滿星河雖然不喜歡這種場合，但衛南熏有一句話說得對，他是今日的主角，若是留阿娘一個人在那，實在是不應當。

  便打著哈欠，一路慢悠悠地回到了慈寧宮。

  剛走到花廳外，就感覺裡面的氣氛有些不對勁，安靜的只有筷子觸碰到碗碟發出的聲響。

  不說笑鬧聲，怎麼連個講話的人都沒有。

  這也太詭異了些，有外祖母和阿娘在，怎麼可能沒人奉承呢？

  門邊的小太監一看見他，就像是看見了救命稻草，趕忙上前極為狗腿地道：「世子爺，您可算回來了。」

  「這是怎麼了？」

  他下句話在心底沒說出來，怎麼一個個跟晨起練兵似的，連個屁都不敢放。

  小太監壓低了聲音道：「方才攝政王過來了。」

  滿星河一聽到舅父過來，頓時眼睛就亮了，同時極為詫異地抬頭看了眼天上：「這是太陽打西邊出來了？舅父居然會來。」

  邊說著邊懊惱自己走得太慢，早知道舅父在這，他就該跑著回來也能省點時間。

  他正要歡喜地進內去尋舅父說話，就被小太監給拉住了。

  「世子爺回來得晚了一步，攝政王剛黑著臉走了。」

  滿星河滿臉問號：「這是為何？」

  舅父總不能是因為知道他要回來，才臨時走的吧？！

  「奴才哪能揣度王爺的心思，只知道他似乎在看什麼人，入席便問人可都有到齊。」

  「後來姜家姑娘坐到了他身邊，與他敬酒，不知說了點什麼。王爺便突然發了好大的脾氣，把杯盞一擲，就起身離席了，長公主跟了出去，到這會也沒回來。」

  滿星河第一反應就是：「定是那姓姜的惹了舅父不快，我也不喜歡她，端著個笑跟個假人似的，要不是親戚，我都不愛和她說話。」

  太監宮人們在宮裡伺候主子，最怕的就是主子陰晴不定。

  他們看那姜瓊枝柔柔弱弱樣樣都好，好端端怎麼就惹了攝政王不高興呢，若是連她都會莫名其妙挨責罰，那他們這些伺候人的下人，豈不是更要動輒掉腦袋。

  別看宮人地位低微不重要，實則一個宮裡主子才多少，宮人那可是成千上萬的。

  一個傳一個，裴寂的名聲就該變得更差了。

  滿星河這無意識的一句吐槽，反而讓小太監確信了，是那姜姑娘真的犯了忌諱，而不是攝政王難伺候。

  無意中挽回了些許裴寂已經支離破碎了的名聲。

  「他們往哪邊走了？」

  「似乎是往園子裡去了。」

  他後面也來不及聽完，就撩了袍角朝著殿外的方向跑去。

  心中美滋滋的，舅父會來這等都是女娘們的宴席，定是為了他，瞧見他不在就走了。

  舅父果然還是最在意他了！

  -

  那邊席間，姜太后居上首，姜瓊枝就跪坐在她身邊，可以看出她的臉上似有淚痕，低垂著腦袋，情緒很是低落。

  她是姜家這一輩中，最受矚目的一個，自幼是由祖父親自開蒙，教她讀書識字。

  琴棋書畫請的也是舉國上下最有名氣的女先生，她自詡天資聰慧，不止是族中姊妹，便是放眼望去沒一個女娘能比得上她的眼界和學識。

  甚至是父親最為器重的兄長，她也瞧不上，覺得只是個書袋子。

  被如此教養出來，她的性子自然更孤傲，除了祖父，就連和父母也說不了幾句貼心話。

  人人都道她是什麼京城一才女，實則她根本就不在意這些虛名。

  包括有人說她是皇帝最為屬意的太子妃，後來又便宜給了衛明昭，她會覺得懊惱或難過。

  實際上是，她早就篤定，皇帝不可能再讓姜氏女做太子妃。

  而她自幼出入宮闈，旁人或許覺得太子溫和謙遜，她卻能看穿他的偽裝。

  她瞧不上太子，更不可能嫁給他，她要嫁便要嫁這大燕最厲害的男人。

  這個人便是裴寂。

  她幼時跟著祖父讀書，特別不服輸，她覺得自己並不比兄長們差，甚至她的學識更勝一籌，她若為男子，定是要入朝為官入閣拜相的。

  可她偏偏是個女兒身。

  那會她年歲尚小，又沒留頭，打扮就跟假小子似的，總愛跟在兄長身後跑來跑去。

