第302章 Are you kidding ？

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  ……

  雷文的軍隊已經出發，但艾沃爾公國的首府藍堡，依舊是一片歌舞昇平。

  這座擁有70餘萬人口的城市，坐落於艾沃爾公國中北部的廣闊平原，橫跨海瀾河兩岸。

  建築時，它採用了本地獨有的「耀變螢石」，使得城牆呈現出一種如夢中大海般深邃的藍。

  這也是「藍堡」稱呼的由來。

  作為菲頓諸城邦中的藝術之都，藍堡不僅擁有著米德爾斯大陸上唯一一座官方經辦的吟遊詩人學院，城市建設也充滿了美感。

  在這裡，藝術品是最隨處可見的東西。

  噴泉、雕像、塗鴉，街邊商鋪牆上也鐫刻著各種浮雕。

  就連路燈、排水渠也得有點裝飾。

  明月與溝渠相伴，烤雞與天鵝齊飛。

  本來，藍堡雖然也很富有藝術氣息，但不至於如此浮誇。

  事情要從艾沃爾八世上位後說起。

  這位出身於艾沃爾旁支家族的繼承人，自小就沉溺於藝術創作，成為大公後，要求藍堡內所有建築都必須「富有藝術氣息」。

  他希望生活在一個藝術品般的世界中。

  為了推行自己的計劃，他不惜發布法令，對於所有不符合標準的建築徵收「醜陋稅」，那數量足以讓任何人破產。

  那如何才算達標呢？

  當然要經由公國元帥、大公的妻弟昆汀伯爵認可——而想要獲得認可，自然要付出點代價。

  雖然法令最終被收回，但還是有不少人已經因此破了筆財，為此家破人亡的也不是沒有。

  凡是通過認證的人，門口都會被插上一束香草作為標記。

  這也是「香草大公」名號的由來。

  即便這樣，艾沃爾八世還是不知足——要不是有首相加圖根壓著，他甚至打算把城牆都做成鏤空的。

  大公居住的宮殿名為「婆娑宮」，就在城市東部，海瀾河的上游。

  此時，艾沃爾八世正姿態端正地站在花園裡。

  他身材頎長，面容消瘦、皮膚蒼白，鬍子颳得極為乾淨，乍看上去只有30出頭，算得上一位古典美男。

  頭上戴著吟遊詩人中常見的寬檐軟帽，淡紅色頭髮披散在肩膀，身上是點綴著紅色花朵的綠色班宴長袍，領口大開，露出寬鬆的白色棉布襯衣。

  一曲一直的雙腿，包裹著緊緻的白色絲襪，腳踩高跟鞋，將自己的身姿完全展露出來。

  在他對面，正有一位畫師描摹著他的身姿。

  「殿下。」一位宮廷侍者匆匆趕來，站在一旁拱手行禮：「首相大人求見。」

  艾沃爾八世的眉頭微微皺起，面露幾分不耐：「那就讓他再等一會兒。」

  作為一位藝術家，艾沃爾八世經過專業的聲樂訓練，他的聲音柔和動聽。

  「這……」侍者有些遲疑，但還是道：「……首相大人說，如果您不去見他，那他就會來找您。」

  「該死。」艾沃爾八世嘟囔了一句，摘下頭上帽子扔在地上，然後轉頭對那畫師道：「哦，放心，我不是在說你，你先離開，咱們明天繼續。」

  說著，他扯下長袍扔在地上，隨後伸手一招，魔力在空中勾勒出符文，原本搭在不遠處欄杆上的禮服便飛到了他手中。

  沒錯，艾沃爾八世是一名魔法師，而且是二階魔法師。

  可惜的是，他對魔法沒有什麼追求，學習魔法也只是為了更好地完成藝術創作而已。

  在侍者的服侍下換上正裝，艾沃爾八世問道：「加圖根到底有什麼事？」

  侍者低聲道：「殿下，首相大人有什麼事，怎麼會和我們這些下人說呢？」

  「廢物……」艾沃爾八世低聲呵斥了一句。

  他實在是不想見到這位首相。

  雖然不願承認，但他其實是有點懼怕加圖根的。

  從13年前繼位開始，加圖根就是公國首相，那時候加圖根就希望艾沃爾八世成為一位英主。

  艾沃爾八世也願意配合一下。

  因此兩人有了一段維持2年蜜月期，那段時間公國朝堂和諧，君臣相得，倒是一片和睦景象。

  加圖根也開始願意慢慢將權力歸還給艾沃爾八世。

