故事中的當事人在二樓包間，楚傾瑤神色難蚌地和鳶兒對視了一眼。
一旁的君臨妄則是低笑一聲，意味不明嘲弄更盛。
說書先生老王在台上四處揮手招呼道：「傳言傳言，咱老王跟各位講，就當聽個樂哈。」
老王給自己疊甲，台下的人都心照不宣。
「那京城那邊怎麼說啊？」
「就是，老王你別賣關子！」
說書先生摺扇一揮，滿堂驟靜，眾人屏息凝神。
「有傳言楚家女那美嬌娘死了，朝廷不信，派人來尋，官員還不知道定的哪個，但是老王猜測啊......」
說書老王拉長聲音，引得台下眾人又大聲唾罵才娓娓道來。
「老王猜派遣來尋屍骨的官員只怕來勢洶洶，到時候就算那楚家女沒死，也得被，咔嚓嘍。」
一邊說著，老王一邊伸手在脖子上比了個動作。
台下又開始交頭接耳，整個大堂吵得沸沸揚揚。
「這楚家女要是真屍骨無存，棄王爺只怕會藉機發作。」
「我也這麼覺得，你想啊，那棄王據說都能自立為王了，這不正好缺個機會打回京城嘛。」
「而且天高皇帝遠，犁北那地界民風彪悍，咱中原這些年的兵都多久沒打仗沒演練過了，能打過嘛？」
「難說，難說。」
台下眾說紛紜，老王時不時開口引導一下節奏。
楚傾瑤在包間內聽得仔細，心中思緒萬千，憂慮重重。
朝廷派人來是早晚的事。
就看此局她要如何應對。
如果不現身，只怕她還在獄中未還清白的父親要被遷怒。
可若是現身，她便又要受制於人。
左思右想楚傾瑤悄悄嘆了好幾聲氣，引得君臨妄側目，看她滿是糾結。
君臨妄心裡不是滋味。
若非被賜婚給他，她就算被抄家，也能在京中苟且生存安穩度日，屆時救出父親和弟弟，她還是處在幸福美滿的家中。
可她卻因為父皇要羞辱他，而平白受了被賜婚的無妄之災。
君臨妄收回望著她的視線，心裡很不是滋味。
要不，就這般將身份暴露給她吧。
讓她也能，稍微依靠一下他。
好告訴她，她還有未來的夫婿可以幫她。
要不，就將身份暴露給她吧......
好讓她明白。
她並非孤身一人，她還有他......
「說來也巧，楚姑娘也姓楚，楚家女也姓楚。」
楚傾瑤正思忖著如何破局，出神中，君臨妄的聲音猶如從天邊傳來鑽入她腦中。
只可惜，她無暇與他插科打諢。
胡亂應了一聲後，又自顧自陷入沉思中去了。
君臨妄見她居然這般緊張，心中擰巴著一沉再沉。
抬手將一碟軟糯香甜的月季花瓣餅推過去，結果楚傾瑤忽然起身，他推著碟子的手頓在桌子中間不前不後的尷尬。
「雲公子，逛了一下午我覺得有些疲乏了。」
「那就回吧，身子可還撐得住？需不需要尋大夫？」
楚傾瑤魂不守舍地搖搖頭：「並無大礙，只是稍微有些累。」
君臨妄稍微放下心，起身帶著眾人離開。
路過大堂時，聽到明顯粗獷些的北地口音。
「俺就是犁北的啊，來中原是賣幾車牲畜皮，掙點錢好回去貓冬。」
那人留著絡腮鬍身形健碩，桌上喝茶與旁人用茶杯的不同，他用的是碗，而且手邊還放著一頂毛茸茸的鹿角帽。
「誒？兄弟，那你們犁北那邊到底怎麼樣啊？」
那一身腱子肉的老兄嘿嘿一笑：「精細，那肯定是比不上你們中原人精細，畢竟那地方常年風沙漫天的。」
「不過嘛，俺們王爺管理得當，百姓安居樂業，自打王爺來了犁北稅賦一下輕鬆了不少，家家戶戶都不需要賣兒賣女去掙銀子也能吃飽飯了。」
「而且這兩年王爺還帶著俺們開墾荒地變為菜畦，以前是肉多幾乎吃不上菜，現在肉啊菜啊，啥好吃的都能吃著！別提多幸福嘞！」
這老兄豪邁，嗓門一個頂仨。
嚷嚷完還瞪了瞪眼看了周圍一圈，十分實誠地大聲說道：「誒？怎麼看著你們中原兄弟們，都不太高興啊。俺說錯啥了嘛？」
眾人紛紛扭過臉，一個個臉色跟吃了蒼蠅似的不願理他。
前些年君臨妄還沒到犁北時，中原各地有不少從犁北賣過來的青壯勞力和丫鬟嬤嬤。
甚至賣過來的孩子年歲很小，都是給各家少爺小姐做伴讀和最低等丫鬟，還有些小丫頭是養著給少爺做通房的。
若不是今日提起，眾人都不曾察覺，已經很少見從犁北賣過來的孩子了。
有人聽了犁北老兄的話，心裡暗戳戳不忿。
「要不，棄王趕緊反了吧。」
「就是，如果棄王當皇帝，咱說不定也能安居樂業吃飽飯。」
「噓！你們不要命啦？」
「都快餓死了，咱老百姓的命值幾個錢啊？」
「我跟哥幾個說，棄王爺要是真帶兵殺過來，我第一個去開城門！」
「那，那算我一個！」
楚傾瑤沒再停留，這些話在她腦中開始盤旋。
君臨妄並不認識那個犁北來的獸皮商人，只是聽了這些話，下意識朝楚傾瑤問道：「楚姑娘覺得，犁北棄王是什麼樣的人呢？」
楚傾瑤眼睫如小扇翻飛幾下，緩緩說道：「家父曾對我說過，得民心者得天下。」
君臨妄神色愉悅了幾分：「楚姑娘覺得，棄王得了民心？」
楚傾瑤認真看了他一眼：「我也只能說，應當是得了犁北的民心吧。」
這個答案中規中矩，但君臨妄還是由心地笑出了聲。
挺好。
至少在小姑娘眼中，他可不是個暴君。
楚傾瑤見他似乎很是開心，心覺他怎麼這般幼稚。
別人隱晦的夸一句都能高興成這個樣子。
回去的路上楚傾瑤依舊有些心不在焉。
君臨妄雖然高興了一會兒，但也難得安靜的一言不發。
他在猶豫。
如何將身份說與她，既能不引得她害怕疏離，又能打消她的顧慮，讓她相信自己。
因著浪蕩子和紈絝的遮掩習慣，他的第一印象在她眼中，似乎已經很差了。
風流成性？流連煙花之地？
孟浪不堪？亦或是人渣敗類？
嘶——
這一步若是踏錯，後果他不敢設想。