「祖父。」
莫妮卡越來越不喜歡進入侯爵府的書房了。
她還記得，這間書房最開始的時候因為採光很好，所以很有一種陽光明媚的感覺，也讓她每次進入這裡的時候，總會下意識的變得輕快起來。
可現在，落地窗被加蓋了兩層厚厚的窗簾，書房平時只能依靠燭光來照明，這讓整個書房顯得格外的陰森。
在莫妮卡看來，甚至還不如鷹首領莊園裡的那間書房。
起碼，沒有這種給人陰冷的恐怖氛圍感。
「說說看。」維森侯爵望了一眼莫妮卡，然後緩緩說道，顯然有著考校的意味。
「敵人一共有八人，明面上是七人，但實際上有一人隱藏在暗處。」
「他們在劫持了約書亞和安妮後，分作兩路逃竄，但這只是詐敗而已，實際上他們是想要通過以多勝少的方式來消滅我們家族的騎士。其中，第一個伏擊圈位於城北的倉庫區，我們損失了三名家族騎士……」
莫妮卡整個晚上都在處理著下午約書亞和安妮兩人遇襲遭劫持的事情，甚至連晚飯都還沒來得及吃——或者說，此時侯爵府內幾乎所有人，都還沒吃飯，因為每個人都在忙碌著。
經過營救約書亞和安妮的雙方情報整合後，莫妮卡也獲得了一個大致的事情真相。
城北的碼頭倉庫區，是敵人的第一個伏擊點。
他們會在這裡殺死前來營救安妮的所有人，然後便立即通過早就在碼頭準備好的一艘小貨船，利用紅河運河的航道迅速趕往第二個伏擊點，也就是城郊靠近紅河運河的一處沿河邊岸。
約書亞就是在這裡被營救下來的。
「第一處伏擊點的三名敵人，血脈分別是【霧蟲】、【影豹】和【怒熊】。」
幾乎是在莫妮卡開口說出三人的血脈能力時，維森就已經明白敵人的計劃了。
利用【霧蟲】的遮掩能力，掩護其他人撤離和靠近，等到第二處伏擊點時，再讓【影豹】的無聲效應迅速靠近，爭取擊殺或者重創一人。之後，局面自然就會變得對他們相當不利了，畢竟從【暴熊】晉升而來【怒熊】是最擅長正面作戰的，甚至在全力爆發的狀態下，也能夠擁有堪比三階血脈者的實力，只是並不持久而已。
「對方那兩名三階血脈者，應該是【魔冠雞】和【鐵血猩猩】吧。」
「是。」莫妮卡愣了一下，然後點了點頭，「另外幾名二階血脈者……」
「不用說了，我大概也能夠猜到。」維森侯爵抬起手，臉上不由得露出一個陰冷的笑容，「他們應該是沒料到阿爾托克會出手，再加上索德貝爾的【熾焰弓】破壞了碼頭那邊的計劃，所以他們才會全軍覆沒。」
莫妮卡沒有再開口多說。
對於自己的祖父為什麼這麼清楚這些事，她一點也不覺得奇怪，因為從她有記憶的那一刻起，自己的祖父就是一個對周邊事物了如指掌且掌控力非常強的人。若非如此，卡塞因家族也不可能在他的帶領下成功晉升侯爵家族，甚至真正的掌控住了紅鷹領。
但莫妮卡也同樣知道，自己的祖父是真的老了。
他的生命力已經開始步入倒計時的階段了。
最多不超過三十年。
這還是他接下來這段時間裡不再出手，也不會遭到重創的情況。
可真的有可能嗎？
別的不說，舒方伯爵就不可能放任著自己的家族徹底掌控紅鷹領，任由他們將整個領地的所有資源都變成自己家族的底蘊，甚至憑此轉化為家族實力。
他們就像是盯上了獵物的豺狼，只要有機會就必然會撲上來撕咬一口。
畢竟對於舒方伯爵而言，只要能夠拖緩他們卡塞族家族的成長速度，那就是他們贏了。甚至於，如果能夠儘快耗死自己的祖父，那麼這就不是贏了那麼簡單，而是可以稱之為一場輝煌的勝利了。
「敵人是誰，了解了嗎？」
就在莫妮卡還在失神的時候，維森侯爵卻是又一次開口了。
「背後必然有舒方伯爵的指使。」莫妮卡立即回過神來，她知道這是自己的祖父在教育培養自己，所以她也在努力的表現自己，不斷的回想著以前伯頓在處理這些事情時的做法和思路，「因為【鐵血猩猩】是豐饒領獨有的血脈資源產出，而我們和舒方伯爵的關係並不和睦，所以可以斷定，這件事背後必然有舒方伯爵的影子。」
「可你沒有證據，對嗎？」維森侯爵說道。
