夏景昀看著二人凝重的表情，臉上是解開難題之後那種疲憊卻輕鬆的笑意，「先別管這個事情驚不驚訝，就說一下有沒有可能成功，成功之後是不是能解決我們的憂慮，利用好這一次千載難逢的良機。」
白雲邊難得有幾分服輸般地開口，「我能想到最誇張的辦法是讓東方平帶著這六萬俘虜，去北梁，朝廷暗中支持他建國，讓他跟北梁七大姓狗咬狗，等他們兩敗俱傷之際，我們的國力也恢復得差不多了，再大軍盡出將他們一網打盡，而後一統南北。但比起你這個，感覺自己還是格局小了。」
「不用感覺。」姜玉虎淡淡道。
瞧見白雲邊又要一點就著，不自量力地還手，至至死方休，夏景昀連忙道：「樂仙兄的法子我也想過，但執行起來難度太大。且不說東方平願不願意放棄已經握在手裡的雨燕州，去毫無根基的北梁。就是讓東方平帶走雨燕軍我們也捨不得。而這六萬雪龍騎是薛家私軍，以北梁軍制，他很難指揮得了。其次，北梁看似強者為尊，但這些年以七大姓為主體，薛家為首的國家結構還是穩固的，一個完全的外人要去挑戰他們的固有利益格局，會迎來薛家和七大姓其餘各家聯手的瘋狂反抗，別說六萬人，十萬人都幾乎肯定扛不住。」
姜玉虎點了點頭，「謀畫之道，講究順勢而為，因利而成，你的法子的確可行許多，如果真的能夠實現，那確實是幾乎可以一勞永逸的事情，與此相比，我打贏的這一仗都不算啥了。但是想要達成這個目標，太難了。」
夏景昀當即搖頭，「將軍此言差矣，你是挽狂瀾於既倒，必將為後人代代傳頌的傳奇大勝，我這八字還沒一撇，當不起這等誇耀。至於說成不成，咱們先試試吧，反正不成也沒損失不是？」
姜玉虎點了點頭，白雲邊想了想也點了點頭。
夏景昀便站起身，笑著道：「那我先寫一封信，送給太后，順便先去試試他們的想法。」
——
另一邊，北梁人已經回到了暫住的小院中，院中氣氛依舊是一片沉寂。
對北梁眾人而言，這一趟出使簡直倒霉得可怕。
來的時候就沒想著是什麼大好事，但總覺得沒有功勞也會有苦勞，千辛萬苦為朝廷穩固朝局，怎麼也能得點好處；
來了之後，先是被定西王一頓拖延，遲遲談不出個效果，還要被南朝那個姓白的一頓精神攻擊，人都快不好了，終於等到了雨燕州的消息，誰知道，還沒等他們歡呼偉大的慕容龍，偉大的陛下，慕容龍啪一下被東方平噶了，已經都寫好了協議瞬間沒了任何意義；
等到雨燕州沒了，定西王調整了策略，那也行吧，換回六萬俘虜，也算草草了事，足以回去交差，但是，萬萬沒想到，陛下又忽然沒了！
派他們出來的人都沒了，他們留在這兒還有個什麼用啊？
他們就算達成了協議，回朝之後又能討到什麼好啊？
至此，他們這一趟算是徹底沒了任何的希望。
比起這些人的小小算盤，定西王耶律石則在房中，想著更切實更宏大的問題。
梁帝在毫無準備的情況下忽然暴斃，皇權交替的過程，在他不在京城的情況下完成，他個人的前程，他家族的未來，都迎來了一場巨大的考驗。
對他這樣的人而言，最怕的從來都不是艱難，而是失控和未知。
正當他滿心憂慮之際，下面人通傳，大夏鴻臚寺卿郎玉坤前來拜訪。
他眉頭一皺，郎玉坤在大夏都是個小官，又只是此行副使，哪兒有資格單獨來拜見他這個北梁王爺。
但畢竟人在屋檐下，他稍微琢磨一下，便讓下面人將郎玉坤請進了迎客廳，準備看看對方耍什麼花樣。
見到郎玉坤，對方就起身開口，「定西王，我朝建寧侯遣下官前來，想問問您，此番的和談還有必要繼續嗎？」
