之前，慕容熙兒在窗子裡看見鳳瑤與慕容鈺親密，心中不知為何竟然有些煩躁和不痛快。又見三花與豆豆說得熱鬧，雅座里其他人也是一派融融的景象，心中煩躁更重。
不知怎麼，就不想繼續待下去，便拿起面具下了樓。出了茶肆，慕容熙兒便向街道對面擠去。也不知道為什麼，就只想遠遠站著，看著鳳瑤與慕容鈺擁抱在一起的情形。
他們親密相擁的情景，給慕容熙兒一種極複雜的感覺，有羨慕，有嫉妒，有失落，有茫然，卻是叫她自己也分辨不清。然而，才剛剛擠到一半，突然人群中一陣喧鬧，頓時人流變得嘈雜，更加擁擠起來。
且，人群流動的速度也變快了，竟全都往一個方向涌去。慕容熙兒心中一驚，連忙往路邊掙扎而去，卻是徒勞無功。被無數人擠著，只覺得雙腳都挨不著地面。
慕容熙兒畢竟是一個十六歲的少女，又沒有武功在身，此刻被人群大潮帶著，竟然如同飄落河面上的一片樹葉，沒有自己的方向，只能隨波逐流。
她從小長在宮中，受盡寵愛，素日裡連一個衝撞她的人都沒有，也是唯一一個連背地裡敢說壞話的宮人都沒有。此刻被人潮帶著，只覺渾身都快被擠扁了，且身為女子的尷尬部位也被擠得厲害，心中羞惱不已，連連叫道：「大膽！誰敢擠我！」
然而人潮聲嘈雜，竟是沒人聽得見。偶有離得近的人聽見了，也只不過是當做大戶人家與丫鬟失散的嬌小姐，故意擠她一擠，便不再理會，擦過身邊，用力往前面擠著去了。仿佛前面有金山銀山，等著他們去挖掘一樣。
離了侍衛，離了侍女，離了皇宮，離了一切可以倚靠的東西，此刻流落在陌生人潮中，一股陌生的恐懼從慕容熙兒的心底升起。她掙扎不了，便只能雙手環抱，努力不在人潮中跌倒。
掩藏在面具下的驕艷面孔，此刻已是驚得發白，不知不覺咬著嘴唇，卻是強忍害怕，努力記著路線與兩旁的招牌，方便一會兒原路回去。
然而，耳邊的人潮聲如雷，竟是聒噪得耳朵發痛。慕容熙兒勉強打起精神，記著路線，跟著人群往前方涌動了也不知道多久，才終於在一個拐角處被甩了出去。那拐角處恰好有幾塊台階，慕容熙兒眼看著身子一歪，就要跌一跤。
卻忽然，只覺腰後搭上一隻手臂，緊接著一個清朗的聲音傳來：「姑娘小心。」
慕容熙兒原以為這一跤免不了就要跌實了，心中有些後悔這次莽撞出來。忽然只覺一隻結實的手臂搭在腰後，穩穩地將她扶住。又聽那聲音清朗，竟是年輕男子的聲音，便連忙借力站穩，立即倒退兩步。這才抬頭，看向方才扶了她一把的男子。
只見對方生得高大健壯，肩膀十分寬闊，竟是極為偉岸。而令慕容熙兒詫異的是，對方竟然也戴了一隻面具，好巧不巧，也是一隻老虎頭面具。
不同的是，慕容熙兒戴著的是一隻凶神惡煞的虎王面具，對方戴著的是一隻白色的小巧的，有些憨態的小老虎面具。若是給旁人見著，如此一個高大健碩的男子，居然戴著女孩子才戴的面具，只怕不要嘲笑他娘娘腔了。
慕容熙兒此刻，心中也閃過這樣的念頭。然而對方畢竟扶了她一把，便道：「多謝。」說著，便走到街道空蕩處，四下環顧，尋找著來時的方向。
卻在此時，只聽那年輕男子煞是好奇地道：「姑娘怎生戴了這樣一張面具，好生兇惡。」
慕容熙兒收回目光，看向他道：「你還不是戴了一張女孩子才戴的面具？」
誰知，那人聞言卻更加來了興致一般，竟走過來說道：「我是為了擋桃花，不想叫女孩子跟我說話，難道你也是嗎？」
什麼亂七八糟的？慕容熙兒瞥了他一眼，沒有搭理，按照記憶中的來路，往回走去。
誰知那人竟然不走，跟在她的後頭，口中不停地道：「唉，真是煩，我娘天天逼我成親，我只說沒有喜歡的，她就嘲笑我眼光高。今天又逼我出來碰桃花，說不拘什麼，只見到人家身材窈窕，性子可親，便要了人家的名姓，回頭去提親便是。」
慕容熙兒聽到這裡，不由止了腳步，轉過身冷冷地道：「你瞧著我可親？」
長到一十六歲，慕容熙兒還從來沒有聽人說過，她很可親的話來。哪怕是素來對她不假辭色的鳳瑤，也從未如此說過。
「是呀，咱們都戴著老虎面具，可不就是有緣分麼？」那人仿佛沒察覺到慕容熙兒的冷然，繼續說道：「我戴著這張娘娘腔的面具，便是想叫女孩子都討厭我的。你戴著這樣兇惡的老虎面具，也是想叫男子都討厭你麼？」
怎麼竟是個傻子？慕容熙兒只覺得與此人講不通，冷冷地道：「我對你沒意思，別跟著我。」