  可隨著時間推移，艾沃爾八世本性逐漸暴露。

  直到「香草大公」事件，原本和諧的局面蕩然無存。

  現在想起那件事，艾沃爾八世還是恨得牙根痒痒——

  是，那時候我做得可能的確有點過分，可我是公國元首，大公殿下！

  加圖根只是個臣子，沒有土地的宮廷貴族！

  他加圖根，竟然以解散內閣相要挾，要艾沃爾八世收回成命。

  更可恨的是，艾沃爾八世發現，離開加圖根，他真的管理不了公國。

  於是他不得不咽下這口氣，收回命令，親自去請加圖根回來。

  然後就進入了君臣之間長達11年的拉鋸戰。

  艾沃爾八世一直在試圖將自己人塞進內閣，而加圖根則在一力避免。

  從4個月前開始，上一任財務大臣去世，這個空缺的職位就成了君臣鬥爭的重點，誰都想把自己人塞進去。

  而偏偏，艾沃爾八世的人選被抓住把柄，讓他不得不將其放逐。

  於是艾沃爾八世耍起了作為君主的任性權，死活不批覆新的財務大臣任命，也在盡力避免與加圖根見面。

  「你加圖根不是有能力嘛，財務大臣的擔子你也挑起來吧！」

  不過這種話也就是私下說說，就算再任性，身為大公，也不能不去見自己的首相。

  穿過花園，來到會議室，加圖根早已經等在了這裡。

  作為在上一任大公時期就擔任首相的老臣，加圖根沒有絲毫倨傲，雖然已有50餘歲，依舊是站著在會議室中等待。

  以一個文官的標準來說，他的身材算得上健碩，即便籠罩在長袍里，依舊給人一種壯碩感。

  實際上，加圖根的確是武人出身。

  作為一個騎士家族的繼承人，他年輕時由於抗擊血腥高地的馬賊有功，被前任大公看中，以相對低微的出身，一路爬上了公國首相的高位。

  見艾沃爾八世到來，加圖根立即上前行禮：「大公殿下！」

  加圖根左手生有六指。

  不像普通擁有多餘手指的人那樣，是從指節上額外長出一根，而是確確實實擁有六根掌骨、指骨。

  這也讓他的左手看起來比常人寬厚許多。

  每一次見到這隻手掌，艾沃爾八世就會本能地生出厭惡，他眉頭微皺又舒展開來：「不必多禮，首相請坐。」

  「今天是休息日，您這麼著急過來所為何事？」

  加圖根雙手捧出一份文書：「殿下，緊急軍情。」

  文書經由宮廷內侍轉交到艾沃爾八世手上，後者接過仔細一看，眉頭越擰越緊。

  上面寫著的單詞他都認識，但聯繫在一起來讀，就有點莫名奇妙了。

  這文件里，重點提到的就是雷文·奧塔·格里菲斯。

  雷文這個名字，艾沃爾八世也聽說過。

  畢竟他現在日常喝的天使之淚、洗漱用的天使之擁，還有每天都要照上十幾次的天使之賜，都是雷文發明的。

  可就是這麼一個人，一個小小的男爵，要起兵攻打艾沃爾公國？

  他在做夢還是我在做夢？

  我今天早上沒吃仙境蘑菇啊。

  「這就是你說的緊急軍情？」艾沃爾八世面色極為古怪：「你確定這上面沒有寫錯？」

  加圖根道：「是的，殿下。」

  看了眼加圖根，又看了眼手中文書，甚至還翻到背面看看自己是不是遺漏了什麼。

  確認了沒有遺漏，艾沃爾八世才問道：「好吧，那我想請問……」

  「雷文是誰？」

  加圖根道：「我已經把內容寫在文書上了，他是千年傳承的格里菲斯家族後裔，凱恩斯帝國男爵，統領著……」

  話沒說完，艾沃爾八世就抬手將其打斷：「我確定我的眼睛能看清楚，文書上的東西我也都看了。」

  「我的意思是，他一個男爵，一時間失心瘋，來打我的國家，也能算是重要軍情？」

  「嘆息高牆難道已經塌了？」

  「或者說我的常識出了問題，他這位男爵，手下有幾十萬大軍？」

  「Are you kidding？」

  加圖根面不改色，對於艾沃爾八世的反應，他早已有所預料。

  畢竟，就連他自己剛收到這消息時，也有些不敢相信，多方核查後才敢上報。

