吉慶皇太后只覺一股森冷涼意直從腳底竄到天靈蓋，頭皮發麻，無法呼吸。
蛇！蜿蜒爬上了她的腿。冰涼，柔軟，窸窸窣窣，令人不寒而慄。
她那個尖叫的「啊」字卡在喉頭，眼珠子也差點從眼眶裡瞪掉出來。
她不敢動，可全身卻無法控制地顫抖。
倏地，一陣劇痛從腿上傳來。
她慘叫著撲下地，胳膊上也是一陣劇痛。
但身體上的痛，遠遠不如心靈上的恐懼來得折磨。
吉慶皇太后長長慘叫著，聲音劃破了西山的寧靜。
侍衛們提著燭燈衝進來的時候，看到一條顏色艷麗的蛇吐著陰毒的信子，正驕傲盤於趴伏在地的皇太后腦袋上。
侍衛們驚得連連後退。
在他們的認知里，顏色越鮮艷的蛇，毒性越大。
這要怎麼辦？
他們可是剛接到皇上旨意，要將皇太后接回宮去。
一個侍衛也不知是藝高人膽大，還是腦子抽了，直接把手中的刀朝那蛇甩過去。
那刀倒是把蛇驚嚇得四處亂竄，順著敞開的窗戶跑了。
可那把刀在牆上彈了一下後，又砸到了昏死過去的皇太后身上，直把所有侍衛嚇得呼吸都沒了。
幾人你看看我，我看看你，都認為……剛才什麼都沒發生，只是單純嚇跑了蛇，救了皇太后一命。
這晚，皇太后大張旗鼓連夜回宮了。
傳說是明德帝感念皇太后年紀大了，不忍她在西山吃齋念佛，才派人去將其接回宮。
太后的寑宮大換血，早前大半的宮婢都換去了別地兒。
她用得襯手的太監和宮女是一個也沒留下。
據說皇太后一回宮，太醫們便忙得不可開交。
可見明德帝孝順，萬事以皇太后的身體為先。
至於太醫們在忙什麼，宮裡的消息被封鎖得死死的，一點都傳不出來。
李長風等人急得團團轉。
時安柔照樣表面雲淡風輕，吃吃喝喝。可內里卻嚇得要死要活，忐忑不安。
她只得一再安慰自己，時安夏一定派了人在暗處保護她。
時安夏得到消息時已是第二日。
她在母親福雙路的宅子裡見了一個人。
那人一見著她，便是跪下行大禮，頭貼著地，不肯起來。
時安夏聲音溫和道，「您是我的長輩，怎可行這般大禮？起吧，可別折煞我了。」
她說著，親自彎下腰去，將那人扶起來。
那人這才起身，抬起頭，淚流滿面，「海晏公主大恩！老身感激不盡。」
此人正是馮識玉。
她昨晚接到消息撤回，便是差點把皇太后殺死在西山。
但她心裡記著，恩人叫她留皇太后一條命。
時安夏讓人奉了茶，才抬起頭，認真看著對面的老婦人。
老婦人頭髮花白，臉上皺紋很深，一臉的滄桑之意。只那雙目，銳利有神，仿佛藏著萬千仇恨。
細看之下，她五官長得極好，是那種英氣十足的相貌。想來她若不是遭遇了這場家變，便是個灑脫的性子。
時安夏率先打破沉默，「婆婆，聽說昨晚皇太后被蛇咬了，到現在還昏迷不醒。可是您放的蛇？」
馮識玉搖搖頭，「不是。」
時安夏溫溫道，「看來是天都不想放過她了。」
「她會死？」馮識玉問。
時安夏搖搖頭，「救過來了。」
她是萬萬沒想到，自己弄個擅治毒的申大夫進太醫院，竟然還能救死對頭的命。
她沉了眉眼，平靜的聲音，「放心，我必叫她死得難看，不會叫你難消心頭之恨。所以，你一定要好好活下去，看著她倒台。」
馮識玉從姑娘深沉的眼中看到了令人振奮的堅定。
她不解，「姑娘跟皇太后之間有什麼仇恨嗎？」
時安夏默了一瞬，道，「如果一定要論，那我只能說，國讎家恨。」
馮識玉便知姑娘不肯說實話，倒也不在意，從袖中拿出一件東西，雙手奉上，「老身拿不出更好的東西來感謝姑娘，這支簪子有時候能保命，送給姑娘，還望姑娘不要嫌棄。」
時安夏朝簪子看過去，只一眼，便認出這正是上一世成功刺殺皇太后的那支劇毒簪子。
這可是個大寶貝！如她所說，關鍵時刻能保命，尤其對女子來說。
可她又怎能奪人所愛，「您的心意我心領了，但簪子我不能收，那是您的心愛之物。如果婆婆一定要感謝我，不如幫我個忙可好？」
馮識玉不由分說將簪子塞進了時安夏的手中。
誠如時安夏所說，簪子是她的心愛之物，正因為心愛，所以才要送給恩人啊。
她正色道，「這些年來，我根本近不了那個鬼老婆子的身。我日日想著報仇，都不得其法。我也想過找皇上，可皇上……有皇上的難處。我，我就像只無頭蒼蠅一樣到處亂撞。是海晏公主你，終於讓我得償所願。海晏公主有什麼需要做的，儘管交代我這老婆子去做就是了。」
時安夏柔聲道，「您是虞陽長公主的姨母，也就是我的長輩，以後我叫您一聲婆婆，您喚我夏兒可好？」
馮識玉滿是皺紋的臉上漸漸露出一抹歡喜的笑容，許久不曾感受過的暖流在心中涌動。
她有些不好意思，沒應下，也不拒絕，就那麼紅著眼眶，笑看著時安夏，「這些年我一門心思報仇，從來沒去看過虞陽長公主。我不敢去見她，一見她，我就想起安兒那麼好的孩子被砍了頭……」
時安夏靜靜品著茶。
她是個外人，自然沒有那種失去親人的切身之痛。又怎能隨口勸別人放下？
一時，馮識玉便絮絮叨叨講著她的陳年往事。
這是她這麼多年來，第一次跟一個外人說起她和妹妹的事。
被仇恨充滿的每一天，曾經越甜蜜溫暖的畫面，而今便越是痛徹心扉。
她這些天變著法子折磨皇太后，那口鬱氣便是舒了許多。
又得了時安夏的保證，定會讓皇太后死得難看。她便是覺得自己這個仇已經算是報了大半。
馮識玉沒把時安夏當成個不諳世事的小姑娘，而是當成一個友人，訴說著那些年的美好，以及這些年的痛苦。
時安夏是個很好的傾聽者，沒有絲毫不耐煩，也不打斷她的講述。只是間或「嗯」一聲，或者問，「然後呢」，給足了聽者的誠意。
不知不覺講了許多，馮識玉才想起這茬來，「夏兒是想老身幫你什麼忙？」