當第二天的黎明到來，龐大的北梁使團終於要在將近一個月的羈留之後，踏上歸途。
站在烈陽關的城主府門前，耶律石帶著使團眾人和糾纏了多日的夏景昀等人告別。
還真別說，在被白雲邊折磨了這麼久，好些北梁使團的談判成員心底甚至都生出些神奇又荒唐的不舍。
但仔細想起當初的那些事情，又忍不住心裡抽抽。
耶律石笑著道：「貴國靖王呢，不論如何，離開之時，還是要向他辭行才全了禮數。」
夏景昀微微一笑，「玉虎兄夙來不喜交際，當初來時諸位也都看到了，並非慢待諸位。」
這時候，金劍成從府中走出，看著耶律石，「我家公子說了，希望與貴國之人永不相見。」
若是旁人在這樣的時候說這句話，定會讓人勃然大怒，覺得太過無禮。
但是，這話從姜玉虎的嘴裡傳出，北梁人不僅沒有動怒，甚至許多人都覺得這是來自殺神的美好祝願。
而這話聽在耶律石的耳朵里，則有了另一層的意思。
畢竟按照他和夏景昀的那場密談，一切順利的話，兩國之間不會再動刀兵，自然就不用再見這尊南朝最煊赫威猛的殺神。
他看向夏景昀，幽幽的目光仿佛在問，你已經拿下了這位了？
夏景昀沒有回應，只是微笑著，「既然如此，本官便恭送諸位，願諸位前路順利，稱心如意！」
當耶律石坐上馬車，車輪緩緩轉動，他掀開側簾望了過來。
夏景昀的臉上，依舊是溫和而從容的笑，眼神也平靜而友好。
兩道目光在空中交匯，不是情人，卻也有千言萬語在兩個頂尖人傑間流轉。
隊伍走出烈陽關，看著那兩扇沉重而高大的關門在身後合上，北梁眾人心頭都湧出百般滋味。
有解脫、有空虛、有不舍、有歸心似箭、也有前路茫茫。
耶律石走下馬車，看著景王薛繹，「殿下，就拜託你了！」
「定西王無需客氣，這都是小王應該做的。」
薛繹撫胸一禮，神色鄭重，重新翻身上馬。
王若水緊隨其後，朝著耶律石點了點頭，跟著上馬。
而後隊伍大部分的護衛都跟著二人，快馬輕騎，直奔梁都而去。
耶律石望著他們的背影，緩緩道：「走吧，咱們也去懷朔城。」
經過半日跋涉，已經只剩下小部分的使團抵達了懷朔城。
進了城中，這一次他依舊大喇喇地住進了刺史府，城中刺史依舊不敢在他面前造次，依舊恭謹，但心細如髮的他已經瞧見了對方神情中，那股骨子裡的敬畏消失了。
他對這一個人的變化並不在意，一個刺史的態度也不在他的考慮範圍中，但是，他卻能從中感知到那可能天翻地覆的危險。
女人可以大意，男人卻必須小心，尤其是當家做主的男人。
他不想他那龐大的家族，步上草原數百年風雲變化中，那些曾經煊赫一時後來跌落塵埃，為奴為婢最後消失在漫漫長河中的悲劇家族的一員。
於是，當暮色漸起，他叫來心腹，
「速去找到耶律休，命他集結五萬控鶴軍待命。」
「速去找到大公子耶律德，命他立刻帶人趕來懷朔城，如果他出不來，一定要派幾個心腹前來。」
「此行你二人不要聲張，速速去辦。」
兩名心腹各自帶著護衛離去，耶律石坐在房中長長地出了口氣。
眼下只有等著了，其餘的安排太過重要，外人壓根就不敢交付，說不定轉手就能把他和耶律家賣了。
只不過，有些時機稍縱即逝，失不再來，若是拖延得久了，恐生變故啊！
