晉王如墜冰窖。
父皇何時來了燈樓？
玉城那麼緊急的災情需要處理，父皇怎麼會有心情來燈樓？
完了完了！父皇是看出了什麼嗎？
上題難道真是我錯了？
蕭晟回想上題的謎面，竟然一點都想不起來了。
他背燈謎的時候，只背了答案，連謎面都沒仔細看過。
時間到，蕭晟的紙張上仍是一片空白，就和他的腦子一樣。
蕭晟被淘汰了。
明德帝給他留了臉面，沒當眾揭穿他作弊。畢竟皇子作假，皇室顏面掃地。
兒子不要臉，他這個當老子的必須要臉！
但百姓們不知情啊，滿京城人不都是為了看晉王殿下闖關勝利好贏得一隻狗嗎？不然為什麼要巴巴排隊等這麼久呢？
燈樓外里十層外十層，都不足以形容這夜燈謎闖關的盛況。
也不知是誰起的頭，口號又是山呼海嘯，還帶著點嘻嘻哈哈的調笑。
晉王才冠京城！
晉王驚世之才！
晉王必勝！
口號越洶湧，晉王就顯得越可笑，明德帝的臉就越黑。
一陣風吹來，燈樓上有幾張紙被吹落，飄飄蕩蕩落進百姓手中。
一張紙上寫著「土」，署名是賣炭翁。
一張紙上寫著「土」，署名是豬頭九。
一張紙上寫著「用」，署名是晉王。
一張紙上寫著「土」，署名是閻羅王。
百姓爭相傳閱，不知是誰說了句，「這是四十九題的謎底，晉王果然錯了！」
「天哪！這麼簡單的燈謎，我兒子都會呢，晉王怎麼會錯？」
「所以晉王本來就該上一題淘汰的！」
晉王面如土色，在明德帝冰冷的目光中，退出了燈謎闖關。
在他退出闖關的剎那，人群里有一隻狗對著他大聲狂吠，叫聲在燈火輝煌的元宵夜裡分外響亮。
那像是巴掌，啪啪打在晉王蕭晟的臉上。
那個老婦遠遠望著蕭晟，面具上掛著一抹溫涼又慈愛的笑容。
明德帝輕輕一閉眼，意興闌珊。正準備離去，卻是在看到樓下那幾個繼續答題之人，又決定留下。
他在想，燈謎到底是誰換掉的呢？
衛皇司已經這麼不中用了？跟個篩子似的，讓人換了燈謎都不知道。
後面的燈謎闖關還在繼續，或易或難，或字謎，或對聯。
到了第九十七道燈謎的時候，就只剩下賣炭翁一個人了。
賣炭翁長身玉立，一個人作答。燈火映在他面具上，那笑容泛出絲絲嘲弄。
第九十九題，那是時安夏出的謎面，沒給謎底。
上聯是，兩鏡懸窗，一女梳妝三對面。
此聯一出，先前被淘汰的人紛紛嘗試作答，卻抓耳撓腮，愣是沒想到一個特別貼切又工整的。
賣炭翁沒有起筆，只緩緩轉身向著人群，薄唇輕啟，對出下聯，「孤燈掛壁，二人作揖四低腰。」
明德帝實在沒忍住，拊掌，「妙啊！妙！」
主理司立刻高唱一句，「萬歲萬歲萬萬歲！」
樓下百姓這才知明德帝也來了燈樓，與百姓同慶。
嘩啦啦跪倒一片，全都高喊，「萬歲萬歲萬萬歲！」
如果沒有蕭晟作弊一事，明德帝今夜是非常高興的。
他所盼的河清海晏，盛世繁華，不就是百姓安居樂業，煙火尋常嗎？
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這滿眼紅通通金燦燦的燈火，正是歲月靜好，山河無恙最好的證明。
可他自己的兒子毀了這一夜的美好，實在令人……噁心。
明德帝忍著盛怒之意，微笑著向子民點頭，與民同慶佳節，「燈月遙相映，人間共良辰！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
明德帝笑著退出了百姓視線，場上有片刻的安靜。
隨著一聲鑼鼓敲響，主理司宣布，「元宵燈謎賣炭翁闖關成功，獲紅木宮燈一盞！」
可哪裡還有賣炭翁的身影？
待明德帝讓人去把賣炭翁帶到跟前問話時，衛皇司只找到一個老翁面具。
那賣炭翁連紅木宮燈都沒領就消失了。
衛皇司司長劉翰林跪倒在明德帝跟前，「卑職失職，還請皇上降罪！」
明德帝冷哼一聲。
劉翰林匍匐在地，汗流浹背保證，「卑職定然挖地三尺，也要把賣炭翁帶到皇上跟前！」
明德帝重重一拍桌子，「混帳東西！朕看你是越活越回去了！還挖地三尺！賣炭翁又不是犯人！朕告訴你，找到賣炭翁必須禮遇！動他一根頭髮，朕就拿你是問。」
「是！」劉翰林腦子一片混亂。
他剛知道燈謎被掉包了，這件事原本可大可小。但壞就壞在，晉王牽涉其中。
這裡面有他監守自盜的嫌疑。同時，他所主管的整個衛皇司更是臉面被人踩在地上蹂躪。
竟有人來去自如，在衛皇司眼皮子底下把燈謎調包了！
他相信，絕對就是賣炭翁乾的。
冒這麼大險，圖什麼呢？圖那盞紅木宮燈？
可人家沒領紅木宮燈就跑掉了，壓根就不在意那盞燈。
那就只剩挑釁了！
現在皇上發了話，只能暗裡尋找，動靜不能大，還要禮遇。合著這是在找個祖宗！
明德帝怒氣沖沖擺駕回宮，給了劉翰林一天的時間自查。他明日戌時就要看到結果。
燈謎闖關結束後，芙蓉燈樓就完全開放了，任由百姓湧進去登高望遠，俯瞰元宵燈市。
三三兩兩的人結伴行走，放河燈，游畫舫，美不勝收。
時安夏帶著夜寶兒和丫環們，坐上陳淵趕著的馬車先回了侯府。
彼時，魏采菱忐忑不安地來到了叢茵河畔。
叢茵河中飄著明明滅滅的祈福河燈，遠近幾隻畫舫的燈籠倒映在水中，隱隱傳來絲竹小曲兒。
她緊張極了。
就在剛才燈謎闖關人潮推擠中，她不知道怎麼手裡就被塞了張字條。
字條是齊公子所寫，約她在叢茵河畔見面。
雖然從沒見過齊公子，但那字跡她是認得的。
曾經時雲興幾次想攔路折辱於她，都是這個叫「齊允石」的公子事先對她示警，讓她多次躲過危險。
她一直想見見恩人，但自時雲興死後，恩人就再沒出現過。
魏采菱已經很久沒有齊公子的消息了。所以今夜一見這字條，立刻就來到了相約的地點。
她想好好謝謝齊公子曾經一路以來的幫扶和照顧。
沒有他，也許自己早就淪為夢中那個悽慘的人，根本等不到時雲興死的那天。
燈火闌珊處，公子白衣如雪……