昌義伯的女兒們都已出嫁，暮雲城裡最為顯赫的待嫁小姐便是他的幼妹呂姝。以她的身家提親的人早踏破了昌義伯府的門，但是昌義伯都沒有點頭。有傳聞說呂家六小姐是個很有主意的姑娘，又受寵愛，她不同意的婚事昌義伯絕不會強迫於她。
這位有主意的姑娘溫婉地笑著給我行禮，算是給我大大的臉面了。
我於是立刻回禮，笑道：「民婦見過呂小姐。」
呂姝就坐在我們旁邊的坐席上，低頭對我道：「小女特來給夫人道歉，最近有一些關於夫人不好的流言，我發覺是我家家僕傳開的。他們是太過愛護我才對您存了怨懟之心，實在是抱歉。我相信宋先生和您的為人，也已經教訓過他們，想來以後他們不會亂說了。」
她的聲音不大不小，正好可以讓我和莫瀾都能聽清楚。這番話大方得體，溫柔又明理，莫瀾明顯驚訝地與我對視一眼，似乎對於敵人的不戰而降感到無趣。
我微笑道：「小姐言重了。」
「葉夫人和宋先生是先齊的人，不了解吳國的風俗也是有的。不過聽說葉夫人和宋先生相談甚歡，我真是羨慕，也不知如何才能得宋先生愛慕。」呂姝嫣然一笑，眼神里卻有些悲傷。
她原本就長得嬌柔，眼中含傷真是叫人憐愛。
「我與長均哥哥從小一同長大，能聊的自然多些。呂小姐想必也明白並非小姐有何不妥，只是修史是他一生所願，他想要週遊各國完成史書，就無法做昌義伯的妹婿。」
呂姝看了我一眼，輕聲道：「我心悅他怎麼忍心他放棄所愛？若他要週遊各國我便陪他一起去。」
「昌義伯大人會同意麼？」
「我會說服他的。」
我輕聲笑起來：「我聽說早先小姐已經放棄長均哥哥，可昌義伯不忍你傷心仍不肯放走他。呂小姐現在尚且不能說服昌義伯大人，以後便可以了嗎？」
她怔了怔，雙眸剪水一臉迷茫地打量著我。
雖然她的客氣都是給莫瀾看的，但是想來她覺得她如此紆尊降貴，親和地同我說話，我一個商人之婦應該受寵若驚感激涕零，卻沒想到我會這麼說話。
「我是不能說服兄長，但這些日子和宋先生朝夕相處，我發覺我仍不能放下對他的愛意，只好再做努力希望能得到宋先生的心。」她說得楚楚可憐。
我偏頭看了她一會兒，輕聲說：「真是羨慕小姐，有這樣追求愛人的勇氣啊。」
她聞言眼眸微動但仍然端莊地笑著，把警覺藏得很深。
「……我聽說夫人與丈夫十分恩愛，想來並不再需要追求什麼愛人，何來羨慕？」
「也是。我只是覺得小姐與長均哥哥並不合適。」
「何出此言？」
「長均哥哥一心只為修史，週遊的去處並不是個個都像暮雲，有戰場也有窮苦之地，就算小姐現在說願意去以後也會後悔。他的妻子應該是體貼沉靜樸素的平凡人，而不是您這樣的金枝玉葉。」
我淡淡地說道。
「體貼沉靜樸素？比如像葉夫人這樣的人？」她有些委屈地說道。
我想了想，笑道：「或許。」
她睜圓了眼睛還想說什麼，卻聽管家宣布肅靜，馬上要開宴了。於是她幽幽地看了我一眼，轉過臉去。在逗秦禹玩的莫瀾也回過神來，端正坐姿，小聲問我：「你又和呂姝說什麼了？」
「沒什麼，勸她放棄宋先生。」我低聲回答道。
「嗨，希望呂小姐是個聽勸的。」
