威斯特男爵雖然一直都表現得非常良善,但實際上能夠成為血脈貴族統治一領的人,就沒有一個是真的仁善。
他在回到白森堡後,只是短暫的休養了兩天,就開始動手處理起積壓的各類領地事務。
其中首當其衝的,正是白山城裡那批富商。
這一次,威斯特男爵沒有表現出任何和氣的模樣,只要讓他查到有一點貓膩,他都會直接下令將這些富商一家全部處理了,手段比起辛西婭和吉格斯無疑是要血腥萬倍。
不過威斯特男爵卻也非常清楚底線在哪。
他只清算白山城那些有名大富商,但對中低層的商人卻根本不予理會,如此一來自然沒有讓白山城風聲鶴唳、緊張兮兮,反而是因此而滋生一大批野心勃勃的商人。
畢竟,這些大富商雖然消失了,可他們此前把持著的市場卻不會因此消失,無非就是換了一批人來吃下這個市場而已,所以自然是巴不得威斯特男爵多清算一些商人,好為自己即將到來的市場爭奪減少競爭者。甚至到了後來,都不需要威斯特男爵自己下命令搜查,幾乎每天都會有各種各樣的證據和消息如雪花般落進白森堡。
他唯一需要負責的,僅僅只是要解決哪幾名商人而已。
「看懂了嗎?」威斯特男爵望著自己的兒子和女兒。
因為這一場沒人能夠預料得到的戰爭,所以威斯特倒也不用再和自己的兒子扮演那種父子不和的戲目,乾脆就讓自己的兒子和已經養好傷的女兒一起嘗試處理領地上的政務工作,算是真正的把這兩人當作接班人來培育。
但威斯特男爵非常失望的是,自己的兒子不管是在政治方面的才能,還是在血脈天賦方面的才能,都遠遠比不過自己的小女兒。
吉格斯現在每天最頭痛的,其實就是父親的這種問詢。
很多時候,他根本就不知道該如何回答這些問題。
所以,他只好求助般的看向自己的妹妹。
辛西婭無奈的嘆了口氣,然後指了指其中一份情報,開口說道:「寶石領所有商會都有那位寶石男爵的投資,所以不管是誰賺了誰虧了,反正都不會虧到他的頭上。但我們白山領從來不會介入和干涉這些商會和商人的舉措,所以市場的商品價格完全是由這些商人說了算。」
吉格斯依舊一臉的似懂非懂,眼裡有著非常清澈的愚蠢目光。
「你妹妹的意思是,直接從裡面挑出那些掌握了商品定價權的那批人,然後排著隊從上往下的殺一遍就行了。」威斯特男爵恨鐵不成鋼的冷哼一聲,「這三家,之前分別掌控了大麥和麵粉的定價權,只要解決了這三人,領地內的大麥和麵粉價格就會暴跌,連帶著麵包的價格也會跟著下降,領民的日食開銷不僅會降低,選擇空間有會大了許多。」
「所以領民就會感到幸福,對治安的穩定工作也會有所提升。」吉格斯的臉上頓時就露出了恍然大悟的神色。
「不僅如此。」辛西婭繼續說道,「他們的開銷減少了,積蓄就會增長,而且接下來我們只要加大糧食的產量和推廣,就可以讓領地的人口獲得提升。短時間內或許見不到什麼效果,可把時間跨度拉長到十年、二十年的話,我們領地的人口就會增長好幾倍,到時候我們不管是徵兵也好,或者是徵稅也好,都會獲得更多。」
「這一天我是看不到了。」威斯特嘆了口氣。
他望著自己的女兒辛西婭,然後微微搖頭:「你如果是男孩就好了。」
辛西婭聞言,不由得微微低頭,卻沒有接話。
就在這時,肯.安達已經敲門而入。
威斯特男爵並沒有避諱自己的兩名子女——這也是他僅存的兩名子女了,因為他的次子和三子已經死在了那夜的動亂里。而那場引發了如今長達兩個多月危急整個白山領所有商人風波的動亂,在博爾家族的家族記事上也只有寥寥一句話而已。
博爾家族第八任族長,威斯特.博爾的次子約翰、三子喬爾死於白森堡血腥夜,四女辛西婭一度瀕危。
「有答覆了嗎?」
「是。」肯點了點頭,「維森侯爵已經接受了……我們的投誠,正式對外宣稱他將履行泰瑞拉王國貴族誓言,對博爾家族進行從屬庇護,並同時擁有了白山領的宣稱權。在我回來的時候,他已經派出使者前往寶石領、拜約爾領、密林領、紅土領,讓他們停止對我們的戰爭行為。」
「我知道了。」威斯特點了點頭。
雖然他知道,維森侯爵和舒方伯爵的不和,所以肯定不會放過這次能夠打臉舒方伯爵的機會,但在所有事情塵埃落定之前,他也並沒有太大的信心。直到此時,親耳聽到了這個結果後,他空懸了兩、三個月的心才終於安穩下來。
「全部清理了吧,不用選了。」
吉格斯還有些蠢頭蠢腦,不知所以,但辛西婭卻是已經低下了頭。
博爾家族歷經兩代人的努力,才終於在波旁家族的認可下獲得了白山領。