耶律石再度皺眉，不明白對方為何會這麼直接地問出這樣的問題。
他皺眉開口道：「閣下是何意？」
郎玉坤連忙道：「定西王不要誤會，下官也只是轉達建寧侯的問話。但在下官看來，如今情況大變，定西王的確應該給我朝一個答覆才是，這冰天雪地的，總不能大家都這麼幹等著吧？」
被郎玉坤這等小官如此不客氣地當面說話，耶律石心頭惱怒，輕哼一聲，「建寧侯這一日也等不及了不成？」
郎玉坤陪著笑，「建寧侯乃我朝中樞重臣，太后、陛下之臂膀，在此久耗時日，的確不是正途啊！更何況，貴國皇權更迭，定西王這等國之柱石，不該儘早回京，以安大事嗎？」
耶律石看著郎玉坤，忽然心頭微動，這等反常的舉動，反常的話語，莫非是有什麼別的用意？
他稍一琢磨，冷哼一聲，一拍桌子，「好一個建寧侯，三番兩次試圖威脅本王，真當本王是軟柿子不成！」
他面帶憤怒，「來人啊！備車！」
他氣沖沖地走出房間，扭頭看著郎玉坤，滿臉不悅道：「本王倒要當面問問他，這就是你們南朝的待客之道不成！」
然後，當他坐上馬車，放下車簾，面上的憤怒便悄然消失，變成了思索。
在反應過來之後，他愈發確定夏景昀是想通過這樣的方式不引人注意地跟他談點事情，而不至於引起懷疑。
可是，能談什麼呢？
利益交換？
自己現在朝不保夕，前途未卜，已經不是曾經的陛下重臣了，他要做利益交換的對象更應該也是宇文家、慕容家，乃至於剛剛繼位的陛下。
威逼恐嚇，讓自己妥協以達成更利於南朝的協議？
也不可能，且不說如今的方案已經足夠屈辱，如今朝中皇帝都換了，自己要是帶回去一個更屈辱的東西，朝廷會認嗎？
他苦思冥想，也想不出一個合理的解釋，但是他又已經幾乎可以確定夏景昀是想密會他。
在這種矛盾的心態中，他忍不住想著，總不至於讓自己做南朝奸細吧？這南朝天才真的會膽大包天到來策反自己這個大梁定西王，耶律八部共主？
不過，等他見到夏景昀，聽到他的言語之後，他還是覺得，自己格局小了。
當做戲做全的他，怒氣沖沖找到夏景昀要個說法，夏景昀將他請到房間之中之後，便笑著道：「定西王果然無愧人傑之名，在下只是稍稍暗示，王爺便能聞弦歌而知雅意，佩服佩服。」
耶律石帶著幾分警惕地開口道：「建寧侯如此大費周章，到底所為何事？」
夏景昀微微一笑，「定西王接下來準備怎麼辦？」
耶律石平靜道：「貴國若是願意談，那便談，可以用之前定好的條件換回俘虜，也可以談點別的，甚至我們大梁可以與貴國夾擊雨燕州，待取下雨燕州，貴國還我們一處關城，亦是可以商討之事。」
夏景昀點了點頭，「的確，定西王這個建議很好。但是，定西王在朝中還能有過去那麼大的權柄嗎？新君對定西王還能那般信重嗎？甚至於我們達成的協議，貴國新君還會認嗎？」
耶律石面不改色，「我朝中之事，不勞建寧侯費心。」
夏景昀也不生氣，微微一笑，「其實，我今日這般請定西王過來，卻是為了另外一件事情。」
「建寧侯直說便是。」
夏景昀看著耶律石那張雖然已露老邁之形，實無老邁之意的臉，認真而清楚地低聲道：
「你想做皇帝嗎？」
耶律石瞬間懵逼到石化，旋即面露憤慨，寒聲道：「夏景昀！你知不知道你在說何等大逆不道之言語！」
夏景昀微微一笑，「定西王，今日你我之會如此隱秘，此間更無他人，你我又皆非庸人，若是還說那等在人前矯飾之語，豈非是自降身份？」
