時婉珍躊躇半晌，望著侄女兒，鼓起勇氣問，「當日你說過，若女子被休棄回家，侯府是會接納的。還算數嗎？」
如今家都分了，她回來又能去哪裡？誰會接納她？
時安夏款款拾級而下，推開院門走出來，站在她對面，認真道，「小姑母，侯府是你的底氣。雖然是分家了，但只要你想清楚以後的路該怎麼走，大伯父和大伯母會做好安排。你帶回來的嫁妝也全數歸你自己所有。」
時婉珍難堪地低了頭，「我，我可能帶不回嫁妝了。」
時安夏以為她是害怕宋世子不肯給，「伯府若想賴你嫁妝，我親自帶人去幫你取回來就是。鬧大了，伯府侵吞女子嫁妝，看他在京城還怎麼立足。」
時婉珍更加難堪，「不，不是侵吞，是，是……」
她說不下去了。
時安夏瞧著她那一言難盡的樣子，皺眉，「不會是你主動把嫁妝交到他手上的吧？」
時婉珍的眼淚像珍珠斷了線往下掉。何止，她變賣嫁妝，喜滋滋捧著白花花的銀子給宋世子，當時還歡喜得緊呢。
她嚶嚶嗚嗚給時安夏說了實話，話匣子一開，真就是收不住。
時安夏聽得臉都黑了，「祖母雖糊塗，人家銀子還是很會捏的啊！怎的教出你這麼一個……」若是往日長幼不忌，她就得罵時婉珍是只蠢貨。
時婉珍卻自己說了，「是我蠢！世子當時跟我說要買官位，我就盡數把嫁妝變賣，給他銀子鋪路。誰知官位沒弄回來，後宅妾室通房倒是越來越多。」
因為後宅女子多起來，就出現了爭寵的現象。
她拿什麼爭，不就是銀子嗎？
每次她這主母院裡要請宋世子過去吃個飯，睡一宿，就得備齊銀子。否則宋世子就老大不高興，跟她甩臉子。
時婉珍也是完全不把時安夏當外人了，更不顧忌人家現在還未及笄。只覺心裡話不吐不快，一吐才發現，宋世子比她哥還不是人！
她哥時成軒頂多就是在外愛吹點牛，愛喝頓酒，帶回來的妾室也都是良家女子。
宋世子可不管。只要好看，他看上了，哪怕青樓女子也寵得無邊。
宋世子常白日宣淫，一下午要叫水好幾次，聲音還大。
惹得她兒女老問，為什么姨娘院裡總有鬼叫聲傳出來？
起初她都不明白什麼是鬼叫聲，還跟隨兒女悄悄過去聽來著，結果……真就是羞死個先人啊！
時安夏見時婉珍自己開始發呆了，便問，「是不是宋世子讓你回去？」
時婉珍點點頭，「在起兒斗試金鸞試拿下第二的時候，宋世子就派人來接我回家。但我害怕，就沒同意。」
時安夏涼涼一笑，「看來宋世子最近在外面又有吹牛的資本了，定是說他髮妻的侄兒如何如何。小姑母，你自己想清楚到底要不要徹底和離。要和離，咱們就著手安排，但你沒有回頭路。不和離，就安心回去，態度強硬些。」
「我也不知道。」時婉珍低著頭，不敢看侄女兒。
她就是見分了家，心裡慌了，才有此一問。
時安夏便道，「那你好好想想，想清楚了再說。你現在的院子還是可以住，我大伯父和大伯母不會趕你走，但就沒有份例了。」
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沒有份例！時婉珍臉上苦，心裡慌，只感覺人生無望。
時安夏不由得好笑，「話說回來，這京城世家，你見過幾個外嫁女回到娘家還伸手領份例的？也就你們例外，傳出去都讓人笑話。在這一點上，祖母是真慣著你和大姑母，也難怪族老們一直說咱們侯府沒有規矩。」
時婉珍哭喪著臉，「沒有份例我可怎麼活？」
時安夏道，「若是你和離回來，又帶不回嫁妝傍身，就得靠自己的雙手努力賺銀子養活自己。」
時婉珍聲音陡然大了，「還要自己賺銀子養活自己？」
「不然呢？」時安夏看著時婉珍眼裡的光漸漸暗下去，便知對方心裡其實有了結果，但還是想多說幾句，「我雲起書院會開設女紅，製衣，以及別的手藝班，你可以學。再不濟，你作為主母看個帳本算個帳總是會的，還怕不能養活自己？」
時婉珍低著頭，不敢看時安夏，「我知道了。」
北茴將食盒遞到時婉珍手裡，「小姑奶奶，您拿好。」
時婉珍接過食盒，道了謝，匆匆跑了。
北茴披了個披風在姑娘身上，「天兒這麼冷，姑娘站這吹著冷風跟她說這麼多，估計也是白說。」
時安夏嘆息一聲，轉頭回去了，「其實我沒跟她說，祖母私庫里還有些銀子，分家的時候沒動。就是放著給這些外嫁的女兒留一條路。」
北茴用手虛扶在她身側，「姑娘為何不告訴她呢？」
時安夏默了一會，又仰頭看了看黑漆漆的夜空，緩緩道，「這人吧，終歸得靠自己。我總想著，不管男子還是女子，總得會一門手藝傍身。如此方能真正救贖自己。」
北茴搖搖頭，「小姑奶奶是不會明白姑娘的苦心的。恐怕她就只想著，回來侯府能養著她，一堆丫環伺候著，自個兒什麼也不干。」
「真正能不幹活兒的，只有活在牌位上才行。」時安夏走進屋子坐下，接過南雁遞過來的湯婆子。
春寒料峭，還是冷。
她溫溫道，「後路千萬條，每一條路都是不同的人生。所謂置之死地而後生，沒有後路而選擇和離，說明小姑母是真的想通了。只有下定決心和離，才能守住本心。否則，她回來……只會給大伯母添亂。」
北茴笑笑，「姑娘考慮得長遠，北茴想不到那麼多。北茴只是想，道路千萬條，奴婢只選一條，那就是跟著姑娘走。姑娘到哪，奴婢到哪，一生一世不分離。」
時安夏怔了怔，鼻子酸了一下，眼睛泛起濕意，卻笑，「不，北茴，這輩子，你們幾個，我一定要叫你們過得好。有自己的家，自己的孩子，有體貼入微的丈夫，方是圓滿人生。」
北茴固執地搖搖頭，「世道艱難，北茴只有跟在姑娘身邊，人生才會圓滿。自從認識姑娘，北茴過的就是最好的日子。」
時安夏心裡卻是想著，岑鳶的屬下總有那麼幾個好的。若是能挑得出幾個配上，她們幾個又能在自己身邊，又能有家有口。豈非完美？
她這輩子真不願再過那種人上人的日子，就想平平淡淡看著身邊人好好的。便是抬起頭點了名，「南雁，你還和那個陳金福有來往？」