此後又經兩代人的努力,才真正的在白山領站穩腳跟。之後隨著波旁家族的覆滅,百年光景里又經過三代家族的手段謀劃,傳到了威斯特男爵上時已經是博爾家族的第八任族長,但也直到這時他們家才敢說一句真正的掌控住了白山領。
在這樣的情況下,威斯特真想要解決白山城的所有危害,哪還需要拖上兩、三個月這麼久,完全可以一夕之間就將整個白山領徹底鎮壓。而之所以要拖兩、三個月時間,除了是在手把手的教導吉格斯如何治理領地、如何安撫領民、如何賺取名聲等手段外,同時也是在等維森侯爵的答覆。
如果維森侯爵不願意接受他們博爾家族的投靠,那麼辛西婭相信,自己的父親肯定會毫不猶豫的捨棄白山領。
可現在既然維森侯爵願意接受博爾家族的投靠了,那麼自然也就沒必要繼續拖延下去,是時候該結束白山城的人心惶惶了。
但看著自家大哥還沒有意識到這一點,辛西婭就感到一陣擔憂。
「你們都先離開吧,辛西婭你留下來。」
很快,白森堡內這座讓博爾家族引以為傲的戰略室內就只剩威斯特和辛西婭兩人了。
「你大哥不如你。」威斯特直截了當的說道。
「我知道。」辛西婭並沒有謙虛的表示,而是很直接的回答道,「他不僅政治才能不如我,血脈資質也不如我,甚至就連戰略眼光也不行。當時如果不是我突然醒過來同意亞恩閣下要求亞姆一起行動的要求,父親大人你已經死了。」
威斯特嘆了口氣。
他也知道,當時赤石峰的情況,只靠亞卡一個人的話,他能否活著回來的確要打個問號。
「不過父親大人,你不用擔心。」辛西婭微微搖頭,「雖然哥哥的確不太聰明,但他才是白山領真正的繼承人。……我看過我們家族的族史記錄,事實上我們家族也有過三任族長都只是代理族長而已。我並沒有和哥哥搶奪白山領繼承權的意思。」
按照泰瑞拉王國的血脈貴族繼承權制度,男爵及以上爵位,要三階血脈者才能夠繼承;伯爵及以上爵位要六階血脈者才能繼承。而如果出現爵位與血脈階級不符的情況下,可以有一代的領主代理制。
也就是說,哪怕吉格斯沒辦法突破到三階血脈者,他也可以接任白山領領主的男爵頭銜。
但倘若他的子嗣依舊無法成為三階血脈者,那麼白山領男爵這個頭銜就要止步於他了。
「你覺得亞姆怎麼樣?」威斯特沉吟了片刻,終於沉聲開口了。
辛西婭沒有第一時間回答,而是抬頭看了一眼自己的父親,沉默了片刻後,才終於緩緩說道:「如果我的聯姻目標是亞姆的話,那麼我不會反對。」
威斯特點了點頭,道:「你不會反對那就好。」
沉默了一下,或許是覺得這麼說有些冷冰冰,威斯特才又開口補充道:「亞姆一家,你應該已經清楚了。一家三人都是二階血脈者,而且看起來這還不是他們的潛力極限。他們的父親或許潛力不足,但那兩兄弟卻甚至能希望衝擊四階血脈者。」
「所以……」辛西婭皺了一下眉頭,「你懷疑那兩兄弟不是亞恩先生親生的?」
威斯特有些不太理解女兒的腦迴路為什麼能想出這樣的答案。
但他還是開口說道:「亞卡目前來看,很尊敬亞姆。」
辛西婭一瞬間就明白了自己父親的意思:「你在擔心亞卡。」
「是。」威斯特男爵並未否認自己女兒的這個猜測,「我在他眼裡沒有看到任何對上位者的畏懼。說實話,你之前說『如果不是你同意亞恩要求亞姆一起行動的要求,我很可能死了』這一點,我其實是非常贊同的。……但我贊同的並不是我無法得到營救,而是亞卡或許會殺了我和肯。」
辛西婭的目光微微一凝。
她和亞卡的接觸不深,因為在自己的父親歸來後,他就做主將費舍村賞給了亞卡當作封邑,所以雙方照面的次數並不多,自然也就談不上相熟。反倒是因為亞姆每天都會在中庭花園練習劍術,雙方彼此碰面的機會多了,因而了解也深了一些,所以當猜想到自己的父親要讓自己嫁給亞姆,以換取亞姆一家對博爾家族的支持時,她才會不排斥。
此時聽到了自己父親的話後,辛西婭才第一次認真的回想起和亞卡的幾次有限接觸時的細節。
「他的殺意很重!」
「現在周圍的領地都以為我們家族藏了亞姆一家這張底牌,甚至稱他為【熾焰弓】,說他箭術驚人。」威斯特語氣低沉,顯得有些無奈,「但他們卻並不知道,這亞卡其實是一頭真正的惡狼。所以如果我們沒有亞恩來拴住他的話,我們家族和引狼入室沒什麼區別了。」
辛西婭聽到這話,不由得陷入了沉默之中。
「現在我們家族的情況,不會有人願意和我們聯姻的,所以你哥的妻子只能在白山城裡找一位富商之女。」威斯特搖了搖頭,「你嫁給亞姆,不僅可以將亞姆一家拉上我們家族的戰車,和我們的家族利益徹底捆綁到一起。就算將來,你哥只能當一個代理領主,最起碼白山領領主身上流淌著的血液,也是我們博爾家族的。」