛，便以為別的姑娘也沒有受到過，不是自欺欺人，又是什麼？」
錢掌柜的本意，原是叫人都看清鳳瑤羨慕嫉妒恨的真面目。誰知，這一番話說出來，竟然讓周圍不知道鳳瑤的來歷的人，全都愕然！
不可能吧？人人心中都是這樣一個念頭，鳳夫人如此貌美能幹，竟是多麼瞎眼的人家，才刻薄不喜她？然而，又只見錢掌柜言詞鑿鑿，神情格外篤定，又不由得信了。
也有人記起不久之前，有一名年輕清俊的男子來找鳳瑤，似乎也曾說過這樣的話。漸漸的，面面相覷，全都唏噓起來。
「你胡說八道！我們夫人怎麼可能是那種人？」鳳栩閣的台階上，花芯雙眼瞪起，提起裙子便猛地衝過來。
只見花芯滿面怒容，對準錢掌柜的身前，便狠狠撞過來：「我們夫人有世上最俊雅的夫君，有世上最活潑可愛的小公子，有世上無人能敵的容貌才華，有世上最忠心耿耿的丫頭。人人敬重她，愛慕她，豈是你一番胡言亂語就抹殺的？」
話音落下，花蕊與花露隨後走下台階，站在鳳瑤的兩邊：「說得是，你休要倚老賣老，胡言亂語！」
頓時間，鳳瑤心中一暖。是啊，她有慕容鈺，她有豆豆，她有聞人宇、蘇行宴，她有慕容熙兒、三花，如此多的優秀又可愛的人物都在她身邊，她為何要難過？
便說前世，不也有楚柔然的依賴與關心嗎？父母之情，既然與她無緣，便該拋開了去，不再為此感到煩憂。畢竟，這世上哪有十全十美？什麼都想要，那是不可能的。
就在鳳瑤微微抿唇，內心感慨之際，只見花露一手叉腰，一手指著錢掌柜，揚起下巴高聲說道：「我們夫人最是仙女一樣的人物，做出來的東西沒有不受追捧的！無憂樓的『鳳菜』便是我們夫人做出來的，顧老爺為此跟其他人打架也要搶得一盤，大家都聽說過吧？至於曲裾，大家都知道，前邊這位錢掌柜不要老臉也要偷學了去，更是我們夫人設計出來的！」
「得了我們夫人的好處，又反過來污衊我們夫人，錢掌柜的臉皮是城牆做的麼？」花露的嘴巴又快又利，這一番話清脆無比地說出來，登時讓圍觀的眾人譁然起來。
無憂樓的「鳳菜」，是桂花節時推出的，經過顧老爺與蘇老爺等人赤膊幹仗之後，便在黃沙鎮上無人不知無人不曉。在場的不少人都嘗過「鳳菜」的辛辣滋味，此刻聽了這番話，不由得人人驚怔。
原來，竟是鳳瑤做出來的麼？
「鳳夫人當真是女中豪傑！」有人不禁感嘆道。
其他人聞言，也紛紛感慨道：「實是令人敬佩。」
剛才被花芯狠狠撞在身前，撞得胸骨生疼的錢掌柜，只見方才一番話既出，除卻讓鳳瑤臉色微變之外，竟然沒給鳳瑤帶來任何不利，直是氣得手指頭都哆嗦起來。
錢掌柜指著鳳瑤，粗聲喘了一會兒，忽然又冷笑一聲道：「你們再替她辯駁，也掩飾不了她不孝不義的本性！」
說著，一指城外陌水村的方位，高聲說道：「鳳氏，你那養父母雖然待你刻薄，但是總算也將你撫養長大，又送你上花轎成了親。可是你如今發達了，怎麼不知道回去救濟一下你那養父母？」
這是什麼言論？眾人聞言，不由愕然。有人看不過去，便上前一步，為鳳瑤出頭道：「那養父母既然待鳳夫人刻薄，從小沒有給過鳳夫人關愛，鳳夫人為何要讓他們一同享受尊榮富貴？」
錢掌柜便嘿嘿冷笑起來，又道：「你們不知，這位鳳夫人都幹了什麼好事。她後來發了財，她養母問她討幾兩銀子，她竟然不應。指使有毒的寵物咬傷養母，待得養母無金銀看病，將她告上衙門，你們可知她如何做的？」
