第266章 萬民送行
天剛蒙蒙亮，薛朗便已起床，今天是出發去長安的日子。等薛朗洗漱完畢，臘梅、冬至便已快手快腳的把剩餘的東西打包好，放到馬車上上，距離昨日定好的出發時間尚有一會兒，正好吃個早餐。
吃完早餐，上了馬車，準備出發——
薛朗他們是跟隨公主一塊兒走的，走在最前面的，自然是平陽公主的儀衛們，之後便是薛朗的，然後才是公主府的其他屬官。
李弘節率領麾下所有官員、將領來送行。行在前頭探路的斥候便來稟告：「稟殿下，葦澤關附近的百姓聽聞殿下要回長安，自發聚集來給殿下送行。」
平陽公主略怔了一下，道：「且去看看。」
「喏。」
平陽公主疾步前行，韓進、薛朗等也跟著去。
果然，官道旁，聚滿了黑壓壓的百姓，百姓們手裡或端著簸箕，或拎著籃子，兀自熱氣騰騰。人群的前頭，是被百姓們推舉出來的德高望重的長者，已然鬚髮皆白，垂垂老矣。
平陽公主即便位再高，面對這樣的長者，也趕緊快走幾步，迎上去：「平陽何德何能，勞煩長者們來送行？冬日寒冷，快家去吧，免得受了寒氣，傷及身體。」
長者道：「多謝將軍，然則，將軍要回長安，老朽豈能不來！將軍自三年多前來葦澤關，平盜匪，抑豪強，使我等百姓安居樂業，夜不閉戶。自將軍來後，再無突厥崽子敢來劫掠！將軍之德政，我等感激不盡。將軍貴為公主，身份尊貴，我葦澤關能得將軍護佑三年余，已是福氣，老朽等不敢留將軍，唯一能做的不過是來給將軍送行，盼將軍一路順風，清吉平安。將軍保重！」
老者彎腰行禮，身後的百姓們也跟著行禮，高呼：「將軍保重！」
平陽公主連上前兩步，扶起長者：「如何敢受長者禮！長者請起！鄉親們，平陽因緣際會，在葦澤關領兵駐守，這三年多的日子，多謝鄉親們支持與厚愛。諸位之隆情厚意，平陽心領，冬日寒冷，快家去吧！」
長者擦擦眼眶，道：「將軍，我們捨不得將軍離開，就讓我們送送吧。」
「對，就讓我等送送將軍。」
一旁的李弘節道：「殿下，既然鄉親們盛意拳拳，就且讓大家送上一程吧。」
平陽公主目光沉凝的掃視四周，微微一嘆，道：「也罷，今日一別，不知何日才能再聚，平陽謝過大家，多謝！」
說罷，朝著人群就是一禮。長者連忙道：「不敢當將軍禮。將軍重傷初愈，馬虎不得，請將軍上車，就讓我等跟著將軍的車馬送上一程，聊表心意。還有，將軍，請把這籃子蒸餅與雞蛋帶上吧。這餅乃是一家一把面，集合起來所蒸製，這雞蛋，也是大家湊的，聊表大家對將軍的送別之情，請將軍收下。」
「請將軍收下！」
一片誠摯，感人肺腑。
平陽公主不是不食人間煙火的人，知道冬日寒冷，雞蛋難尋。大家能給她湊夠一籃子雞蛋也不容易，也不多推辭，直接道：「諸位之心意，平陽收下。初雪。」
初雪立即上前，把長者手裡的饅頭和雞蛋接下來，然後拿了十貫銅錢予長者。長者自然不要，平陽公主道：「長者應知平陽為人，自我來葦澤關，我麾下之將士，不可擅取百姓一針一線，如有違者，軍法處置。所謂善始善終，平陽今日便要離開葦澤關，長者何以忍心讓平陽帶頭違令？請收下！」
長者略作躊躇，方才道：「也罷，將軍軍令如山，老朽也是知道的。這銅錢老朽便收下，今日來送行的，家中有孩子的，可來領一枚銅錢，讓將軍之威嚴，護佑孩子們平安長大。」
這是個好主意。平陽公主也滿意點頭。
長者道：「請將軍上車。」
百姓們也跟著喊：「請將軍上車！」
盛情難卻，平陽公主莊重的向著人群一禮，這才上了馬車，臨上車前，把韓進與薛朗叫過去：「躍先，幼陽，且代我謝謝鄉親們。」
韓進、薛朗連忙應道：「喏。」
兩人領命，韓進在左，薛朗在右，陪著前來送行的鄉親們，走了整整一里路。至此，韓進才道：「韓某代主上謝過鄉親們之濃情厚意，路途遙遠，天氣寒冷，長者年高，請回吧。」
長者垂淚道：「只走一里路，便已不成，老朽太不中用了。也罷，老朽便送到這裡，兒郎們，代我再送送將軍。」
「喏。」
長者聽勸告留下，韓進和薛朗這才上了馬車。但送行的百姓們卻不肯回去，隨著李弘節一起，整整送出十里地。
薛朗看得心潮起伏，人民群眾的眼睛是雪亮的，平陽公主雖然不是主政的官員，但因為有她在，葦澤縣乃至整個州郡，無有官員敢於貪贓枉法，即便是地方士望之族，也大多循規蹈矩，不敢亂來。百姓們知道，所以才有今日扶老攜幼相送十里的情誼。
薛朗希望來日如果他有機會主政一方，不求會有這樣的盛況，只求他日他離任的時候，百姓不是放鞭炮慶祝，而是說起他的時候，評價一句，薛朗這個官做的還算合格便行。
到十里亭，平陽公主再次下馬車，請送行的李弘節回去，也請一路隨著隊伍來送行的百姓們回去。平陽公主朗聲道：「大家之情誼，平陽感激不盡，請回吧！」
「將軍！我們捨不得將軍！」
「將軍！真的不能再留了嗎？」
「將軍……」
真正到分別的時候，有人再壓制不住感情，哭起來，有一個人哭，其他人忍不住也跟著哭起來，平陽公主也紅了眼眶，默然不成語。
「將軍！」
一個年輕的女子擠上前來，懷裡還抱著個孩子，哽咽道：「三年前，是將軍為奴做主，幫助奴之先父平反冤情，奴家貧，無有什麼報答將軍，今日將軍便要離開葦澤關，就讓奴給將軍磕個頭吧！」
旁人見狀，凡是受過平陽公主恩惠的，都爭著上來磕頭。平陽公主紅著眼眶，除了讓眾人起來，一時竟有些拙於言辭之感。
略平靜情緒後，平陽公主道：「大家請起，往日不過是舉手之勞，當不得大家如此重禮。今日一別，望大家還如往日一般安居樂業，那平陽遠在長安也安心矣。平陽告辭，諸位莫再送了，再送我便生氣了！」
說完，又是一禮，之後便毫不猶豫的上了馬車，也不再掀開布簾往外看。百姓們見狀，才不敢再送，只站在原地，看著平陽公主的車駕，慢慢走遠。
(本章完)