「但我們也不需要證據。」莫妮卡學習著伯頓的霸道，沉聲說道，「他們給我們使絆子，那麼我們也能夠向他們使絆子。」
「唉。」維森侯爵搖了搖頭，眼神帶有幾分失望，「莫妮卡，你不是伯頓，你明白我的意思嗎？」
莫妮卡臉色驀然一黯，眼裡有著幾分失措。
「伯頓之所以霸道，那是因為他如果沒有過早的死去，他甚至有可能衝刺七階血脈，所以他很清楚，現在一時的失利不算什麼，他要爭的是未來的得失。」維森侯爵望著莫妮卡，聲音第一次變得平和起來，甚至帶有了幾分鼓勵，「知道我為什麼會將你選為下一任繼承人嗎？」
莫妮卡微微搖頭。
「因為你未來很可能只會止步五階，衝擊六階的希望很小。而我們的家族想要掌管整個紅鷹領，沒有六階血脈者是不可能的。」維森侯爵嘆了口氣，「而你的父親資質甚至不如，他是不可能衝刺六階的；你的三叔雖然資質比你好一點，但同樣衝擊六階的希望並不大，因此你將會是一位代理領主，你明白我的意思了嗎？」
莫妮卡不由得低下了頭。
她當然聽明白了自己祖父的意思。
這話已經不是暗示，而是明示了，所以她又怎麼可能聽不明白呢？
她之所以會被選為繼承人，是因為她將會成為卡塞因家族的守成之主。
所以她就算知道這次的襲擊事件的背後有舒方伯爵，可她也沒辦法不顧一切的報復回去，因為一旦她的祖父死了的話，他們卡塞因將會頂不住阿奎斯家族的反擊，甚至很可能根本就不會有機會能夠撐到她三叔和四叔的後代血裔來繼承家族。因此，她不能在沒有任何直接證據的情況下，和舒方伯爵撕破臉皮。
同樣的，她也終於明白，為什麼在白山領男爵遞上了那封來自舒方伯爵的密信後，自己的祖父卻依舊無動於衷。
這一切都是源自於他們卡塞因家族的新生代在失去了伯頓後，沒有人能夠頂上。
「你知道接下來，應該怎麼做了嗎？」
「紅河城裡必然有舒方伯爵的協助者，我們儘可能將他們搜捕出來。」莫妮卡想了想，然後迅速回答道，「還有，對方肯定還有商會的協助，我們也可以針對這些商會下手。」
「協助者必然是要搜捕的，這點沒什麼問題。」維森侯爵緩緩說道，「但針對商會的行動，我們有什麼收益嗎？」
莫妮卡被維森侯爵這麼一問，突然就愣住了。
「你應該清楚，在你生日晚宴那天，紅河領的商人，乃至紅鷹領的各個商會就已經和我們達成新的協議了，所以這個時候你針對這些商會，也壓榨不出任何利益價值，反而會引起這些人的反感和忌憚。」維森侯爵沉聲說道，「你要記住，商人或許沒辦法推翻我們的統治，但在關鍵時刻他們卻是能夠拖我們的後腿。」
「就好比這一次的襲擊。」
「都不需要調查，我也能夠知道背後肯定有布倫諾商會的影子。」
「碼頭區那邊的倉庫，還有船隻和運河流水航道，甚至是伏擊點的選擇，只有布倫諾商會能夠提供。可往後每年我們都能夠坐收布倫諾商會兩成的淨利潤，那麼這個時候和他們徹底撕破臉皮，對我們有什麼好處嗎？」
維森侯爵搖了搖頭：「你要記住。……我們卡塞因家族不是輸不起，只是每一次失敗和損失，都必須在接下來的行動里攫取更大的利益。那麼現在，舒方伯爵和布倫諾商會我們暫時都沒辦法收拾他們，那麼我們要如何挽回臉面及損失呢？」
莫妮卡張了張嘴，卻不知道該如何回答。
維森侯爵靜等了片刻，卻依舊沒有聽大莫妮卡的答覆，他就知道，莫妮卡回答不來這個問題。
他的眼裡，有一抹隱藏得極深的失望。
因為他知道，若是伯頓在這裡的話，甚至都不需要他給出這麼明顯的提示。
於是，維森侯爵只好公布答案。
「紅土領。」
莫妮卡只是沒有那麼敏銳的思維和戰略眼光，但她本身並不愚蠢，所以此時立即就反應過來：「這次襲擊約書亞和安妮的人，就是紅土領子爵指使的！他是在報復之前白山領男爵殺死了他的家臣騎士，但我們卻選擇了接納白山領男爵，所以他心生不滿，不僅這一次沒有派遣任何使節來參加我的生日宴會，還試圖挑起其他領主與我們卡塞因家族的矛盾。」
「你知道怎麼處理了嗎？」