「哈哈，你誤會了，我對你也沒意思。」那男子聽罷，竟然笑了起來，聲音清朗悅耳，極是好聽：「我只是覺著有緣分，不妨交個朋友罷？」
慕容熙兒懶得睬他，抬腳便走。
誰知那人卻不離去，竟然亦步亦趨：「哎，姑娘，你家住哪裡，我送你回去吧？今晚上人很多，我瞧著你柔柔弱弱的，別被人擠著。」
見慕容熙兒不理他，也不氣餒，兀自興致勃勃地說個不停：「哎，其實現在的女子，大多都是這樣柔柔弱弱的。唯有我家妹子，那是真正女中豪傑。她曾經一腳踹得欺負她的人吐血，且五六個男子打她，竟沾不著她的衣角，被她一腳一個踢飛了去，端的是英武瀟灑。」
慕容熙兒聽到這裡，不由得有些好奇了：「你妹子生得五大三粗嗎？是不是比你高，比你壯？」心中已然浮現出，一個生得粗壯威猛，面黑帶痣，極醜陋的女子模樣，不由得眼中閃過厭惡之色。
「才不是！」那人極為驕傲地道，「我妹子生得極漂亮，我再沒見過比她更漂亮的人。且她的身量竟比你還要纖細一些，說起來我十分想不明白，她哪裡來的那樣力氣？」
口口聲聲，十分驕傲的語氣。
慕容熙兒聽到這裡，不由得撇嘴，冷笑一聲：「吹牛皮不帶打腹稿的。」卻是已經把此人想成搭訕的登徒子，心中委實不耐，便加快腳步往前走去。
「你莫不信，我說得句句是真，乃是我親眼所見。」男子說著，目光往下移動，落在慕容熙兒的裙子上，只見一圈圈續祍，層層疊疊，端的是淑雅大方，又抬起頭極驕傲地道：「說起來，你身上穿的裙子，便是我妹子家做的。你大概只聽聞我妹子家的布坊的做衣裳的名聲，卻沒聽過我妹子別的名聲。」
慕容熙兒聽到這裡，腳步不由得一頓，心下頓時存了一絲猶疑，口中卻冷笑道：「你知道我的裙子是從哪裡做的？」
男子便道：「還能是哪裡？這樣新鮮款式，也只有我妹子家的鳳栩閣才有得賣。」
「你和鳳栩閣的東家是什麼關係？」慕容熙兒微微一愣，不由得皺了皺眉，此人莫非竟是阿瑤的朋友？畢竟，可從沒聽鳳瑤說起過，她還有個兄長？
只聽那男子挺直胸脯道：「是極好的朋友。」頓了頓，又將胸脯挺直一分：「以後我要娶她的！」
慕容熙兒聽罷，不由得哈哈大笑起來：「你這人口沒遮攔，阿瑤——」說到這裡，猛地閉口。該死，她怎麼能輕易暴露自己與阿瑤是認得的？這男子多半是胡言亂語的騙子，卻不能上他的當。
便改口道：「啊喲，聽說鳳栩閣的東家，是有丈夫兒子的，你怎麼能娶她？」卻是起了捉弄他的心思，膽敢編排阿瑤，看她不收拾他！
那男子，恰是被蘇夫人以種種法子逼婚，心中苦悶不已的蘇行宴。今日桂花節，他剛吃過晚飯便被蘇夫人攆了出門，非要他出來碰桃花。並說，已經找高人卜了卦，如果他今日碰到有緣的姑娘，則多半就是他的真命天女。
蘇行宴聽罷，直是嗤之以鼻，他的心中只裝了他的鳳妹子，任別人再貌美溫柔，他也是看不進眼裡的。然而他生得俊逸高大，哪怕對旁人無意，可是卻阻止不了別人對他的覬覦。
尤其，他在黃沙鎮上很有些名聲，許多閨中少女都把他當做良人。故而，剛一出門，便被人拋了許多愛慕的眼神，更有人試圖投懷送抱。
蘇行宴如今很不喜歡這樣，便連一點得意炫耀的心思都沒有了，便跑到小攤販前買了一隻女子才戴的白色幼虎的可愛面具，扣在了臉上。果然，如此一來搭理他的人便不多了。
蘇行宴有家卻回不得，又不想找那些喜熱鬧的傢伙們，便獨自一人尋了冷清的街道，晃悠著打磨時間。誰知，竟然偶然遇見慕容熙兒。
只見她被人群甩出來，而他恰好就在旁邊，便伸手扶了她一下。後來則是覺得她兇惡面具下的一雙眼睛有些面善，便忍不住跟她說起話來。
此刻只聽慕容熙兒質疑，蘇行宴便答道：「她丈夫已然死了，如今只有她和兒子兩個人，我怎麼不能娶她？」
話音剛落，便聽一個有些猶疑的聲音問道：「她說，她丈夫死了？」
蘇行宴點頭道：「不錯，只留她和兒子兩個人，若非我妹子聰慧能幹，如今還住在陌水村的破舊老屋裡呢。」
此人，莫非當真是認得阿瑤的？慕容熙兒的眼玲瓏轉了轉，原本打算往回走，此刻卻不禁住了腳步，心念轉了一圈，卻抬腳往路邊走去，口中問道：「鳳栩閣的東家，還有著這段經歷？」
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