想到這兒，他那本就已漸生皺紋的臉上，溝壑更明顯了些。
但仿佛老天都在庇佑他一般，正當他憂慮難當時，方才派去找他好大兒耶律德的心腹卻去而復返，身後還帶了一個人。
瞧見來人，耶律石猛地站起來，「大郎？」
耶律德取下斗篷，也同樣面露激動，「父親！」
耶律石知道這是在外人地盤，也不敢過分激動，強壓心緒，小聲道：「你怎麼來了？」
耶律德道：「上京事變當日，孩兒正在城外辦事，翌日得知變故，不敢歸京，一面派人入京回府報了個平安，一面當即帶著護衛離了京城，正要尋父親討要一個章程。」
「好好好！處置得甚好！」耶律石點了點頭，看了一眼一旁的心腹，對方當即識趣出門，和其餘護衛一道，為這父子二人在門外警戒。
耶律石看著耶律德，「此間是懷朔城，你可有把握安穩離去？」
耶律德點頭，「父親放心，我隨行有三百精銳，只要懷朔刺史不敢公然與我耶律家開戰，自保無虞。」
「好。接下來的話，你聽好了。」
耶律石招了招手，示意耶律德湊近，直接附在他耳畔，「新帝繼位，慕容家宇文家勢大，朝中權力就那麼多，我耶律氏必遭針對，為父欲佯裝保駕入京，行廢立之事，改立景王，此事事關我耶律氏闔族命運，不得傳於六耳。」
「你現在立刻離去，回去京城，沿途派人在河東道、天南道挑動幾場叛亂，如今屬國動亂頗多，不會太難。進入京城之前，做好安排，對陛下和宇文雲進行兩場刺殺，千萬收拾好首尾，不要被人發現。安排好這些，就在京城府中安坐，不管陛下和朝廷說什麼，都忠心聽命便是。若是遇到太過重大的事情，就拖著等為父回京。」
他坐直身子，看著愛子，「為父相信你，一定能夠辦好這些事情。」
耶律德一面慶幸著自己這一趟來對了，另一面又是真的驚嘆於父親的想法。
不過他雖在七大姓下一輩中不顯山不露水，但那都是耶律石為了不引起梁帝忌憚，刻意壓制名聲的效果，實際上他的能力是極強的，頗有乃父真傳，所以，即使聽見了這樣的消息，也沒有驚呼出聲，更沒有慌亂，冷靜下來一想，便明白這條路雖然險一些，可一旦成功收穫巨大，更關鍵的是，成功的可能性真的很大。
他稍一琢磨父親的安排，便明白了其中關竅，小聲道：「孩兒以為，此事之要訣，便在於能否贏得太子信任，好讓父親入京擎天保駕，不知孩兒理解得可對？」
耶律石欣慰一笑，拍了拍他的肩膀，「去辦吧，為父在懷朔城等著你們的好消息。」
耶律德起身鄭重一拜，戴著斗篷朝外走去。
刺史府的主屋中，幕僚看著懷朔刺史，「大人，咱們要不要？」
懷朔刺史搖了搖頭，「你幾個膽子？人家現在還是我大梁定西王，別說這些事，他就是騎在我腦袋上拉屎我眼下還是得受著！只不過」
他頓了頓，宦海浮沉，要的就是抓住那些千載難逢，稍縱即逝的機會，有志於往上攀爬的他，不會就這麼放過。
他開口道：「準備紙筆，本官要寫一封信，送給陛下。」
——
梁都。
幾乎瀰漫整個冬日的風雪已經停了。
但放眼望去，四周都還是一片皚皚。
不過那些潔白和純粹，都只存在於人跡罕至的山峰或者屋頂，但凡人們常走的地方，冰雪幾乎都已經化盡，只剩下混雜著髒污的泥濘，沒有純白潔淨的容身之地。