「我知道了。」莫妮卡點了點頭。
「去吧。……順便安排約書亞返回鷹首領吧，紅河領已經不安全了。」
「那安妮呢？」莫妮卡遲疑了一下，然後才開口問道。
「跟著約書亞一起回去吧。」維森侯爵緩緩說道，「不過安德烈和舒克的事，你也得抓緊了。」
「我明白了，祖父。」
……
在這一夜的談話結束，莫妮卡在第二天就立即進入了更加忙碌的調查狀態。
而因為聽聞約書亞和安妮的事後，本來還在郊外獵場狩獵的領主們，也立即紛紛趕了回來，甚至義憤填膺的表達了對襲擊者的強烈不滿，並且下令讓自己麾下的騎士們也都加入了調查和搜捕，一副完全聽候莫妮卡吩咐的樣子。
而隨著這些騎士們的加入，莫妮卡的調查和抓捕進度自然又增快了不少。
只是，當越來越多的證據被發現後，幾位領主的神色卻各有不同。
最為憤怒的，便是白山領的威斯特男爵和寶石領的赫斯男爵。
原因也很簡單。
因為他們兩人都是最大的受害者。
拜約爾領的阿格萊子爵雖然也表示了憤怒和譴責，可私底下在自己的兩個兒子面前，他卻顯得非常的平靜。
「不愧是【猿王】，這麼快就找到了針對紅土領的藉口。」阿格萊子爵搖頭失笑，「舒方伯爵估計做夢也沒想到，他針對維森侯爵的一次試探，反而讓維森侯爵抓住了機會，推進了對領地的掌控度。」
「這起襲擊事件，不是紅土領子爵做的？」
聽到這話，阿格萊子爵一時間竟是有些失神。
他一臉懷疑的望著自己的長子，顯然是在思考眼前這個蠢貨真的是我兒子？
「但凡你稍微用一下腦子都能夠知道，紅土領子爵不可能幹這種蠢事。」阿格萊子爵恨鐵不成鋼的說道，「這場襲擊的背後，根本就沒有什麼汀斯克家族，而是舒方伯爵和布倫諾商會針對卡塞因家族的一場試探。……可能還有其他一些試圖渾水摸魚的人也介入其中，不過這些小魚根本就是無關緊要。」
「但舒方伯爵和布倫諾商會，恐怕也沒有預料到維森侯爵的反擊會那麼凌厲吧？」
這次開口的，是阿格萊子爵的次子，威爾克.森爾斯。
「凌厲且迅速，甚至都不給敵人任何反應時間，直接就把問題定性了。」阿格萊子爵點了點頭，「我之前就說過了，等維森侯爵處理完手頭上的雜務後，他必然會對紅土領子爵出手的，只是我沒想到這麼快而已。而舒方伯爵恐怕也沒想到，他們的試探反而加速了維森侯爵對紅鷹領的掌控力。」
「不過估計真正要頭痛的，是布倫諾商會了。」
「確實。」阿格萊子爵點了點頭，「一旦紅土領被維森侯爵掌控，布倫諾商會甚至想走私都不可能了。……呵，那位代理人越線了，他活不過今年了，不管是金獅家族還是金花家族，都不可能放過他的。」
「作為一名商會代理人，貿然介入到兩位大領主之間的矛盾衝突，尤其布倫諾商會的背後還有金獅家族的影子，這件事很容易會演變成獅鷲家和金獅家的戰爭，他不可能不明白這一點的。」威爾克沉聲說道，「但他還是介入了。所以現在失敗了，自然也就需要付出生命的代價了。」
「收拾收拾東西，準備回領地吧。」阿格萊子爵嘆了口氣，「現在出了這種事，我們作為『見證人』的價值也盡到了，維森侯爵準備要放我們離開領地了。」
「那接下來如果針對紅土領行動……」
「侯爵大人現在是我們的領主，領主有吩咐，我們作為封臣的自然得效力了。」阿格萊子爵直接為事情定了性。
「我明白了，父親大人。」
「對了。」阿格萊子爵點了點頭後，又突然開口說道，「索德貝爾兄弟兩的情況，你了解得怎麼樣了？【焰流擊】學了嗎？」
「還沒有。」威爾克搖了搖頭，「亞姆.索德貝爾因為傷勢的問題，還沒有開始嘗試學習；而且我也藉口去查看過被亞卡.索德貝爾殺死的那三具屍體，破壞痕跡非常嚴重。如果不是他做了手腳的話，那麼當時的戰鬥應該就是非常的激烈了。」
「關於這兩兄弟的情況，就到此為止吧。」阿格萊子爵搖了搖頭，「阿托爾克和他們的關係似乎還不錯，讓他繼續保持就好了，也不需要刻意疏離，該怎麼做就怎麼做。」
「是。」