皇后娘娘的瞳孔猛地收縮，眼前出現的，竟是嬤嬤那張熟悉而又陌生的臉。她的雙眼瞪得溜圓，仿佛要從眼眶中跳出來一般，舌頭伸得老長，直直地吊在房梁之上。
這一幕太過詭異，太過恐怖，皇后娘娘忍不住發出一聲悽厲的尖叫，隨即眼前一黑，整個人便軟軟地倒了下去。
第二天，皇宮裡便傳出了一個令人不寒而慄的傳聞。據說，皇宮中鬧起了鬼，同時皇后身邊的嬤嬤想不開，直接吊死在了皇后娘娘的房間裡。
皇后娘娘直接大病一場，找來不少太醫看病。
皇帝站在門外，眉頭緊鎖，聽著寢殿內皇后那撕心裂肺的哭喊和掙扎，眼中閃過一絲不易察覺的厭煩之色。
「你們以為能殺了我？哈哈，真是笑話！我既然能殺了你們一次，就能再殺你們第二次！」
皇后的聲音尖銳而瘋狂，頭髮散亂地披在肩上，雙目赤紅，如同被怒火燃燒的野獸。她奮力掙扎，試圖擺脫身邊丫鬟的束縛，但最終還是被強行灌下了一碗湯藥，漸漸安靜下來。
這時，太子殿下急匆匆地從外面跑了進來，臉上寫滿了焦慮和擔憂。他看到父皇也在此處，急忙上前行禮。
「兒臣見過父皇，母后她怎麼樣了？」
皇帝的臉很臭，「你進去看看吧，你母后一直說她寢宮鬧鬼。」
太子眼睛瞬間睜大，他恭敬地行了禮，隨即步伐匆匆地踏入了房間。
此刻的皇后娘娘，已經褪去了先前的驚惶，逐漸平靜下來，躺在床上閉目養神。
太子輕步上前，語氣中滿是關切，「母后，你沒事吧？」
皇后娘娘的耳畔傳來了太子的聲音，她猛地睜開眼睛，那雙原本平靜的眼眸此刻泛起了漣漪，晶瑩的淚水在眼眶中打轉。她緊握著太子的手，聲音顫抖著說道：「皇兒，真的有鬼，我親眼所見。是李氏，她想要害我。皇兒，你一定要救救母后，快去找位大師來，替母后驅鬼……」
太子的心中湧起了一片驚濤駭浪，他終於聽到了母后承認那個秘密——她害死了李氏。
他的心頭微微顫動，仿佛被無形的力量緊緊握住。他深吸一口氣，努力平復內心的波瀾。這件事，絕對不能泄露出去，尤其是不能讓父皇知道。
他緊緊握住母后的手，微微用力，試圖將她的思緒拉回到現實之中。「母后，您冷靜一點，」他輕聲說道，「這個世界上沒有鬼，而且李氏又怎麼可能害您呢？你們曾經是好友啊。」
皇后感受到手上的疼痛，終於從那種恍惚的狀態中清醒過來。她口中喃喃自語，似乎在努力說服自己：「對，不是李氏，怎麼可能是她呢？」
太子見狀，心中鬆了口氣，看著母后睡下，又在房間裡點了安神香，這才走了出去。
父皇早就去了書房，囑咐了丫鬟們幾句，讓她們務必悉心照料母后，隨後便步履匆匆地朝父皇的書房走去。
太監總管看到太子，臉上露出了一絲緊張的神色，他匆匆迎上前來，低聲道：「太子殿下，此刻陛下正在忙碌，恐怕無法接見您。」
太子眉頭緊皺，怎麼感覺太監總管有些心虛？
「父皇可是在書房內批閱奏摺？我恰有要事需稟報，還請總管代為通報一聲。」
「這……這……」太監總管的神情中流露出了一絲難以掩飾的心虛，他不安地四處張望，嘴巴張了張，卻半天沒能吐出一個字來。
「我自己去找父皇。」
太子殿下的聲音雖然平靜，卻透露出一種不容置疑的堅決。
太監總管急忙上前阻攔，「哎，太子，萬萬不可……」
然而，太子殿下卻像是沒有聽到他的話一般，徑直走到了書房門口。他的手指已經搭上了門上。
就在這時，書房內突然傳來了男女調笑的聲音。
他的手停在了半空中，臉上的表情瞬間凝固。他站在那裡，一動不動，仿佛被那聲音定住了身形。
片刻之後，他深吸了一口氣，努力平復心中的怒火和失望。他轉過身來，望著身邊的太監總管，聲音低沉地問道：「裡面的人是誰？」
太監總管猶豫了一下，但最終還是硬著頭皮回答道：「回太子殿下，是……是麗妃娘娘。」他的聲音越來越小。
麗妃，還是母后那邊的親戚，傳言她與李氏的容顏頗有幾分神似，是母后親自引薦的。
太子心中不禁泛起疑惑，母后究竟是何用意？為何要將這樣一個潛在的對手置於自己身邊？
麗妃款步而出時，太子殿下已不見蹤影。她臉上掛著盈盈笑意，向一旁的太監總管道謝，隨後又悄悄將一疊銀票塞入總管手中。
太監總管受寵若驚，連聲道謝，「多謝麗妃娘娘，多謝。」
此時的麗妃風頭正勁，逐漸在宮中嶄露頭角，成為寵妃之一。
她眉眼間流轉著嫵媚之色，一舉一動都透露出別樣的風情。也難怪，她能在宮中迅速崛起，真是天生的狐媚子。
麗妃道，「管大人真是客氣了，往後還盼您能多多關照，提攜一二。」
太監總管忙不迭地點頭哈腰，滿臉堆笑地應承道：「娘娘說笑了，能為娘娘效力，是奴才的榮幸。」
終於送走了這位嬌貴的麗妃娘娘，太監總管輕輕地拋了拋手中的銀票，嘴角勾起一抹苦澀的笑意。
「哎，這世道，銀子真是越來越難賺了。」他低聲自語，心中卻是五味雜陳。
主子們心思各異，除了陛下，其他人都很難猜，如今要站好隊，否則一不小心，就可能成為被捨棄的棋子。
太子回到東宮，眉頭緊鎖，憂心忡忡，看母后此時的情況，只怕要請大師，可如今幾國的大使都在，這宮廷之中更是風雲變幻。
南國小國師和小公主，司徒國的太子和公主，哪個都不能怠慢，如今母后又出事，而父皇又沉迷於女色之中，無法自拔。這重重壓力，如同巨石般壓在他的心頭，讓他感到前所未有的沉重。
楚曉曉對於皇后娘娘的病情自然是心知肚明，因為這一切都是她精心策劃的。她在皇后的香薰中悄悄下了藥，那是一種慢性的毒藥。
此毒藥一點點蠶食人的神經，在神經日漸衰弱之下，皇后開始出現幻覺。
楚曉曉想要為母親報仇，殺掉皇后並不難，但死亡對她來說太過簡單，太過輕易。她想要的，是一點點地摧毀皇后在乎的一切，讓她在痛苦與絕望中掙扎，讓她嘗受到失去一切的滋味。