日上三竿，會場這裡已經熱鬧起來，參賽的人員已經基本到齊。
主辦方的人拿著名單唱名，「顧子念——」
候場的選手卻無人回應。
「顧子念——」又唱問一聲。
仍舊一片寂靜。
主辦方的人湊在一起嘀咕。
底下忽然有人高聲說，「她是心虛了，不敢來。」
說話的是個年輕的女孩子，眾人聞言，都向她看去。
女孩子也不躲避眾人的目光，傲然上前一步，小臉兒上一片寒霜。
「我爺爺歐陽成，就是被顧子念給逼死的。她在琴藝大賽上殺了人！她怎麼會還敢來呢？她心虛！她害怕來這地方！」
她揚聲喊道。
話音落地，周遭一片議論之聲。
最後兩三場比賽，選手極少，十五晉五，五晉二，最後決戰出一位選手。
這三場比賽都是採取公開的方氏。
西北極冷，雖然最近幾天沒有下雪，但也是冷得快要呵氣成冰。
這時候把台子搭在外頭，比賽時坐在露天的台子上，對選手無疑是又一重的嚴峻挑戰。
而且台子底下有無數雙的眼睛，都盯著台子頂上的人，對選手的心理素質也是一大考驗。
「不對吧，人家顧小姐是贏了的，歐陽先生技不如人，又不負氣輸給一個晚輩……這才氣絕身亡。」
「自己氣量不大，反倒賴在對手身上，天底下哪有這樣的道理？」
一旁有人，聲音不大不小的嘀咕。
歐陽思思冷哼一聲，猛地轉過身來盯著說話的人，「你看見了？你看見她用正當手段贏的了？一切還不是憑她自己口說的嗎？」
「倘若她贏得光彩，她今日怎麼不來比賽？這麼重要的比賽，她未請假，未告知緣由，忽然就不來，不是心虛是什麼？」
她氣勢很兇，瞪著眼睛，似乎誰再說她爺爺的不是，她就要跟人拼命。
歐陽老先生已經故去。
逝者為大，再者，底下站的都是看熱鬧，聽琴的人。誰也犯不著為別人的事兒，把自己搭進去。
誠如歐陽思思所說，他們也就是聽個熱鬧，當時在會場裡，究竟是怎麼回事兒？誰看見了？誰敢拍著胸脯打包票？
主辦方的人一看時辰將到，立即鳴鑼。
一陣鑼聲之後，現場再次安靜下來。
「你們不會因為一個顧子念，就把今日的比賽給耽擱了吧？那我可要懷疑比賽的公允性了！」歐陽思思嚷道。
主辦司儀揚聲說，「比賽即將開始，但還有一位選手沒有到，依照江湖規矩——立香一炷，倘若香燃盡之前，選手趕到，仍可參加比賽。倘若香滅，人未到，則取消參賽資格！」
司儀聲音清亮，穿透力很強。
完全把歐陽思思咋呼的聲音蓋了下去。
台下看熱鬧的，也不乏前頭比賽中淘汰下來的人，眾人一聽，覺得公允，齊聲鼓掌。
熱烈的掌聲，更是把歐陽思思的聲音壓下去，一個字也聽不見。
雷動的掌聲之後，其餘十四位選手依次抽籤，按照順序候在場邊。
十位評判的先生上台，坐在評判席上，個人面前都有「精妙」和「待進」兩個牌子。
待進，即更待進步之意。
主辦方會統計選手一共能得幾個「精妙」，從高到低排序，留下得精妙最多的五位選手。
倘若第五、第六位選手得數一樣多，則兩人還要在台上即興彈奏，一較高下。
等待顧子念的那一炷香已經點上，室外有風，台子略高，風更大。
有風吹著，香燃的很快。
第一位選手上台，這樣的場面讓他似乎有些緊張，一曲終了，他僅得了四個「精妙」。
他抱著琴下台之時，險些落下淚來。
第二位選手隨之上台，是個單薄瘦弱的中年男子，他似乎太冷了，手指頭都被風吹僵了。
他的曲子還沒彈完，那一炷香已經燃掉了一半。
慕容廷這時也來到人群當中，看了一圈，竟不見那個女孩子。
他的臉色微微變了，「念念怎麼還沒來？她住的客棧雖遠，也該到了。」
「卑職去看看。」元九低聲說。
慕容廷正欲點頭，忽然瞥見幾個人，「慢，那幾個不是景安的手下嗎？」
元九尋著他的視線看過去，「正是燕王府的兵卒。」
慕容廷臉一沉，「真出事了……」
「快看，那柱香快燃盡了！那顧小姐還沒到呢！真是心虛不敢來了嗎？」人群的注意力，全然不在那發顫的琴音上，反而議論聲四起。
「是不是心虛不知道，但她若再不來，被取消比賽資格卻是一定的了！」
人群中有唏噓感嘆的，有遺憾的，也有幸災樂禍的……更多的則是事不關己，熱心八卦的。
慕容廷渾身煞氣，他周遭自動的形成一片「真空地帶」，群眾雖多，卻沒人敢往他身邊擁擠。
有些人，自身氣場太強大，甚至不用認識他，也會不自覺的對他退避三舍。
更何況，他這會兒臉黑的可以……周遭的人都怕撞在槍頭上。
「爺，我帶人去找。」元九覺得，若再沒有那小姑娘的消息，他家王爺可能要暴怒了。
不等慕容廷回應，元九已經吹了聲呼哨，帶了幾個人快行離去。
「滅了滅了滅了……」
眾人的嚷嚷聲，甚至蓋過了琴聲。
台子上的選手猛然一顫，琴曲還未彈完，琴弦先繃斷了。
他還沒下台，就伏在琴上，嗚嗚哭了起來。
第二位選手竟是零個「精妙」，原本垂頭喪氣的一號選手，這會兒又打了雞血，興奮起來。
那柱香燃盡……最後一縷青煙，也被風吹散。
人群中發出長長的嘆息聲……
就在嘆息聲中，忽聞馬蹄疾馳，嘚嘚，像是擂鼓，更像是踏在了人們的心頭上。
一個女孩子拽著韁繩，伏低身子，縱馬直奔會場台子。
這女孩子髮髻凌亂，白皙的小臉兒上也有髒污，但最扎眼刺目的是她一身皓白如雪的衣裙，上頭竟是斑斑血跡，如蒼茫雪地上綻開的數朵紅梅花，紅艷艷的刺痛人眼。
「一炷香已經燃盡了！你已經被取消了比賽資格！你不能上台彈奏！」歐陽思思伸手擋在台子前頭。
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