一支極其龐大的隊伍，就在這泥濘之中，緩慢而肅穆地前行。
北梁先帝躺在那需要巨大的車駕才能拉動的棺槨中，對外界的一切都不再知曉，也無能為力。
新帝薛銳坐在寬闊的馬車中，身後跟著以重回王位的鎮南王薛宗翰為首的宗室、以中書令元憲燾為首的文官、以安東王慕容錘和宇文家家主宇文云為首的武將，齊至送別。
多虧了梁帝已老，陵寢早就修好了，只需要將其送入，那萬鈞巨石和無盡機關，就會將這位所謂雄才大略的帝王完全隔絕在塵世和陰陽之外。
眾人看著下葬儀式的進行，神色盡皆悲戚而肅穆，不少人的眼淚啪嗒啪嗒地掉著，顯露出他們對先帝和皇權的忠誠。
隊伍中，有個權貴家的小姑娘，因為道路太遠，太過辛苦，累得哇哇大哭，成了整個場中，真正最悲傷的人。
當一場儀式徹底結束，眾人擦著眼淚離開，新帝薛銳便將慕容家的家主，安東王慕容錘和宇文家家主，虎威將軍宇文雲，叫上了自己回京的馬車。
如今雖政變成功，但大局還並不算穩定，七姓之間的利益還要再度進行協調，所以對兩位支持自己上位的絕對功臣，薛銳暫時只是給了些物質上的安撫，真正的回報還沒有給出。
他看著二人，「當下，元、裴、慕容、宇文，四姓已定，但耶律氏和完顏氏，當如何應對？」
宇文雲毫不猶豫直接當先道：「陛下，依臣之見，當立刻遣使，召耶律石、完顏達入京。如其依約入京，則萬事皆安，任我等宰割，若其拒不奉詔，則控制其親族，派兵伐之！臣願為先鋒！」
看著宇文雲殺氣騰騰的樣子，慕容錘在心裡暗自鄙夷。
果然是父親被殺就不管不顧的莽夫，說出這等純粹是胡言亂語的話來。
還派兵伐之，可能嗎？壓根就不可能！
七大姓由來已久，之所以能夠統治整個北梁，是因為七大姓的勢力足夠強大，將其中任何一家打落塵埃都要傷筋動骨，更遑論將兩家一起滅掉。
若是自恃皇權想要將其一刀子殺死，最終的結局很可能是皇權的更迭。
同時，如今新帝繼位，他和宇文雲兩人之間，也有著競爭，誰更得寵，身後的家族利益就會更得張揚。
所以，他緩緩開口，說出了自己老成持重的意見。
「陛下，依老臣愚見，七大姓皆實力不俗，不可妄動。雖然這七家曾經有過更替，但那都是徐徐圖之，鈍刀子割肉，將其削弱到無力反抗之際再動的手，如今耶律氏實力冠絕下四姓，控鶴軍軍威赫赫，曾力敵南朝無當軍而不潰，完顏氏亦手握北疆勁卒，貿然動手，恐壞了大局。老臣建議，陛下不妨先遣使封賞二人，表明陛下的態度，若是二人支持陛下，自當有所反饋，再根據其行徑，揣測其心態，同時，徐徐剪其羽翼。」
和宇文雲截然不同的話，讓年輕的宇文雲心頭頗為不悅，但在君前，也不好表露。
只可惜他真的還年輕，若是換了他那位讓先帝都忌憚不已的父親，這時候已經與慕容錘當面鬧將起來了，而先帝也將在瞧見二人不和之後，寬心滿意地各加安撫。
薛銳想了想，他知道慕容錘的建議更妥當，但是，比起慕容錘，他知道的事情還要更多。
父皇雖然說了可以信任定西王，但是一來他不知道那番話到底是蠱惑他的還是真的，二來就算是真的，如今父皇不在了，這位十八歲便統合耶律部的人傑還肯不肯老實也是兩說的事情。
所以，他只是點了點頭，「容朕再思量片刻，順便再等兩日，等等看他們有沒有誰主動給朕一個驚喜的。」
