在劍中的羅賓，聽著伯頓三言兩語就把關於血脈的事情說得清清楚楚，自然也就看得出來，這位伯頓的出身尊貴非凡。
而在聽了對方的話後，他對於血脈之事也就有了更多的了解。
尤其是那句「血脈晉升其實不過是對自身血脈的一種不斷優化」更是讓他明悟了許多。
一、二階血脈其實不分尊貴，頂天了就是一聲強弱之別而已，而且還各有優劣。
第一次覺醒血脈，只有成功與失敗，卻不會有死亡的風險，所以除非是有血統庇護又或者某些懷有別樣心思的人，不然不會有人去選擇一階血脈來作為第一次血脈覺醒的基石。
畢竟一階血脈要突破二階，就要面臨第一次的生死關了。
成功可活，運氣好的話說不定還能讓血脈能力異化。
但失敗的代價則是身死。
而選二階作為第一次血脈覺醒的基石，雖然可以避免過早的面對第一次生死關，但伯頓之前的話也說得明白，二階只能略微強化自身的身體素質能力而已，提升幅度是遠不如需要以一階血脈作為基石的血脈者。
說白了，這大概就是一個實戰派和理論派的區別。
之後的四階和五階，羅賓猜想應該也是與一、二階血脈差不多的道理。
真正能夠產生質變的，應該還是在三階和六階。
三階被稱作領主階，也是如今這個世界血脈貴族獲得男爵頭銜的硬性指標——只有三階才有獲封領地成為領主的資格，一、二階哪怕再怎麼折騰，最多也就只能當個血脈騎士，成為效忠他人的家臣而已。
六階則被稱為血統階，意思也如字面意思所示，就是會獲得對應的血統象徵能力，不止自身能夠擁有更強的實力，其後代子嗣在覺醒同一血統內的血脈也會容易不少。
而羅賓也敏銳意識到，血統階的晉升更像是一種收束規約：在萬千複雜的血脈里，挑選出一條最適合自家的晉升之路將整個晉升方向定性，從而形成固定的晉升路線。
雖然這種做法能夠降低子嗣在晉升血脈時遇到的消亡風險，但同樣卻也是給自家製造破綻：血統的血脈能力一旦遭到破解的話，那麼被針對就簡直是一件輕而易舉的事情。
羅賓可不認為，這個世界那麼多種血脈和能力，會沒有彼此克制的道理。
但他也不得不稱讚此舉的高明之處：低階血脈者對於高階血脈者而言，他們與那些毫無血脈能力的普通人沒什麼區別，因此哪怕所有人都看出了六階血統階的陷阱，但也還是只能前赴後繼的埋頭前沖，為自己、為家人乃至為後代子孫蹚出一條安穩路。
這才是血脈貴族。
……
亞卡雖然聰明，但他的見識並不深，所以自然想不了那麼長遠，他只是本能的感覺到伯頓還有很多沒有明說的東西。
但他也不在乎那些。
此時此刻，他的內心就只有一個想法：一定要誕生屬於他們家族的血統！
所以在接下來的時間裡，他也多有討好伯頓的行為。
而伯頓，也因為亞卡的機敏和思維敏捷而頗為看好他的潛力，已經動了要將他收為家臣的念頭。
至於休斯一開始所說的覓食者，伯頓此時更是一點都不信。
連這些算是比較基礎的血脈者常識都不知道，哪有可能是什麼覓食者。
所以伯頓此時只把休斯之前說的那些話，當作是寶石領男爵想要謀奪紅河領的一番藉口和手段。
不過，他此時也並不打算在這個時候開口將亞卡收入麾下。
他要等著休斯對這對父子動手時再出手將他們救下來，如此才能夠憑藉他們的感恩而讓這兩人為自己忠心效力。而為了不讓之後的施恩顯得過於刻意，所以他也乾脆有意配合亞卡的討好舉動，一時間雙方的關係好得簡直就像是失散多年的親兄弟。
而把這一切暗暗看在眼裡的休斯，內心雖然有想要殺死亞恩替自己的戰友報仇，但他也知道已經希望渺茫了。
亞恩父子不知道伯頓的背景，但作為寶石領男爵麾下的家臣騎士，休斯卻不可能不知道。
伯頓.卡塞因。
維森.卡塞因侯爵的長孫，如今不過才二十二歲就已經在做三階血脈的晉升準備了，雖說這有一大半的功勞得歸功於卡塞因家族的血統，但在只看結果不看過程的血脈論里，伯頓.卡塞因就是當之無愧的卡塞因家族的明日之星，卡塞因家族的第一順位繼承人，板上釘釘的未來侯爵繼承人。
因此別說是休斯了，就連寶石領男爵都不敢得罪這位少爺。
休斯已經可以確定，這位伯頓少爺已經存了拿自己去做人情的想法了。
所以接下來的行程里，他都儘可能的降低自己的存在感，只要伯頓不詢問，他都不會開口。卻不曾想，這反倒是讓伯頓感到了有些煩躁，對休斯也越發的不滿起來，因為如果休斯不再對亞卡父子表露敵意的話，那麼他又如何出面施恩呢？
一行十七人，懷著各種別樣的心思，就這麼在枯木林小心謹慎的行進著，一直到了入夜，眾人才終於有了短暫的休息機會，只是因為枯木林的危險性，所以眾人並不敢生火，深怕引來魔物的圍攻。
「伯頓大人，您找我？」