  有一回，她央求兄長教她騎馬，兄長最是疼她，便瞞著家中長輩帶她去了馬場。

  偷偷去的，自然就不能去自家的馬場，她等到了才知道，去的是京郊別莊的一處馬場。

  那會的裴寂也不過是十來歲的青澀少年，卻已經有了獨特的氣場。

  他不愛講話，沉默地給馬刷毛，餵馬，可他只穿普通的衣袍，站在那就讓人忽視不了。

  兄長帶著她過去與他見禮，讓她喚小叔父。

  兩人明明也就差五六歲的樣子，卻差了整整一輩。

  她也是頭次知道，他便是皇帝的幼子，四皇子裴寂。

  兄長的騎術也很一般，教她就更勉強了，是兄長用心愛的彎刀換來讓這位小叔父教她半日的騎術。

  她那會個頭小，馬上都有些坐不穩，他便上馬護著她同騎。

  她頭次感覺到風在耳旁呼嘯，眼前是與天相接望不到邊界的草場，她喜歡飛一樣自由感，也喜歡被護住的感覺。

  那日跑完馬，天色暗了，兄長與他趕在城門關上之前，帶著她回了京。

  恰好那日是花朝節，夜市上掛滿了各式各樣的花燈。

  這也是姜瓊枝頭次溜出府，她從沒見過這麼多琳琅滿目的攤鋪，更沒見過這麼有意思的花燈。

  她纏著兄長要買，可小少爺出門哪知道要帶錢，兩人身上都掏不出銀錢來。

  最後是裴寂掏了錢，當他將那支金魚的花燈遞過來的時候。

  她便再也忘不了這個小叔父了。

  只可惜，她再想找他的時候，才知道裴寂早已不在京中，孤身一人去了軍營。

  她雖在閨閣之中，但時刻關注著少年人的動向。

  知道他殺了多少人，打了多少勝仗，擒獲了多少敵寇，他的名字非但沒有淡去，反而越來越濃烈。

  隨著年歲增長，她見過的男子越來越多，可沒有一個能超越裴寂在心中留下的記憶。

  直到父母開始為她擇婿，她看哪個都不滿意，全都是普通的凡夫俗子。

  她要嫁便要嫁這世上頂頂厲害的英豪。

  恰好裴寂就是這樣的人。

  肅王又如何，在她眼中，皇帝都不如他有能耐，這江山到底誰能坐穩都還不一定。

  那點小女兒的情動才令她恍然明白，她早已有了忘不掉的人。

  是叔侄又如何，他們不同姓不同宗不同源，所謂的叔侄也不過差了幾歲。

  即便是親叔侄不被世俗所容納又如何，她就是心儀這個她喚作叔父的男人。

  她一直等，從懵懂道豆蔻到韶華，好不容易等到了裴寂回京，成了攝政王監國。

  她滿心歡喜地迎上他，換來的卻是狠狠的一巴掌。

  姜瓊枝本不想把自己變得那麼俗氣，她自詡自己與眾不同，高於世間女子。

  即便她承認衛南熏很漂亮，是她所見女子中的佼佼者，但艷俗如瓶中花，只能勾得普通男子為其傾心。

  誰能想到，再見她時，她被裴寂護在了懷中。

  她在亭中冷眼旁觀，看著衛南熏楚楚可憐地紅了眼眶，看她柔弱不能自理。

  是這些小手段，勾得裴寂有了惻隱之心麼？

  姜瓊枝極為厭惡那些俗氣的男子，要麼沒學識，與她說不了幾句話，要麼太過膚淺只會盯著她的臉。

  故而除了家裡人，她幾乎不怎麼與外人打交道，更別說是外男了。

  她的學習能力很強，下意識地覺得裴寂是喜歡那等菟絲花般柔弱依附與他的女子，這才會站出來為衛南熏說話。

  隨即又極為不自在地示弱，扮可憐，就是為了能讓裴寂多看她幾眼，與她單獨說話。

  但都沒有，他看她的眼神冷漠又無情。

  就像是看待其他女子一模一樣，甚至還帶了一絲不耐。

  這讓姜瓊枝生來頭次感覺到無所適從，以及心底有股隱隱涌動的刺激感。

  他的厭煩和不喜，讓她傷心，同時也令她戰慄發抖，她從未有學不會得不到的東西。

  越是得不到，越是不喜她，就越是讓她欲罷不能。

  不會相處有什麼關係，不被喜歡又怎麼樣，她從小到大最擅長的就是學習。

  讀書識字寫文章，琴棋書畫，她樣樣從不會到會。現在不過是學個女子的說話脾性，相較起來並沒什麼難度。