這個話題告一段落，三人又聊了幾句別的，慕容錘和宇文雲就下了馬車，繡衣令令狐衍被召入了車中。
「耶律德去了何處？」
「回陛下，耶律德帶著三百精銳，一路向南，去往烈陽關尋定西王去了。」
薛銳點了點頭，「沒有去西面的落日城找耶律休，說明他心裡應該只是惶恐。繼續盯著他。另外，有沒有使團的消息？」
令狐衍搖頭，「暫時沒有，不過依臣愚見，得知消息，不論如何，使團應該都會在近期返回。」
「嗯，你也盯著點，使團的動向一定要清楚，如果景王回京，立刻前來稟報！」
「是。」
待令狐衍下了馬車，薛銳一個人坐在其中，悄然盤算著。
耶律德作為耶律家下一代家主，他的動向代表著很多的意味；
使團之中，景王一貫不與誰交好，超然物外，通過他便能知曉此番耶律石的表現，任誰也做不得假；
有這兩點，便能明確耶律石是否忠心了。
若是其真的忠勇，自己還是可以嘗試著用一下的。
畢竟耶律采奇是真的長得漂亮，當個皇后，的確是可以。
父皇當初所言的定西王和鎮南王雙柱擎天，聽上去，也的確比慕容家和宇文家同理朝局更可靠些。
慢慢來吧，等把各家都拿捏妥當了，自己再慢慢挨個削弱。
父皇當初的路是正確的，一朝帝王就該如南朝皇帝一般，生殺予奪，說一不二，事事都要受其餘大族掣肘，那這皇帝當得還有個什麼勁兒。
搖搖晃晃的馬車中，他的心思也跟著搖曳。
——
仿佛冥冥之中有著天意，今日的中京，停靈了數月的大夏崇寧帝，也在這個日子正式下葬。
他和梁帝這對纏鬥了大半輩子的對手，在幾乎同樣如出一轍的結局之後，在同一天，雙雙落幕。
比起梁帝，崇寧帝還要更淒涼些。
因為停靈日久，人們早已習慣了新朝的一切，原本應該是沉渣泛起的僅有不多的緬懷，已是所剩無幾。
今日那龐大的隊伍，繁複的禮制，仿佛也只是對將他掃入故紙堆里的迫切的虛偽掩飾。
德妃和東方白都是一身孝衣，站在隊伍的最前端。
神色之間，有著幾分情真意切的戚色。
當那漫長的程序終於結束，目送著一個時代隨著封門石一起落幕，眾人的心頭忍不住還是生出了幾分悵然。
但這份悵然在回程的路上，就已經被嶄新的憂慮和算計取代。
北梁那驚人的變故，烈陽關的和談，朝中內政的改革，一樁樁一件件，哪樣不比一個死人來的有意義？
回程的隊伍，眾人就要輕鬆許多，也被允許坐車，所以不少的人都三三兩兩地聚在馬車上，低聲聊了起來。
德妃握著東方白的手，坐在溫暖的鑾駕之中，目光同樣帶著幾分憂慮。
東方白小聲道：「母后，近日聽說臣工們對和談已經不再看好，阿舅此番是不是難以建功了？」
德妃的臉上擠出一絲疲憊的微笑，「不只是和談，他們當中還有許多人，已經建議我們要做好北梁再打來的準備，甚至還有人上書彈劾你阿舅錯失良機，拖延日久，以至於北梁生變。」
東方白有些緊張，「那？」
德妃輕輕拍了拍他的手，「要相信你阿舅。當初那些風雨都過來了，這點小事有算得了什麼，那些等著看他笑話的，最終都會讓自己活成一個笑話。」
距離京城數十里之外，幾匹快馬，載著一封足以改變天下大勢的密信，朝著中京，飛馳而來。(本章完)