伯頓望了一眼已經躺下睡著的眾人，確定所有人的呼吸平穩正常後，才緩緩說道：「我發現你似乎不再針對亞恩父子了。」
休斯愣了一下，有些不明白這位侯爵家的小少爺是什麼意思，但遲疑了一下後還是硬著頭皮回答道：「是的。」
「我記得你之前不是說，亞恩是覓食者嗎？」
休斯抬起頭，有些詫異的望向伯頓。
就算他不知道很多關於血脈者的秘辛傳聞，但他卻也明白一件事，像亞恩父子那種什麼都不懂的小白，不管怎麼說都不可能是覓食者。但此時伯頓卻又是舊事重提，這就讓休斯感到有些困惑了，只不過他雖然對此感到困惑，但卻並不妨礙他順著伯頓的話語意思繼續說下去。
「對，亞恩是覓食者，他殺了我的一名同伴。」休斯嘆了口氣，「而很不幸的是，他的兩個孩子都不具備血脈能力，兩年前他們家就已經離開男爵的城堡了。」
伯頓知道寶石領男爵的貪婪。
所以自然知道，那位可憐的血脈騎士一家肯定不是自願搬離的，而是被驅逐出去的。
不過這種話，他當然沒必要說出來。
「真是可憐。」伯頓輕嘆了一聲，「但我們畢竟沒有切實的證據能夠證明亞恩先生就是覓食者，所以我覺得，你或許可以給他們一個小小的警告，你覺得呢？」
休斯的內心感到些微的悲哀，他知道自己的猜想是正確的，這位伯頓小少爺果然打算拿自己去賣人情。
但他也同樣在慶幸，慶幸這只是一個無關緊要的小事情，最起碼自己並不需要因此而喪命了。
所以休斯忙不迭的點頭：「當然。」
然後伯頓便不在開口，而是默默的躺下了，看明白的休斯當然也小心翼翼的退下。甚至在經過亞恩父子時，還小心翼翼的觀察了一下，確認這對父子的確是睡著了，而且他剛才和伯頓的對話又壓到很低的聲音沒有讓任何人聽見後，他才終於放下心來，轉而開始思索要如何配合伯頓演好這場戲。
轉眼間又到了翌日，一行人小心謹慎的再度前行小半天后，很快就看到了一片建築群落的廢墟。
從規模上看，這裡當初起碼有數十棟建築，但此時卻已是一片焦黑，甚至很多都只剩大半個地基表層，完全看不出什麼樣貌了，只能通過這片廢墟規模來想像著當初這裡的建築群有多麼的恢宏。
站在遠處遠遠的觀望，才一小會的功夫而已，前方就已經跑過了十數隻魔物。
那是一種渾身黝黑，只有雙眸灰白，背高超過四十厘米，長得很像是狐狸的生物。
二階魔物，鬼眼狐。
除了亞恩父子外，伯頓和休斯卻是知道，這種魔物的心臟和眼睛分別是二階血脈【鬼狐】、二階血脈【鬼眼獵犬】的主材，甚至有幾種三階血脈的輔材也需要用到這種魔物的某個身體部位。
這種魔物的正面戰鬥力並不高，但卻由於經常成群結隊的出動，所以非常的難纏。
尤其是一旦攀附到了領主階魔物時，這類魔物就會變成類似於獵犬一般的致命追蹤者，會通過嚎叫引來大量的其他從屬魔物展開圍捕，所以很顯然眼下眾人都沒心思去招惹這群鬼眼狐。
「覆甲魔兔，你是在哪遇到的？」伯頓此時心中只有一股寒意。
枯木林的廢墟比他想像中更大，僅他們躲藏的這一小會，就已經看到不止一個魔物族群在行動，而且也遠不止亞恩此前所說的只有四種魔物。
而這裡面，甚至還沒算上火眼蛟和覆甲魔兔。
亞恩伸手指向北邊的一處廢墟，輕聲說道：「我之前是在那邊見到過的。……但是，上次來的時候，這裡還沒有這麼多的魔物，現在卻是多了兩種我之前也沒有見過的魔物。」
順著亞恩所指的方向，伯頓凝神望了一會，然後才沉聲對著休斯問道：「你有辦法能讓我們避開這些魔物嗎？」
休斯觀察了許久，臉色一直都很凝重，但最終他卻還是點了點頭：「可以一試。」
他知道，這位伯頓少爺肯定不會就這麼灰溜溜的離開。
不過這片廢墟的危險程度雖然比他們想像中的還要高出一些，但也的確沒到讓他無能為力的程度。
而這，也是他被寶石領男爵指派過來陪同伯頓行動的目標：他最擅長的除了通過氣味辨認追蹤敵人外，同樣也擅長躲避敵人的搜查和追捕，因為這同樣和氣味有關。
淺灰色的霧氣，漸漸從休斯的身上散發而出，然後逐漸籠罩住了伯頓、亞恩、亞卡以及那十三名士兵。
一股略微帶著某種異臭的氣味隨著這股灰霧的散發而不斷的鑽入到眾人的鼻腔里。
亞恩、亞卡和那些士兵還好，畢竟前者已經住了一個來月的馬廄和儲物倉，在難聞的氣味都已經聞過了，而這些士兵們也因為訓練的原因而能夠忍受這股異味。
唯有伯頓，臉上不由得露出了一種噁心反胃的表情。
「抱歉，伯頓大人，還請您忍耐一下。」休斯緩緩說道，「我現在必須把我們的氣味都轉變為鬼眼狐的氣味，這樣我們才能夠在這片魔物巢穴里行動。」
「我明白了。」伯頓強忍著噁心，點了點頭。
下一秒，休斯就沉聲吐氣，一馬當先的動了起來：「走！」