楚傾瑤回過頭，鴉睫微垂。
「劉大人，若今日你沒有找到我，那你將如何打算？」
劉勤延又抬手擦了擦前額，低頭沉默不語。
「您怕不是要帶著我的死訊回京復命吧？」
楚傾瑤話音一落，劉勤延神色一變，目光心虛地往一側飄去。
「你以為，皇上會不治您護送不嚴之罪嗎？」
「不，皇上為了堵住百姓悠悠眾口，會需要一個人來背鍋給個交代。」
「那您覺得，這個鍋誰來背最合適呢？」
「是您。」
楚傾瑤伸手搭住鳶兒，緩緩在一塊大石上坐下，神色始終淺淡，但卻一直瞭然於胸。
「您猜，皇上會如何堵住百姓悠悠眾口呢？」
「當然是將您處死最為省事。」
「您真當皇上在意您這一條命嗎？一顆腦袋換他嚴苛治下的好名聲，孰重孰輕，我言盡於此，您好自為之。」
言畢，楚傾瑤換下冷肅神色，嫣然一笑對張訴說道：「至於你，你以為你功成回京後，真的能拿一大筆錢，帶著妻兒遠走高飛不成？」
張訴眼前一亮，神色簡直破綻百出。
「呵，天真。丞相府只會如今日殺我一般，將捏著他們把柄的你，即刻滅口！」
「你若不信，大可帶著已經成功殺死我的消息回京去，看看迎接你的是丞相府的黃金百兩，還是你妻兒血淋淋的屍骨！」
一旁的劉勤延一頭霧水：「丞相府？什麼丞相府？你們在說什麼？」
楚傾瑤懶得再理，不欲多言，轉身離開。
鳶兒兇巴巴地瞪了張訴一眼，「劉大人不如好好問問您的張同僚！他說不定什麼都門清。」
主僕二人腳下深淺著往前走，鬱鬱蔥蔥的山林太過茂密。
對於迷失其中的人來說，如一張密不透風的網，籠罩心頭再無美感，只余壓抑。
身後傳來張訴壓低的嗓音：「劉大人，我估計楚小姐是給嚇傻了，剛剛都開始滿口胡言了。」
劉勤延莫名其妙的看了張訴一眼，什麼也沒說，追向前面已經走遠的身影。
張訴陰毒地盯著最前面步伐虛晃，甚至走幾步的需要停下喘息的楚傾瑤，眼中忽然浮出幾道凶光。
腦中一個想法鑽出來，張訴看了眼馬車車架上自己的包裹。
他清楚地知道包裹右側有個夾層，裡面放著一把削鐵如泥的匕首。
那是那人當著妻兒的面賜給他的賞賜，要他必要時先殺楚傾瑤，再自我了結。
惡如毒蛇的目光再次凝聚在遠處林中若隱若現的身影上，張訴心中天人交戰，拽著馬縱車遠遠跟著。
他只有一次機會，一旦失敗，楚傾瑤就再也不會給近身的機會。
可如果成功，如果成功......
他就能帶著大筆錢財，遠走高飛！
惡向膽邊生，張訴緩緩抽出那柄黝黑的匕首。
他不曾高尚，他嘗過貧窮的苦頭。
甚至他可以不要妻兒，反正日後發達了，他可以三妻四妾，兒子也可以有一群。
他只要錢，他只要錢！
一念地獄，張訴握著匕首飛快地朝楚傾瑤衝去。
腳下接連踩碎枯葉踢斷木枝，他跑上小坡，仿佛奔向登為人上人的高階。
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可在揮刀刺向楚傾瑤那瘦弱的身軀時，震耳欲聾的心跳聲驟然將他驚醒，刀尖在楚傾瑤背後心口處短暫停頓。
就是這短暫的停頓，給了楚傾瑤充足的時間，她敏感地察覺到不對勁。
千鈞一髮之際，楚傾瑤在刀尖捅進心口前轉過身，利刃被狠狠扎進肩膀。
先是一陣冰涼，緊接著溫熱感蔓延整條手臂，酸脹麻痛猛地湧上大腦，半個身子便失去了知覺。
鳶兒被嚇得失聲尖叫，一巴掌將張訴推翻在地，匕首也被抽出跌落在地上。
張訴摔在地上，胸口猛烈地上下起伏。
楚傾瑤臉色瞬間失去血色，面如金紙陷入失神的趔趄了兩下，隨後如斷了線的風箏般，輕飄飄地落在一大灘血跡里。
一身殘破的白衣外還裹著那件玄色男子外衫，身形僵硬地躺在血泊中，這副畫面衝擊著張訴的眼睛，讓他愣了許久回不過神。
直到鳶兒大聲哭喊闖入張訴耳中，他這才後知後覺地看了眼自己的雙手，繼而失魂落魄連滾帶爬地逃跑。
一旁的劉勤延也被嚇得六神無主，乾脆白眼一翻，大叫一聲也悶頭倒了下去。
鳶兒慌得找不著北，不停大聲喊著小姐，慌亂地左顧右盼。
雙手顫抖著想去堵泱泱冒血的傷口，但又害怕楚傾瑤會痛，哆哆嗦嗦地下不去手，只敢虛浮地輕輕按著。
溫熱的血染在她掌心，燙的她心頭髮慌，眼前陣陣眩暈。
抬起頭四處張望，發現劉勤延也暈倒了，荒郊野嶺空無一人，心中蔓延無限的絕望。
躺在鳶兒懷中的楚傾瑤腦中時昏時醒，用力咬了口舌尖眼前清明了些。
右手費力抬起抽出頭上的簪子，一咬牙用力扎進左肩的止血大穴。
「鳶兒，鳶兒......」
「小姐，怎麼辦，我該怎麼辦啊小姐！」
「我沒事，別哭，你，你用布條把我胳膊捆緊，然後快去找人。」
鳶兒手發著抖，顫顫巍巍地用力拽緊繩結，等弄好腿打著哆嗦站起來，跑出幾步跌倒一步，手腳並用爬起來繼續往前跑。
待那慌亂的腳步聲跑遠，周圍徹底陷入寂靜。
楚傾瑤抬頭，在枝葉縫隙間窺著光亮亮的天，意識又開始昏沉。
「這地方景色真好......」
「不如就這樣吧。」
「就這樣死在這，不會累，不會疼。」
「好睏，真的好睏......」
「娘，我真的好累。爹爹，女兒真的，好累啊......」
恍惚間，楚傾瑤聽到天邊有人在喚她。
「瑤瑤？我們瑤瑤也出落成大姑娘啦！哈哈哈哈，爹爹偷偷告訴你，爹爹院裡那棵柏松樹下，埋著好幾壇女兒紅嘞！每年你生辰，爹爹都去埋上一壇吶！哈哈哈哈哈！」
「阿姐！你快看！闊兒的風箏高不高！」
「阿姐你看！這是闊兒給你編的蚱蜢！」
「阿姐快來！闊兒摸到一條好肥的鱖魚！晚上阿姐有紅燒魚吃嘍！」
「瑤瑤，留得青山......」
「阿姐，你路上照顧好自己......」
「瑤瑤，我對不住你娘......」
「阿姐，闊兒一定會去犁北救你......」