邱志言看著面前的表弟表妹，心頭有一種難以言狀的情緒。
大家彼此原本應該是親人，可曾經莫名走到了難以挽回的對立面。
這一切，都是因著母親的執拗，處處占強。從邱家到侯府，母親幾乎把所有人都推到了對立面，仿佛一切都要以她為中心才算得上對。
邱志言曾以墮落放縱來對抗母親的控制。
他見母親和妹妹試圖用骯髒手段設計表弟，心裡便是生出羞恥之心。
邱志言忽然沒頭沒腦說了一句話，「那天晚上，我全程都在。」
這話，時雲起聽不懂。
可時安夏聽懂了，「那天晚上，我知你全程都在。」
那日，從母親和妹妹派奴婢買髒藥設計紅顏開始，邱志言便是全程有所察覺。
他同時察覺的，還有表妹時安夏和岑鳶的將計就計。
他有無數個機會拯救妹妹邱紫茉，提醒母親別聰明反被聰明誤，但他最終選擇了沉默。
他親眼看著母親和妹妹一步一步掉進表妹的圈套和陷阱，心裡竟撕裂般開懷。
而那晚，岑鳶早早就告訴了時安夏，邱志言應該是知道他們將計就計。
但時安夏沒有取消計劃。
她賭邱志言不會通知他母親和妹妹。
於她而言，她沒有損失。
這便是肖長樂曾說的，兵來將擋，水來土掩。
你有你的計，我用我的梯。
你要害我，我就反送給你。
你若收手，皆大歡喜。
但邱志言竟然選擇了沉默。時安夏便知他心如死灰，不會再參加今年的科舉考試了。
這些天，她一直知道他在哪。但她從不打擾，只放任著這位表哥自己去想通。
直到大姑母去世，時安夏讓人送了消息過去。
她想，作為兒子他終是想去送最後一程的。
邱志言和時安夏四目相對，都從對方眼裡看到了一絲釋然，遂淡淡笑開。
他知她睚眥必報的狠辣手段，而她也知他倔強無奈的沉默反抗。
他喜歡她這樣的殺伐果斷。他若是有她萬分之一，便不會活成這副模樣。
「難道夏兒表妹又在為雲起書院的中榜率奔波？」邱志言悠然失笑。
時安夏下得馬車，朝著邱志言行了個萬福禮，「還望表哥成全。下一屆，我要包攬狀元榜眼探花，就要靠哥哥和表哥了。」
邱志言和時雲起同時開口問，「還有一個空缺，會是誰？」
這兩人四目相對，均是傲然自得：狀元是我！誰也別搶！你們分榜眼探花就行了。
無論結果如何，這份自信是必須要永存心間，才能支撐著自己步步前行。
三人就那麼在城門外笑開。
能走到這一步，何其不易？
每一個人，都仿佛經歷了千山萬水，終與過去的自己和解，與過往的經歷和解。
邱志言從袖中拿出兩塊玉質書籤送給表弟表妹。
那是溫潤細膩的上等白玉，一樣的大小。
一塊上面刻著「雲起」，另一塊上面刻著「安夏」。
這是老早以前他就親自刻好的，因著母親的關係，一直沒機會送出手。
他深深一揖，「待我歸家整理好母親的嫁妝，就上京來雲起書院苦讀，還望表弟表妹莫要嫌棄。」
時雲起笑著回了一揖，「恭候表哥大駕，願與表哥一起金榜題名。」
時安夏也福了一福，「祝表哥一路順風，早日歸京。」
待幾人敘完話，就在邱志言準備告辭時，時安夏朝著馬車裡喊了一聲，「小哭包，別光顧著哭，快把你準備的東西交給你哥哥。」
邱紅顏人未見，哭聲先飄出來，「嗚嗚嗚嗚……哥哥……」
她從馬車裡一臉淚痕掀簾而下，拎著一個鼓鼓囊囊的包袱塞到邱志言手中，「哥哥……嗚嗚嗚嗚……給你……」
邱志言接過包袱，手裡沉甸甸，心裡也沉甸甸。
邱紅顏擦了擦眼淚，便是介紹起包袱里有什麼東西。哪些東西要先吃，哪些東西要後吃。還準備了一些換洗衣裳和銀兩，吧啦吧啦一串，直把幾人聽笑了。
邱志言瞧著長高了一小截兒的庶妹，臉上似圓潤了不少。
看得出來，紅顏在侯府過得不是一般好。
他便想起自己母親和嫡妹是如何輕賤這位庶妹，心裡愧疚不已。
他想伸手摸摸妹妹的臉，可又覺得妹妹已經長大，該有男女大防了。
且，他真是沒臉見她的，聲音微微哽著，「紅顏，哥哥替母親和紫茉給你道歉。」
說著，他便是退後一步，深深作了個揖。他手中拎著包袱，作揖時便顯得有些笨拙。
邱紅顏自小在家裡最喜歡這位嫡長兄，此時聽到這些，哪還忍得住，衝上前就拉起哥哥的袖子擦起眼淚來，「哥哥，你定要早些回京來啊。紅顏在這裡等哥哥金榜題名。」
邱志言終是沒忍住，抬起手，放在邱紅顏腦袋上，叮囑道，「我未回京之際，你都跟著夏兒表妹一處。父親讓你做什麼，你通通都不要理。就算他讓人來喚你，你都可當耳旁風，不必搭理。等我回京，往後我便是你的後盾。」
邱紅顏怔住了。
這是第一次得到嫡長兄親口承諾。一時，百感交集，頭幾日被父親丟棄的沮喪蕩然無存。
只覺自己多幸運啊，夏兒姐姐和雲起哥哥對她好，嫂子魏采菱也對她好。
她原本已不奢望自己那家人還有誰能護著她，嫡長兄卻在這時說了這樣的話。
千頭萬緒，終有一別。
邱志言上了船，站在船頭朝岸上揮手。
來時，一大家子人。
走時，只他一個，連個小廝都沒帶。
青山綠水莫等閒，一顆丹心向陽生。
往後，他想一個人堂堂正正走出一條乾淨的路來。方能與表弟表妹並肩往前，不負韶華。
時安夏想，三年後，志言表哥捲土重來，與哥哥在殿上一爭高下，多有意思啊。
他們都是上輩子錯位人生的少年。這一世，終要在懸崖峭壁上開出炫爛奪目的花來。
時安夏等人上了馬車，回到侯府時，已暮色四合。
她的嫁妝堆了滿院，唐楚君正在院裡清點。嫁女兒嘛，做母親的總歸是緊張些，生怕漏了什麼，生怕沒給夠。
給時安夏添箱的實在是多，舅舅和舅母自不必說，大伯和大伯母也是早就抬了好幾箱東西過來。
就連三叔四叔，以及族裡的各家各房都給時安夏表了心意，有的還拿出了壓箱底兒的物件兒，那都是嫡親孫女才能有的東西。
這一次，時成軒也還像個當爹的樣子，實打實為女兒置了嫁妝。