隨著時間的流逝，太子的失蹤成了朝廷上下無法忽視的事實。二皇子終於按捺不住，聚集了忠誠於自己的官員，在大殿之上發難。
一名官員堅定地向前邁出一步，聲音洪亮，「陛下，如今太子殿下下落不明，國家不可無儲君啊。為了社稷穩定，陛下應該考慮另立儲君！」
隨著他的話音落下，另一名官員附和，「陛下，諸位皇子皆是人中龍鳳，各有才華。為了國家的未來，為了抵禦外邦的覬覦，陛下應儘早決斷，冊立新的太子。」
大殿內氣氛緊張，仿佛連空氣都凝固了。兩名官員心知肚明，他們的言論無疑是冒著極大的風險。
他們是第一波，圖試探皇帝的意圖，再逐步圖謀。
大殿內一片寂靜，眾人的目光都聚焦在那兩位發言者身上。
兩人臉色蒼白，身體微微顫抖，正當他們以為自己將命喪於此時，皇帝開口了。
「此事，年後再說。」
這句話究竟意味著什麼？皇帝也要易儲嗎？為何沒有立刻拒絕？
人們的心情各異，有的暗自歡喜，有的忐忑不安，當然，也有像國公爺那樣鎮定自若的。
皇帝起身離開，留下幾位大臣圍上了國公爺。
「國公爺，陛下那話究竟是何意？太子殿下他……凶多吉少了嗎？」
詢問之人聲音中難掩緊張與憂慮，太子他不會真的死了吧？
國公爺的臉色如同烏雲密布，漆黑一片，要不是陛下給他透了底，他此刻的憂慮只怕還要更深重幾分。
他瞪了在場的眾人一眼，語氣中帶著幾分不滿：「都散了吧，年後你們自會明白陛下的意思。」
他這般說著，卻不再多看眾人一眼，轉身便大步離去。
今日的試探雖未得到皇帝的明確答覆，但是，皇帝的態度已暗示著，他對太子之位的考慮，已有了別的打算。
剩下的幾個皇子，二皇子的年齡和能力最為出色，這使他一時風頭無兩，每天上朝都是笑意盈盈的。
可惜，只是未來的儲君，若能一步登天，直接坐上龍椅，那該多好。
眼看著到了過年的宮宴上，太子的失蹤如一塊沉重的石頭壓在心頭，使得整個宴會的氣氛沉悶無比。就連宮廷樂隊的演奏也似乎少了幾分歡快，多了幾分哀愁。
說話的聲音都很小，也不敢離開座位，每個人都坐在自己的位置上，低頭喝悶酒。
帝後二人坐在主位上，面無表情，沒有任何言語上的交流。
就在宴會即將結束的時候，二皇子突然站起身來，毅然決然地走向帝後，雙膝跪地。
「父皇，母后，」他的聲音堅定而有力。
「兒臣想求一份賜婚聖旨。」
皇帝手中的酒杯微微一頓，眼神中閃爍著難以捉摸的光芒，他輕輕放下酒杯，目光如炬地看向二皇子，仿佛要看透他內心的所思所想。
「哦？」皇帝挑起眉梢，語氣中帶著幾分玩味，「皇兒看中的是哪位姑娘？」
二皇子抬起頭直視皇帝的眼睛，裡面全是堅定。
「皇明鑑，兒臣心儀之人正是楚曉曉。兒臣願娶她為側妃，待她及笄之年一到，便正式迎娶過門。」
此言一出，國公府眾人面色驟變，他們萬萬沒想到二皇子竟然要娶楚曉曉為側妃？二皇子真是好想法。
二皇子已經娶了孟小姐為正妃，也有一名側妃了，剩下一個側妃之位空著。
國公爺的眼眸緊緊鎖定二皇子，嘴角勾起一抹譏諷，「二皇子好想法，曉曉雖然只是國公府的表小姐，但是如今籍貫已經在國公府，國公府有規定，國公府的小姐不得為妾。」
二皇子微微一愣，心中頓時湧起一股無名之火，「國公爺，您並非楚曉曉的親生父母，怎能斷定她不願？」
他深吸一口氣，繼續道：「我雖向父皇求得賜婚聖旨，但在此之前，我會親自詢問楚曉曉的意願。若她不願，我絕不強求。」
他是皇子，除了太子他是最有可能成為儲君，成為未來皇帝的人選，楚曉曉天生鳳命，只能嫁入皇室，成為天家的一份子，他不相信楚曉曉會放棄榮華富貴。
他心中盤算著，只要能讓楚曉曉成為他的側妃，待他登上皇位之日，必將冊封她為貴妃，讓她享受無上的尊榮。
在他心中，楚曉曉的身份太低了。
國公爺沉默不語，皇帝卻已經開口，他的聲音中帶著一種不容置疑的肯定：「這件事，楚曉曉不會同意的。」
二皇子的眼中閃過一絲怒意，但他還是盡力壓抑住，語氣略顯生硬地向自己的父皇詢問。
「父皇，楚曉曉沒在這裡，您是怎麼知道的？」
皇帝瞥了他一眼，眼中閃過一絲深意。
「關於澧縣的變故，其實是楚曉曉最先察覺的。朕原本打算冊封她為公主，然而她卻向朕請求了一道聖旨，那是她與太子的賜婚聖旨。」
「所以，楚曉曉如今是你的皇嫂，是未來的太子妃！」
此言一出，舉座皆驚。
楚曉曉，一個毫無母族背景的女子，竟然能成為太子妃？
這樣的事情從來沒有過。
眾位官員紛紛將目光轉向皇后，只見她默不作聲，似乎默認了此事。
二皇子的瞳孔微縮，一絲驚愕划過他的眼底，「可是……皇兄他不是......」
是啊，不是死了嗎？這樣的太子妃還有什麼意義？
皇后冷冷地瞥了二皇子一眼，那雙眸子裡藏著冰冷的殺意，仿佛能將人凍結。
她的話語不帶一絲感情色彩，「楚曉曉已經答應，為太子守節，從此常伴青燈古佛。待及笄之年一到，她便會進入寺廟，帶髮修行。」
「嘶——」
眾人紛紛倒吸一口涼氣，楚曉曉竟然願意為了一個已故的太子做到這種地步，難道楚曉曉與太子已經私定終生？
這樣的事太過令人難以置信，大臣們彼此交換了一個眼神，若非帝後在場，他們早已竊竊私語。
哪個女子不嚮往美好的愛情呢？楚曉曉此舉，無疑是對太子情深義重，以至於太子離世，她也選擇了不獨活，寧願伴隨青燈古佛度過餘生。
這份感情，如此深沉而熾烈，堪稱天下女子的楷模。
二皇子終於從震驚中回過神來，他低垂著頭，雙拳緊握，仿佛承受著眾人的目光如同烈火一般，使他的心如同在火上炙烤。
長這麼大，他第一次感到如此顏面掃地。
該死的楚曉曉，我要殺了你，既然要為了一個死人守身如玉，那他就將人殺了將人毀了，既然我得不到，其他人更別想得到。