就在溫姨娘撲向時安夏之際，夜寶兒一躍而起，鋒利的牙齒狠狠咬破她的頸項。
悽厲慘叫劃破寂靜長夜，外頭等候的丫環府衛一涌而入，看到眼前血淋淋的場景都驚悚不已。
時安夏拿帕子捂住口鼻，輕喚一聲，「夜寶兒過來。」
夜寶兒立時就扔了溫姨娘，搖著尾巴跑到了她跟前。
時安夏蹲下身，用帕子擦了擦夜寶兒嘴邊的血跡，才慢悠悠吩咐，「去請申大夫來，留她一條性命。」
不能讓她這麼痛快死去，得讓她活著，讓她親眼看著侯府走上一片光明大道，從此一路向陽。
那才是真正的下地獄，真正的折磨報復。
溫姨娘倒在血泊之中，發出痛苦的哀嚎。一雙血紅的眼，死死盯著時安夏那張臉。
猛的，她仿佛看見時安夏身穿十二行五彩翟紋的深青色褘衣，衣上數對顏色鮮艷的紅腹錦雞，兩兩一對，鳥頭相望。
那是皇后受冊時的禮服！
她的眼前模糊一片。
她莫名看到時安夏拖著長長的華貴禮服，一步一步踏過紅色地毯，與帝王相攜走向最高處，俯視天下，受百官拜賀。
她聽到群臣山呼海嘯的聲音，「帝後萬福金安！聖上萬歲萬歲萬萬歲！殿下千歲千歲千千歲！」
她看到時安夏受璽時的雍華從容，也看到一眾后妃向其下跪，口呼景德皇后吉祥。
時安夏沒有騙她！
時安夏真的是景德皇后！
所以時安夏是景德皇后，她女兒卻是個夜者？
溫姨娘在寒冷悽苦的除夕夜，輕輕閉上了雙眼，不想再醒來。
時安夏到得竹心院，已是子時。
眾人都在紫竹廳里，火盆熏籠燒得旺旺的，燭燈也多燃了半圈，整個廳里明亮暖和。
時安夏向長輩們行了半禮，便帶著夜寶兒挨著哥哥坐下。
兩兄妹說著悄悄話，時不時輕笑兩聲。
不遠處的唐楚君看得心裡暖烘烘的。
於素君便道，「心兒，你也去跟夏兒起兒坐一塊。你們年紀差不多，有得聊。」
時安心有些扭捏，「我比夏兒大多了呢。」
時安夏聽到了，便扭轉身笑，「心兒姐姐，過來一起聊天呀。我哥哥正在講鬼故事，你也來聽。」
時安心嚇得花容失色，「呀，我最怕鬼了。」
唐楚君少不得笑罵，「除夕夜，誰許你們講這些個！快給我換了換了！起兒，說點好聽的給你妹妹聽。」
時雲起笑著回應，「是，母親。」
時安夏揚著聲兒，「母親，鬼不可怕。可怕的是人心裡有鬼！」她招了招手，「心兒姐姐，你來！你來！不聽鬼故事，來揪揪夜寶寶的小耳朵也挺有意思。」
夜寶兒的耳朵便一豎一趴動起來，可愛極了。
時安心的性子靜，平時進出都只和於素君一起，難得有個人願意和她玩。
尤其看到那隻大黑狗，像個小娃娃一樣乖乖趴在時安夏腳邊，早就想過去摸摸。
這才剛一起身，黃嬤嬤就咳了一聲。她便坐也不是，走也不是。
時安夏歪著腦袋，臉色微沉，「這位老嬤嬤是誰呀？咳嗽也不背著點主子，心裡是一點侯府的規矩都沒有麼？」
黃嬤嬤面色難看，「老奴……老奴感染了風寒。」
東蘺斥道，「感染了風寒還敢在廳里待著，是想把病氣全過給主子，留你一人獨好嗎？」
黃嬤嬤老臉一白，不說話，只把目光望向於素君。
她自恃身份，又年紀大，早把自己當半個主子，被二房主僕當眾指責，這口氣咽不下。
