時安夏抬起狡黠晶瑩的美眸，像一隻小狐狸般看著明德帝，一副不知道對方在說什麼的樣子。
明德帝氣鼓鼓地板著臉，「朕知道你們沒有惡意，但朕也不能像個傻子一樣被你們戲耍。」
時安夏惶恐，「吾皇英明，普天之下，誰敢戲耍天子？」
明德帝見小丫頭打死不承認，不由氣結，「朕現在赦你無罪！你最好有什麼說什麼，否則！」
時安夏這才收起一臉笑容，正色道，「皇上，您只要知道臣女所做的一切，不會於北翼有害。至於旁的，臣女無意多說。」
明德帝嘆了口氣。帝王孤獨啊，想聽幾句真心話那麼難。
真心話立刻就來了，「皇上，臣女熱愛北翼這顆心，和您是一樣的！臣女知道，說再多，都不如多做一點。北翼山河不朽，是臣女畢生的心愿。」
明德帝動容。
他看得出，小姑娘句句真摯，發自內心。和那些只知磨嘴皮子功夫說好聽話的大臣，有本質區別。
她閃著淚光的眼睛裡，像是裝滿了對北翼這片土地最深刻的情感，比他這個當皇帝的更加熱愛。
這令他疑惑。
有那麼一刻，他覺得一切都是自己的幻想。
可他深信自己的直覺是準確的，眼前的小姑娘比任何一個忠臣更赤誠。
最終，千萬個疑問化成了一句叮囑，「你的手稿朕留下了，至於旁的，別往外說。」
時安夏知明德帝是在保護自己。一個女子插手政事，傳出去不知得鬧出多大的風波。
她行大禮叩拜，表示聽懂了明德帝的叮囑，「臣女謹記吾皇教誨。」
明德帝又道，「還有個問題，你必須回答朕！」
時安夏心裡暗暗嘆口氣，賣炭翁的身份保不住了。
果然，明德帝的問題是，「在朕的皇宮裡來去自如的，是不是賣炭翁？」
時安夏低垂著頭，悶悶的，「能不回答麼？」
「不能。」明德帝斬釘截鐵，「朕又不治你們的罪！」
「那就是吧。」時安夏低眉順眼。
明德帝又好笑又好氣，「是就是，不是就不是，什麼叫那就是吧？小小年紀，說話能不能真誠一點？」
時安夏仰起頭，不好意思地笑了，「皇上金口玉言！不如給臣女幾個免死金牌可好？」
「幾個！」明德帝朝她嫌棄地揮揮手，「你可以走了！」
時安夏抿著嘴唇退出朝陽殿。她知道，株連罪是鐵定能廢除了，建安侯府安全了。
明德帝宣時成逸覲見，已是午時。
時成逸狼狽不堪地跪在明德帝面前請罪，將女兒時安心所作所為，一五一十說得清楚明白，沒有絲毫隱瞞。
明德帝靜靜聽著，視線居高臨下落在時成逸的臉上。
但見此子五官端正，目色清明。
他不是第一次見時成逸，如今每日上朝都會見到。但自從收到西影衛關於唐楚君「各方面」信息後，看時成逸也就有了新的情緒。
例如昨夜，他讓時成逸「那就赤足跪著吧」，多少都帶了些難以言說的個人想法。
唉。明德帝長嘆一聲。
他除了是皇帝，也是個有血有肉有嫉妒心的男人啊！
他緩緩道，「你女兒保不住了，可有異議？」
時成逸虎軀一震。
……
七天後，京城有三件大事，令人奔走相告。
第一件事，北翼律法正式廢除株連制。即誰犯法，誰領罪，不得禍及無辜。
第二件事，正式昭告世家族譜可自行修訂，不再受制於官府。
第三件事，登聞鼓事件的源頭，建安侯府嫡長孫女時安心因造言之罪引發斗試重啟，擾亂科舉，浪費朝廷資源。判罰銀一千兩，杖責四十，流放漠州，此生不得入京。
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建安侯府保住了，但時成逸生生脫了層皮。
其實一個女子受杖刑四十，基本就是沒命了。
是以時成逸求了明德帝，以降職成六品刑部員外郎為代價，替時安心受了三十杖。
明德帝全了他做父親的心，允了。
也是這三十杖，打斷了時成逸和時安心的父女情份。
這會子時成逸正趴在床上沉思。
於素君用湯匙舀了湯藥遞到他嘴邊，「在想安心？」
時成逸搖搖頭，「我在想，皇上看我的眼神為什麼變了？」
於素君溫婉一笑，「你思慮過多。」
時成逸仍舊堅持，「真的，那日在朝陽殿。我分明能感覺出皇上散發出很微弱的敵意。」
於素君道，「許是皇上覺得剛升了你官職，這還沒幾天，結果你家就鬧這麼大事兒。擱誰也不高興啊。」
時成逸想想確實如此，「給袁家遞了消息嗎？時族要給安心除籍。」
於素君低低回應，「遞了。到底是安心的外祖家，怎麼也得知會一聲兒。聽說袁家老夫人都氣病了。」
時成逸重重嘆口氣。
於素君也重重嘆口氣，「都是妾身不好。」
時成逸趴著費力地將她手裡的碗放到床邊的小几上去，才握著她的手道，「素君，你已經做得很好。」
於素君鼻子一酸，滾燙的淚水滴落在夫君的手背上，「那晚，我若是沒有抓住安心，讓她偷跑掉，是不是會好點？」
「傻話！那你賠上的可能就是大家的性命。」時成逸也很難過，但女兒行事匪夷所思，差點讓侯府覆沒，他不能原諒。
他只能替她受杖，派人私底下打點，讓女兒去漠州的路上不會太遭罪。
所有人都有資格放棄時安心，但他沒有。
他是父親！
儘管他沒把她教好，儘管他也是費盡心力想要教好她，並且一度以為她被教養得很好。
時安雪在門口聽得眼淚啪噠啪噠掉，使勁兒拿哥哥的衣袖擦眼淚鼻涕，「嗚嗚，安心姐姐真的不能在家裡了嗎？她要去漠州，我聽說漠州那地方很苦的，她怎麼受得了？」
她拿著自己攢的銀兩和首飾，央著時雲舟，「哥哥，我們給安心姐姐送點銀子好不好？她餓的時候，在外面可以買東西吃……嗚嗚嗚……安心姐姐別走呀，以後我再也不跟你搶母親了，不搶了……」
時雲舟拉過妹妹，走得離屋子遠了些，一臉正色道，「雪兒，哥哥告訴你，犯了錯的人，就要受到懲罰。你同情一個人的時候，應該去了解一下她做過什麼。否則終有一天，你會養條蛇在身邊。你對它好，而它卻隨時有可能反咬你一口。」
時安雪聽得眼睛眨巴眨巴，淚水在長長的睫毛上顫動。須臾，那晶瑩的淚水如珍珠滑落臉頰，「哥哥，我不養蛇。蛇長得醜，我喜歡夜寶寶。」
話落，一股黑旋風卷了過來，直撲向時安雪。
時安雪眼淚未乾便咯咯笑著去抱夜寶兒，「夜寶寶，夜寶寶，還是你最乖，你不會咬我。」
夜寶兒笑嘻嘻，尾巴都快搖斷了。
時安夏跟著從外面進來，看著時雲舟溫溫道，「雲舟弟弟，你長大了。」
時雲舟立時挺起胸膛，驕傲地說，「那當然，我已經是個大人了。」
幾人正說著話，南雁從外面很急地跑來，慌慌張張報，「姑娘，魏夫人來了！聽說老侯爺頭幾日派人去魏家退了親……」