耶律石深吸一口氣，「建寧侯，有些玩笑開不得。」
夏景昀好整以暇般笑了笑，「定西王不如先聽在下說說，然後再給出回復？」
他也不給耶律石拒絕的機會，直接道：「我之所以這麼說，原因有三。」
「第一，貴國太子弒父登基，即使在貴國弒君弒父之事不如在我朝那般罪無可恕，但是終究會引來朝局的劇烈動盪，他的支持者要上位，原本的上位者要被擠下，舊的利益格局要改變，如此混亂的情況，是你攫取大權最好的機會。」
「第二，就如方才所言，慕容家、宇文家作為支持太子登基的主要力量，他們的利益訴求必然會得到新帝的大力支持，貴國原本的利益格局會被改變，那麼身為先帝第一信重之臣的你，以及你身後身為下四姓第一家族的耶律家，利益被削弱是幾乎無可避免的事情。更關鍵的是，你還不知道新帝是只想割你一刀，還是想直接將你宰了分給他新的寵臣。與其如此，不如將主動權掌握在自己手裡，先發制人。」
「第三，定西王十八歲整合耶律八部，重建控鶴軍，南征北戰，功勳累累，若是貴國先帝還在也就罷了，如今黃口小兒竊居其位，為何不能趁勢而建千秋萬世之功業，用一個開國太祖之名聲，為自己這傳奇一生，蓋棺定論？」
開國太祖，這四個字怦然衝擊著耶律石的心。
除了夏景昀這種對皇權有著清晰而深刻認知的人，和姜玉虎這種同樣看明白了帝位本質，對其毫無興趣的人以外，哪怕是耶律石這等人傑也很難拒絕這至尊高位的誘惑。
但他也絕非那等望見魚餌便一口咬住的蠢材，饒是心頭火熱，頭腦依舊十分清醒地平靜道：「建寧侯這話說得，仿佛那至尊之位，就如道旁的白菜一般，唾手可得，豈不可笑？」
夏景昀開口道：「帝位的確很難，但眼下擺在定西王面前的這條路其實卻並不算難。」
他正襟危坐，緩緩道：「耶律八部的控鶴軍，實力強橫，如今新帝初登大寶，暫時肯定不會將耶律家徹底擺在對立面，會給出一些拉攏和安撫。耶律家在朝堂之上的勢力猶在，定西王完全可以煽動些內鬥，在邊疆挑起些叛亂，而後帶兵以擎天保駕之名入京，而後另立新君，屆時，朝政大權豈非悉入你手？而後徐徐圖之，以定西王之能，在有名有實的情況下，還怕不能安撫各方，取薛家而代之？」
他笑了笑，「這皇位，薛家坐得，你耶律家就坐不得？」
「說得容易，這當中的哪一步不是兇險異常？更何況，另立新君，哪兒那麼多聽話的薛家子弟？」
夏景昀笑著道：「眼下不就有個現成的嗎？」
耶律石的雙眼悄然眯起，景王的確是個好選擇，散漫、醉心詩文、母族也沒什麼大勢力，自身更無嫡系，但夏景昀竟然連這都算到了？
他沉默片刻，終於在此刻問出了那個本該一開始就問，但為了試探清楚夏景昀本意，生生拖到了現在的問題，「就算一切皆如建寧侯所言，老夫最終成功，但南北對峙之勢頭依舊存在，你這麼做的目的何在？」
有一句話他藏著沒說，但他相信夏景昀聽得明白。
夏景昀含笑點頭，「的確，我們永遠不可能指望大梁的皇帝是我們的臥底和傀儡，在下也從來沒有生出過這般愚蠢的念頭。」
這下輪到耶律石不解了，他的臉上浮現出真誠的疑惑，「那是為何？」
夏景昀的笑容緩緩收斂，「因為，有些話，在下覺得只有定西王能夠理解，也只有跟此時此刻的定西王，我們才有坦誠交流的機會。」
