淑妃的寢宮。
二皇子踏入殿中，微微俯身行禮；「母妃。」
淑妃娘娘正坐在靠椅上，聽見熟悉的聲音，笑容浮現在臉上：「你總算回來了，這一路可還順利？」
然而二皇子並未給她足夠的緩衝時間，目光堅定而決然：「母妃，我回來是有一事相求。」
淑妃一聽，微微放下茶盞，笑容不減：「有什麼事讓你如此著急？說來聽聽。」
「我想娶凌語嫣為妻。」二皇子話音未落，整個寢殿的氣氛瞬間凝滯。
淑妃娘娘手中的茶盞一顫，熱茶几乎濺了出來。
「什麼？」她的聲音陡然變得尖銳，眼中滿是難以置信，「你說什麼？」
二皇子再次正色道：「母妃，我已想得很清楚，我想娶凌語嫣為妻，她是我心中的良配。」
「荒唐！」淑妃娘娘驟然站起身，臉色瞬間變得蒼白，眼中滿是震怒，「你竟然要娶一個毫無根基的女子為妻？！她配不上你，絕對不行！」
二皇子神情堅決：「母妃，語嫣雖無顯赫家世，但她賢淑聰慧，我心意已定，非她不娶。」
淑妃娘娘的呼吸變得急促，臉色愈發難看，緊緊攥住椅子的手指微微發白。
她氣得幾乎說不出話來，連身後的宮女嬤嬤都看出不對勁，急忙上前攙扶。
「你瘋了！你是皇子，怎能因為兒女私情如此任性！」淑妃娘娘幾乎是顫抖著喊出這句話，「我已經看了王大將軍的獨女，她出身顯赫，與你門當戶對，若你娶了她，將來才會有更多的支持！」
「母妃，我從未見過王大將軍的女兒，何談婚配？」二皇子的目光堅定，不為所動，「語嫣才是我心中所願，其他一切，我不在乎。」
淑妃娘娘氣得手中的帕子一扯，臉色青白交替，胸口劇烈起伏，眼中既有怒氣又有濃濃的失望。
她一手扶著嬤嬤，另一隻手指著二皇子，氣得幾乎無法開口：「你、你……你這是要氣死我！」
說完這句話，淑妃娘娘眼前一黑，整個身子瞬間無力地向後一倒，直接暈厥過去。
「娘娘！」嬤嬤和宮女們驚慌失措，連忙將淑妃扶住，小心翼翼地讓她躺在榻上，宮女們手忙腳亂地取來冷水輕輕拍打著淑妃娘娘的臉頰。
二皇子看著母親暈厥，眉頭緊皺，心中也閃過無奈。
「快去請御醫！」嬤嬤慌亂地喊道，趕緊吩咐下人去傳御醫，生怕淑妃真出事。
她一邊焦急地照顧著暈厥的淑妃，一邊又低聲對宮女說道：「去把皇上請來，快去！」
宮女們急忙跑出寢殿，飛快地去傳喚皇上和御醫。
一會兒的功夫，皇上便來了。
御醫正在為淑妃診治。
趁著這個功夫，皇上看向二皇子，眼中帶著探究：「朕聽聞你為了凌語嫣的事情鬧得你母妃暈厥？到底是怎麼回事？」
二皇子聞言，神色絲毫不改，眼神依舊堅定。
他向皇帝行了一禮，隨即抬起頭直視他的目光，毫無畏懼：「父皇，兒臣回來是有一事相求。兒臣想向您請旨，娶凌語嫣為正妃。」
此話一出，寢殿中瞬間陷入短暫的寂靜，皇帝眉頭微微皺起，對二皇子的請求感到震驚。
皇帝緩緩走到椅子旁坐下，沉默片刻後，才冷靜地開口：「凌語嫣？她曾是侯爺的未婚妻。」
「是，父皇。」二皇子毫不避諱，「但語嫣已經與侯爺解除了婚約，如今她無主。兒臣傾慕她已久，此番請求娶她，實乃光明正大。」
皇帝的目光微微凝住，似在衡量二皇子話中的分量。
他沒有如淑妃那般立即大動肝火，而是沉思了片刻，隨後才問道：「語嫣與衍墨曾有婚約，如今你這番請求，恐怕不會順利，你可想過後果？」
「父皇，兒臣明白，侯爺勢大，但兒臣絕不會因此退縮。語嫣心性溫良，賢淑聰慧，兒臣自認她會是兒臣最好的伴侶。」
皇帝輕輕點頭，心中對二皇子的執著已有所察覺，但眼底卻閃過思索。
他並未表現出絲毫怒意：「你說你心意已決，那朕倒要看看你是否真有決心。」
二皇子愣了一瞬，隱隱覺得皇上的話中有更深的含義。
「南郊大營近期正值新兵招訓，朕已決定讓你與衍墨一同前去負責此事。若你能與衍墨商量好，妥善處理好此事，朕會考慮你的請求。」
二皇子聽到這裡，心中頓時湧起了一股難以遏制的喜悅。
皇帝沒有拒絕他的請求，這便是同意的信號。
他只需解決蕭衍墨，其他的都不在話下。
「謝父皇！」二皇子激動地行禮，目光中難掩興奮。
皇帝淡淡地看了他一眼，眼中透出一絲意味深長的光：「去吧，南郊大營事務至關重要，你們二人必須同心協力，別讓朕失望。」
「兒臣一定不負父皇重託。」二皇子再次行禮。
他轉身離開寢殿，心中已將皇帝的話當作默許，只覺得前路光明，勝券在握。
當二皇子的身影消失在殿外，皇帝的目光變得更加深邃，給他找點事情做做也是好的，免得他整日把心思放在奪嫡之爭上。
二皇子走後沒多久，淑妃娘娘緩緩醒轉，睜開雙眼，看到周圍侍奉的宮女嬤嬤和身邊的皇上。
「皇上……」她虛弱地輕喚，聲音帶著哽咽和深深的無力。
皇上看著她甦醒，原本平靜的神情微微緊繃，他揮手讓御醫和宮女退下，親自走到床邊，眼神雖無怒意，卻多了一絲嚴厲。
「朕沒想到為了這樣的小事，竟然能讓你暈過去。」
淑妃娘娘聽聞，臉色驟變，連忙掙扎著坐起，哽咽著淚眼婆娑，猛然跪下，拖著虛弱的身子央求道：「皇上，求您可憐可憐二皇子！他年少時就一直小心謹慎，哪有太子的光輝榮耀？」
「若他真的娶了凌語嫣，朝中大臣都會覺得他不堪，身份不配！他如何在朝中立足？求皇上不要答應，給他找個尊貴的女子才是正道啊！」
她的哀求聲低沉卻帶著深深的焦灼，淚水順著臉頰滑落，滴在床榻上，眼中透出絕望的光。