「父親。」
亞姆提著一柄短斧，背著一大捆柴火，從山間林道里回了小院。
這處山腰平地整頓出了七座大小不一的小院，每院各住了三至五人不等，既有如亞姆一樣的少年，也有如院中菜圃旁那名魁梧健碩一般的中年人，更有不少的婦孺。
山腰另有三條山道。
一條通往山上，山峰處還有十幾個同樣住人的院落，以及一片更大的菜圃田地。
一條通往山下，是這處海拔不到三百米小山唯一一條開闢出來的上下山道路。
另有一條通往後山，山上的住戶們日常伐木拾柴都是走的這條林道。
此時亞姆便是走這條林道回來。
「你這兩天休息下吧，不用去後山了。」院中的中年男子聞聲回頭望了一眼亞姆，然後便笑了起來。
亞姆此時一聽，臉上不由得多了幾分喜色，當即把身後的柴堆一放，然後便笑道：「團里收人了？」
中年男子亞恩點了點頭，笑道：「團里上次接的那個任務，得到了提姆村村長的稱讚，如今又要準備過冬了，提姆村和隔壁另一個村子找上來，想請我們團負責這兩村的保衛工作。團長覺得人手不夠，正好你們這一批人又成長起來了，所以打算把你們這幾人也招進團里，再組一支隊伍。」
「太好了！」年輕人亞姆大喜。
但很快，他有神色懨懨：「那母親……？」
提到這事，中年男子亞恩也有些無奈。
他自然是知道自己的妻子怎麼想的。
亞姆是他的次子，長子五年前就加入了自己所在的傭兵團，三年前在一次隨團出任務的時候不幸戰死，之後她的內心就有了心結。去年，亞姆成年後提出也要加入傭兵團時，他的妻子當場就變了臉色，死活不肯同意，這事亞恩也不知道該如何勸慰，畢竟就私心上而言，他其實還是希望亞姆能夠加入傭兵團的，因為他自己就是這鐵狼傭兵團的兩名副團長之一。
「唉，這事一時半會也和你母親說不清楚，不過你把這次隨團出去的事當作一次歷練即可。」亞恩嘆了口氣，然後緩緩說道，「這次你們新組建的這一支是由團長親自帶領前往提姆村，安全性相對較高一些，你只要多看多聽少說即可。」
「是，父親。」
亞姆沒有再說什麼，而是靜靜的回了旁邊小院裡旁邊另一座稍小一些的房子。
這座院落一共有兩座房子，稍大的那座是他父母的，而這座稍小的則是他們兄弟三人的。
「哥。」
望著自己的弟弟亞卡，亞姆點了點頭，沒有多說什麼。
但當他的目光落到掛在牆上那柄鏽跡斑斑的鐵長劍時，卻是不由得嘆了口氣。
他的大哥亞森死於三年前的一次任務，最終只有一件遺物被帶了回來，就是這柄鏽跡斑斑的鐵長劍。
據說是他在城裡花幾枚銅板淘來的。
這柄長劍雖然看起來已經破破爛爛，不僅劍柄的配重石沒了，而且劍身滿是鏽跡，但實際上只有真正入手才會知道，這劍實際上相當沉重，比起尋常的長劍都要重好幾斤，而且劍鋒實際上非常鋒利，甚至連一般的魔獸皮毛都能切開。
他的父親亞恩就曾說過，這劍絕非尋常，他們的大哥是真的淘到好東西了。
「如果哪天我死了，你就別再提加入傭兵團的事了。」亞姆伸手拍了拍亞卡的肩膀，「大哥死了，如果我也死了，你還想加入鐵狼的話，母親會瘋了的。」
亞卡年紀更小，如今只有十三歲，此時聽了自己二哥的話，臉色也不由得變得委屈起來。
晚上的時候，主屋那邊果然傳來了爭吵時。
然後很快，就又傳來了母親哭泣的聲音。
亞卡和亞姆彼此對視了一眼後，亞姆又說道：「我下午說的話，你聽明白了嗎？」
「明白了。」亞卡此時才懨懨的點了點頭。
夜色漸深，亞姆卻是一直睡不著，一直都在回想著今天家裡發生的事。
他知道自己的母親其實也是明白的，只是內心有一股鬱氣憋著。
這鐵狼傭兵團是自己的父親和另一位副團長、團長三人一起組建的，最早是為了避稅。
寶石領的稅務繁多，除了春秋兩季的農田賦稅外，還有商品稅、交易稅、入城稅等諸多名目繁多的稅務，以及最讓所有領民痛恨的成年稅：所有成年人無論男女都必須納稅，每一名成年人每年要繳納一枚銀幣。
按照這些名目設立，一個從事農務的三口之家每年就要繳納接近十枚銀幣的稅務；如果是商人的話，更是要繳納二十到五十枚銀幣不等。也正因為如此，所以寶石領的領民生活都非常拮据，甚至就連山賊土匪都不願意來這裡劫掠，除非是真的走投無路才有可能劫村。
亞恩他們避稅逃跑，雖說從此不用繳稅，但他們也同樣不能在村鎮裡居住，所以才會在這座荒山里開闢出一個落腳。
