「哎，不對，海面怎麼結冰了？」
眾人看著冰封的海面，詫異不已，就算現在是十一月中旬，但才幾天時間，就結了這麼厚的冰？
不過，海面結冰，意味著過海的問題就解決了，那些怪魚總不會衝破冰面攻擊吧？
在大家疑惑之際，毛愷去查看他之前藏的木筏。
「不對，木筏怎麼變了？」蘇北辰聽得毛愷的驚呼，連忙過去查看。
他一看也驚訝不已，木頭上已經有了蟲蛀的洞眼，綑紮的藤蔓已經鬆動脫落，明明才十來天啊，怎麼看上去像放了一年半載了呢？
難道這裡的風沙特別有傷人傷物的力量？
雖然過海用不上木筏了，但這個疑問蘇北辰想弄明白。
這時李雨微也走了過來，她同樣震驚。
「剛才出洞口的時候我就注意到了繩子的變化，如今這木筏也如此，你們再看，當時砍了新樹枝去掩護洞口，保護猾裹，如今樹枝都已經能當柴燒了。這太詭異了。」
眾人都清晰感受到了這些變化，甚至有些人看到山上的樹都長高了不少。
眾人面面相覷，對方的容貌倒是沒有變化。
誰也不知道發生了什麼事，只能壓下心頭的疑慮趕緊過海回京。
冰面非常厚實，眾人平安順利回到了對岸。
但是，留在營地的兩名侍衛和車馬都不見了！
營地已經雜草叢生，只有當初他們生火做飯的兩個爐灶能證明沒找錯地方。
「這......實在怪哉！」溫國師緊緊抱著包袱喃喃道。
侍衛和水手們內心慌亂了，海灘那邊怪異還好說，但回到陸地上來，又來這麼一出，他們真的不淡定了。
沒了車馬，只能步行，走了三日，終於走到了一條官道上，正好見到一輛牛車經過。
毛愷連忙去攔住牛車，駕車的大爺見他們風塵僕僕，還穿著官府的衣服，想必是執行任務的官差，便停了下來。
「大爺，耽誤你一會，請問離著最近的，能買到馬車的集市在哪邊？」
「年輕人啊？你們是出來辦事的吧？從這往南十里路，就有大集市了，可以買到馬車。」
「那，晚輩可否坐你的順風車？就我一人。」
「行，上來吧。不過你們這麼多人，怎麼也要買幾輛馬車，你一個人怎麼能駕回來？上四個人吧，我這牛啊，力氣大。」
毛愷摸了摸懷裡，銀票還在，便點了三個手下坐上了馬車。
並對溫國師說：「溫老爺，你們在此等我，我買了馬車就馬上回來。」
溫國師點頭，和眾人尋了地方休息。
大爺好心地把毛愷四人送到了集市賣馬的地方，毛愷付了車資，對大爺感謝了一番，才帶著人去買馬。
集市里一共就十匹還拿得出手的馬，全買了，車架只有八個，也全買了。
還就近買了糧食和棉被冬衣。
讓掌柜安排了小二幫忙送到了隊伍等待的地方。
這幾日天空並沒有飄雪，但道路依然濕滑難行。他們艱難地行走了整整七天，終於抵達了京城。
當他們進城時，守城士兵們一眼就認出了溫國師和毛愷，臉上露出了見鬼的神情。
他連忙喊來城門校尉石平。
石校尉與毛愷是認識的，聽聞是毛愷回來了，驚得手中的佩劍都拿不穩了，連忙跑了過來。
毛愷此時已經下了馬，見到石平飛奔而來，好像久別重逢般激動，他心頭疑惑不已。
石平到了近前，一拳頭打在毛愷肩上：「毛隊長，去哪裡了？去那麼久！」語氣中不乏責備和擔心之意。
毛愷吃痛，不過知道兄弟的意思，笑笑說：「奉命去東海辦事了，東海路遙，自然是去得久了些，這不還趕上回來過年了嗎？」
這時，溫國師拉開車帘子催促道：「毛愷，別嘮嗑了，先進宮復命！」
毛愷歉意地對石平拱手道：「石校尉，得空了再聚，我等先去復命。」
「好，好，皇上很擔心你們，快去吧！」
蘇北辰也是騎馬而行的，他也觀察到城門口的這些人看他們的眼神十分不對勁，驚喜中又帶著懷疑。
他們不過是出門一個多月，那石校尉至於又驚又喜嗎？
還有門卒眼中的懷疑，是什麼鬼？
一行人匆匆往皇宮而去，到了宮門口通稟報時，跟城門口遇到的情況一樣，門衛驚慌失措去通傳了。
不多時，宇文靖身邊的小喜子親自出來迎接。
一向穩重的小喜子一路狂奔，到了眾人跟前，激動地說：「溫國師、紫薇大人，毛愷，你們可算回來了，怎麼去那麼久啊？可擔心死我們了。」
溫國師笑道：「很久嗎？不過是返程時留守的侍衛帶著我們的車馬跑路了，耽誤了幾日而已。」
毛愷也笑著說：「對啊，小喜子公公，我們不是趕上了過年嗎，如今應該才；臘月初吧。」
「是臘月，不過已經是一年後的臘月啊，你們去了一年多啊！留守的侍衛沒有跑路，他們等了兩個月依然沒有你們的消息，才回京復命的。」
「一年多？」眾人驚呼，身後的侍衛和水手也紛紛驚呼。
「是啊，一年多了，皇上擔心你們，都愁白了頭！對，溫國師、紫薇大人、毛隊長，你們快隨咱家去見皇上。其他人先在偏殿休息休息。」
一身玄麟打扮的蘇北辰對李雨微說道：「師父，徒兒先行回家。」
李雨微輕輕點頭，讓他騎馬先走了。
宇文靖已經在御書房等著，他的心情格外激動，這一年來他幾乎要放棄希望了，歷來去秘境的人都沒有回來的。
他也猜測過紫薇和溫國師拿到了寶物潛逃了，但紫薇的相公和家人都在，這又不太可能。
沒想到歷時一年多，他們回來了！
當溫國師、李雨微和毛愷三人在小喜子的引領下出現在御書房門口時，宇文靖臉上露出了難以掩飾的喜悅之情。他快步走向他們，眼中閃爍著期待的光芒。
「國師、紫薇、毛愷，你們總算回來了！朕真是太想念你們了！」宇文靖激動地說道。