他認真道：「其實大家都看得出來，大梁雖兵強馬壯，但大夏足夠遼闊，底蘊足夠深後，你們壓根沒辦法滅了大夏，只能偶爾入寇撈一把就走。而大夏地大物博，就算把大梁滅了，對統治你們的地方也沒多大的興趣，更何況沒了大梁草原上也會有別的政權。可南北兩朝，並非一定要打。」
耶律石聞言搖頭，「你這個話太過單純，南北兩朝對峙已有一百多年，難道歷代君主和朝堂重臣都看不明白這個道理？」
夏景昀竟也沒有反駁，「這些戰爭有各種各樣的表面原因，但究其根本，只因為有個無解的問題：那就是雙方要爭奪恆定而有限的資源，你多一分我就少一分，自然必須得爭。」
他看著耶律石，緩緩道：「但若是能有額外的資源呢？」
耶律石眉頭皺起，夏景昀接著道：「比如在兩國之外，還有足夠的資源，可以讓雙方攜手一起慢慢吃了它們，吃得比互相爭奪那一口肥得多，飽得多，那又何須雙方在此死磕呢？」
耶律石抿著嘴，「道理不假，但是很遺憾，沒有。」
夏景昀搖頭，「誰說沒有？」
「往東，越過雨燕州，有一片土地，其皮毛、藥材、珠寶等，物產豐富；而雨燕州以東的大海之外，有幾座大島，島上礦藏、物產豐饒，其地亦足以養活數千萬之人丁。我已命人前去勘察，不久便能有回覆。定西王覺得，他們可能擋住我兩朝之兵威否？」
「往西，穿過大漠，有諸多大小國家，廣袤浩瀚，更有不遜於我朝之國土，定西王既然坐鎮大梁西陲，想必對此並不陌生，貴我兩朝完全可以合力攻伐，滅其國，通其商路，所得之土地、人丁、財貨，雙方共享。」
「往南，更有諸多肥沃之地，能供養一年三熟之農作，有無數取之不盡用之不竭的天材地寶，且國力羸弱，一支罪民之軍便可伐而定之，數十年之後，便是源源不斷的糧草和金銀財寶輸送迴轉。」
「而在大洋之外，更有我南北兩朝數倍之土地，它們就像是不設防的寶庫，任我們予取予求，我們的目光應當放在那星辰大海之上，定萬世豐饒之根基，而不是在這狹長的邊疆，日復一日年復一年地平白填上無數勇士健兒的生命。」
夏景昀目光灼灼，「如在下所言為真，定西王還認為兩國必須對立，兩國之間必須打仗嗎？」
聽完夏景昀的話，老實講，耶律石心動了。
夏景昀所說的其餘方向，他並不清楚，但西面的確是如他所言，有著諸多富饒的小國，只不過大梁國力有限，又要防備南朝，只是征伐了一些離得近的小國，逼其為屬國，迫其上供而已。
若真如他所說，南北兩朝的確沒必要非得一定對立，為了一城一地拼得頭破血流。
而且，那樣的話，他也有把握能夠說服七大姓的其餘家，讓他們支持自己的上位。
夏景昀所說的開國太祖，似乎不再是虛無縹緲的痴人說夢，而是可望而可及的目標。
想到這兒，他終於忍不住表露出了傾向，「老夫相信，建寧侯不會只是完全地替人做嫁衣吧？」
夏景昀笑著點頭，「與聰明人說話就是輕鬆。我們可以暗中支持定西王登基，也可以用不那麼屈辱的代價讓你帶回六萬俘虜，為你造勢，但烈陽關和鳳凰城我們不會還給你們，這算是我們向定西王要的一點誠意。然後定西王需要促成在鳳凰城和烈陽關開商互市的事情。其餘的事，不需要定西王承諾什麼，因為我們都知道，承諾是沒有意義的。」
耶律石沉默片刻，「景王那邊？」
夏景昀臉上露出玩味的笑容，「我來勸說，屆時，再讓他來拉攏你。」
耶律石長長一嘆，「今日一談，始知何為驚世奇才，連一國帝位都能算計，建寧侯真是好大的氣魄！」
夏景昀笑著道：「那合作愉快？」
「合作愉快。」
房間裡，響起耶律石平靜卻堅定的回答。(本章完)