夏天過去，在秋日的起始，被軟禁的太子被赦免，連帶著一同圈禁在東宮的那些大臣也跟著被釋放。
皇帝仍舊病病歪歪，無法起身上朝，只能半靠在床頭，在床榻上擺著一張小桌案，借著燭火批閱成堆的奏摺。
一開始，皇后還會勸說一番，但是被皇帝拒絕幾次過後就再也不提了，只是在他批閱奏摺的時候將燭火點亮了一點，然後一日三次的藥也加到了一日四次。皇帝像是被中藥給醃入味兒了，渾身上下都散發著一股濃濃的藥味兒。
太子被釋放當日，便來寢殿外跪著。
皇帝冷著臉批閱奏摺，對太子的求見不管不問。太子這一跪，直接跪了四個時辰，一直到皇帝要就寢的時候，才得以入內。
這一晚，父子倆不知道說了什麼，第二日，太子就全權接管了九皇子之前的職責，開始監國。
太子監國，曾經夾著尾巴的太子黨又開始冒了出來，一時間風光無量。
太子墨琛，距離那個龍椅，也只有一步之遙。
——
皇帝寢宮。
皇后伺候著皇帝將藥喝下，拿著手帕小心地給皇帝擦著嘴邊的水漬。
皇帝半靠在床頭，幾個月的病痛折磨，讓他看起來瘦了很多，但是此刻精神頭不錯，眼睛很亮。
「老九病了也有些時日了吧？」皇帝突然問起墨簫，微微皺著眉頭，「如今可大好了？」
提起這個，皇后的眼神有些黯然，輕聲說：「我昨日才命人去看過，人瘦了一大圈，如今還臥床不起。」
皇帝皺著眉頭：「到底是何原因？」
「穆先生暫時還沒查出原因，只能開了藥穩住他如今的形勢，想要完全治癒怕是還有些時日。」
皇后拉著被子給皇帝蓋上，輕聲說：「陛下就不要掛念他了，你自己的身子要緊。」
皇帝看皇后的眼神多了幾分憐惜，伸手握住皇后的手：「就辛苦了你了，要照顧朕，還要擔心老九。」
皇后：「陛下是我的夫君，他是我的孩子，我所做的一切，都是我為人妻為人母所應該做的，不辛苦。」
皇帝抿了抿唇，握著她的手稍微用了點力。
「你可曾怨朕？」
皇后一愣：「陛下何出此言？」
「朕放出了太子，奪了老九身上的權柄。」
「……」
皇后有些哭笑不得：「這本就是太子應該做的事情，前些時日他也不過是代替父兄做一些力所能及的事情罷了。如今只能說是物歸原主，怎能說是奪呢？」
「更何況，他的性子陛下也是知道的，沒什麼大出息，一輩子就只想當個吃喝玩樂的閒人。」
皇帝卻有些不贊同地搖了搖頭，難得對他的皇后說了一句真話：「老九資質在太子之上。」
若是把江山交給墨簫，他會比太子做得更好。當然，這句話皇帝沒說出口。
皇后卻不以為意，笑道：「陛下別抬舉他，免得他樂得找不著邊兒了。」
皇帝眼神柔和下來，手中攥著皇后的手，感覺一陣暖心。
他的皇后和嫡子，這麼多年不爭不搶，從不覬覦不屬於自己的東西，這一點他很滿意。