說到這裡，錢掌柜頓了一下，眼中又閃過得意的色彩。之前為了偷師，錢掌柜把鳳瑤查了個透底，此時正好用來潑髒水。膽敢打他的女兒，他定叫她再也翻不了身！
眼中閃過一抹狠色，揚聲繼續說道：「她花錢打點了縣太爺，叫縣太爺打了養母幾十個板子，回到家後第二日便死了！她哭一聲都不曾，當日又買肉又宴客，竟是慶祝起來了呢！」
「你胡說！這不可能！」花芯氣得眼睛都紅了，又要上去打他。
錢掌柜後退兩步，道：「我胡說？不信大家盡可以去問！鳳氏沒臉在陌水村混下去，便來了黃沙鎮，如今發達了，可曾理過昔日幫你助你之人？哼，一個狼心狗肺，不孝不義之人，有什麼可值得吹捧的？叫我說，就連曲裾，也不知是她從哪裡騙來的呢！」
錢掌柜說到這裡，就告一段落，不再繼續拋料。抬起頭洋洋得意地看著眾人，等著眾人批判奚落鳳瑤。然而令他有些意外的是，周圍的掌柜們與夥計們並未攻擊鳳瑤，而是滿眼疑惑。
「不對吧？哪有這樣狼心狗肺的人？」有人忍不住問道。
「就是，太不可思議了！」有人皺眉道。
「我們夫人才不是這樣的人！就是錢掌柜胡說八道，眼看著秋棠苑的生意做不過鳳栩閣，便來污衊人！」花芯高聲道。
隨即，花露、祿兒的高聲響應：「我們夫人最是恩怨分明，人人都看得清楚，你想往我們夫人身上潑髒水，也編些可信的謊話來！」
錢掌柜抬了抬眉頭，說道：「我編謊話？你們盡可以去打聽！陌水村便在城外不遠處，誰都可以去打聽的！」面上一副所說之言，盡為實話，不怕任何人拆穿的模樣。
花芯等人氣得要命，直對蜻蜓道：「把他丟出去！這個混不要臉的賴皮，我們聽他胡沁呢？」
「你們既然不心虛，又何必趕我？」錢掌柜卻不怕，面上反而更得意了些，挑著眉頭笑得十分挑釁。
「好了！」終於，鳳瑤開口了。她面上神色依舊淡淡，只不過較之剛從店裡出來時，多了三分冷意。平平地盯著錢掌柜，一雙漆黑而沉靜的眸子，此刻渾然就如初春的溪水，於清澈的溪水中又隱隱浮動著碎冰。
「想來你是下了大工夫，只為了調查我。」鳳瑤道。
錢掌柜並不怕，只道：「黃沙鎮上出了如此一個厲害人物，不打聽清楚怎麼行？」
鳳瑤便冷冷地道：「只可惜，你打聽錯了人。」
「怎麼？鳳夫人還不許人打聽了不成？那些齷齪事，那些狼心狗肺的事，就只許你做得，不許別人說得？」錢掌柜更加得意洋洋地道。
鳳瑤握著手掌，此刻胸中已然快要壓制不住怒火。若放在從前，倘若有人敢查她、敢下她的臉，她何曾給對方活命的機會？只可惜，當下正是眾目睽睽，她卻不好動手。只叫錢掌柜把她揭了底，又壞心地歪曲許多事實，將她的名聲糟蹋了個盡。
鳳瑤相信，這番話倘若傳揚出去，不論她後來如何更正，都是彌補不過來的。流言、人性便是如此，沒有人會給她清白的機會。倘若要一個清白名聲，說不得只能否認過去了。
想到這裡，便道：「我行得正，坐得端，事無不可對人言。凡是我所做過的事，絕不怕別人說道。只不過，錢掌柜方才所說的人，卻不是我。」
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