甚至就連傭兵團接任務都不敢在寶石領這裡落足，而是要前往隔壁的紅河領。
如今鐵狼傭兵團規模日漸壯大，團長和另一名副團長都培養出了接位的繼承人，如果他接不上自己父親的位置，那麼恐怕等他父親哪天也出事了的話，這鐵狼傭兵團就再也沒有他們家說話的份了。
「吱呀——」
屋門突然被輕輕的推開，露出一道縫隙，月光順著門縫灑落。
亞姆立即起身。
「父親？」
順著月光的清輝，亞姆看清了入屋的人影。
「怎麼了？」
「不對勁。」亞恩一臉的凝重，「有不少人上山了，我聽到了聲音。把你弟弟喊醒，警醒點。」
說罷，亞恩就關了屋門。
亞姆急忙把弟弟搖醒，然後想了想還是拿去了那柄鏽跡斑斑的長劍，小心翼翼的在屋內躲好。
此時的亞姆，內心有些微的遺憾，因為他沒能繼承父親的靈敏聽力。
據說他父親當年也是王國軍的前鋒哨探，廝殺經驗非常豐富，一直到膝蓋中了一箭不適合奔襲後才退役回來。
兄弟兩在黑暗中靜靜的等待著，就如同蟄伏著的獵手，安靜的聆聽著外界的聲音。
「哥？」亞卡突然抓緊了亞姆的手，低聲說了一句。
「別怕。」亞姆內心有幾分緊張，但他還是反手握住自己弟弟的手，示意他別擔心。
此時，他也聽到了門外傳來的腳步聲。
但這腳步聲略顯沉重，與以往他聽到的聲音皆有不同。
「吱——」
門外的人推門聲顯得小心翼翼，似乎是深怕驚醒了屋內的人。
兄弟倆躲在背光陰暗處，門外的人第一時間沒辦法看到他們，但他們卻是能夠借著月光看到門外推門而入的人。
一名穿著皮甲，提著長劍的中年人！
在看到對方這身裝束的瞬間，亞姆渾身汗毛顫慄。
整個寶石領，只有一個地方有這樣裝束的人！
寶石城的士兵！
那是寶石領領主的私人士兵！
為什麼？
為什麼會出現在這裡？
亞姆百思不得其解。
但不等他想明白，不遠處就突然爆發出了一聲慘叫聲。
這名士兵猛然回頭，然後迅速提劍跑了過去。
而亞姆也聽明白，那慘叫聲正是從父親的房屋那邊傳來，卻並不是自己父親的聲音。
「哥！」
「在這呆著！」
亞姆咬了咬牙，然後猛然甩開自己弟弟的手，同樣提著劍就跑出屋外。
剛衝出房屋，他就看到自己的父親已經和幾名士兵廝殺起來。
三名寶石城的士兵正提著劍在圍殺亞恩，而在旁邊還倒下了一名士兵，身上皮甲破裂，鮮血汩汩而流，一時間竟也看不出生死，但就從他這模樣來看，就算這名士兵顯然沒死，恐怕也活不過今晚了。
這邊圍殺似乎才剛開始，但因為動靜已經鬧開，周圍六家小院的那些士兵便徹底沒了顧忌，紛紛破門而入。
一時間，慘叫聲與怒吼聲、廝殺聲便此起彼伏的傳開了。
更甚至，山頂上也突然亮起了一片通紅。
「父親！」亞姆低吼一聲，「我來幫你！」
亞恩一看亞姆突然沖了過來，急忙吼道：「帶上你弟弟和母親，跑！」
「你們這裡所有人，一個都跑不了！」一名正在圍殺亞恩的士兵，突然不屑的怒吼一聲，然後竟是轉頭就朝亞姆沖了過來，「我先殺了你兒子！再殺你！」
兩者對沖，距離迅速縮短。
這名持劍的中年男子，正是剛才準備進入小屋的那名士兵，此時三兩步見到亞姆闖進自己的攻擊範圍，便毫不猶豫的提劍橫斬而出，直取亞姆的腦袋。
亞姆此時熱血上涌，頭腦有些發熱，眼見這一劍橫斬而來，他竟是不閃不躲的反手一劍斬出。
借著月光，這名士兵能夠看出亞姆手中那柄鏽跡斑斑的長劍，臉上不由得露出不屑之色。
「區區鏽鐵……」
但不等他的話說完，下一刻他就看到了自己的精鐵長劍竟是被這柄鏽鐵給一劍斬斷，然後那劍鋒更是毫無阻礙的從自己的面門上切落，連同皮甲和血肉都給斬得開膛剖肚。
另外兩名正在圍殺亞恩的士兵，頓時就被嚇了一跳，竟是完全不所措起來。、
但不管是亞恩還是亞姆，都不會給這兩人任何緩氣反應的機會，合力先殺一人的情況下，另一人更是沒有任何逃跑的機會，當場就被父子二人給解決。
接連解決三人，亞恩更是提劍快步走回那名倒地淌血的士兵身旁，一劍刺穿了他的心窩，確保這人是真正的斷了氣。
「父親……」
「先走！」亞恩望了一眼那幾處院落的情況，還有看了一眼山頂的沖天火光，終於咬牙罵了一聲，「帶著你母親和弟弟，我們趕緊下山離開。」
「那麥克大叔他們？」
「救不了了！」亞恩雙眸通紅，「領主把我們都當山賊圍剿了！現在還不走，等騎士來了，我們全家都要死！」