昌義伯夫人位於主位，她是位雍容華貴的婦人，說話的調子也是長的。她最初看了一眼我和莫瀾的席位，皺皺眉沒多說什麼。只說了些一年的總結祝福之詞，很快就祝酒開宴。舞樂上來，夫人女眷們吃飯遊戲，一片熱鬧景象。
不少夫人來與莫瀾祝酒套近乎，莫瀾一律笑著敷衍過去。我聽說以前有許多夫人同莫瀾交往，總是和她鬧得不愉快，莫瀾也知道她們並非真的喜歡她，多半還是囿於她的身份地位不得不賠笑，更加興致缺缺。
莫瀾小聲跟我說：「妹子，你快跟我玩個什麼遊戲，讓她們不好打擾我。」
「您不是想要艷壓眾人的麼？」
「嗨，那不是呂姝一上來就賠禮道歉了，真無趣。」
莫瀾的語氣充滿了整裝待發卻不能痛快打一仗的遺憾。
只可惜我並不會玩遊戲，莫瀾一一把她會的遊戲數過去，給我講規則我也只有搖頭。惹得她氣道：「你怎麼這麼笨！」
我笑笑，說道：「我只會下棋。」
「下棋？」莫瀾嫌棄地搖頭，「這個太無趣了。」
「葉夫人想下棋？」呂姝的聲音傳過來，我回頭看著她微笑的眼睛。她說道：「正好我也想下棋，不如一起？」
她身邊圍了一圈貴家小姐們，轉眼看我的眼神多是驚訝或輕蔑。其中有人說道：「姝姐姐怎麼隨便找人下棋呢？」
「恐怕這位夫人不過幾步就敗了，有什麼意思？」
吳趙之人好棋，下至民眾上至貴族都以對弈為樂，呂姝是其中的佼佼者，在暮雲享有盛名。莫瀾擔憂地看著我搖搖頭示意我拒絕，怕我輸得太慘。我便說道：「我才學沒多久，棋藝不精，怕是不足以做您的對手。」
「只是隨意遊戲，也不是正經比試，葉夫人不必如此畏懼。」
呂姝揮揮手，她的婢女便拿來棋盤擺好，她接過棋盒棋盒推到我手邊，微笑著說道：「我會點到為止的。」
她這樣有名的棋手能願意同我下棋在旁人看來是給我面子，只是旁人不知道我們剛剛的唇槍舌劍。她在言語上吃了虧如今想從棋盤上找補，讓我明白她的厲害，偏偏我不好拒絕。
即便是我做公主時，在宴席中也安靜得如同不存在一般，我實在是沒有什麼興趣更沒有什麼才藝可以出風頭。若是在此宴席上慘敗於她，我倒是習慣了，只是莫瀾大約會很沒面子。
我無奈地搖搖頭，拿起棋子。
「卻之不恭。」
她微微一笑，等我下子。
呂姝的閨中好友們圍上一圈，興致勃勃地觀賞起來。即便是端莊內斂的小姐們也是喜歡評說的，若是呂姝走了一步好棋她們便笑著誇讚，如何如何絕妙如何如何高招。我走棋的時候便偶爾會有幾聲嗤笑，莫瀾似乎看不太懂棋局，只能是坐在我身邊，誰笑我便一眼瞪過去。
隨著棋盤上的落子越來越多，呂姝的閨中密友漸漸安靜下去，既不誇讚也不嗤笑，幾雙眼睛只看著棋盤。莫瀾有些摸不著頭腦，她把旁邊的秦禹叫過來問他會不會下棋，秦禹說會，她便叫秦禹解說給她聽。
正巧我落下一子，秦禹小聲驚呼：「好棋啊。」
立刻有數道不善的目光看向秦禹，嚇得他瑟縮了一下。莫瀾摸著秦禹的後背，叫他不要怕繼續說。
秦禹為難地看了看我，又看了看呂姝，小聲說道：「對面那位小姐已經……要輸了。」
呂姝緊緊抿著嘴唇，聞言也不看秦禹只是抬眼看著我。我看看周圍的人再望向她，其實心裡很困惑，但是面上還是淡淡一笑。