  眼見那高大的身影，從殿外走進來，她的心就劇烈狂跳著。

  她端著杯盞，邁著不自在的步伐，到了男人身側，擠出怯生生的笑來：「叔父，我敬您。」

  可裴寂卻連看都沒看一眼，兀自道：「人都在了？」

  自從他出現，席上就安靜了下來，女娘們個個低著腦袋不敢說話也不敢抬頭，自然沒人敢答他。

  「回叔父，瓊枝瞧見世子陪著為姑娘離開了……」

  話還未說完，銅製的杯盞擦過她的肩膀，摔在了地上，酒水潑灑了滿地。

  待她睜眼，只看得見墨色的衣袖從眼前晃過。

  姜瓊枝呆愣愣地跪坐著，仿佛感知不到周圍的一切，那模樣就像是被人丟棄在旁，實在是可憐。

  姜太后雖說除了兄長外，與姜家其他人往來不多，但這到底是她兄長的親孫女，沒有看著她被欺負的道理。

  「好孩子，過來，被你叔父嚇著了吧。」

  姜瓊枝眨了眨乾澀的眼眶，活動了下冰冷的手指，緩慢地搖了搖頭。

  用很輕的聲音道：「姑祖母，瓊枝沒事。」

  「是瓊枝說錯了話，不怪叔父。」

  「他呀，就是這個破脾氣，一點就著，讓你受委屈了。」

  姜太后握著姜瓊枝的手，輕輕地拍著，她當然也想與自己娘家人親近，但她心裡清楚，疏遠才是對她們最好的保護。

  「瓊枝不委屈。」

  「真是個好孩子，與你祖父最像，哀家這幾年腿腳不方便，也不愛四處走動了，接下來都會在京中靜養，你往後得空了，便來陪哀家說說話。」

  姜瓊枝低眉順眼乖乖地坐著，聞言，猶豫了下，才大著膽子道：「姑祖母，可否讓瓊枝留在宮內侍奉您。」

  姜太后露出個微微詫異的神色來：「哦？你真的願意待在宮內？」

  「是，瓊枝願常伴姑祖母左右。」

  -

  那邊衛南熏坐上馬車，就聽到了個好消息。

  「姑娘，昨兒邱管事帶了消息回來，說是二老爺這幾日就要回來了。」

  衛南熏驚喜又好奇，父親每年都是年關前後才會回京的，前世的這會，父親確實回來過，那是因為她與衛明昭同時出嫁。

  此番歸京，她還收到了家書，父親明明說要下個月才有機會回來，怎麼突然就回來了？

  「邱管事倒是沒說這個，許是臨時有什麼事呢。」

  她的重生似乎改變了很多，卻又有很多難以言說的巧合。

  譬如阿弟同樣被人欺負受傷了，父親提前回京了……

  這是在預示著什麼嗎？

  織夏看衛南熏神色有些凝重，不免有些奇怪：「姑娘不是盼著能早日見到二老爺麼，怎麼好似不高興？」

  「我自是高興的，只是心中有些不安。」

  「姑娘定是太久沒見二老爺，太過高興了。」

  「但願如此吧。」

  衛南熏回到家，先看過阿弟，見他傷勢漸漸好轉，這兩日她在宮裡，反倒沒什麼人來打擾他養傷。

  「阿姊在宮裡沒有受委屈吧？」

  「太后是極為慈祥的人，長公主與世子也很好，我能有什麼事。」

  聞言，衛和玉才放心下來。

  她與他說了父親馬上要回來的消息，少年虛弱的臉上露出了燦爛的笑：「太好了，等爹爹回來，咱們就能搬出去了，阿姊也不用擔驚受怕了。」

  他明明比她還要小，最近卻成長得很快，似乎把她這個姐姐也當做了他的責任。

  衛南熏不想他小小年紀就背負這麼多，又與他說了宮裡好玩的，陪他用了午膳和晚膳。

  見少年的緊皺的眉頭徹底鬆開，她才起身。

  「你好好休息，我明日再來看你。」

  這幾日在宮裡，雖說沒什麼不好的事發生，但她還是感覺到了疲憊。

  回到屋裡，織夏已經讓人準備好了熱水，她褪去外衫，將整個人都沒入了熱水中。

  連日來的疲累，終於在這一刻得到了緩解。

  她泡得昏昏欲睡，手臂搭在浴桶邊沿，腦袋搭在了手臂上，不知不覺睡了過去。

  恍惚間，她感覺有微涼的指尖撫過她的臉頰，不等她反應過來，有什麼重物一同入了浴桶中，朝她貼了上來。

  帶著白霧的熱水漫過浴桶，浸濕了地面……