她指望於素君為她開口說話，才好順坡下驢，把這份尊榮撿回來。
誰料於素君像是沒看見她一樣，一邊剝著瓜子兒，吃著果子，正和唐楚君低低咬耳朵。說到高興處，還拍了一下對方。
黃嬤嬤臉色難看到了極點。
時安心沒辦法，只得站出來打圓場。
她這剛開口說情，「夏兒……」
就被時安夏打斷了，「心兒姐姐，你過來。別和這老嬤嬤站一處，小心她把病氣過給你。」
時安夏已經站起身，將時安心拉到了自己的座位旁邊。
紅鵲搬了個繡墩過來，請時安心坐下。
時安夏又對紅鵲耳語了幾句。
紅鵲點點頭，去把角落裡的一個姑娘請過來。
「知雨見過安夏小姐。」這便是大房庶出的姑娘時知雨，比時安夏還整整大一歲，今年剛及笄。
這姑娘圓圓臉兒，頰上一對甜酒窩，笑起來眼睛彎成一條線，一看就是個有福的。
時知雨上輩子嫁了個家境殷實的落榜秀才，也是於素君親自挑的人。
這落榜秀才沒大抱負，但也沒有明顯惡習，喜歡弄點花花草草，養養小貓小狗小魚兒什麼的。
時知雨雖是庶出，但到底出自建安侯府，當得起那家的當家主母，算是過得平順安穩。
別看這兩夫妻沒大前途，可人家生了一雙勇武出挑的好兒男。
兩個孩子不到十五歲就上陣殺敵，赫赫威名，人稱北翼雙煞。
時安夏現在看到那對北翼雙煞的娘，十分親切，「知雨姐姐，你也來坐。」
時知雨雖是庶出，卻從沒受過誰的磋磨。加上她娘的性子也溫軟，是以養得她落落大方，舉手投足間不輸那些個大戶家的千金小姐。
別的不談，就說她和時安心相比，除去身份這一條，別的哪一樣也不差。
時安夏叫坐，她就坐了。反倒不像時安心想得多，扭扭捏捏。
她間或拿眼偷瞧時雲起和時安夏，一時感慨，「其實你倆長得真像啊！」
時安夏喜歡和這些姐姐妹妹說話，便問，「哪裡像了？」
時知雨想了想，道，「長得都一樣好看。」
時安心和時安夏被逗得同時笑出聲，只時雲起耳朵根子都被這些個女子們笑紅了。
幾個女子這一笑，便都親近起來。揪的揪狗耳朵，摸的摸狗腦袋，歡喜得很。
不一會兒，時雲舟帶著時安雪也來了。
這倆孩子小，玩得瘋。
時安起擔心狗爪子和牙齒勾到他們，全程不敢大意。
這般過了好一會兒，那黃嬤嬤幾次三番想來帶走時安心，都被時安夏一個眼神給嚇退了。
時安心完全沒注意到，一副心思全放在了時安夏和時知雨的聊天上。
她好生羨慕。
此時才發現，自己這庶妹原來懂的東西挺多啊，也不知從哪兒學來的。
時安夏也是越聊下去，越是喜歡。
她上輩子沒時間去了解北翼雙煞的母親，原來時知雨是這般有趣的女子。
時知雨道，「安夏小姐，你記得不要給夜寶兒餵葡萄吃哦。對它腎不好，吃多了還會死。」
時安夏聽了便知，這姑娘怪不得能跟她以後那位相公恩恩愛愛到老，原來是志趣相投。
心中替她歡喜，「我記下了，還有什麼要注意的嗎？不如你有空的時候，去我夏時院坐坐，好好給我這幾個丫頭們說說。」
時知雨答應下來。
時安心卻是在這時，抬頭瞧了一眼母親……
「