她把手裡的棋子放入棋盒，笑著說：「這局我輸了，我們再來一局吧。」
那笑容已經有些牽強。
這次她執黑子先手，態度比第一局謹慎了許多。她的朋友們也不再嬉笑，頗為專注地看著我們的棋局。這裡的人們大多喜歡觀棋，又見是呂姝在下棋便圍過來看，人越來越多將這一角包圍起來，呂姝額頭上出了一層細細的汗珠，倒是顯得更楚楚可憐。
若在這麼多人眼皮底下輸給我，大約會很難堪吧。她看樣子不是故意讓我，那麼便是她棋力原本只是這種程度，難不成是盛名之下其實難副？
可是她這麼弱，我要讓她贏也很難。
我嘆息著落下一子，呂姝眉頭稍解。秦禹咦了一聲，莫瀾敏銳地捕捉到問秦禹怎麼了，秦禹驚慌地看看她看看呂姝不肯說話。外圈圍觀的人也有些竊竊私語，呂姝原本稍解的眉頭又擰起來，她笑著看向我說道：「夫人不必刻意讓我，我也不是輸不起。」
我偏過頭：「是麼？」
她臉上的笑有些繃不住，我及時補上一句：「棋局剛剛過半，小姐也不一定會輸。」
可是她還是輸了。
輸了一局再一局。
最後三局全輸，輸得有些慘。
最初她的密友們稱讚她到最後寂寂無聲，待圍觀的人多起來我走棋時常有喝彩聲，待三局棋過許多人圍在我和莫瀾的坐席旁開始問我棋藝之事，呂姝為了恪守她輸得起的諾言忍著怒氣坐在座位上沒有離去，還得做出一副笑臉對我說：「看來葉夫人棋藝高超，為何騙我說才學棋不久，棋藝不佳呢？」
我說道：「我確實才學棋半年，遇見你之前從未贏過。」
「怎麼可能？」她幾乎是咬牙切齒了。
「我的棋是夫君教的，此前我只和他下過棋，每次都輸給他。」
我真誠地對她笑著，說道：「我輸得相當慘，所以我一直認為自己棋藝不精。」
我說的話句句屬實，只是呂姝的臉色更不好看了。
莫瀾哈哈大笑，撫著我的肩膀說：「原來是一山更有一山高，就是妹子你也太認真了，怎麼能三局都贏，就不跟呂小姐學學『點到為止』呢？」
這下呂姝的臉色就不能看了。
宴席一結束呂姝立刻就離開了，莫瀾臉上的笑意止都止不住，她拉著我一起坐馬車回家，說我特給她長臉面，這下子暮雲城裡沒有誰還敢小看我了。而我則想著這樣便成功讓呂姝記恨上我。
回到葉府的時候，姬玉已經站在門口的台階上等候我。我一下車他就將毛絨披風披在我的身上，莫瀾撩起車簾對姬玉說：「妹子我送到家了，她今天可真是大出風頭，葉老闆你娶了個寶貝啊。」
待莫瀾離開，姬玉含笑看著我說道：「我聽說了，今天你很是出名。」
「你從來沒有說過我的棋藝很好。」我抬頭看著他。
「哦？那我現在說，你一點就通聰慧無比，這半年來進步神速，這樣的天才我在你之前只見過一個。」
「之前的那個……」
「沒錯，是我。」
他將披風的帽子給我戴上，低聲笑道：「你棋藝很好，然而遠不及我。我想著像我這樣的名師是不應該輕易表揚學生的，不過我確實……很以你為傲。」
姬玉說話的時候白色的霧氣便裊裊散開，好像他說的話也有了實在的重量。我看了他半晌，向他走近幾步抱住他的肩膀，輕聲說：「多謝夫君。」
他好像沒有想到我會抱他，怔怔地站了幾秒才笑出聲來，想要回抱我的時候我已經放開了他後退幾步，笑著說：「我們回家吧。」