於是在與宋夫人一起用餐的時候，將人灌醉了，兩人一番親熱之後，從宋夫人口中得知了一處嫁妝的藏匿地點。
他一邊溫柔地安撫著宋夫人，一邊暗中策劃著名如何將那些嫁妝據為己有。
宋夫人這邊還等著人上門求娶的時候，卻發現他早已消失無蹤，嫁妝也丟了不少。
此時，她才如夢初醒。意識到被騙了。
她想要報官，卻又不敢聲張，生怕這件事情傳出去會毀了她的名聲。
這件事被宋小姐知道了，母女倆直接翻臉，宋府內整日瀰漫著憤怒和指責的聲音。
後來，陸秀才直接讓她在自己母親的膳食里放毒藥，慢性毒藥，據說這種毒藥並不會立即致命，卻足以讓人日漸衰弱。
當時，宋小姐已被情愛蒙蔽雙眼，竟然真的答應下來。
一個月過去，宋夫人突然病重，不久後便匆匆離世。
宋小姐得到剩餘的嫁妝，整日與陸秀才廝守，在年後，也就是十五歲的時候，她匆匆嫁給了陸秀才。
接著陸秀才得了對方的嫁妝，成婚後，陸秀才露出本來面目。
家暴，縱容母親給宋小姐立規矩。
想要更進一步科考，結果一直止步不前，這種挫敗感逐漸轉化為對宋小姐的冷酷折磨。
宋小姐被打得遍體鱗傷，她不敢聲張，甚至連尋求大夫治療的勇氣都沒有，因為那些傷害都位於她最私密的部位。
她在心中無數次地後悔，後悔沒有聽從母親的勸告，後悔自己輕率地嫁給了這個表哥。她幻想著，如果當初是楚曉曉愛上了表哥，那麼現在承受這一切痛苦的就會是楚曉曉。然而，現實是殘酷的，所有的痛苦和悔恨都必須由她自己來承擔。
將軍府那邊，不知道為什麼，楚將軍這次的傷好的特別慢。
老夫人並未得到良好的照顧，那兩個傭人雖然表面上讓老夫人衣著整潔，看起來很是盡心，但長期照顧一個癱瘓的病人，時間長了誰都受不了。
每次兩個人都會罵罵咧咧的，時不時在老夫人的身上打幾下。
老夫人口齒不清，下身不能動，手也使不上力氣。
她從最初的怒罵而視，發出聽不出是什麼的怒罵，然而，隨著一次次的毒打，她的反抗逐漸變得微弱，最終化為無聲的絕望，整個人變得麻木了，每天雙眼無神的看著棚頂。
此時的她心裡不知什麼滋味，如若是李氏還活著，肯定不會對她不管不顧，說不定她不會癱瘓。
以前照顧老夫人的嬤嬤對此事睜一隻眼閉一隻，三人裡應外合，將事情瞞得死死的。
一月之後，楚將軍的身體逐漸康復，剛剛能邁出步子，一道聖旨卻如晴天霹靂，打破了他所有的希望。
官職被奪，他如遭雷擊，一屁股坐在地上，眼神空洞。突然，他一把抓住公公的褲腳，哀求道：
「公公，陛下他怎麼會擼掉我的官職？陛下只是生氣了對不對？」
「我去見陛下，陛下肯定捨不得我的。」
楚將軍口中喃喃自語，帶著一絲慌亂與不安。
一遍遍念叨著不可能。
公公看著他，嘴角勾起一絲嘲諷，「楚將軍，陛下的決定，豈能輕易改變？陛下說了，暗莊的銀子還差兩萬兩，你之前雖然填補了一部分，但剩下的，他不想再追究了。」
現在整個楚府已經一貧如洗，老夫人手上的銀兩已經全被楚將軍拿了出來。
現在想要楚府補，也補不了。
皇帝心知肚明，暗莊那些帳目看著嚇人，涉及的府邸很多，不僅牽扯著楚將軍，還有其他不少官員的身影。
不過那些人涉及的銀兩不多，陛下也就饒過了那些人。
楚將軍卻是最慘的一個。他的家產沒了，官職被奪，從昔日的位高權重，淪為了平民百姓。府邸內，一片狼藉，家也散了。
楚將軍仿若瘋了一般，雙目赤紅，「不對，怎麼會這樣？不是說田小姐是福女嗎？不是說能讓將軍府轉運嗎？」
公公懶得聽他的胡言亂語，只是冷冷地瞥了他一眼，然後揚長而去。
楚將軍癱坐在地上半晌，看著眼前蕭條的將軍府，他的腦海中，不斷浮現出李氏生前的模樣，那個時候，他是何等的威風凜凜，無論走到哪裡，都會引來眾人敬畏的目光，追捧的聲浪此起彼伏。
然而，隨著時間的流逝，楚將軍開始自我膨脹，漸漸地將所有的榮耀都歸功於自己，認為是他的存在才讓將軍府日益繁榮昌盛。他開始對身邊的人和事變得挑剔，對李氏的耐心也日漸消磨。
現在回想起來，他心中不禁湧起一股悔意。如果當時他能再忍一忍，讓李氏多活些時日，等到他成功扳到國公府之後，再讓人死，是不是將軍府就能成國公府了？
此時的他將所有的過錯都歸咎於他人，錯的只能是李氏老夫人田小姐柳姨娘……
楚將軍渾渾噩噩的消沉下去，整日喝酒買醉，甚至染上了賭癮。
南宮墨還沒收到南國皇帝的信，但絲毫沒有回國的意思，陳起更是說不動對方，只能陪著他逛遍京城。
他發現了一個奇怪的現象，皇后娘娘每隔半年便會前往寺廟祈福，每次都是獨自一人虔誠禮佛，為了皇室的繁榮昌盛，為了百姓的安居樂業。
每當皇后娘娘從寺廟歸來，陳起都能感受到她身上所散發出的氣運似乎更為旺盛。這不禁讓他猜想，寺廟中是否藏有高人？只是不知道對方是誰。
上次去邊關太子就是為了躲避父皇和母后的輪番催婚。
但是這次躲不過去了，每日，都有人精心挑選京城中的美女畫像，送到太子府。
太子硬著頭皮一個個看了一個起來，這些女子的容貌和家世都堪稱上乘，畫師們也極盡所能地展現了她們的美麗。然而，每當他凝視這些畫像時，楚曉曉的容顏卻總是不由自主地浮現在他的腦海中。
如果她的畫像也在其中，那該有多好？
難道說，他喜歡上楚曉曉了嗎？
這個念頭一旦產生，就如驚雷般在他心中炸響，讓他心跳加速，思緒紛亂。
一切的一切全都便的有跡可循起來。
看到楚曉曉難過他會傷心，會為楚曉曉鳴不平，會......