屋外正駐立偷聽的朱氏，只覺萬箭穿心。
說起來，唐楚君和時雲起本來跟朱氏就沒關係。
但真的沒關係嗎？
她是國公爺明媒正娶的妻子，當時也是三書六禮抬進大門。
她曾喝過唐楚煜和唐楚君兄妹敬的茶，也曾被他們兄妹倆喚作「母親」。
唐楚煜成親的時候，是她以母親的身份喝下新娘子敬的茶；唐楚君出嫁的時候，是她幫著清點嫁妝，親眼看著她上花轎。
現在，她的丈夫竟然說，「她不必參與，起兒本來就跟她沒關係！」
憑什麼！憑什麼沒關係？
只要她還沒死，只要她還是護國公府的老夫人，只要她一天還坐在這個位置上，那這國公府內所有人和事都跟她有關係！
屋內談笑風生，屋外寒風獵獵。
本來今日天空放晴，陽光灑向大地，可朱氏覺得全身都冷，從頭涼到腳。
不知什麼時候，一個小姑娘悄悄退出屋子，俏生生站在朱氏的面前。
小姑娘梳著時下最時興的半堆芙蓉髻，髻上纏繞著粉色輕紗絲帶，兩頭垂帶順著烏髮順直而下，如同春日桃花映面。
陽光照在她瓷白如玉的臉上，真正是明眸皓齒，笑起來眉眼彎彎，「給繼外祖母請安。」
她看起來天真無邪，是這個年紀才有的單純可愛。
朱氏臉上擠出個不自然的笑容，因著被人發現自己在外偷聽，更因著那個「繼」字。
對，她非常不高興，唐楚煜和唐楚君的孩子叫她的時候，都喜歡帶著這個「繼」字。
這讓她時刻想起自己是個繼室。
她端著護國公府老夫人的架子，居高臨下點點頭，「夏兒來了。」
時安夏乖巧站在檐下，臉依然是那張臉，卻不知什麼時候，眉眼已經悄然沉下，漆黑的眸子幽深如千年古井，「是啊，來了一會兒。我知道你在外面偷聽，好聽嗎？」
朱氏：「！！！」陡然心跳。
偷聽！這就像是大家本來談笑風生，相處融洽時，她忽然被人打了一個大耳刮子。
她怔愕著，以為自己聽岔了。可再看向那張桃花面，就是倏然一驚，一下子被那幽深的眸子所懾。
一種強大的壓迫感撲面而來，令她差點站立不住，雙腿發軟。
朱氏微微踉蹌了一步，撐著魯嬤嬤的手臂才勉強站定，「我不知道你在說什麼。我剛到……」
時安夏溫溫一笑，笑不達眼底，「繼外祖母何必裝？大家都是明白人。你嫁入唐家幾十年，為國公爺生兒育女，操持家務，沒有功勞，也有苦勞。到頭來，他說一切跟你沒有關係，是不是很傷人？」
朱氏慘白著臉，瞳孔滲著駭人的光。
如同看到一隻吃人不吐骨頭的野獸，正磨著白森森的牙，要將她一口吞掉。
可分明那姑娘是個溫潤可愛的模樣，「其實你不該這麼震驚的啊。你不是親眼見過我外祖父對我外祖母的娘家人，就是這麼冷漠無情嗎？」
一記重錘敲在朱氏的心上，腦袋嗡嗡作響。
還沒完！
「我聽我母親說，當時你可是得意得很哪，在一旁冷嘲熱諷，煽風點火。怎麼？突然有一天，這種冷漠無情用到你身上，你就受不了了？」
朱氏：「！！！」每個字都像刀子扎在心窩子裡。
她想反駁，想掙扎，想冷笑著回懟。
可對上那雙閃著幽光的眸子，她心頭無比害怕。那感覺就像是只要她一開口反駁，就會被一口吞掉。
其實時安夏語調平靜緩慢，並沒有咄咄逼人，如同閒話家常，「母親說，她的舅舅和表哥們往國公府遞了帖子，只是想見一面外甥和外甥女。可你讓奴僕往人身上潑污水，還悄悄使人把他們打傷。」
「胡說！」朱氏堅決不認。
時安夏淡笑。敢做不敢認的人，其實是最令人輕賤，又最簡單的人。
竟然就是這樣一個目光短淺的婦人，害了母親一生。
時安夏看著朱氏的眉眼，每一個細小的表情都不放過。
她娓娓的聲音十分動聽，可說出的話就不那麼動聽了，「你一定很不服氣吧。你或許在想，我外祖父憑什麼說我哥哥跟你沒關係！」
「你分明也是他明媒正娶，三書六禮，八抬大轎娶進門的正妻！你也曾喝過我母親和我舅舅敬過的茶，他們都曾喚你『母親』！憑什麼就沒關係呢？」
「可他們曾叫你母親，你是怎麼對待他們的？」
這是一個人的對白，而不是對話。朱氏只有聽著的份，根本沒有還嘴的餘地。
「我舅舅成親的時候，帶著我舅母跪在你跟前，喊著『母親請喝茶』。你接過茶杯，卻不接穩，茶水盡數倒在我大舅母手上。你能說，你是一個母親？」
小姑娘輕輕搖搖頭，「可是手段好拙劣啊，真正是一個沒有教養的繼室才使得出的手段。要作踐人，也動點腦子好嗎？」
「從那一刻起，你和我大舅母的娘家定國公府註定是宿敵。朱櫻櫻，你覺得你這些年算贏了嗎？」
「我大舅母乃定國公府嫡長女，是她爹娘手上捧著都怕摔了的寶貝，又豈是你這種人能作踐得了？你以為她是我母親那樣軟弱可欺的人？」
「若非我大舅母凡事報喜不報憂，又擔心我舅舅夾在中間難做。你以為你還能在護國公府的當家主母位置上坐這麼多年呢？」
「但凡她回娘家告個狀，你就吃不了兜著走。只能說，要臉的太要臉！不要臉的又太不要臉！這世道呢，就是要臉的人太吃虧了。」
那個不要臉的人如今臉色難看到了極致，被一個小輩辱罵到這個份上，她完全可以掄幾個巴掌在對方臉上，權當是教訓小輩。
可朱氏竟然不敢！
甚至連正眼跟小姑娘對視都不敢！
朱氏就像一個木頭人，定在那裡任人欺凌。
她的腦海中浮現著自己失手打翻茶杯，一杯熱茶全數倒在鄭巧兒手上的情景。
而時安夏卻是前陣子才聽大舅母說起當年這段往事。
那時的鄭巧兒剛嫁進護國公府，滿心滿眼都是嫁給如意郎君的嬌羞模樣。
而唐楚煜也是一副娶到了自己心愛姑娘的樣子。
朱氏看不慣，非常不順眼。
她曾讓唐楚煜相看過一個七品官的女兒，意欲拿捏唐楚煜的婚事。
可唐楚煜直言拒絕，還告到國公爺那裡去。
國公爺別的事務可以不管，但嫡長子的婚事他是要過問的。畢竟那是他的臉面。
他可以不問兒子過得好不好，但不能不顧及他那張老臉。是以見朱氏安排的竟然是個七品官的女兒，當即便叫她以後不許插手兒子的婚事。
這可能是唐楚煜一生中做過最勇敢又最堅定的事了。
朱氏懷恨在心，從那一刻，她對這個繼子的不滿達到了頂峰。