  「我沒有開玩笑，殿下。」

  「這件事看似荒誕，不過很可能是凱恩斯帝國使出的障眼法，就是為了讓我們放鬆警惕。」

  這番話讓艾沃爾八世微微平靜下來。

  凱恩斯帝國用來麻痹我的陰謀？真的是這樣？

  可是，凱恩斯帝國在他們的東北邊境和因薩人打成一團，而且節節敗退，已經有些支應不住了，哪裡會有餘力來開闢第二戰場？

  加圖根是有備而來，不等艾沃爾八世問出口，便道：

  「凱恩斯帝國在正面戰場上雖然一退再退，但東北數省並非他們的領土核心，就算被全數打爛，只要馬基克城不丟，也不算傷筋動骨。」

  「但緊鄰著我們艾沃爾公國的浪晴行省，卻是因薩的財稅重地，是因薩在大陸西部僅有的不凍港，而且距離其首府非常近，戰略價值要比凱恩斯的東北數省更加重要。」

  「一旦打下咱們，便可以直接威脅因薩的核心利益，為東北戰場爭取和談的可能。」

  「所以我才會認為，雷文的高調出兵，就是凱恩斯帝國麻痹我們的手段！」

  這番話入情入理，讓艾沃爾八世一時間不知道該如何反駁。

  但他還是本能地覺得有些不對，只是倉促之間他想不出來。

  加圖根卻並不準備給艾沃爾八世思考的時間：

  「殿下，我也知道這件事匪夷所思。」

  「但一個男爵，不可能有膽量做出這種事情來，即便不像我猜測的那樣，背後肯定也藏有一個巨大陰謀。」

  「凱恩斯畢竟是最強大的帝國，我們必須要謹慎應對。」

  「因此，我建議立即向嘆息高牆增兵，以備不測。」

  艾沃爾八世正要答應下來，眼睛又瞥到了加圖根手上的六指，頓時就是一個激靈。

  他意識到自己忽略了什麼。

  明明最近兩人爭執重點是財務大臣的任命，而且一旦戰爭開啟，財務大臣這個職位就不可能繼續空缺下去。

  可加圖根明明什麼都想到了，為什麼偏偏不提這一點呢？

  「戰爭不是小孩子打鬧，必須要慎重應對。」艾沃爾八世沉聲道：

  「可我們艾沃爾堂堂公國，如果因為一個小小男爵的狂言，就如臨大敵，不僅有失國家氣度，也實在太過可笑。」

  加圖根還想要再勸：「可是殿下，萬一這裡面真有什麼陰謀，我們再去反應，可能就太遲了。」

  看到加圖根有些急躁，艾沃爾心中頗為得意，他覺得自己看穿了加圖根的用意，反而更加沉穩起來：

  「首相莫急，我也不是說不對這場戰爭做出反應。」

  「你的文件上不也說了嗎，雷文集結了4萬多軍隊，行軍就要很長一段時間。」

  「我的意思是，先派人出去探查，再多了解點詳細情況，等情報充足了，咱們再做應對，也不算遲。」

  「嘆息高牆畢竟不是泥做的。」

  說著，不等加圖根繼續辯駁，艾沃爾八世站起身來向外走去：

  「這個話題就先到此為止，你帶著內閣擬定一下方略，我也仔細思考一下。」

  加圖根張了張嘴，最後也只能無奈行禮：「恭送殿下！」

  覺得自己獲得了一場勝利的艾沃爾八世，邁著愉快腳步回到了自己的寢宮。

  剛剛坐定，就聽到了一陣清脆的鈴聲。

  暗香撲鼻。

  伴隨花瓣鋪地，一位美艷婦人窈窕走來。

  以宮廷的標準來看，她的穿著極為不合時宜。

  頭上披著淡粉色的舞女頭紗，下面壓著遠方青山般的長髮，額頭上是一點飾以碎金的艷紅。

  五官深刻，眉毛細長，杏核眼粉潤迷人，豐滿的唇珠勾著媚然笑意。

  帶著一種不似人族的別樣魅力。

  上身只有兩條布帶，繞過肩膀和高聳鎖骨，將隱秘處牢牢遮住，卻將盈盈不足一握的腰身曲線淋漓盡致地展露出來。

  那小巧肚臍上，還鑲嵌著一枚寶石。

  馬甲線清晰，又隱入下腹，腰上只用一根細繩繫著兜襠布般的兩條布片，隨著步履搖晃，緊緻的大腿便從中露出。

  嫩藕般的手腕上掛著一串鈴鐺，那鈴鈴脆響正是由此而來。

  她走到艾沃爾八世面前，即便穿得如此單薄，還是行了一個提裙禮：

  「殿下！」

  美景展露無餘。

  ……

  (本章完)